Chapitre 271
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 270 : Salle ???, Salle maudite — « ???? » (8)
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- Han Ga-in
La présence de la « Légion » qui fondait sur nous nous avait conduits, après un long silence, à prendre une décision. Si nécessaire, nous unirions nos forces pour nous occuper d’Elena.
Ce ne serait pas facile. Rien qu’au nombre de ces monstres, la situation semblait désespérée si nous devions compter sur la force brute. Même si Cha Jin-cheol n’avait pas été blessé, ils étaient trop nombreux pour qu’il puisse les affronter seul. Malgré tout, si Elena avait perdu sa bénédiction et ne pouvait plus utiliser Miroir limpide, eau calme, elle n’aurait sans doute aucun moyen de résister à mon Grimoire.
Mais je me rappelai Posséder Elena, quand elle était devenue folle à cause de l’Œil zéro-dimensionnel. Si je prenais possession de quelqu’un dont la folie dépassait un certain degré, elle m’atteignait aussi. Je décidai de garder la Possession en dernier recours et m’approchai d’Elena.
L’état d’Elena était vraiment étrange.
* * *
« Vous m’avez tellement manqué ! »
Elena descendit du ciel, s’approcha de nous comme si de rien n’était et nous serra tous dans ses bras, l’un après l’autre. Aucun de nous n’avait jamais été enlacé par une femme aussi belle. En temps normal, ça aurait suffi à nous faire rougir de gêne. Pourtant, la tension nous faisait perler une sueur froide dans le dos.
L’Elena que je connaissais n’était pas du genre à se jeter dans les bras des gens sous prétexte qu’elle était heureuse de les revoir. Les ailes d’insecte qui frémissaient dans son dos me mettaient profondément mal à l’aise. Et surtout, les quelque trois cents papillons de nuit grotesques qui attendaient derrière elle rendaient la situation encore plus grave.
« … Ça fait plaisir de te revoir. »
« Elena, tu as dû traverser des moments difficiles. »
Après quelques brèves salutations, nous commençâmes à parler de tout et de rien, comme si tout était normal. Bien sûr, nous n’eûmes d’autre choix que de nous intéresser à l’histoire d’Elena plutôt qu’à la nôtre.
« Quand je me suis réveillée, j’ai été tellement choquée ! Le monde entier n’était que chair frémissante ! Vous imaginez ? Le ciel était violet aussi, et j’étais perchée sur une langue. »
« Un ciel violet… et de la chair qui frémissait ? »
« Oui. Tu n’as pas été surpris, Ga-in ? »
« S-si. Il faudrait être inhumain pour ne pas l’être en voyant une chose pareille. »
« Elena ! Le sol te paraît toujours fait de chair frémissante ? Le sol est… »
« Jin-cheol, ne t’inquiète pas. Mes Fées ont tout purifié. Mais quand je l’ai aperçu de loin avant d’arriver, il frémissait. »
« Elena ! Tu te trompes sur quelque chose ! Le sol est fait de terre et de pierre tout à fait ordinaires, et le ciel est bleu. Nous sommes dans un monde normal ! »
« Hum. C’est vrai ? »
L’atmosphère se refroidit brusquement.
Elena ne contredit pas Cha Jin-cheol. À la place, elle reprit soudain la parole d’une voix enfantine.
« Ga-in ! Je crois que cet homme est un peu fou, alors fais attention. Ce monde est dangereux, d’une certaine manière. C’est le genre d’endroit où personne ne s’étonnerait de voir les gens perdre la tête. »
« … Elena, non. Tout va bien. Continue. Qu’est-ce qui t’est arrivé d’autre ? »
« Des pieuvres ! Des dizaines de pieuvres frémissantes ont surgi de partout, tout à coup ! J’ai essayé de fuir, mais elles n’arrêtaient pas de me poursuivre. J’avais tellement peur… J’ai pleuré, j’ai supplié encore et encore qu’on vienne me sauver, n’importe qui ! Pourquoi tu ne m’as pas aidée ? »
L’ambiance changea en un instant. Un papillon de nuit derrière elle me souleva dans les airs.
Elena me demandait sérieusement pourquoi je ne l’avais pas aidée quand elle était en danger.
Un murmure parcourut le groupe.
Jin-cheol semblait désemparé, hésitant à attaquer. Sang-hyeon paraissait écouter attentivement les paroles d’Elena. L’Ancien tendit lentement la main vers son arme.
Pour une raison que j’ignorais, je crus savoir quelle réponse donner.
« Je suis désolé. J’étais moi aussi occupé à fuir les pieuvres. Je n’ai même pas pensé à sauver qui que ce soit. »
Le mieux, c’était de me taire et de m’excuser.
Ce n’était pas le moment de lui dire : « Comment aurais-je pu savoir que tu étais en danger sur un vaste continent primitif, alors que j’ignorais même où tu étais ? Et même si je l’avais su, comment aurais-je pu te trouver et te venir en aide ? »
Floc !
Ridiculement, ma réponse sembla la satisfaire et elle me reposa. La conversation reprit.
« Ne recommence pas ! Mais je te pardonne pour cette fois. Parce que, pendant que j’étais seule, j’ai découvert comment créer des Fées. Regarde ! Elles ne sont pas magnifiques ? »
À mesure que nous écoutions l’étrange et cruel conte de fées d’Elena, nos visages s’assombrissaient peu à peu. Nous avions fini par comprendre que les « pieuvres frémissantes » dont elle parlait étaient en réalité les hommes de la tribu. Nous avions aussi compris ce qu’elle voulait dire en affirmant que ses Fées les avaient purifiés.
L’Ancien, qui avait enfin compris où menait la conversation, poussa un long soupir et s’apprêtait à sortir son arme. Le Docteur l’arrêta, puis prit la parole avec un sourire.
« Elena, pourrais-je emprunter Ga-in un instant ? »
« Hein ? Bien sûr ! Mais c’est quelque chose que je ne devrais pas entendre ? »
« Ha ha ! Disons que c’est une affaire privée. »
Le Docteur laissa les deux autres surveiller Elena et m’emmena à l’écart.
« Qu’as-tu pensé en discutant avec elle ? »
« Elle n’a plus toute sa tête. Elle a l’air complètement folle. »
« Tu as bien fait tout à l’heure. Au lieu de contredire Elena, tu as accepté ce qu’elle disait. Tu as l’habitude de ce genre de conversation ? »
« Bien sûr que non. »
« Tu t’en es bien sorti. Elle semble avoir développé un grave trouble délirant et s’être créé son propre monde. Si nous essayons de le démolir, elle réagira avec agressivité. Continue comme ça. »
« Vous voulez dire que c’est moi qui devrais lui parler ? »
« Je ne pense pas que l’Ancien ou Jin-cheol soient capables de l’apaiser avec douceur et de la ramener à un comportement convenable. C’est toi qu’il lui faut, Ga-in. »
Je ne savais pas vraiment ce que j’étais censé faire, mais je remarquai une chose.
Le Docteur n’avait pas du tout l’air accablé. Au contraire, il semblait plutôt satisfait.
« Je pensais que la situation était infernale, alors ça me surprend de te voir aussi joyeux. »
« La situation est bien meilleure qu’avant. Pourquoi aurais-je l’air morose ? Son esprit est un peu instable, mais nous avons une puissante alliée, qui nous reconnaît et peut résister aux robots de la chaîne de montagnes. »
* * *
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Trois jours passèrent.
Pendant ces trois derniers jours, je m’étais retrouvé à m’occuper d’Elena, qui avait perdu la raison, et à entrer dans son jeu. J’en avais assumé environ quatre-vingts pour cent. Les autres avaient du mal à rester près d’elle. Seul le Docteur venait de temps en temps prendre des nouvelles et se chargeait des vingt pour cent restants.
Cela ne voulait pas dire que les autres s’étaient reposés. L’Ancien et Jin-cheol s’étaient affairés à entraîner les membres de la tribu à entrer et sortir des alentours de la Frontière, afin d’attirer les robots comme prévu.
Dès le début de l’entraînement, Elena avait clairement annoncé qu’elle voulait utiliser la « Purification » sur les membres de la tribu, ce qui avait assombri nos visages. Heureusement, le Docteur, qui communiquait avec Elena mieux que quiconque à part moi, lui avait expliqué que ces « pieuvres » étaient intelligentes et qu’on leur avait appris à nous obéir. Elena avait paru comprendre et avait renoncé.
« Ga-in, j’ai une petite faveur à te demander. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je crois que les Fées ont très faim, ces derniers temps… Regarde. On dirait qu’elles n’ont plus que la peau sur les os, non ? »
« Ah bon ? Les papillons de nuit, enfin, le ventre des Fées me paraît plutôt bien rempli. »
« Il y a tellement de “pieuvres”. Tu ne pourrais pas en donner quelques-unes aux Fées ? Trois cents, à peu près ? »
« Hors de question. »
« Il y en a tant que ça, et tu ne peux même pas m’en donner trois cents ? Mes Fées sont bien plus utiles ! »
« Je t’ai dit que c’était hors de question. Ces pieuvres ont toutes un rôle à jouer. »
« Quel rôle ? »
« … Des rations d’urgence pour notre ascension de la montagne ? Si tu les manges avant, nous n’aurons plus rien à manger là-haut. »
« Ah ! Ga-in avait déjà tout prévu ? »
« Bien sûr. »
« D’accord. Je vais dire aux Fées de tenir encore un peu. »
Elena quitta la tente, apparemment pour demander aux Fées de patienter. Le garçon gris assis en face de moi poussa un cri admiratif dès qu’elle fut partie.
« Waouh ! Les membres de la tribu seraient sacrément choqués s’ils entendaient ça. J’aimerais enregistrer cette conversation et la leur faire écouter. »
« Il n’y a aucun appareil pour enregistrer dans ce monde, alors ça va. Plus important, Seung-yeop, tu tiens le coup, ces derniers temps ? »
« Bien sûr. »
« … Ça va vraiment ? »
« Si ça n’allait pas, tu pourrais me rendre mon apparence normale ? »
« Non, mais l’hôtel te remettra probablement en état quand on en sortira. »
« Alors j’ai décidé, moi aussi, de croire que tout va bien. »
Je ne trouvai rien à répondre.
Le garçon à côté de moi était devenu une sorte de garçon de pierre, comme si sa peau avait été remplacée par de la roche. Pourtant, il gardait un calme étonnant. Malgré tout, il croyait encore que l’hôtel réglerait tout une fois que nous nous serions échappés.
Je me souvenais parfaitement de mes retrouvailles avec Seung-yeop, deux jours plus tôt.
Elena m’avait conduit devant un énorme Cocon en disant qu’elle voulait me montrer quelqu’un que je connaissais bien. Quand le Cocon avait éclaté et que Seung-yeop en était sorti, transformé en garçon de pierre, j’avais failli hurler.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, putain ? »
« Ga-in, si je te racontais tout ce que j’ai vécu, on y passerait la nuit. Cette salle était vraiment incroyable. Même avant que je rencontre Elena, c’était l’enfer sur terre. »
« Je m’en doutais. Dès que j’ai compris dans quel état se trouvait cette salle, c’est toi qui m’as le plus inquiété. Et Elena n’arrêtait pas de dire qu’elle t’avait “sauvé”, ce qui m’a encore plus inquiété. »
Le garçon de pierre gris ricanait en répondant d’un ton détaché :
« Mais, pour une fois, c’était vrai. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Elena m’a vraiment sauvé. Si elle n’était pas arrivée à temps, je serais peut-être mort d’une façon bien plus atroce. Comparé à ça, avoir la peau un peu plus dure, ce n’est pas si grave. »
Je m’arrêtai, stupéfait. Elena l’avait-elle vraiment sauvé ?
À bien y réfléchir, Elena n’avait-elle pas dit qu’elle avait trouvé Seung-yeop pendu à un poteau ?
« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
« On en parlera quand on sera sortis. On discutera une fois dehors. J’ai tellement de choses à te raconter. Mais à voir comment ça se présente, nous entrerons dans la chaîne de montagnes demain. Au fait, à ton avis, où sont les autres ? Je me demande si Eun-sol, Song-i et A-ri vont bien. »
« J’ai l’impression qu’on les retrouvera une fois sortis. »
* * *
Tout le monde s’était inquiété quand Elena était descendue du ciel, mais l’analyse du Docteur s’était révélée juste : son arrivée avait amélioré la situation.
Pour commencer, nous avions désormais quelqu’un d’assez puissant pour affronter les robots. Pendant ces trois derniers jours, j’avais tout fait pour qu’Elena comprenne que les ennemis de la montagne nous menaçaient. Elle l’avait accepté et s’était préparée au combat.
La foi des membres de la tribu s’était également renforcée.
Le Docteur leur avait menti en leur racontant qu’Elena était un ange envoyé par leurs ancêtres. Ils ignoraient tout du fait que cet ange avait voulu les « purifier », et ne savaient pas non plus ce qu’étaient vraiment les papillons de nuit qui volaient au-dessus des plaines. Ils avaient cru ce mensonge sans l’ombre d’un doute.
Une puissance de combat accrue, un plan raisonnable et un meilleur moral.
Tout semblait aller dans notre sens. Nous décidâmes tous de gravir la chaîne de montagnes le lendemain matin. Elena, qui d’ordinaire ne disait que des choses insensées, sourit joyeusement et cria alors : « Vous pouvez le faire ! »
Puis Seung-yeop évoqua quelque chose de mauvais augure.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je le sens mal. D’habitude, tout finit par s’écrouler quand ça se passe aussi bien. »
« Hé ! Pourquoi tu dis un truc pareil dans un moment comme celui-là ? Je t’aurais bien frappé, mais ta foutue tête est trop dure, maintenant ! »
Tout le monde éclata de rire tandis que l’Ancien le réprimandait. Pendant ce temps, le Docteur jeta un coup d’œil à Elena et me murmura à l’oreille :
« Oh, Ga-in. »
« Oui ? »
« Tu pourrais prononcer un petit discours demain matin ? »
« Un discours ? »
« Plus de la moitié des membres de la tribu te servaient, n’est-ce pas ? Je pense que tes paroles auront du poids auprès d’eux. Quoi qu’il arrive, ils semblent effrayés à l’idée de devoir accomplir un étrange rituel près de la Chaîne de montagnes Cramoisie. »
« Je vais essayer. »
* * *
« Écoutez ! La nuit dernière, nos ancêtres nous ont transmis une révélation ! La marche de la souffrance a enfin pris fin, et l’heure de la gloire est arrivée ! »
« Ouaaais ! »
« Après avoir été chassés du Paradis, nous avons enduré des années de misère. Mille ans dévorés par la faim ! Mille ans pourchassés par les monstres ! Mille ans à nous endormir chaque soir, épuisés par la peur ! Comme ces années furent longues ! Réjouissez-vous. Vous allez échapper au désespoir ! »
Les acclamations des membres de la tribu retentirent si fort qu’elles semblèrent ébranler le ciel et la terre. Quelques personnes qui assistaient à la scène l’observaient avec admiration.
« Waouh ! Ga-in est vraiment doué pour les discours ! »
« À ceci près que chacun de ses mots est complètement bidon. »
« Ce n’est pas ce qui rend ça encore plus impressionnant ? Comment peut-il parler aussi naturellement d’un rêve prophétique de leurs ancêtres dans une situation pareille… Mmph ! »
Cha Jin-cheol plaqua précipitamment la main sur la bouche de Park Seung-yeop.
Bien sûr, Cha Jin-cheol était d’accord : ce discours n’était que du baratin. Mais Elena était à côté d’eux et ce même baratin l’avait émue aux larmes. Inutile de la provoquer.
L’Ancien ricana et s’adressa à tout le monde.
« Bien. En tout cas, ce type n’est définitivement pas normal non plus. »
« Ça ne serait pas étrange de rester normal dans un endroit pareil ? »
« Tu as raison, Sang-hyeon. Allez, en route. »
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