Chapitre 239
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 238 : Chambre 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (16)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 102
Lieu actuel : Niveau 2, chambre 202, Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Je l’avais déjà senti lors de notre première tentative, mais Sérénade se méfiait énormément de nous. Plus précisément, elle était hostile au Bureau de gestion. Que pouvions-nous lui dire pour la convaincre de se rallier à nous et obtenir des informations dans ces circonstances ?
La veille au soir, j’avais envisagé plusieurs possibilités avec mes compagnons, mais nous avions finalement abouti à une conclusion : il fallait au moins dire à Sérénade que l’Île de Haesin et l’ensemble du Peuple des Merfolk étaient menacés d’extinction. Restait à expliquer comment nous avions pu apprendre une telle chose.
Nous avions décidé de prétendre que nous avions remonté le temps. Selon le point de vue, ce n’était pas tout à fait un mensonge. Chaque fois que nous entrions dans la chambre 202, le temps revenait à son point de départ.
Après m’avoir écouté, Sérénade resta un instant bouche bée.
« Qu’est-ce que vous racontez ? Le Bureau de gestion ne ferait pas ça juste pour se moquer de moi, alors… »
Je devais continuer avant que Sérénade ait le temps de reprendre ses esprits.
« Laissez-moi vous dire ce que nous avons appris avant de remonter le temps. Pour que les choses soient claires, nous savons très bien que Lee Su-ho est vivant et en bonne santé, et que vous, gouverneure, le poursuivez. »
L’expression de Sérénade se figea.
« Le but de Lee Su-ho, c’est la Descente de Kadarudah. Et Elena, que vous avez enfermée pour la punir dans un hôpital de l’ouest de l’île réservé aux Filles du Dieu de la Mer… »
« Ça suffit. »
Le silence retomba dans la pièce. Sérénade fit les cent pas sans dire un mot, puis reprit la parole.
« Je ne sais pas si vous avez vraiment remonté le temps, mais vous semblez avoir recueilli des informations extraordinaires. »
« … »
« Malgré tout, je crois que je dois vérifier une dernière chose. »
« Vérifier ? »
Au lieu de répondre, elle nous fixa avec insistance. Qu’essayait-elle de vérifier…
[Conseil : 3 -> 2]
[Plaquez Sérénade !]
À peine eus-je vu la notification que quelque chose me tira violemment par le nombril et me projeta sur Sérénade. Mon corps traversa la pièce sans prévenir, l’envoyant voler à plus de deux mètres avant qu’elle ne s’écrase contre le mur !
Au même moment, Song-i et Jin-cheol, qui se trouvaient dans le bureau, poussèrent des cris de stupeur.
« Aaaah ! Oppa ? »
« G-Ga-in ? »
Je ne pus pas répondre : je n’avais moi-même aucune idée de ce qui venait de se passer. Sérénade se releva de l’endroit où elle avait heurté le mur, l’air épuisé.
Boum !
Quelqu’un frappa à la porte, de l’autre côté. Un garde du corps ou un secrétaire ?
« Sainte ! Tout va bien ? Ouvrez tout de suite… »
« Arrêtez ! Je vais bien, alors ne laissez entrer personne dans le bureau. »
« … Vous êtes vraiment sûre que tout va bien ? »
« Oui. »
Un instant plus tard, Sérénade se redressa comme si rien ne s’était passé et se tourna vers nous.
« Il y a donc bien quelque chose. Alors… le temps ? Très bien. Vous avez déjà subi mon pouvoir avant de remonter le temps, semble-t-il. C’est tout de même étrange. Mon pouvoir ne donne aucun signe avant-coureur. »
Je compris ce qui s’était passé. Sérénade avait tenté de nous attaquer avec le pouvoir surnaturel qu’elle possédait en tant que Fille du Dieu de la Mer, et je l’en avais empêchée à temps en la plaquant au sol.
… L’Alerte danger ne se déclenchait que lorsque ma vie était en danger. Sérénade venait donc d’essayer de me tuer. Mon expression se durcit.
En même temps, je sentis à quel point elle représentait une menace. Sérénade possédait un pouvoir capable de tuer quelqu’un sur-le-champ, sans le moindre avertissement. Mais lequel, exactement ?
« Vous avez essayé de nous tuer, à l’instant ? »
Sérénade répondit sans se démonter, comme si elle n’avait rien fait de mal.
« Vous avez dit que vous pouviez remonter le temps. Si c’est vrai, même si l’un de vous meurt, il peut revenir à la vie. Et vous connaissiez déjà mon pouvoir. Vous saviez assez de choses pour l’arrêter, non ? Il n’y a aucun problème. »
Je restai sans voix un instant. Était-elle sans honte ou tout simplement folle ? Peut-être pour apaiser notre colère, Sérénade enchaîna aussitôt :
« Je vous crois, maintenant. Vous devez avoir besoin de mon aide pour avoir révélé une histoire aussi incroyable. »
« Nous avons beaucoup de questions à vous poser. »
« Allez-y. »
Lors de notre précédente tentative, nous avions obtenu quantité d’informations. Nous avions appris que la Source de la Malédiction était la Descente de Kadarudah, provoquée par Lee Su-ho, qui était toujours en vie. Nous avions aussi appris que, si nous n’intervenions pas, la descente aurait lieu entre l’aube et le matin du lendemain.
Il nous manquait encore une information essentielle.
Officiellement, Kadarudah était le dieu du Peuple des Merfolk. Pourquoi le dieu des Merfolk descendrait-il sur terre pour les anéantir aussitôt ? Lee Su-ho avait dit que les Merfolk avaient commis deux péchés. Le premier était celui des premiers Merfolk, huit cents ans plus tôt, et le second, celui des Merfolk d’aujourd’hui.
Nous devions savoir quels étaient ces péchés. C’était forcément la raison d’agir de Kadarudah.
Je résumai brièvement ce que nous savions de ces péchés. Sérénade prit un air impénétrable.
« C’est une question difficile. »
« Comment ça ? »
« Je dis ça parce que je ne connais pas la réponse à l’une de vos deux questions. Mais je vais commencer par ce que je sais : le péché des premiers Merfolk. »
L’un des plus grands mystères de la chambre 202 commençait enfin à s’éclaircir.
« Vous savez probablement déjà que les ancêtres des Merfolk étaient à l’origine de pauvres pêcheurs. Il y a huit cents ans, ils ont découvert d’étranges créatures appelées Rudah dans une grotte sous-marine. »
« Vous parlez des créatures qui ressemblent à des escargots géants ? »
« … Vous les avez vues, vous aussi ? Nous considérons les Rudah comme les serviteurs du dieu. Kadarudah signifie “Père des Rudah”. Nos ancêtres ont rencontré les Rudah dans une grotte sous-marine et ont bientôt pris conscience de l’existence de Kadarudah. Puis le Premier Pacte a été conclu : les pêcheurs ont vénéré Kadarudah et accueilli les Rudah dans leur propre corps. »
Le Premier Pacte.
À ces mots, Sérénade ouvrit un tiroir de son bureau et en sortit un épais cahier.
« Voici des documents datant d’il y a quatre cent trente-huit ans, laissés par la Fille du Dieu de la Mer de l’époque, qui avait été en contact avec la Mémoire primordiale. D’après eux, le Dieu de la Mer a accordé aux pêcheurs “le droit de devenir ses enfants et de prendre part au cycle”. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Écoutez attentivement. À l’époque, même nos ancêtres ne comprenaient pas entièrement le pacte. Ils l’interprétaient simplement ainsi : “Si nous vénérons le Dieu de la Mer, nous pourrons pêcher beaucoup de poissons.” Ce n’était pas tout à fait faux. En échange du pacte, ils ont pêché une quantité phénoménale de poissons. On raconte que les eaux autour de l’île en grouillaient. »
S’ils avaient reçu quelque chose, ils avaient forcément dû payer un prix.
« Avec le temps, nos ancêtres ont fini par comprendre le véritable sens du pacte. Moins de dix ans après, leurs corps ont commencé à s’adapter à la vie sous-marine. Certains de ceux qui avaient conclu le pacte ont tellement changé que leurs poumons se sont atrophiés et que des branchies leur ont poussé, au point qu’ils avaient du mal à respirer sur la terre ferme. »
« Ils devenaient littéralement des Merfolk. »
« Devenir une race différente des humains et vivre éternellement dans la mer : voilà le véritable sens du pacte entre le Dieu de la Mer et nos ancêtres. Et nos ancêtres ont rejeté ce destin. »
A-ri, qui écoutait avec intérêt, demanda : « Qu’ont-ils fait ? »
« Pour comprendre, vous devez d’abord connaître les Rudah. En termes simples, ce sont des organismes coloniaux. Ils ressemblent à des abeilles qui vivraient dans la mer et posséderaient une spiritualité surnaturelle. »
« Des abeilles surnaturelles qui vivent dans la mer ? »
« Parmi les Rudah, il y a aussi une reine. Une entité capable de contrôler toute la colonie, comme une reine des abeilles. »
Après ces explications, je compris quelque chose.
« Cette reine, c’est une Fille du Dieu de la Mer. »
« Exactement. Depuis que les premiers Merfolk ont accepté les Rudah, tous les Merfolk naissent avec des Rudah dans leur corps. Si quelqu’un naît avec une Reine Rudah, il s’éveille à divers pouvoirs surnaturels et devient une Fille du Dieu de la Mer, capable d’entrer en contact avec la Mémoire primordiale. »
J’avais soudain l’impression d’assister à un cours sur l’écologie des créatures surnaturelles.
« Les Reines Rudah possèdent notamment le pouvoir de réguler la croissance des autres Rudah. »
Réguler la croissance des autres Rudah ?
« À l’origine, ce pouvoir devait probablement empêcher qu’il y ait trop de reines dans une même colonie de Rudah. La première reine née empêche les autres individus de grandir suffisamment pour devenir à leur tour des reines et menacer sa position. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce pouvoir a sauvé nos ancêtres. »
A-ri prit un air incrédule.
« Tu veux dire que les Merfolk d’aujourd’hui sont le résultat de la répression de la croissance de tous les autres Rudah par vous, les Filles du Dieu de la Mer, qui portez une Reine Rudah ? »
« Nous avons freiné la croissance des autres Rudah, mais aussi la nôtre. C’est pourquoi tous les Rudah présents dans le corps des Merfolk de l’Île de Haesin sont restés à l’état larvaire et ne peuvent plus grandir. Par conséquent, leur corps ne change que légèrement : quelques écailles leur poussent. »
La conclusion de ce long cours compliqué sur l’écologie des créatures surnaturelles était simple.
En gros, les Rudah étaient des abeilles marines. Tout comme les reines des abeilles contrôlaient les ouvrières, les Filles du Dieu de la Mer empêchaient de force les Rudah présents dans le corps des autres Merfolk, ainsi que les leurs, de s’éveiller. C’était pour cela que les Merfolk étaient tels qu’ils étaient aujourd’hui.
Présenté comme ça, on aurait presque dit une dictature. Mais puisque leur croissance avait été stoppée, les Merfolk pouvaient continuer à vivre sur la terre ferme sous forme humaine. Il ne devait pas y en avoir beaucoup qui souhaitaient devenir des poissons et vivre dans la mer. Au bout du compte, les Filles du Dieu de la Mer avaient véritablement sauvé les Merfolk.
« Voilà donc le Premier Péché. Ou plutôt, un péché qui perdure depuis le début jusqu’à aujourd’hui ? »
« Je vous ai révélé un fait important que je connais. Maintenant, j’aimerais vous poser une question à mon tour. »
Sérénade nous retourna la question.
« Pourquoi pensez-vous que le Dieu de la Mer s’est mis en colère ? »
« Quoi ? Eh bien… D’après tout ce que nous avons entendu, ce serait parce que vous avez profité des bienfaits du Dieu de la Mer sans en payer le prix, non ? Si vous l’aviez payé, vous seriez devenus des poissons et auriez vécu dans la mer. »
Sérénade secoua la tête.
« Si c’était un péché si grave, pourquoi nous punirait-il seulement maintenant ? Il a eu huit cents ans pour le faire. »
Je me frappai le genou sans réfléchir. Elle avait raison. Si le fait de rester sur la terre ferme en exploitant les particularités écologiques des Rudah était un péché, pourquoi Kadarudah ne les punissait-il que maintenant ? Cela durait depuis huit cents ans, pas quatre-vingts.
Sérénade répondit comme si elle s’était posé la question à elle-même.
« À vrai dire, sur l’Île de Haesin, nous croyons que ce “Premier Péché” a déjà été pardonné. »
« Pardonné ? »
« Bien sûr, c’est une sorte de vœu pieux. Mais nous avons des raisons de le croire. D’abord, même si nous vivons sur la terre ferme, nous continuons à vénérer Kadarudah comme notre dieu. Ensuite, les Merfolk vivent toujours aux côtés de la mer. Nous vivons sur l’île de notre vivant et, après notre mort, nous sommes enterrés dans la mer. Enfin, en dehors des cauchemars qu’il nous inflige depuis huit cents ans, Kadarudah ne nous a pas punis. »
Je compris ce qu’elle voulait dire.
Les Merfolk continuaient à vivre liés à la mer et à vénérer le Dieu de la Mer, tandis que Kadarudah ne les avait pas punis depuis huit cents ans, hormis en leur envoyant des cauchemars. Ils en avaient conclu que leur Premier Péché — le refus de vivre sous la mer — leur avait déjà été pardonné.
Alors, quel était exactement le Second Péché ?
Comme si elle avait deviné ma question, Sérénade reprit la parole.
« Le problème, c’est le Second Péché. Nous sommes certains d’avoir commis un nouveau péché. Nous le savons. Mais il y a un problème. »
« Lequel ? »
« Nous ignorons de quel péché il s’agit. »
« Quoi ? »
« Je ne plaisante pas. Il y a une vingtaine d’années, Kadarudah s’est mis dans une colère terrible, et les Filles du Dieu de la Mer l’ont vaguement ressentie. Pourtant, depuis vingt ans, personne ne sait pourquoi le Dieu de la Mer est en colère. C’est le plus gros problème posé par le Second Péché. »
Song-i, qui écoutait sans trop réagir, prit la parole.
« Euh… Est-ce que ça pourrait être la destruction de l’environnement ? »
Sérénade répondit avec un ricanement.
« Tu crois qu’on n’a pas pensé à quelque chose d’aussi évident ? »
Le silence retomba dans la pièce.
Notes :
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