Chapitre 240
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 239 : Salle 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (17)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 102
Emplacement actuel : Niveau 2, salle 202 — Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 2]
- Han Ga-in
Le Dieu de la Mer était furieux du péché du Peuple des Merfolk, mais celui-ci ne savait même pas pourquoi il lui en voulait. La situation était vraiment étrange. Serenade avait écarté l’hypothèse de Song-i, selon laquelle la destruction de l’environnement pourrait en être la cause, mais A-ri lui demanda de vérifier une nouvelle fois.
« Parfois, la réponse la plus évidente est bel et bien la bonne. La civilisation moderne ne peut pas vraiment fonctionner sans nuire à l’environnement. Tu es sûre que ce n’est pas ça ? »
« Non. C’est naturellement la première possibilité que nous avons envisagée. Au cours des vingt dernières années, nous avons déplacé sur le continent toutes les usines et installations susceptibles de poser problème. »
« … Sur le continent ? »
« On pourrait dire que nous avons achevé l’externalisation de la destruction de l’environnement. »
Ils avaient transféré sur le continent toutes les installations nuisibles à l’environnement. C’était une réponse claire, même si cela signifiait seulement que la pollution avait été déplacée ailleurs. Malgré tout, j’avais du mal à imaginer le Dieu de la Mer tenir le Peuple des Merfolk responsable de la destruction de l’environnement de toute la planète.
Le moment où sa colère s’était manifestée n’avait-il pas son importance ?
« Tu as dit que tu avais senti la colère du Dieu de la Mer il y a vingt ans, pas vrai ? Je pense que c’est quelque chose qui a commencé à cette époque et qui se poursuit depuis. Qu’est-ce qui s’est passé à ce moment-là ? »
« Bien sûr, nous y avons aussi réfléchi. Mais nous ignorons vraiment ce qui a pu se passer. Ce n’est pas comme si rien ne s’était produit il y a vingt ans. L’île comptait déjà plus de cinq cent mille habitants. Toutes sortes de choses arrivaient chaque jour. Nous ne savons pas laquelle a provoqué la colère du dieu. »
La conversation tournait en rond. Qu’est-ce que cela signifiait, au juste, qu’ils aient senti la colère du Dieu de la Mer pendant vingt ans ? Cela voulait dire que les Filles du Dieu de la Mer avaient consacré deux décennies à en chercher la cause. Nous ne pouvions pas résoudre ce problème en discutant quelques minutes entre nous.
A-ri semblait penser la même chose et intervint.
« Laissons tomber ce sujet pour le moment. Les dieux ne pensent pas comme les humains. Il leur arrive de décider d’anéantir l’humanité pour des raisons qui nous paraissent insignifiantes. Nous ne trouverons pas la réponse en organisant une réunion. Et… »
« Et ? »
« Rien. Quoi qu’il en soit, le problème le plus urgent, c’est le rituel non identifié que Lee Su-ho accomplit sur cette île. Vous le poursuivez depuis des mois, pas vrai ? »
« Oui. Comme tu le sais sans doute déjà, Elena a commis une grave erreur en se laissant emporter par ses émotions, sur le moment. Depuis, au moins cinq Merfolk entraînés le poursuivent en permanence. »
« Bien. Tu peux indiquer sur une carte tous les endroits que vous avez déjà fouillés et me la donner ? Les drones du Bureau de gestion vont bientôt explorer l’île et ses alentours. Autant gagner du temps quand on le peut. »
Peu après, Serenade nous envoya plusieurs lots de données. Pendant qu’A-ri les examinait, je soulevai un point important.
« À partir de maintenant, nous allons récupérer Elena. »
« … Tu as l’air très sûr de toi. Pour reprendre ton expression, on dirait que tu as déjà rencontré Elena avant de remonter le temps. »
« C’est ça. Nous avons besoin d’elle. »
« Alors allons-y ensemble. Vous partez tout de suite, c’est bien ça ? Retrouvons-nous à l’hôpital. »
Nous terminâmes ainsi d’échanger les informations avec Serenade, quittâmes le bâtiment du gouvernement provincial et nous préparâmes à rejoindre l’hôpital où se trouvait Elena.
« L’histoire cachée d’il y a huit cents ans, la véritable nature du Peuple des Merfolk et l’écologie de Rudah ont l’air intéressantes et précieuses, mais nous n’avons rien appris sur la menace imminente que représente la Descente de Kadarudah. Nous ignorons pourquoi Kadarudah est en colère et nous ne pouvons même pas estimer où se trouve Lee Su-ho. Je devrais utiliser le Conseil du Sage ? »
« Garde-le pour plus tard. Tu as oublié que Serenade a failli te tuer sur le coup tout à l’heure ? Les dangers ne vont pas manquer aujourd’hui. »
Dès que nous fûmes montés dans la limousine, Song-i demanda avec prudence :
« A-ri, tu n’allais pas dire quelque chose tout à l’heure ? Tu t’es interrompue quand on parlait de la colère de Kadarudah. »
« … Ce n’est qu’une idée. »
« Vas-y. »
« Et si c’était déjà irréversible ? »
« Hein ? »
« J’ai essayé de me mettre à la place du Dieu de la Mer. Il communique principalement avec les Filles du Dieu de la Mer par les rêves, pas vrai ? »
« Oui. »
« Alors, pourquoi utiliser ces rêves uniquement pour leur dire : “Je suis en colère !” ? Il pourrait leur envoyer directement un message pour leur expliquer : “Ce que vous faites m’a mis en colère.” »
Je n’avais jamais vu les choses sous cet angle. Depuis mon arrivée à l’hôtel, les êtres qu’on appelait des dieux n’avaient été, au fond, que des démons ou des monstres. Mais en entendant A-ri, je compris.
Kadarudah n’était pas un démon incompréhensible qui ne communiquait jamais avec les mortels, comme ceux que nous avions affrontés jusque-là. Il communiquait par les rêves et, d’après Elena, pouvait même transmettre des notions étranges comme les « cycles », ou je ne sais quoi, dans des termes compréhensibles par les humains.
Une fois que j’eus compris cela, la question suivante s’imposa naturellement. Avec de telles capacités de communication, pourquoi ne leur disait-il pas simplement ce qui le mettait en colère ?
A-ri n’avait pas fini.
« Alors je me suis demandé : et si ça ne servait à rien de le leur dire ? »
« Ça ne servirait à rien ? »
« Quelque chose d’irréversible s’est produit il y a vingt ans. Ces vingt années ont peut-être été le temps qu’a mis Kadarudah à accumuler assez de puissance pour déchaîner sa colère. »
C’était une pensée sinistre. Si cette théorie était juste, chercher la raison de sa colère ne servirait à rien. Il était déjà trop tard pour réparer les choses.
Jin-cheol, qui conduisait, donna son avis.
« Est-ce qu’on a besoin de se creuser la tête ? Peu importe pourquoi il est en colère, il suffit d’empêcher sa Descente. On n’a qu’à trouver Lee Su-ho. Et puis, regarder le ciel me rassure un peu. »
Le ciel, comme ça, sans prévenir ?
Intrigués par sa remarque, Song-i et moi regardâmes dehors. Des lignes bleues quadrillaient le ciel, comme si celui-ci s’était transformé en immense damier.
« Qu’est-ce que c’est ? Les drones du Bureau de gestion ? »
Une vingtaine de drones ne devaient-ils pas voler dans les environs pour fouiller l’île ? A-ri répondit comme si de rien n’était :
« Tu croyais que les drones allaient survoler l’île avec des caméras à la main ? Il en faudrait plus de deux mille pour fouiller une île aussi grande que Jeju de cette façon. Et il y a plein d’endroits où les drones ne peuvent pas entrer. »
« Alors, qu’est-ce qu’ils font ? »
« C’est à peu près comme passer quelqu’un aux rayons X. On ne lui enfonce pas directement une caméra dans le corps, pas vrai ? Je ne connais pas non plus les principes techniques derrière tout ça. »
Le spectacle était impressionnant. Vingt-deux drones tracèrent un damier de lignes bleues dans le ciel, et la grille commença à balayer l’île comme si elle la scannait. Peu après, les drones s’éloignèrent au point de disparaître de notre vue.
Song-i marmonna, l’air absent :
« S’ils fouillent comme ça, ils ne devraient pas finir rapidement ? »
« Même comme ça, ça va se jouer à peu de chose. Nous manquons cruellement de temps. Tout sera terminé entre l’aube et la fin de la matinée, demain. »
« Il va nous falloir de la chance, alors. Lee Su-ho doit se trouver dans la zone qu’ils ont commencé à fouiller en premier. »
C’est à peu près à ce moment-là que nos autres compagnons nous envoyèrent un message.
« Ils disent qu’ils vont bientôt arriver sur l’île. Et un raz-de-marée a frappé Busan. »
« La catastrophe dont Seung-yeop avait parlé ? »
« Oui. Busan est en plein chaos. Il est… deux heures et demie. Vers quatre heures, on entendra de nouveau ces cris étranges et les communications avec l’extérieur seront coupées. Je leur ai dit de venir à l’hôpital. »
« Heureusement qu’on les a contactés avant. »
Quand nous arrivâmes à l’hôpital, Serenade était déjà là, alors que nous étions censés partir avant elle. Les Filles du Dieu de la Mer avaient-elles un raccourci réservé à elles seules ?
« Vous voilà. On entre ? »
Jin-cheol s’avança.
« Nos compagnons vont bientôt arriver. Entrons tous ensemble. »
Une fois libérée du Sceau, Elena serait dans un état extrêmement dangereux jusqu’à ce que Miroir limpide, eau calme rétablisse son esprit. Mieux valait attendre les autres que d’entrer seuls.
Mais nous nous étions inquiétés pour rien.
* * *
Elena se réveilla paisiblement, comme si elle sortait d’une sieste. Contrairement à la fois précédente, l’Imagination sinistre ne s’emballa pas dès son réveil pour créer des phénomènes bizarres.
C’était parce que Serenade, que nous avions emmenée avec nous, et Riringanor, que nos compagnons venus de l’extérieur avaient amené, jouaient toutes deux de leur Flûte. On disait que ces Flûtes, remises aux Filles du Dieu de la Mer, pouvaient réprimer la folie issue de la Mémoire primordiale.
Ce réveil paisible n’avait toutefois pas que des avantages. Lorsqu’Elena se réveilla pour la deuxième fois, elle n’avait obtenu aucune information supplémentaire. Les Flûtes semblaient temporairement interrompre le lien entre les Filles du Dieu de la Mer et Kadarudah.
Elena marmonna avec regret :
« La prochaine fois… »
Han Ga-in : Fenêtre de chat. Riringanor est à proximité.
Elena : La prochaine fois, réveille-moi sans la Flûte.
Elle parlait déjà d’une prochaine fois… C’était beaucoup trop inquiétant.
« Je viens d’avoir des nouvelles du chef Park. L’Équipe d’assaut ne pourra pas être déployée avant onze heures ce soir. »
« Ils ne peuvent pas venir plus tôt ? Comme tu le sais, à l’aube… »
Grand-père soupira.
« Je le leur ai dit, mais pour n’importe qui d’autre, prétendre que le monde va s’achever demain à l’aube, ça ressemble juste à une crise de panique. »
A-ri répondit :
« Ce serait bien que l’Équipe d’assaut arrive, mais si elle n’est pas là à temps, on n’y peut rien. Les drones sont déjà sur place. »
J’avais l’impression que nous avions fait presque tout ce que nous pouvions. Retrouver Lee Su-ho, la tâche la plus importante, ne dépendait plus de nous. Tout reposait sur les drones dans le ciel.
Eun-sol, qui venait d’arriver, prit la parole avec hésitation.
« On devrait chercher nous aussi ? »
A-ri secoua la tête.
« Quand un médecin soigne quelqu’un, la présence d’un amateur qui veut l’aider ne sert à rien. Il ne fait que gêner. Laissons les drones s’en charger. Nous sommes un groupe entier de personnes dotées de pouvoirs surnaturels : nous ne ferions que les perturber. »
Nous finîmes par nous installer dans un café des environs pour échanger les informations recueillies. Tout le monde voulait surtout savoir pourquoi Kadarudah était en colère, mais personne ne trouva de réponse convaincante.
À seize heures vingt, des cris retentirent sur toute l’île et les communications avec l’extérieur furent coupées. Nous ne pouvions plus non plus joindre le chef Park.
À dix-huit heures quarante, les drones repérèrent un endroit où la probabilité qu’un Phénomène chaotique soit en cours s’élevait à environ 94,3 %.
La limousine où nous étions tous monta vers une ferme, au nord-ouest de l’île. Serenade nous annonça qu’elle ferait aussi venir les Merfolk. Eun-sol avait l’air plutôt perplexe.
« D’après la carte, c’est une ferme de mandarines. Quel genre de rituel pourrait bien avoir lieu dans un endroit pareil ? »
« Après tout, c’est le Saint du Dieu de la Mer. Toutes les Filles du Dieu de la Mer ont des pouvoirs surnaturels, alors le Saint doit sans doute en avoir un étrange lui aussi. Je pense qu’il s’en est servi pour dissimuler l’endroit. »
« Alors, une fois sur place, on ne risque pas de passer à côté ? »
À dix-neuf heures dix, nous arrivâmes enfin à la ferme. À mesure que le soir approchait, l’inquiétude gagnait chacun de nous. Restait-il seulement huit heures avant la Descente de Kadarudah ?
Dès notre arrivée, un drone à l’allure étrange, qui flottait dans les airs, nous guida jusqu’à une porte.
« C’est… »
La ferme était déserte. Des plantes poussaient en liberté dans toutes les directions et une petite maison délabrée se dressait au milieu. Le drone désigna la porte qui menait au séjour.
Tout le monde poussa un grognement en fixant la porte. À cet instant, j’aurais parié un bras qu’un espace parallèle non identifié se trouvait derrière, et non un simple séjour.
Grand-père soupira.
« Sérieusement… Si ça avait été une installation physique, j’aurais demandé à Serenade si elle pouvait la faire sauter avec des explosifs. Mais un espace parallèle sinistre ? C’est évident qu’il y a un endroit infernal derrière cette porte, non ? »
Celui qui s’avança avec assurance, contre toute attente, fut le médecin.
« Il y a des moments dans la vie où il faut entrer dans un piège même quand on sait que c’en est un. Je suppose que nous en sommes là. Allons-y. Le temps presse, non ? »
— Crrrriiiic !
Le grincement de la porte qui s’ouvrait avait quelque chose de sinistre.
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