Chapitre 254
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 253 : L’heure de choisir (1)
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- Lee Eun-sol
Debout au centre, Elena prit un instant pour rassembler ses idées, puis se mit à expliquer.
« Commençons par les Rudah. Il faut d’abord déterminer à quel genre d’entité nous avons affaire. Comme vous le savez, les Rudah se divisent en gros en trois catégories. Premièrement, les “entités ordinaires”, qu’on trouve dans le corps des Merfolk ordinaires. Deuxièmement, les “entités reines”, qui vivaient dans les Filles du Dieu de la Mer. Enfin, les “entités Conductrices”, créées par le Bureau de gestion au moyen de diverses expériences. »
« Celle-ci n’a pas l’air d’être une Rudah Conductrice. »
« Non. Elle n’est pas assez grande. Et puis, s’il s’agissait d’une Rudah Conductrice, tout le monde, à l’exception de Jin-cheol, mourrait au moment de l’accepter. Ça n’aurait donc aucun intérêt. C’est une Reine Rudah. »
L’une des deux Hérédités, la Rudah, était une entité reine.
« Alors, quels pouvoirs obtiendrait-on en se faisant implanter une Rudah ? On peut les répartir en deux grandes catégories. D’abord, elle améliore les capacités physiques générales. »
Grand-père demanda : « Ce serait comparable aux Humains améliorés que le Bureau de gestion a créés dans la salle 202 ? »
« Oui, à peu près. Une espérance de vie prolongée, une forte résistance aux maladies, davantage de force. C’est une amélioration générale, qui ne se limite à aucun domaine en particulier. Mais ce n’est pas une hausse spectaculaire. Ensuite, une personne qui se fait implanter une entité reine comme celle-ci acquiert le contrôle des autres Merfolk. »
« Et alors ? Il n’y aura pas de Merfolk en dehors de la salle 202. »
Elena prit un air entendu.
« Je ne vous ai pas dit que l’écologie des Rudah ressemblait à celle des abeilles ou des fourmis ? »
« … Ne me dis pas que… ! »
« Une Reine Rudah peut créer des entités subalternes. Bien sûr, il lui faut pour cela une “activité reproductive” propre aux Rudah. »
Après ces mots, Elena s’approcha de la Reine Rudah qui se tortillait.
« Celle-ci a déjà terminé toutes ses “préparations”. Dès que quelqu’un l’aura obtenue, il pourra créer des entités subalternes sans attendre. »
Grand-père marmonna, l’air mal à l’aise : « Donc, on pourrait implanter la Rudah dans les PNJ d’autres salles. »
« Exactement. »
Seung-yeop, qui avait écouté jusque-là, leva la main.
« Toutes les Filles du Dieu de la Mer n’avaient-elles pas des pouvoirs surnaturels ? On ne pourrait pas obtenir ces pouvoirs ? »
Elena esquissa un léger sourire.
« Bonne remarque. Comme tu l’as dit, les Filles du Dieu de la Mer et la Sainte des Profondeurs ont toutes acquis des pouvoirs surnaturels particuliers. »
Dans la salle 202, les Filles du Dieu de la Mer et la Sainte des Profondeurs possédaient toutes sortes de pouvoirs surnaturels.
Sérénade pouvait paralyser quiconque croisait son regard, tandis que Lee Su-ho écrivait d’étranges caractères. Dans le scénario, l’Imagination sinistre d’Elena était considérée de la même façon. Riringanor elle-même semblait jouer le rôle d’une sorte de dernier rempart du Dieu de la Mer ; elle paraissait donc avoir obtenu les trois types de pouvoirs.
Elena répondit bientôt par la négative.
« Malheureusement, ces “pouvoirs surnaturels particuliers” ne sont pas accordés par la Rudah. Jin-cheol a obtenu une Rudah Conductrice, plus puissante qu’une Reine Rudah, et pourtant, il n’a reçu aucun pouvoir particulier. À l’inverse, la Rudah de Riringanor n’était pas très différente de la mienne ou de celle de Sérénade, mais elle a obtenu les pouvoirs surnaturels de tout le monde. C’est bien la preuve. »
Ces pouvoirs surnaturels semblaient avoir été accordés par le Dieu de la Mer.
À présent que la salle 202 s’était effondrée, le Dieu de la Mer n’existait plus nulle part dans l’univers. Obtenir cette Hérédité ne permettrait donc pas au Dieu de la Mer d’interférer avec l’esprit de son utilisateur, mais cela signifiait aussi qu’aucun pouvoir surnaturel supplémentaire ne pourrait être acquis.
À ce stade, les capacités qu’on obtiendrait en acquérant la Reine Rudah étaient claires.
Premièrement, les capacités physiques générales, notamment l’espérance de vie, la résistance aux maladies et la force, s’amélioreraient légèrement. Pour être honnête, ça ne me semblait pas être un avantage particulièrement intéressant. L’espérance de vie et la résistance aux maladies ne compteraient qu’après notre fuite de l’hôtel, et à moins que cela ne rende quelqu’un aussi fort que Cha Jin-cheol, devenir « un peu » plus fort ne ferait pas grande différence dans un hôtel comme celui-ci.
Deuxièmement, on pourrait créer et contrôler des Rudah subalternes. Si on en implantait dans les PNJ des Salles maudites, on pourrait s’en servir comme de serviteurs. Cela devait être le pouvoir principal de cette Hérédité.
« Elena, quels effets secondaires pourrait-elle avoir, à ton avis ? »
« Hum… La Rudah implantée est une créature dotée d’intelligence et de spiritualité. On pourrait craindre qu’elle ne bouleverse notre identité. À part ça, je ne sais pas. »
Les faiblesses de la Rudah semblaient encore moins nombreuses qu’à l’intérieur de la salle 202. Là-bas, elle présentait des risques mortels, comme le contrôle exercé par une Rudah plus puissante ou l’intervention du Dieu de la Mer. Mais en dehors de la salle, rien de tout cela ne comptait. Il n’y avait pas de Rudah plus puissante, ni de Dieu de la Mer.
Après avoir terminé la discussion sur la Rudah, nous passâmes à la Flûte.
« Je vous en ai déjà parlé, mais la Flûte est un objet directement offert par le Dieu de la Mer. On l’appelait la Flûte du Repos. Pour faire simple, son effet ressemble à celui de ma technique Miroir limpide, eau calme. C’est un outil qui soigne les souffrances ou les blessures mentales. »
« Il y a une différence importante. Ta technique Miroir limpide, eau calme et la fenêtre de statut de Ga-in ne fonctionnent que sur vous-mêmes, alors que cette Flûte semble pouvoir agir sur les autres. »
« C’est son plus grand avantage. Et ce qu’il y a de plus remarquable avec cette Flûte, c’est… »
Le visage d’Elena s’emplit d’émerveillement.
« Son effet fonctionne même sur les dieux. »
À bien y réfléchir, le Dieu de la Mer avait créé la Flûte pour s’en servir lui-même. Elle avait déjà prouvé son efficacité contre les êtres divins. Contrairement à la Reine Rudah, qui exigeait de longues explications, les effets de la Flûte étaient simples et clairs.
La Rudah pouvait améliorer légèrement les capacités physiques et contrôler les PNJ. La Flûte pouvait soigner les blessures mentales des membres du groupe. Après avoir résumé ainsi les pouvoirs des deux Hérédités, nous nous mîmes à discuter sérieusement de celle qui nous serait la plus utile.
Grand-père examina la Flûte d’un air curieux et donna son avis.
« La Flûte ne serait-elle pas le meilleur choix ? Plus de la moitié des attaques que nous subissons dans cet hôtel semblent agir sur l’esprit. Bien sûr, nous avons des moyens d’y résister, comme le Miroir limpide, eau calme d’Elena, la fenêtre de statut de Ga-in ou le bracelet de Song-i. Mais, à part le bracelet, ces moyens ne fonctionnent que sur leur utilisateur. Et on ne peut pas se servir du sang d’A-ri quand on veut. »
Je voyais les choses un peu différemment.
« Grand-père, si on voit les choses sous un autre angle, nous avons déjà pas mal de moyens d’obtenir des effets comparables à ceux de la Flûte. Le Miroir limpide, eau calme d’Elena, la fenêtre de statut de Ga-in, le bracelet de Song-i et même, au besoin, le sang d’A-ri peuvent tous servir à des fins similaires. En revanche, le principal pouvoir de la Rudah, c’est le contrôle des PNJ. »
« Ce serait difficile à remplacer par d’autres moyens ? »
« Exactement. »
« Mais Eun-sol, tu ne tiens pas compte de ce que signifie le fait que l’effet de la Flûte fonctionne même sur les dieux. Les gens ordinaires ne rencontrent peut-être jamais de dieu de leur vie, mais dans ce satané hôtel, on tombe sans arrêt sur des dieux, comme s’il s’agissait de vieux voisins. »
Je restai sans voix un instant.
Comme l’avait dit Grand-père, nous croisions des dieux maléfiques et des démons presque chaque semaine.
Bien sûr, à en juger par notre parcours jusque-là, chaque Salle maudite semblait conçue pour être résolue sans affronter de Prisonnier. Mais les choses ne se passaient pas toujours comme prévu. N’avions-nous pas déjà affronté plusieurs êtres divins devenus fous ? Le papillon de la salle 102 et le Dieu de la Mer furieux qui était descendu dans la salle 202 en étaient de bons exemples.
La Flûte ne pourrait-elle pas devenir notre dernier recours dans ce genre de situation ?
Alors que chacun se creusait la tête et réfléchissait, Sang-hyeon, qui avait observé la scène en silence, esquissa un sourire amer.
« Je… Je ne crois pas que vous vous en rendiez compte si je ne vous le dis pas. »
« Quoi donc ? »
« Pour être honnête, au début, j’ai cru que vous le saviez tous et que vous évitiez le sujet. Mais ce n’est pas ça. On dirait qu’aucun de vous n’a envisagé cette possibilité. À vrai dire, ça m’impressionne un peu. »
Cette possibilité ?
« Dès que j’ai entendu la description des deux Hérédités, j’en ai eu des frissons. L’intention de l’hôtel en préparant ces Hérédités sautait aux yeux. »
« Hé, Sang-hyeon. On sait que tu es un astronaute intelligent et instruit, alors arrête de te vanter et… »
« Ce n’est vraiment pas mon intention. Je vais aller droit au but. Vous ne pensez pas que ces deux Hérédités sont des objets destinés à prendre le contrôle du groupe ? »
Tout le monde se tut d’un coup.
« D’abord, cette Rudah. C’est évident. Pourquoi les entités subalternes créées par une Reine Rudah ne pourraient-elles être implantées que dans des PNJ ? »
« Ah ! »
« Bien sûr qu’on pourrait aussi se les faire implanter. Et si on y réfléchit, la “légère” amélioration des capacités physiques, qui semblait insignifiante, devient bien plus impressionnante. Elle renforcerait le corps de tout le monde. Et si chacun reçoit une entité subalterne pour améliorer ses capacités physiques, la personne qui aura obtenu l’entité reine pourrait devenir le roi parmi nous. »
L’amélioration des capacités physiques offerte par la Reine Rudah ne profitait pas uniquement à son propriétaire. Tous les autres participants pouvaient en bénéficier.
Song-i prit la parole, perplexe.
« Si vous avez peur d’être contrôlés, les autres peuvent simplement refuser de se faire implanter une Rudah, non ? Et nous ne nous en servirions jamais de cette façon… »
« Mademoiselle Song-i, votre courte phrase se contredit déjà. Vous dites que vous avez confiance en nous et que personne ne se servirait jamais d’une Rudah pour contrôler ses compagnons, alors pourquoi ajouter : “S’ils ont peur, ils n’ont qu’à refuser de se la faire implanter” ? »
« … »
« Imaginons une chose. Vous avez tous confiance les uns dans les autres. Moi aussi, je vous fais confiance. Si tout le monde se fait confiance, y a-t-il la moindre raison de se méfier ? L’un de nous obtient la Reine Rudah. Personne n’a de raison de se méfier, alors pourquoi refuser une amélioration physique gratuite ? Tout le monde acceptera la Rudah. Et la personne qui aura obtenu la Reine Rudah aura alors le pouvoir d’ébranler l’esprit et le corps de tous les autres participants. »
Dans le silence de la pièce, Sang-hyeon poursuivit :
« Je n’ai parlé que de la Rudah, mais je pense que la Flûte, c’est pareil. Son pouvoir est très simple, pas vrai ? Elle soigne l’esprit. C’est une Hérédité entièrement axée sur une seule capacité. Pour le dire comme dans un jeu, les objets dont les capacités sont concentrées dans un domaine précis tendent à surpasser les autres dans ce domaine. »
La Flûte ne soignait que l’esprit, mais dans ce domaine, elle était assez puissante pour agir même sur les êtres divins. Je commençais à comprendre où Sang-hyeon voulait en venir.
« Je pense que la Flûte pourrait neutraliser un grand nombre des Hérédités que vous possédez. Elle pourrait dissiper les hallucinations de Song-i et chasser la Possession de Ga-in. Quant à l’Imagination sinistre d’Elena, comme elle doit se laisser envahir par la folie pour la lancer, la Flûte pourrait même empêcher son activation. »
Nos réflexions se compliquèrent de plus en plus. Sang-hyeon regarda autour de lui, puis conclut simplement la discussion.
« J’ai hésité à en parler. Vous aviez tous l’air de ne pas avoir envisagé cette possibilité. Mais je pense qu’il vaut mieux le savoir avant de choisir, plutôt que de s’en rendre compte après avoir obtenu l’une de ces Hérédités. »
« Tu as bien fait d’en parler. Comme l’a dit Sang-hyeon, mieux vaut savoir ce qu’il faut savoir avant de choisir. »
« Je me retire de la sélection des Hérédités. »
Grand-père parut légèrement décontenancé.
« Sang-hyeon ? »
Kim Sang-hyeon adressa un léger sourire à tout le monde et recula. Je crus comprendre pourquoi il s’était retiré. Beaucoup d’entre nous continuaient à l’appeler « docteur ».
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