Chapitre 242
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 241 : Chambre 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (19)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 102
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 202 — Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 1]
— Han Ga-in
Le problème de me tuer alors que j’occupais le corps de ce « serpent géant » se révéla plus facile à résoudre que prévu.
Je me souvins avoir vu un documentaire qui disait que les serpents venimeux n’étaient généralement pas immunisés contre leur propre venin. Je découvris donc mes crochets et me mordis la langue. Elle se mit aussitôt à « fondre ».
Après m’être mordu partout, une douleur atroce envahit bientôt mon corps, comme si je brûlais vif.
Bien sûr, je n’avais pas l’intention de supporter cette douleur longtemps.
« Hop ! »
« Te voilà revenu. Qu’est-il arrivé au serpent ? »
« Je m’en suis occupé. »
La grotte était toujours en plein chaos, avec des monstres qui couraient dans tous les sens. C’étaient probablement les « fidèles de Kadarudah ». J’avais entendu dire que Riringanor pouvait contrôler ces monstres. Lee Su-ho avait-il un pouvoir similaire ?
Heureusement, aucun n’était aussi puissant que le serpent que j’avais possédé. La grotte n’était pas assez large pour que de nombreux monstres nous attaquent en même temps ; nous n’avions donc jamais à en affronter plus de cinq à la fois. C’était gérable.
Les différents pouvoirs surnaturels de notre groupe nous aidèrent. Eun-sol, qui portait pour une fois la Combinaison de protection, se jeta simplement dans la mêlée et se fraya un chemin de force. Nous ouvrîmes rapidement une brèche.
Pourtant, tout le monde était inquiet. Nous perdions trop de temps.
« Tout le monde, derrière moi ! »
Une bouteille contenant la « Réserve de sang de 500 mL », que nous avions reçue en récompense à la Cuisine de l’Hôtel de l’Enfer, jaillit des bras d’A-ri. Le bouchon s’ouvrit et le sang s’écoula comme une créature vivante. A-ri y ajouta son propre sang.
C’était quoi, comme compétence ? À elles deux, elles n’avaient pas utilisé un litre de sang ?
Et, comme on pouvait s’y attendre d’une perte de sang aussi énorme, un phénomène qu’on ne pouvait qualifier autrement que de magie se produisit. Un brouillard rouge assez vaste pour recouvrir le tiers de la grotte avança comme un gaz toxique vivant et engloutit tous les monstres sur son passage !
« Mais qu’est-ce que c’est que ce… »
« Jin-cheol, porte-moi sur ton dos. »
Grâce à cette magie incroyable, nous avançâmes sans rencontrer la moindre résistance pendant environ cinq minutes. À première vue, je distinguais plus de trente monstres, peut-être quarante, emportés par le brouillard. Ils gisaient morts, desséchés au point qu’il ne restait que leur carapace.
Mais la grotte ne semblait toujours pas avoir de fin, et Lee Su-ho avait encore d’autres monstres en réserve. Grand-père n’en pouvant plus, il explosa.
« Mais quelle armée ce salopard de Lee Su-ho a-t-il rassemblée dans cette grotte ? Comment il a fait pour nourrir tous ces monstres ? »
J’avais l’impression qu’on en avait déjà tué une centaine…
À cet instant, un bruit fit s’éclairer les visages de tout le monde.
— Boum ! Boum ! Tatatat, boum !
Des tirs nourris retentirent au fond de la grotte.
Les renforts étaient arrivés.
Après une courte pause, plus de trente membres de l’Équipe d’assaut du Bureau de gestion nous rejoignirent par-derrière en moins d’une minute. C’était la première fois que je voyais l’élite du Bureau de gestion dans la chambre 202, et ils avaient l’air impressionnants au premier coup d’œil.
Ils n’avaient rien à voir avec les soldats des forces spéciales que je voyais souvent à la télé. Même leurs vêtements ne ressemblaient pas aux uniformes militaires que l’on imaginait d’ordinaire.
« C’est quoi, cette armure ? Une Combinaison d’amélioration ? Je n’ai vu ça que dans les films. »
« Jin-cheol, arrête de les dévisager. Tu croyais que les gens allaient se battre contre des monstres à mains nues ? »
Le chef de département Park et Sérénade arrivèrent peu après. Nous étions épuisés, nous aussi ; nous prîmes donc un instant pour reprendre notre souffle et parler avec ceux qui venaient de nous rejoindre.
Les soldats du Bureau de gestion avaient dû prévoir la situation, car ils nous distribuèrent même des barres chocolatées.
Contrairement à l’élite du Bureau de gestion, arrivée propre et en bon état, le groupe de Sérénade semblait avoir traversé une rude épreuve.
Elle était couverte de sang de la tête aux pieds et était venue seule. Je pouvais deviner ce qui s’était passé.
Comme nous le craignions, Sérénade et le Peuple des Merfolk avaient dû se perdre dans cette grotte, être séparés les uns des autres et subir des atrocités. À part Sérénade, ils étaient peut-être tous morts.
Elena s’approcha d’elle, l’air inquiet.
« Grande sœur, où est Riringa ? »
« Elle est encore trop jeune, alors je l’ai laissée derrière. Heureusement. Si je l’avais emmenée, cette enfant aussi… »
Pendant qu’elles parlaient, le chef de département Park et Grand-père échangèrent quelques mots.
« Agent Mook-seong, nous avons vu les traces de combats incroyables en chemin. Vous avez fait du beau travail. Grâce à vous, le trajet a été facile. »
« Garde tes compliments. Nous n’avons pas le temps, alors allons à l’essentiel. Il y aura encore d’autres monstres préparés par Lee Su-ho devant nous. »
« Vous pouvez vous reposer, maintenant. Vous avez bien dégagé la voie, alors nous sommes arrivés sans encombre. Il est temps d’utiliser les armes que nous avons gardées en réserve. En route, tout de suite. »
« J’aime votre détermination. Mais vous n’aviez pas dit que vous n’arriveriez pas avant ce soir ? »
« Ça vous déplaît que nous soyons arrivés trop tôt ? »
« Je dis ça parce que je vous suis reconnaissant, gamin ! »
Le chef de département Park ne plaisantait pas quand il nous avait dit de leur faire confiance.
Dès que des monstres apparurent devant nous, tatatat, boum ! Des coups de feu retentirent en rafale et les monstres explosèrent. Il était difficile de savoir qui étaient les véritables monstres.
C’était quoi, comme équipement ?
Pendant que nous courions, je ne cessais d’observer le matériel de l’élite du Bureau de gestion. Leurs Combinaisons d’amélioration avaient une forme lisse et arrondie, comme des scarabées. À en juger par la force avec laquelle ils frappaient les monstres du pied, elles semblaient aussi décupler leurs capacités physiques. Mais elles ne leur conféraient pas une force comparable à celle de la Combinaison de protection de l’hôtel.
Leur résistance et leur capacité à protéger la personne à l’intérieur étaient plus décevantes que je ne l’aurais cru.
Eun-sol ne connaissait presque rien au combat, mais tout à l’heure, confiante dans sa Combinaison de protection, elle s’était battue en encaissant toutes sortes d’attaques, des coups de griffes aux coups de tête. Elle avait beau se battre avec une imprudence folle, la Combinaison de protection n’avait pas eu la moindre égratignure.
À l’inverse, les Combinaisons d’amélioration de l’élite du Bureau de gestion se faisaient transpercer par des attaques bien plus faibles, et les personnes à l’intérieur en souffraient.
Bien sûr, elles ne semblaient décevantes que parce que je les comparais à la Combinaison de protection. Celle-ci venait probablement d’un monde où il était impossible de distinguer les miracles de la technologie.
Les combinaisons étaient un peu décevantes, mais plus j’observais les fusils, plus j’étais impressionné. Au début, je crus qu’il s’agissait d’une sorte de fusil d’assaut que je connaissais. Puis un mille-pattes géant surgit du mur de la grotte et son corps explosa littéralement.
C’est là que je compris que c’était autre chose.
Chaque balle était une sorte de grenade ? On aurait dit des armes capables de tirer rapidement de petites grenades.
Après avoir avancé tout droit pendant une trentaine de minutes, en examinant plusieurs autres équipements étranges, nous arrivâmes enfin au bout de la grotte.
— Boum !
« Argh ! »
« Mais qu’est-ce que… »
— Boum !
« T-tout le monde, arrêtez-vous ! »
— Boum !
J’entendis un battement de cœur.
Un cœur immense, incroyablement immense, battait.
La confiance que m’avait inspirée la force au combat de l’Équipe d’assaut du Bureau de gestion s’évanouit comme une bulle de savon.
Ah…
J’avais oublié un instant.
C’était l’Hôtel Pionnier. N’était-ce pas un endroit grouillant d’êtres capables de traiter comme un jouet n’importe quelle arme fabriquée par l’humanité ?
Le chef de département Park gémit à côté de moi.
« Incroyable ! Il ne devrait même pas encore être réveillé, et il est déjà aussi puissant ! Ce sera encore plus incroyable une fois qu’il se réveillera. Ce n’est pas le moment de s’arrêter. En avant ! »
C’était la bonne décision.
Mais les humains avaient des instincts. Comme nous pouvions deviner quel genre d’être nous attendait plus loin, tout le monde ralentit naturellement.
Tout au fond de la caverne, un homme se tenait immobile, les yeux rivés au plafond.
« Lee Su-ho ! »
« … »
« Dès la première fois que je t’ai vu, je me suis dit que je devais te tuer ! Je regrette de ne pas avoir insisté et de ne pas t’avoir tué sur-le-champ ! »
— Bang !
Les coups de feu retentirent en rafale, mais on aurait dit qu’un mur transparent inconnu se dressait entre Lee Su-ho et nous. Nous nous en approchâmes bientôt, mais ni les fusils ni même le poing de Jin-cheol ne réussirent à l’ébranler.
« Tu comptes te barricader là-derrière ? Tu croyais qu’on n’aurait aucun moyen de démanteler un truc pareil ? »
Tout en parlant, le chef de département Park fit un signe, et un soldat mince apporta un appareil complexe.
Lee Su-ho prit alors la parole pour la première fois.
« Ce n’est pas nécessaire. Cette barrière ne tiendra de toute façon pas longtemps. »
« Alors pourquoi ne pas l’ouvrir tout de suite ? »
Sans tenir compte de ses paroles, les soldats se mirent à démanteler la barrière.
« … C’est donc comme ça que ça se termine ? »
Il avait l’air d’avoir compris qu’il était vaincu.
Sérénade, qui nous avait suivis en silence jusque-là, s’avança.
« Oui. C’est comme ça que ça se termine. Puisque nous sommes là, j’aimerais que tu nous expliques pourquoi tu as provoqué tout ça. »
« Comme tu es naïve. »
« Quoi ? »
« Sérénade. Tu les as suivis sans savoir ce qui allait t’arriver ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “m’arriver”… »
« Tu racontes n’importe quoi. »
[Conseil : 1 -> 0]
[Téléportez-vous immédiatement sur votre droite !]
— Bang !
Une balle frôla l’endroit où je me tenais.
Au même instant, la tête de Song-i explosa sous mes yeux.
Une balle frappa Grand-père à l’arrière du crâne. Quelques instants plus tôt, il apprenait tranquillement aux « petits jeunes » à se servir de leur équipement en disant que tout se passait bien.
Un trou grand comme une tête humaine s’ouvrit dans la poitrine de Jin-cheol, qui s’étirait le cou en disant que cette fois, ça avait l’air plus facile.
Monsieur Sang-hyeon, qui demandait d’un air inquiet à A-ri si elle allait bien, ne comprit même pas ce qui se passait avant de mourir.
Tout au plus, une seconde s’était écoulée. Peut-être moins.
Quatre personnes étaient mortes le temps d’inspirer une fois.
…
Je ne hurlai pas de rage ni quoi que ce soit de ce genre. Je n’eus même pas le temps de réfléchir.
Presque par instinct, je m’emparai du corps d’un autre soldat dans mon champ de vision. Je braquai aussitôt le fusil que je tenais et…
— Bang ! Bang !
Alors que ma conscience s’éteignait, je compris ce qui s’était passé.
L’élite du Bureau de gestion avait réussi à me tuer pour de bon. Ils avaient abattu non seulement mon corps d’origine, mais aussi leur propre camarade, dont j’avais pris possession, sans même hésiter un dixième de seconde.
L’émotion qui me vint à l’esprit dans mes derniers instants ne fut ni la colère ni la tristesse.
Ce fut de l’admiration.
* * *
« C’est fait ! Nous avons réussi à tuer l’utilisateur de pouvoir le plus dangereux ! Ne baissez pas votre garde. Continuez. »
Le garçon étrange qui les avait terrifiés en prenant le contrôle d’Abratas, le roi des serpents de mer, était mort avant même d’avoir pu boire une gorgée d’eau.
Au même moment, le « nettoyage » commença partout.
Le temps d’une respiration, des cadavres jonchèrent les environs.
Devant ce spectacle absurde, Lee Su-ho eut un rire amer.
« Vous êtes vraiment des gens à part. Vous ne faites pourtant pas partie du même Bureau de gestion ? Ces personnes avaient des pouvoirs précieux, et vous les avez laissées mourir pour rien. »
« Lee Su-ho, ce n’est pas une façon appropriée de le dire. Personne ici n’est mort pour rien. Ce ne sont que des sacrifices inévitables au service du Grand Bond. »
Ah…
Il connaissait ce genre de discours.
C’était le genre de groupe qu’ils formaient.
Ils avaient sûrement fait cette saloperie parce qu’ils pensaient que, tant que le « Projet » ne serait pas achevé, ni les gens ordinaires ni même la plupart des agents du Bureau de gestion ne devaient en avoir connaissance.
En y réfléchissant, Lee Su-ho devina à quel genre d’ordures il avait affaire.
Des êtres nés humains, en train de devenir inhumains.
Les bénéficiaires du Grand Bond.
Leurs Combinaisons d’amélioration intégrales, qui dissimulaient entièrement leur corps, n’étaient pas un choix. C’était une nécessité. Ils ne pouvaient laisser quiconque voir leurs corps en pleine mutation.
« Dans ce cas, accomplissez ce Grand Bond sans moi. »
« Lee Su-ho, tout est terminé. Imelda m’a demandé de te transmettre ses salutations. »
Imelda.
Ce nom oublié lui parvint aux oreilles et Lee Su-ho serra les dents sans s’en rendre compte.
Si cette ancienne Sainte des Profondeurs n’avait pas été aussi avide !
Dans la grotte emplie de tragédie, Park Jin-seong prononça une déclaration solennelle.
« La tragédie d’aujourd’hui nourrira elle aussi le Grand Bond. Armstrong a dit un jour que ce pas était un petit pas pour moi, mais un grand bond pour l’humanité. Aujourd’hui, nous allons faire à nouveau ce bond… »
Lee Su-ho se boucha les oreilles.
Même en un moment pareil, Park Jin-seong continuait de se donner des airs.
Y avait-il encore quelque chose à faire ?
À cet instant, il vit Sérénade et Elena se faire « récupérer » en face de lui après avoir été assommées par un moyen quelconque.
Lee Su-ho eut soudain une révélation.
Il ignorait ce qu’il adviendrait des autres, mais Elena et Sérénade ne seraient jamais tuées.
Le Bureau de gestion avait absolument besoin des Filles du Dieu de la Mer pour son plan.
Des lettres étranges apparurent dans les airs.
En regardant Park Jin-seong, dont les yeux étaient pleins de méfiance, Lee Su-ho sourit pour la première fois.
La bataille n’était pas encore terminée.
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