Chapitre 263
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 262 : L’hôtel transformé en enfer, entrée dans la chambre ???
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[???? : ??????
???? : Jour 118
???? : ??????
???? : X]
- Han Ga-in
Pendant un bref instant, j’eus l’impression que ma conscience s’envolait, puis elle revint.
Qu’est-ce que c’était ? Que venait-il de se passer ? Et surtout, une notification n’était-elle pas apparue ?
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Je me rendis soudain compte que tout autour de nous était plongé dans le noir. L’aube pointait, mais toutes les lumières du deuxième étage qui s’étaient allumées pendant notre ascension venaient de s’éteindre.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Tout le monde va bien ? Qu’est-ce qui se passe, tout à coup… »
À la voix affolée du Docteur se mêlèrent d’étranges bruits et la respiration rauque de bêtes.
« Tout le monde, à terre ! »
Quand j’entendis le cri perçant d’A-ri, je me baissais déjà. Quelque chose comme un énorme fouet fendit l’air, suivi d’un choc sourd.
Pan !
« C’est quoi, ce bordel ? Une queue ? Pourquoi ce salaud est aussi fort ? Non, ma force… »
Cha Jin-cheol agrippa la queue du monstre, mais celui-ci le domina et l’entraîna dans son sillage. Et ce n’était que le début.
« Kiiiaaaah ! »
Une femme vêtue d’habits grotesques se rua sur nous en poussant un cri strident.
J’ignorais qui elle était, mais je savais qu’elle ne faisait pas partie des nôtres. Un coup de feu retentit et sa tête explosa. Des centaines de tentacules jaillirent alors de l’endroit où elle se trouvait et foncèrent sur nous.
A-ri bondit comme si elle s’envolait et balança le bras. Une vague de givre blanc déferla, gelant les morceaux de chair.
« Ha ha ha ! Participants ! Le spectacle spécial du jour va commencer ! Que diriez-vous d’une “séance de dissection en direct” ? »
À cette voix aiguë, les lumières s’allumèrent brusquement dans l’espace qui était plongé dans le noir quelques instants plus tôt. Sur le sol, où grouillaient des amas de chair difformes, se tenait un monstre en costume de clown, Seung-yeop dans une main. Des ongles acérés comme des alênes perçaient le gant de son autre main. Pas le temps d’hésiter.
« Ah, aaah ! Au secours ! »
« On va commencer par vous éventrer… Putain, c’est quoi, ça ? Ça va ? »
« … Ga-in ? »
« Va là-bas et protège mon corps. »
« Moi ? Comment je suis censé… »
« Je vais le protéger ! »
Heureusement, Grand-père semblait avoir mis mon corps à l’abri. Je n’avais donc vraiment pas le temps d’hésiter.
Dès que je pris appui au sol, la force absurde du monstre en costume de clown m’envoya valser, comme si je prenais mon envol. Les ongles pointus qui dépassaient de son gant déchiquetèrent la créature gélatineuse aux prises avec le Docteur.
Un coup de poignard !
Une aiguille acérée me transperça le ventre. Ce ne fut qu’à cet instant que je compris, aussi absurde que cela paraisse, que le corps de clown dont j’avais pris le contrôle ne possédait rien sous son costume.
Ce monstre ne portait pas un costume de clown. Le costume était sa véritable forme.
J’attrapai le tentacule en forme d’aiguille et tirai de toutes mes forces. Un amas de chair frétillant s’écrasa contre mon dos. Je portai la main derrière moi et le lacérai un moment, jusqu’à ce qu’il cesse enfin de bouger.
Mais je devais avoir atteint mes limites. Le costume de clown redevint un simple vêtement et se dispersa dans toutes les directions.
« *Haletant* »
« Tu es revenu ? »
« Ga-in, tu vas bien ? »
« Et les autres ? »
« C’est justement ce que je voulais te demander ! Regarde la fenêtre de statut. »
« … »
Ce n’est qu’alors que je remarquai que le texte de ma fenêtre de statut avait été remplacé par une écriture inconnue. C’était quoi, ces caractères ? À l’endroit où devait s’afficher le Conseil du Sage qu’il me restait, il n’y avait qu’un X.
Et la date.
118 ?
« Jour 118 ? »
« De quoi tu parles ? »
Sept jours avaient-ils vraiment pu passer ? Parce que le sablier avait été retourné ?
À cette idée, je compris pourquoi l’endroit grouillait de monstres et pourquoi la fenêtre de statut ne fonctionnait plus. Si sept jours s’étaient écoulés, la Fête était terminée depuis longtemps.
L’hôtel était le genre d’endroit à lâcher des monstres dans la piscine si nous passions ne serait-ce qu’une journée sans entrer dans une Salle maudite. Selon ses critères, nous n’y étions pas entrés depuis sept jours. Même si le premier jour avait été celui de la Fête, ça en faisait tout de même six.
« Kyaaaah ! »
Song-i poussa un cri strident.
Ce n’était pas le moment de rester planté là. Grand-père s’était déjà précipité vers le cri. Seung-yeop tremblait, les yeux rivés sur moi.
Réfléchis.
Si nous étions jetés au beau milieu d’une horde de monstres, pas mal de gens auraient du mal à tenir le coup. Où était Elena ? Eun-sol ? Song-i ?
« Uryaaaaah ! Ngh ! »
Un rugissement qui semblait ébranler le ciel et la terre retentit, et une pression s’abattit sur ma peau. Jin-cheol avait invoqué l’Étoile d’un autre monde.
Je compris aussitôt ce qu’il cherchait à faire en rugissant ainsi. Il tentait d’attirer leur agressivité.
Mais son rugissement était mêlé de gémissements de douleur. Le Courage de Cha Jin-cheol avait-il lui aussi perdu de sa force ? Si c’était le cas, il lui serait difficile d’utiliser correctement l’Étoile !
[???? : ??????]
Ah, merde ! La fenêtre de discussion était complètement foutue, elle aussi. Toutes nos bénédictions avaient cessé de fonctionner en même temps.
C’était parce que nous n’étions pas entrés dans une Salle maudite, nous non plus ?
« Ga-in, Ga-in, Ga-in… Qu’est-ce qu’on fait ? »
Moi aussi, j’essaie de réfléchir. Comment diable est-ce qu’on va s’en sortir ?
À cet instant, quelque chose vint se poser tout naturellement sur ma tête.
« Krii ! »
Te voilà !
« Pero, surveille Seung-yeop et mon corps ! »
Dans un grand vacarme, Pero apparut derrière moi. Je pouvais lui faire confiance pour ça, non ?
Je me relevai et cherchai un autre monstre à posséder. Je vis alors Eun-sol, caché sous une table pour éviter le bras d’un énorme monstre ressemblant à une mante, juste à côté de lui.
Je pris aussitôt le contrôle du corps de la mante, désignai Pero à Eun-sol d’un bras, puis observai la situation.
Pero protégeait Eun-sol et Seung-yeop. Jin-cheol affrontait un scorpion d’une taille incroyable et une araignée aux pattes trop nombreuses pour être comptées. Grand-père, Song-i et le Docteur s’étaient regroupés et faisaient face à un monstre de chair qui se tortillait, à l’entrée d’une pièce vide.
Où étaient A-ri et Elena ? Étaient-elles ensemble ?
Les yeux à facettes de ce monstre étaient étonnamment gênants.
Et puis…
« Aaaah ! Va-t’en ! Va-t’en ! »
Pas le temps de réfléchir. Un loup répugnamment énorme, dont le dos dépassait la hauteur de la table, poussa la tête en avant et Seung-yeop hurla de terreur. Pero était trop occupé à repousser le loup qui chargeait de côté et l’homme en noir qui fonçait par-derrière.
« Crève ! Crève ! »
Voir la tête tranchée du loup bondir et tenter de mordre la jambe de mon corps humain étendu à côté suffisait à me rendre fou.
Il fallait que je réfléchisse. Si seulement j’avais un instant, ne serait-ce qu’un instant, pour me calmer et réfléchir…
Laaaaaa…
Un son lugubre emplit lentement l’espace.
Une poussière pâle, qui voilait l’air, se répandit peu à peu, enveloppée d’une présence indescriptiblement sinistre qui accapara en un instant l’attention de tous. Les humains comme les monstres fixaient l’être flottant, comme s’ils avaient perdu la raison.
Un papillon de nuit apparut.
Des sons que je n’avais jamais entendus envahirent la pièce. Comme envoûtés, les monstres cessèrent d’attaquer et se mirent à tourner en rond.
À peu près à ce moment-là, je regagnai mon corps. La première chose que je vis fut Eun-sol, qui tentait de jouer de la Flûte du Repos.
Clac !
« Pourquoi tu essaies de jouer de la Flûte du Repos, maintenant ? »
« Hein ? Hein ? Le papillon de nuit semblait utiliser un pouvoir étrange, alors… »
« C’est Elena qui a invoqué le papillon. Il a immobilisé les monstres grâce à ce pouvoir pour nous protéger. Et si tu le perturbais en jouant de la Flûte ? »
« Ah. Ah. »
À l’expression d’Eun-sol, je compris qu’elle n’était plus en état de réfléchir correctement.
Était-elle la seule dans cet état ? Les autres n’étaient probablement pas plus lucides.
Je devais reprendre mes esprits.
… Une poussière pâle s’écoulait du corps du papillon. Sous cette poussière, d’étranges excroissances semblables à des écailles étaient apparues sur le corps d’Elena, qui l’inhalait.
Je compris aussi que, bon sang, ma vue était enfin redevenue normale.
À mesure que la douleur s’atténuait avec le retour de ma vision, mon esprit s’éclaircit lui aussi.
Pour une raison inconnue, plusieurs jours s’étaient écoulés en un instant et l’hôtel était devenu un enfer. Autrement dit, tout ça était arrivé parce que nous n’étions pas entrés dans une Salle maudite.
Alors…
« Il faut entrer dans une Salle maudite. »
« Quoi ? »
D’abord, je devais prévenir tout le monde par la fenêtre de discussion…
[???? : ??????]
Non, mais sérieusement !
Pas de réponse. De toute façon, dès que j’ouvrirais une Salle maudite, tout le monde serait convoqué à l’intérieur. C’était notre seule option.
Me remémorant les lieux dans l’obscurité, je courus avec difficulté vers l’endroit où se trouvait la Salle maudite.
Couic !
« Tu vas te décider à danser, oui, espèce de salaud ! »
Cette gelée n’avait-elle pas d’oreilles ? Tous les autres monstres dansaient au son du chant du papillon. Pourquoi fallait-il que celle-là me bloque maintenant ?
La gelée qui m’obstruait le passage se mit soudain à grossir jusqu’à atteindre cinq fois sa taille.
« Euh, Docteur, pourquoi vous faites ça, tout à coup ? »
À cet instant, un éclair pâle venu de derrière déchira la gelée. A-ri s’envola au même moment, m’attrapa et fendit les airs.
« Ga-in, tu trouves le moyen de plaisanter dans une situation pareille ? Docteur ? »
« Quelle plaisanterie ? »
« Regarde ! Tu vois la Salle maudite, là-bas ? Envole-toi ! Missile Ga-in ! »
Alors que je filais vers la porte au loin, je compris que quelqu’un d’autre que moi avait découvert pourquoi l’hôtel était dans un tel état.
A-ri avait-elle déjà vécu quelque chose de semblable ?
Un autre être grotesque, qui ressemblait à une énorme chauve-souris, vola dans ma direction. Mais peu importait, à présent.
À cette distance, la porte se trouvait dans la portée de ma téléportation.
Boum !
Je percutai la porte et m’empressai de l’ouvrir à deux mains. À mesure qu’elle s’ouvrait lentement, l’hôtel s’éclaircit et les monstres qui remplissaient l’espace commencèrent à s’estomper.
Ce n’est qu’alors que je pensai à demander :
« C’est quelle chambre ? »
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- Han Ga-in
Quand je repris connaissance, la première chose que je vis fut un feu de camp rougeoyant.
Aucun de mes compagnons n’était en vue. À la place, les alentours étaient remplis de gens vêtus de haillons, qui ressemblaient à des hommes primitifs. Tous étaient agenouillés devant moi.
« Qu’est-ce que c’est encore que ça… ? »
Dès que ma voix retentit, les gens agenouillés levèrent la tête et se mirent à pleurer.
« Oh ! L’Humain divin s’est éveillé ! L’Humain divin s’est éveillé ! »
« L’Humain divin ? »
Ma fenêtre de statut était toujours complètement détraquée, et le Conseil du Sage semblait encore inaccessible. Je tentai de consulter le Scénario, au cas où, mais il n’y avait toujours que cette écriture inconnue.
Comme s’il n’attendait que ça, une notification apparut.
/Avez-vous apprécié cette longue période de repos non autorisé ?
Les employés de l’Hôtel Pionnier ont versé des larmes de regret amer face au comportement inapproprié des participants. Bien entendu, ne vous méprenez pas : personne ne vous en veut.
Tout est de notre faute. Se pourrait-il que le « contenu » proposé par l’Hôtel Pionnier ait été si médiocre que les participants aient passé leur temps à ne rien faire ?
Ne vous inquiétez pas ! Nous ferons tout notre possible pour rendre votre séjour plus agréable.
Plutôt que de toucher aux Héritages que vous avez eu tant de mal à obtenir, nous avons décidé de rendre l’hôtel plus intéressant d’une toute nouvelle manière.
Bien entendu, vos Héritages restent inchangés ; ceux qui « dépendent des Héritages » ne verront donc guère de différence. En revanche, ceux qui « dépendent des bénédictions » devront faire un « choix » plus difficile.
Pénalité pour repos non autorisé : les bénédictions ne fonctionneront pas normalement tant que vous ne vous serez pas échappés d’une Salle maudite ou que vous ne l’aurez pas résolue./
Cet avertissement, qui indiquait que les bénédictions ne fonctionneraient pas normalement, m’inspira une pensée particulièrement sinistre.
Juste avant d’entrer dans la salle, Elena avait poussé l’Imagination sinistre à ses limites et invoqué le papillon. Le processus avait naturellement dû mettre son esprit dans un état lamentable.
D’ordinaire, Miroir limpide, eau calme aurait rétabli son esprit embrumé, mais…
Dans quel état se trouvait Elena maintenant, sans Miroir limpide, eau calme ?
Je cessai d’y penser.
Notes de bas de page :
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