Chapitre 269
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 268 : Salle ???, Salle maudite — « ???? » (6)
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[Fenêtre de statut
[Texte corrompu]
Jour 123
[Texte corrompu]
[Texte corrompu : X]]
- Han Ga-in
Quatre jours s’étaient écoulés depuis mes retrouvailles avec Jin-cheol.
Le premier jour, après une réunion, nous avions conclu que nous devions unir nos forces et nous diriger vers la chaîne de montagnes. Notre décision avait peut-être été soudaine, mais, dans une Salle maudite, les participants n’avaient guère le temps de réfléchir. Plus d’une fois, la mort nous avait rattrapés parce que nous avions attendu jusqu’à ce qu’il soit soudain « trop tard ».
Bien sûr, les membres de la tribu s’étaient mis à genoux pour nous supplier de changer d’avis. Vieille Dent de Loup s’était même agrippé à ma jambe en pleurant. Jin-cheol et moi avions pourtant insisté : nos ancêtres nous avaient à tous deux envoyé un rêve prophétique.
Il existait un vieux proverbe : « Trois hommes font un tigre. » Si trois personnes insistaient sur un mensonge, elles pouvaient faire apparaître un tigre qui n’avait jamais existé, pas vrai ?
Je décidai d’ajouter une nouvelle expression de quatre caractères à la liste.
Deux Humains divins font un ancêtre : si deux Humains divins insistaient sur un mensonge, ils pouvaient faire apparaître un ancêtre qui n’avait jamais existé.
Nous n’avions pas besoin de preuves. Pas besoin non plus d’explication logique. Ce n’était pas comme s’ils comprendraient quoi que ce soit si nous leur parlions de l’hôtel.
Nous nous étions contentés de serrer les dents et d’insister. Jin-cheol et moi avions fait un rêve prophétique. Un Paradis nous attendait dans la chaîne de montagnes, alors nous devions nous y rendre. S’ils ne voulaient pas nous suivre, Jin-cheol et moi partirions seuls.
À la fin, les membres de la tribu s’étaient laissé convaincre. Un bon nombre d’entre eux avaient commencé à croire que nous avions vraiment reçu un rêve prophétique, tandis que ceux qui trouvaient l’histoire ridicule semblaient nous suivre parce qu’ils n’avaient pas confiance en leur capacité à errer seuls dans la nature.
C’est ainsi que quatre jours passèrent.
« À mon avis, il ne doit pas y avoir beaucoup de gens dans le groupe de l’hôtel capables d’entraîner tout le monde comme ça. »
Jin-cheol avait déjà répété quelque chose de semblable au moins cinq fois. Il ne devait pas y avoir beaucoup de gens dans le groupe de l’hôtel capables de pousser une tribu à les suivre jusqu’à la chaîne de montagnes en les menaçant à demi-mot.
« Le pouvoir du Grimoire que tu possèdes leur inspire une peur extrême, presque irréelle. Mes capacités physiques et l’Étoile sont plus directement puissantes. S’ils ferment les yeux et nous suivent, c’est parce que c’est nous. »
« Parce que même si un véritable démon surgissait de la chaîne de montagnes, ils pensent qu’on pourrait le battre à mort tous les deux ? »
« Quelque chose comme ça. Et puis, ils n’arrivent même pas à se résoudre à nous résister. À bien y réfléchir, les autres, comme Eun-sol, le vieux Mook-seong ou Sang-hyeon, n’y arriveraient pas comme nous. Et Elena ou A-ri ? »
Elena aurait probablement pu les pousser encore plus loin que nous. À condition, bien sûr, d’avoir gardé toute sa tête. A-ri en aurait sûrement été capable aussi.
Cette marche forcée durait depuis quatre jours, mais, franchement, elle n’était pas si fatigante. Et cela m’inquiétait encore plus.
« On avance trop lentement. Mais au moins, mon corps ne souffre pas. »
Je n’avais jamais vu la moindre goutte de sueur sur Jin-cheol.
« Comment accélérer avec autant de vieillards, de femmes et de gamins dans la tribu ? »
Une pensée plutôt froide me traversa l’esprit.
Et si nous abandonnions les membres de la tribu ?
Si Jin-cheol et moi partions seuls, j’étais sûr que nous pourrions avancer trois fois plus vite. Mais ces primitifs pourraient-ils survivre dans un monde grouillant de monstres sans l’aide d’Humains divins ? Ces quatre derniers jours, Jin-cheol et moi avions combattu un Oiseau fulgurant et un Arbre buveur de sang.
Jin-cheol, qui m’observait attentivement, prit la parole.
« Ga-in, ne sois pas si impatient. Je vois bien ce que tu as en tête. »
« Qu’est-ce que j’ai en tête… ? »
« Je n’emmène pas tout le monde avec nous juste pour me donner bonne conscience. Je pense que les membres de la tribu ont un rôle à jouer. »
« Un rôle à jouer… ? »
« Je pense qu’ils doivent avoir leur place dans ce scénario. »
Était-ce vraiment vrai ? Ou Jin-cheol voulait-il simplement le croire ?
Toutes sortes de pensées me traversèrent l’esprit, mais je les chassai. Franchement, je n’étais pas d’accord avec lui. Mais, même si je proposais d’abandonner tout le monde et de partir seuls vers la chaîne de montagnes, je ne pensais pas réussir à le convaincre.
Au fond de moi, il restait une petite part de moi qui ne voulait pas voir les gens qui me suivaient se faire dévorer par des monstres.
Cette petite part venait de tourner une fois, un instant plus tôt.
En début de soirée, nous interrompîmes notre marche près d’un étang aux eaux troubles. J’allais parler avec Jin-cheol de ce qui pouvait nous attendre de l’autre côté de la chaîne de montagnes quand quelqu’un ouvrit hardiment la tente et entra.
« Ga-in ! Tu ne t’ennuies pas, à rester tout le temps avec le Dieu Sanglier ? »
La jeune fille qui avait fait irruption dans ma tente, Fleur d’hiver, était pratiquement considérée comme ma fiancée par la tribu. Voilà pourquoi les guerriers n’avaient absolument pas tenu compte de ma consigne de ne laisser entrer personne dans ma tente. Comment un guerrier ordinaire aurait-il pu arrêter la fiancée d’un dieu ?
« …Fleur d’hiver, je suis occupé, alors… »
« Tu es toujours occupé. Tu l’étais hier, tu l’es aujourd’hui et tu le seras demain. »
Jin-cheol ricana en écoutant notre échange.
« Alors, c’est vous, la jeune fille que j’ai vue tout à l’heure. Désolé, mais nous devons discuter de quelque chose de vraiment important aujourd’hui. Je vais vite terminer, alors pourriez-vous nous laisser pour le moment ? »
« Je suis désolée… »
Contrairement à son attitude avec moi, Fleur d’hiver se montra plutôt polie devant Jin-cheol en quittant la tente.
« Pourquoi il faut toujours qu’il y ait une encombrante “intrigue amoureuse” comme ça ? »
Bien sûr, je ne comptais pas passer toute ma vie seul sans jamais sortir avec quelqu’un, mais je n’avais aucune intention de nouer une relation profonde avec une personne rencontrée dans une Salle maudite. Il y avait cent pour cent de chances que nous résolvions la salle et que nous nous disions adieu « pour toujours ».
« À bien y réfléchir, tu fréquentais probablement quelqu’un dans l’histoire d’origine dont l’hôtel s’est inspiré pour créer ce scénario. Mais surtout, tu as déjà pensé à ça ? »
« Pensé à quoi ? »
« Pourquoi dix femmes nues ne débarquent-elles pas dans ta tente tous les soirs ? »
« Pff ! »
Je fus si surpris que je recrachai l’eau que je buvais.
Je le fusillai du regard, me demandant quelle blague obscène il venait de sortir, puis je remarquai quelque chose : il n’y avait pas la moindre trace d’amusement dans les yeux de Jin-cheol.
« Tu trouves ça bizarre ? Pour moi, c’est évident. À ton avis, qu’est-ce que tu es ? Pour ces gens, tu es le descendant d’un dieu, un roi, un empereur. Ton épouse serait une impératrice, et ton héritier, un prince ou une princesse. »
« …C’est vrai. »
« Dans une situation pareille, les filles de la tribu qui voudraient améliorer leur sort ne devraient-elles pas se jeter dans ton lit tous les soirs ? »
« … »
« Mais ça n’arrive jamais. Il n’y a que cette fille qui reste dans tes parages. Pourquoi personne d’autre ne convoite-t-il la place à tes côtés ? »
Ce ne fut qu’alors que je commençai à me poser la question.
« C’est simple. Les Humains divins ne naissent pas. Ils descendent du ciel. »
« Hein ? »
Jin-cheol se désigna, puis me désigna à mon tour en poursuivant :
« Les Humains divins, le rôle que nous jouons dans cette salle. Qu’est-ce qu’un Humain divin, au juste ? Ça m’intriguait, alors j’ai posé des questions et appris des choses assez intéressantes. »
C’était une histoire intéressante.
« D’abord, aucun Humain divin doté de pouvoirs mystérieux, toi et moi compris, n’est né dans la tribu. »
« Quoi ? »
« Tu ne le savais pas ? Tu croyais que les Humains divins naissaient comme les gens ordinaires, après une grossesse et un accouchement ? Eh bien non. Chaque Humain divin tombe simplement du ciel quand le moment est venu. »
Pendant un instant, je fus incapable de parler.
Les Humains divins tombaient du ciel ?
« Pour être exact, un jour, les membres de la tribu se réveillent et trouvent parmi eux un enfant qu’ils ne connaissent pas, nimbé d’une aura sacrée. Cet enfant n’a aucun souvenir de ce qui a précédé, et les membres de la tribu le vénèrent et le servent. »
« … »
« Ça ne veut pas dire qu’épouser un Humain divin est sans importance. De son vivant, un Humain divin occupe une place sacrée dans la tribu. Quiconque l’épouse est traité en conséquence, et ses enfants sont eux aussi chéris. Mais ces enfants ne sont pas des Humains divins. Seuls ceux qui descendent du ciel peuvent l’être. »
Après notre conversation, je vérifiai auprès de Vieille Griffe de Loup, et tout était vrai. Le vieil homme semblait d’ailleurs assez surpris que j’aie oublié quelque chose d’aussi évident.
Les Humains divins étaient des êtres descendus du ciel. Ils pouvaient épouser des humains et avoir des enfants, mais leurs descendants nés de ces unions n’étaient pas des Humains divins. Ce n’étaient que des humains.
Les Humains divins ne venaient que du ciel.
Qu’étaient donc les Humains divins de cette Salle maudite, dont je ne parvenais pas à comprendre la véritable nature ?
S’ils descendaient du ciel, qui les créait et les dispersait sur terre ? Et pourquoi ?
Les questions tourbillonnaient dans ma tête et me plongeaient dans la confusion.
…Cinq jours de plus passèrent. Le neuvième jour, nous atteignîmes enfin les environs de la chaîne de montagnes.
Nous retrouvâmes deux compagnons qui nous avaient terriblement manqué.
* * *
- Elena
Ça ne faisait qu’empirer. Il n’y avait vraiment pas de meilleure façon de le dire.
Comment les Salles maudites pouvaient-elles devenir toujours plus terrifiantes à mesure qu’on avançait ?
Dans la salle 202, j’étais devenue princesse du Peuple des Merfolk du jour au lendemain, et ma transformation en poisson avait failli me faire perdre la raison. Cette salle était encore pire.
Quand je repris conscience, je hurlai sans m’arrêter, comme une folle. Ce que je découvris en ouvrant les yeux était trop horrible !
Le monde entier était recouvert de chair frémissante. Le sol était tapissé de masses de chair semblables à des lèvres, qui se soulevaient comme si elles respiraient. Le ciel était violet, et j’étais allongée sur une langue gigantesque.
Il fallait ne pas être humain pour ne pas hurler devant un tel spectacle.
Pendant que je criais, des dizaines de créatures semblables à des pieuvres, couvertes de tentacules qui se tordaient, apparurent et m’encerclèrent. Je frôlai la folie.
« C’est vraiment effrayant. Qu’est-ce que je serais devenue si tu n’avais pas été là ? »
« Pii ? »
« Non ! Je disais ça parce que je te suis reconnaissante. »
On ne disait pas que les gens ne grandissaient que lorsqu’ils étaient en danger ?
Dans ce moment de désespoir, Imagination heureuse créa des créatures qui brillaient comme des lucioles. Leurs yeux abritaient la lumière des étoiles et leurs ailes ressemblaient à de luxuriantes feuilles vertes.
Mon pouvoir avait-il réagi à ma peur ?
Les Fées se mirent bientôt à purifier les monstres grâce à leurs mystérieux pouvoirs. Quand elles enveloppèrent les créatures frémissantes que je craignais de voir hanter mes cauchemars, leur folie s’atténua et leur beauté grandit.
C’est ça. Les Fées se multipliaient !
La laideur qui emplissait le monde s’estompa peu à peu. Les créatures lumineuses qui s’épanouissaient au creux de mes mains, comme autant d’incarnations de la beauté, rendirent son éclat à ce monde trouble.
« Je me sentais encore un peu seule. Après tout, les Fées ne peuvent pas parler. C’est pour ça que je suis si contente de t’avoir rencontré, Seung-yeop. »
« Hic ! »
Pour une raison ou une autre, Seung-yeop avait davantage le hoquet depuis qu’il m’avait rencontrée.
« Ça va ? »
« Oui ! J-je vais bien ! »
« Seung-yeop, tu n’es pas sérieusement blessé, au moins ? »
« Grande sœur ! Je vais vraiment bien. »
Ces derniers temps, je me disais que le corps humain était vraiment faible et peu pratique. Il n’était ni fort ni robuste.
Et surtout, il ne pouvait pas voler.
Il fallait surmonter ses faiblesses !
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Hein ? »
« Tu ne trouves pas que ton corps est trop faible ? »
« Hic ! »
Seung-yeop eut de nouveau le hoquet. Je lui effleurai doucement la peau : elle était toujours aussi douce. Avoir la peau douce n’était pas une mauvaise chose, bien sûr, mais si elle était dure comme la carapace d’un scarabée…
« Aah ! »
« Hum ? »
Étrangement, l’endroit où mon doigt avait touché la peau de Seung-yeop durcit.
Puis Seung-yeop s’évanouit.
Je me levai en silence et regardai dehors. À ce rythme, nous atteindrions la chaîne de montagnes après-demain. Une fois là-bas, nous retrouverions sûrement nos compagnons !
J’en étais certaine.
Quelques jours plus tôt, avant de la rendre « belle », j’avais obtenu des informations auprès d’une pieuvre frémissante. Elle m’avait dit que Grand-père s’était dirigé vers la chaîne de montagnes après les avoir « abandonnées ». Bien sûr, j’ignorais pourquoi la pieuvre éprouvait un sentiment de trahison aussi intense envers Grand-père.
En regardant Seung-yeop, évanoui, je repensai à ce qui m’avait traversé l’esprit un peu plus tôt.
Cet enfant était trop faible.
Ne devrais-je pas l’aider un peu, de façon un peu plus « active » ?
Notes de bas de page :
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