Chapitre 272
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 271 : Salle ???, Salle maudite — « ???? » (9)
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— Han Ga-in
[???? : ??????]
« Je ne comprends pas ce que tu dis ! »
« Ah, merde ! Je continue à utiliser la fenêtre de discussion par réflexe. Roule sur le côté ! »
— Fwoooosh ! Boum !
Pris de panique, je roulai encore et encore sans même avoir le temps de reprendre mon souffle ! Malgré toutes ces roulades, je sentis un autre obus foncer vers l’endroit où j’avais atterri, et ma respiration se bloqua dans ma gorge.
— Boum !
Un papillon de nuit, venu de je ne savais où, fit littéralement barrage de son corps à l’obus. Il ne put pas complètement arrêter l’explosion, si bien que je fus de nouveau projeté dans tous les sens, mais c’était toujours mieux que de recevoir l’obus de plein fouet !
Tandis que tout le monde esquivait frénétiquement les obus qui arrivaient de toutes les directions, Elena flottait dans les airs et sacrifiait des centaines de papillons aux tirs qui nous fonçaient dessus. Elle fixait le vide en marmonnant des paroles incompréhensibles.
À cet instant, le robot qui tirait des obus s’effondra soudain, comme si ses munitions s’étaient enrayées. Un obus explosa à l’intérieur, le mettant à terre en un instant.
« Courez ! Courez ! »
Nous nous enfuîmes. Je courus comme un fou, plus vite que je ne l’avais jamais fait de ma vie !
* * *
Après avoir recommencé à gravir la chaîne de montagnes, nous avions affronté des crises mortelles à chaque instant, chaque seconde. Nous avions envoyé les membres de la tribu détourner l’attention des robots et choisi un endroit où ils semblaient moins nombreux pour nous frayer un passage, mais ils étaient encore bien trop nombreux.
Une fois la « frontière » franchie et la chaîne de montagnes véritablement atteinte, les robots cessèrent complètement leurs tirs de sommation. Ils se mirent simplement à nous bombarder sans hésiter.
Aurions-nous seulement pu rêver de traverser cet endroit si des centaines de papillons n’étaient pas morts à notre place, comme autant de vies sacrifiables ?
Je savais que je ne devais pas penser ainsi, mais une petite partie de moi le regrettait. N’aurait-il pas été plus facile de transformer certains membres de la tribu en papillons… ?
Bientôt, il fut rare de trouver quelqu’un dont le corps était encore intact. Le bras gauche de Grand-père avait disparu quelque part, mais personne ne demanda où il était passé. Une des mains de Seung-yeop avait été pulvérisée et dispersée, mais heureusement, son corps n’était plus organique, alors il ne semblait pas souffrir beaucoup.
Depuis dix minutes, je n’entendais plus rien de l’oreille droite non plus.
…
Qu’est-ce qui pouvait bien nous attendre au bout de cette chaîne de montagnes que nous avions traversée dans un enfer pareil ?
À ce stade, même si j’allais mourir, je voulais au moins voir ce qui se trouvait de l’autre côté avant.
Finalement, peut-être à bout de forces, les robots cessèrent d’apparaître. Au moment où nous nous regroupâmes enfin pour reprendre notre souffle, nous prîmes conscience d’un fait troublant.
« O-où sommes-nous ? Qu-qu’est-ce qui se passe ? C’est toujours une salle maudite, hein ? »
Elena venait soudain de reprendre ses esprits.
Je me sentais mal de l’admettre, mais, franchement, le retour à la normale d’Elena me mettait encore plus mal à l’aise.
Pourquoi était-elle devenue folle, au juste ? C’était un effet secondaire de l’Imagination sinistre. Ce pouvoir provoquait la folie, alors perdre la raison était inévitable. Mais pourquoi commençait-elle soudain à retrouver ses esprits ?
Parce qu’elle avait presque épuisé ses pouvoirs et que la quasi-totalité des papillons qu’ils avaient créés avaient disparu. Elle s’était vidée jusqu’à la dernière goutte du récipient qu’était l’Imagination sinistre, et la source de sa folie s’était évanouie avec lui.
« Oui, c’est une salle maudite. Je répondrai à tes questions plus tard. »
« Aïe ! Qu’est-ce que j’ai dans le dos ? »
« Plus tard. Plus tard. »
— Froufrou !
Un papillon au doux duvet frotta ses antennes contre Elena, qui semblait sur le point de pleurer. En la voyant, je m’entendis parler sans réfléchir.
« Elena, sois un peu plus gentille avec ce petit. Je ne plaisante pas. Il a risqué sa vie pour nous amener jusqu’ici. »
Je le pensais vraiment.
Avant que nous gravissions la chaîne de montagnes, les papillons avaient l’air de monstres terrifiants. À présent, le dernier ressemblait à un adorable chiot qui adorait son maître.
* * *
J’étais épuisé. Mon corps et mon esprit étaient à bout, et je peinais à mettre un pied devant l’autre. Combien d’heures s’étaient écoulées depuis le début de notre ascension de cette chaîne de montagnes infernale ? Au moins trois, non ?
Il était temps que quelque chose apparaisse, non ?
C’est alors que le docteur réagit.
« Est-ce que c’est… une “porte” ? »
Comme il l’avait dit, une structure semblable à une porte gigantesque se dressait entre les arbres. Chacun puisa dans ses dernières forces et se dirigea vers elle.
Puis le vent se leva soudain.
Les nuages qui avaient masqué jusqu’aux braises mourantes du soleil dans le ciel occidental dérivèrent lentement. Le soleil déversa toute sa force restante, et les dernières lueurs du début de soirée éclairèrent l’espace au-delà de la structure.
Au cœur de la chaîne de montagnes s’étendait un vaste bassin, invisible depuis l’extérieur !
Je compris tout à coup.
Nous découvrions tout ce que cette étape, cette épreuve, avait à offrir.
Il y avait là la grande gloire de l’humanité, qui avait vaincu la nature. Il y avait le déclin de cette gloire, qui avait fini par céder au temps et se laisser envahir par les mauvaises herbes. Il y avait une prospérité qui avait dû illuminer le monde entier. Et une destruction si totale qu’il était difficile de trouver la moindre trace de cette prospérité.
Tous mes compagnons s’arrêtèrent et contemplèrent, hébétés, les vestiges d’une civilisation.
Qu’est-ce qui avait bien pu arriver à ce monde ?
« … Entrons, maintenant. Il faut découvrir ce qui s’est passé. »
Avec un sentiment vague, presque révérencieux, je pénétrai dans le bassin.
Le garçon de pierre, qui avait maintenant perdu une main, ne parvenait pas à contenir sa curiosité.
« C’est quoi, ce bâtiment ? On dirait qu’il y a une enseigne. »
À ma grande surprise, le docteur ne parvint pas non plus à cacher sa curiosité scientifique.
« À en juger par les traces visibles sur les images, je pense qu’il s’agissait peut-être d’un établissement culturel quelconque. Bien sûr, il est fort possible que les couleurs aient changé avec le temps. »
« D-Docteur, tu peux me tutoyer. »
« Ha ha ! Seung-yeop, c’est plus naturel pour moi comme ça. »
« Sang-hyeon, c’est quoi, ça ? Une voiture ? »
« Hmm… Difficile à dire, il ne reste que le châssis. Mais cette civilisation semble s’être développée dans une direction assez différente de celle de la Terre du vingt et unième siècle que nous connaissons. »
Nous traversions le cœur de la ville en ruines et regardions autour de nous quand Grand-père marmonna, inquiet :
« Où sont passés tous ceux qui ont bâti une ville pareille ? »
Jin-cheol eut un sourire amer.
« Vu que cet endroit est une salle maudite de l’hôtel, un scénario ne vous vient pas immédiatement à l’esprit ? »
« Vas-y, raconte. »
« Un démon s’est réveillé et a détruit la civilisation. Ils ont réussi à l’endormir d’une manière ou d’une autre, mais leurs descendants ont fui la ville prospère et vécu à l’extérieur, jusqu’à ce que la civilisation retombe au niveau de l’âge primitif ? »
« Ça se tient, mais il y a quelque chose d’étrange. »
« Quoi donc ? »
« Pourquoi n’y a-t-il aucune trace de civilisation à l’extérieur, et seulement dans cette chaîne de montagnes ? L’humanité n’a sûrement pas atteint un niveau aussi avancé avant de se tasser uniquement dans les montagnes ? »
« … C’est vrai. »
À bien y réfléchir, il avait raison.
S’ils avaient été capables de bâtir une ville pareille, ils auraient dû vivre partout dans le monde. Les traces de leur civilisation auraient dû se trouver partout. Même si elle s’était effondrée pour une raison ou une autre, il aurait dû rester des bâtiments semblables à l’extérieur de la chaîne de montagnes.
J’avais de plus en plus mal à la tête. Nous étions clairement arrivés dans un lieu rempli d’innombrables indices, et pourtant, il y avait encore beaucoup trop de choses que nous ignorions.
Alors…
« Hein ? »
« Seung-yeop ? »
« Il y a quelqu’un, là-bas, non ? »
Une silhouette humaine nous observait de l’autre côté de la rue.
Peut-être parce qu’elle venait à peine de reprendre ses esprits, Elena semblait étrangement détendue. Elle réagit avec enthousiasme.
« C’est A-ri ! Pas vrai ? Elle a peut-être atteint la chaîne de montagnes par un autre chemin ! »
Elena sourit de toutes ses dents et fit deux pas en avant. Lorsqu’elle agita le bras dans les airs…
J’entendis un son étrange.
« Le jour du Jugement approche, et l’Éclair final purifiera toute chose. Maintenant, je suis devenu la Mort, le destructeur des mondes. »
Un rayon lumineux traversa la rue.
La belle jeune fille aux cheveux d’or se changea instantanément en cendres, sans laisser la moindre trace.
* * *
『Entité hostile : Elena Ivanova』
『Détentrice de l’« Imagination sinistre ». L’effet secondaire qui lui fait perdre la raison à mesure qu’elle l’utilise est grave, mais le pouvoir lui-même offre une liberté extrême, ce qui le rend difficile à contrer. Une fois qu’elle commence à l’utiliser sérieusement, il n’existe aucun moyen de la vaincre. Toutefois, sa vitesse de réaction et ses capacités physiques restent celles d’un être humain ordinaire ; la meilleure solution consiste donc à l’abattre à distance avec l’Éclair final. L’entité la plus menaçante parmi les descendants du Traître.』
* * *
« E-Elena ! »
« Ce n’est pas le moment de crier ! »
Le premier à reprendre ses esprits fut, comme prévu, Grand-père, aguerri au combat. Il attrapa Seung-yeop d’une main et le jeta de côté, puis dégaina son arme et visa.
Mais l’adversaire disparut aussitôt entre les bâtiments.
« Gardez la formation ! Gardez la formation ! »
« Et si cette chose tire encore son rayon ? »
« Espèce de sanglier idiot ! Si elle pouvait tirer un truc pareil à répétition, pourquoi se cacherait-elle ? Elle nous aurait bombardés sans arrêt jusqu’à nous tuer tous ! Si elle s’est cachée, c’est qu’elle ne peut pas tirer tout de suite ! »
Nous courûmes frénétiquement entre les bâtiments, à la recherche de l’ennemi.
Où était-il ? Il avait forcément tiré son rayon avant de se déplacer dans le bâtiment voisin…
Quelque chose effleura ma jambe.
Un fil tranchant ? Un câble ?
Je levai instinctivement la jambe, mais quelqu’un réagit trop tard.
« Aaah ! »
La jambe de Seung-yeop fut arrachée, et il roula sur le sol. Le docteur, alarmé, se précipita vers lui.
« Sang-hyeon ! Ne fais pas ça ! »
À cet instant, l’ennemi apparut à une fenêtre du deuxième étage du bâtiment voisin et une force glaciale fendit l’air. L’énergie tranchante le frappa en un instant et lui ouvrit la poitrine sur une profondeur suffisante pour y passer la main.
« Ghh ! Ghh… »
Nous n’avions pas le temps d’aider qui que ce soit. Pris de panique, nous nous dispersâmes et nous abritâmes chacun derrière un bâtiment.
« Ghh… Dire que je suis tombé dans un piège aussi évident. Blesser quelqu’un, puis s’en prendre à celui qui vient l’aider… »
Les derniers mots du docteur exprimaient moins sa colère envers l’ennemi que sa déception envers lui-même.
* * *
『Entité hostile : Kim Sang-hyeon』
『Ses capacités de combat ne sont pas particulièrement élevées, mais il possède des aptitudes de guérison. Son expérience des forces spéciales le rend également difficile à éliminer. Depuis qu’il a rejoint le groupe, il subit une pression psychologique : il doit contribuer au groupe de l’hôtel en tant que « docteur » afin d’éviter la « trahison ». C’est une faiblesse. Si quelqu’un est blessé, il est susceptible d’accourir instinctivement pour le sauver ; il convient donc de l’éliminer à ce moment-là. Menace de niveau moyen parmi les descendants du Traître.』
* * *
Mon cœur battait à tout rompre.
Qui était-ce ?
Ce « corps » était sans aucun doute celui d’A-ri. Mais A-ri ne chercherait jamais à nous tuer. Un être inconnu avait donc clairement pris possession de son corps !
« Toi ! Qui es-tu ? Pourquoi essaies-tu de nous tuer ? »
Je ne m’attendais pas à recevoir de réponse. Ces mots m’avaient échappé sous le coup de la frustration, mais, contre toute attente, une voix grave fendit l’air.
« Pour quelle raison aurais-tu le droit de vivre ? »
« Qu’est-ce que tu racontes… »
« Personne ne quittera ce territoire vivant aujourd’hui. Ceux qui ne sont pas humains n’ont pas le droit de vivre, seulement celui de mourir. Les traîtres et leurs descendants ne font pas exception. Il y a 4 824 entités rassemblées dans ce district. Je réclame la peine de mort pour chacune d’entre elles. »
* * *
『Entité hostile : Han Ga-in』
『Détenteur du « Grimoire ». Ses capacités au combat ne sont pas particulièrement remarquables, mais il possède un large éventail de pouvoirs, dont la Possession et l’Avatar, qui lui permettent de s’emparer du corps d’autrui ou de le contrôler. Si nécessaire, il peut utiliser la Possession pour s’échapper sans tenir compte de la mort de son propre corps, ce qui le rend difficile à tuer. Il faut donc l’éliminer en dernier. Deuxième entité la plus menaçante parmi les descendants du Traître.』
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