Chapitre 238
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 237 : Salle 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (15)
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- Park Seung-yeop
« C’est étrange. Je croyais qu’elle avait dit que c’était ici. »
« … »
Lors de notre deuxième tentative, le docteur et moi avions été chargés de retrouver Riringanor, exilée par Sérénade et installée à Busan. Mais retrouver la « maison où elle logeait d’habitude », dont elle m’avait parlé, s’avéra plus difficile que prévu.
Pour être honnête, ce n’était pas ma faute. Riringanor ne m’avait pas donné d’adresse précise. Alors que nous chevauchions Kong-i, le Ver marin géant, elle s’était contentée de désigner un bâtiment en ruine en disant : « Ce bâtiment-là ! »
Retrouver dans un Busan intact un bâtiment que j’avais vu dans une ville dévastée par un tsunami n’avait rien de facile. Le docteur, à côté de moi, prit alors la parole.
« Seung-yeop ! Et si c’était cet immeuble, là-bas ? »
« Hein ? »
Dès que je posai les yeux sur l’immeuble qu’il me désignait, tout me revint. Mes vagues souvenirs, où je me demandais si c’était par-ci ou par-là, s’éclaircirent soudain.
« Comment tu l’as trouvé ? Même moi, j’étais perdu, alors que je l’avais entendu directement. »
La raison était plus simple que je ne l’aurais cru.
« En plein jour, toutes les fenêtres et tous les balcons sont hermétiquement fermés. On dirait une chambre noire. Ils ont probablement pensé qu’en tant que Merfolk, ils devaient éviter d’être vus de l’extérieur, mais ça n’a fait que les rendre plus visibles. »
« Ah ! »
Enfin, nous avions eu la chance de le trouver si vite.
* * *
- Lee Eun-sol
« Mm-hm. Mm-hm. Bon travail ! »
Seung-yeop m’avait fait son rapport. On aurait dit qu’ils en avaient terminé rapidement.
« Ils ont trouvé la troisième fille ? »
« Oui. Ils l’ont retrouvée sans tarder et semblent déjà l’avoir convaincue de se rendre sur l’Île de Haesin. »
« Ils l’ont convaincue aussi vite ? Je pensais qu’elle refuserait obstinément de rentrer après que sa sœur l’a mise à la porte. »
« Ils lui ont dit que l’île faisait face à une crise terrible. »
« Ce n’est pas faux. Maintenant, c’est de notre côté que ça coince. »
Sang-hyeon et Seung-yeop devaient retrouver et recruter Riringanor. Grand-père et moi devions enquêter sur le Groupe Cheongseong et trouver un moyen de localiser Lee Su-ho.
Comment étions-nous censés retrouver Lee Su-ho ? Envoyer neuf personnes fouiller pendant une demi-journée une île plus grande que l’île de Jeju ? Impossible. Même Sérénade, la dirigeante de l’île, n’avait pas réussi à le trouver. Il y avait de fortes chances que Lee Su-ho se cache par des moyens surnaturels.
Notre idée était donc simple : demander l’aide du Bureau de gestion !
Si nous pouvions mobiliser plus de monde ou déployer des satellites de reconnaissance, il devait bien y avoir un moyen de le retrouver. Pourtant, A-ri et Grand-père, qui connaissaient le mieux le Bureau de gestion, estimaient que ce ne serait probablement pas facile. Une fois notre plan établi, Grand-père se mit à appeler à plusieurs reprises des gens du Bureau de gestion.
« Ils ont encore dit que ce serait difficile ? »
« Ça ne sera pas facile. C’est toujours la même raison : ils disent que les preuves ne suffisent pas. »
Dès notre première tentative, nous avions appris que si nous ne retrouvions pas Lee Su-ho aujourd’hui, Kadarudah descendrait et provoquerait une Grande Catastrophe.
Mais comment étions-nous censés expliquer ça aux gens de ce scénario ? On ne pouvait pas vraiment avancer comme preuve : « En fait, nous venons d’un autre monde ! »
Le Bureau de gestion disposait de moyens humains et matériels sans commune mesure avec ceux de la plupart des organisations de ce monde. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il croulait sous les ressources.
Il devait aussi protéger la planète entière. Les ressources manquaient toujours, alors toute demande de renfort devait être étayée par des preuves.
Alors que Grand-père et moi déplorions que notre deuxième tentative risque d’échouer faute de pouvoir retrouver Lee Su-ho, de l’aide nous parvint d’un côté inattendu. Grand-père reçut soudain un appel. C’était le chef Park Jin-seong, responsable de l’antenne de Busan du Bureau de gestion.
« Vous dites que vingt-deux drones de reconnaissance et une équipe d’assaut peuvent être déployés ? »
« C’est exact, agent Kim Mook-seong. Ce ne sera peut-être pas suffisant, mais c’est le mieux que je puisse faire. »
« C’est plutôt à moi de vous remercier. Ça n’a pas dû être facile de réunir autant de moyens… Quand pourront-ils arriver ? »
« Les drones peuvent décoller immédiatement, mais l’équipe d’assaut ne pourra pas entrer sur l’Île de Haesin avant ce soir. Et je viendrai avec eux. »
« Hein ? »
Même moi, à côté de lui, je fus surpris. Le chef en personne venait sur l’Île de Haesin ? Il n’avait pas l’air du genre à aller sur le terrain.
« Agent Kim Mook-seong, les preuves à l’appui de votre demande de renfort sont très faibles. Il n’y a guère que votre intuition et vos suppositions, agrémentées de quelques détails. »
« … Je le reconnais. »
Nous n’y pouvions rien. Pour les PNJ de ce scénario, les informations que nous avions obtenues lors de la première tentative n’étaient qu’une histoire sortie tout droit de notre imagination.
« Mais j’ai déjà eu une intuition similaire. »
?
« Vous avez écrit dans votre demande qu’il était possible que Lee Su-ho soit encore en vie, c’est bien ça ? »
« C’est exact, mais… »
« J’ai rencontré Lee Su-ho environ quatre fois ces dernières années. À chaque fois, j’ai ressenti une envie dont j’aurais eu honte de parler à qui que ce soit. »
« Une envie ? »
« Agent, je suis fier de savoir juger les gens. »
Ça se tenait. C’était probablement pour ça qu’il était chef d’antenne dans une organisation comme le Bureau de gestion.
« J’ai eu envie de tuer cet enfoiré de Lee Su-ho une quinzaine de fois. J’ai résisté encore et encore, puis un jour, j’ai appris qu’il était mort subitement. J’ai été soulagé, mais j’en ai aussi eu froid dans le dos. Peu importe comment je voyais les choses, il n’avait pas l’air du genre à mourir si facilement. Votre rapport vient de me donner à nouveau des frissons. »
Sur ces mots, le chef Park Jin-seong promit son soutien et raccrocha.
« Grand-père, tu crois que ça voulait dire quoi ? »
« Il cherche à ressusciter un Evil God. Il a donc probablement un grain depuis longtemps. »
« Les hauts responsables du Bureau de gestion envisagent vraiment de tuer quelqu’un juste parce qu’il a l’air bizarre ? »
« Hmm… Pour être honnête, j’ai moi aussi eu ce genre d’intuition quelques fois dans ma vie. Le sentiment qu’un salaud finira forcément par causer des ennuis. Mais ça m’étonne que le chef vienne en personne. Il a peut-être une rancune personnelle contre lui ? »
On disait que les détectives chevronnés pouvaient reconnaître un criminel rien qu’à sa façon de marcher dans la rue. L’intuition de ces experts de terrain relevait sans doute moins d’un simple pressentiment que d’un jugement immédiat fondé sur toutes sortes d’indices circonstanciels, difficiles à énumérer un par un.
Le chef Park avait-il eu une intuition similaire ? Ou bien, comme le supposait Grand-père, avait-il une raison personnelle ?
Au moins, j’avais appris une chose. Même avant de devenir le Saint du Dieu de la Mer, Lee Su-ho semblait déjà avoir eu une pointe de folie en lui.
Quoi qu’il en soit, on aurait dit que nous avions terminé notre travail. Sang-hyeon et Seung-yeop avaient réussi à retrouver et à recruter Riringanor. Nous avions enquêté sur le Groupe Cheongseong et obtenu le soutien du Bureau de gestion. Il ne restait plus que ceux qui avaient les rôles les plus importants.
Han Ga-in, Cha Jin-cheol, Kim A-ri et Yoo Song-i allaient-ils réussir à convaincre Sérénade et à libérer Elena du Sceau ?
Grand-père me pressa depuis mon côté.
« Sang-hyeon semble être arrivé devant le bâtiment. Nous devrions nous aussi partir pour l’Île de Haesin. La limousine nous attend. »
Cette fois, Seung-yeop se rendait à l’antenne du Bureau de gestion à Séoul, sous prétexte de devoir signaler les informations que Riringanor lui avait données afin que nous puissions vraiment nous échapper. C’était l’endroit que nous considérions comme « le plus sûr de Corée du Sud ».
Mais serait-il encore sûr alors qu’un Evil God s’apprêtait à ressusciter ? Impossible de le savoir.
* * *
- Han Ga-in
« Eun-sol vient de m’envoyer un message sécurisé. »
A-ri, à côté de moi, se redressa.
« Qu’est-ce qu’elle a dit ? »
« Ils ont retrouvé Riringanor, et le docteur l’amène ici. Ils ont aussi enquêté un peu sur le Groupe Cheongseong. Plus important encore, le Bureau de gestion a accepté de déployer des drones de reconnaissance et une unité des forces spéciales. »
A-ri avait déjà sorti son téléphone pour lire le message d’Eun-sol.
« Ils ont vraiment obtenu des drones de reconnaissance. Il y en a moins de deux cents dans toute la Corée du Sud. »
« Ce ne sont pas des drones ordinaires, si ? Je me demandais si une vingtaine d’entre eux suffirait à fouiller l’Île de Haesin en une demi-journée. »
« Largement. Mais si Lee Su-ho a utilisé une magie de dissimulation complètement démente, ce sera une autre histoire… »
Les autres semblaient déjà avoir terminé leurs missions, mais nous n’avions même pas commencé. Nous n’étions pas encore arrivés sur l’Île de Haesin. La limousine venait tout juste de s’engager sur la Route maritime qui y menait.
Je tapotai le siège avant.
« Jin-cheol, fais attention. »
« Je sais. »
Peu après, la limousine s’arrêta à peu près au milieu de la Route maritime. Comme la fois précédente, un brouillard inquiétant s’étendait vers le centre de la chaussée avant de disparaître.
« À ton avis, qui a fait ça ? Lee Su-ho ? Sérénade ? »
« Je ne sais pas… Il faudra aussi qu’on le découvre. »
La limousine repartit bientôt à toute allure sur la Route maritime. Les passagers de la banquette arrière se turent. Nous avions vaguement établi comment la convaincre, mais allions-nous vraiment y arriver ? Pour être honnête, même moi, j’avais du mal à croire à ces histoires.
A-ri remarqua peut-être mon air inquiet, car elle ajouta à côté de moi :
« Fais comme si tu étais sûr de toi. Dans ce genre de situation, la confiance, c’est la moitié du travail. »
« Et l’autre moitié ? »
« La chance. C’est pour ça que je voulais emmener Seung-yeop avec nous. »
Vers midi, nous arrivâmes sur l’Île de Haesin, bien plus tôt que lors de notre première tentative.
* * *
« Bienvenue, membres du Bureau de gestion venus du continent. »
« Bonjour. C’est un honneur de rencontrer la Sainte des Profondeurs. »
« Appelez-moi simplement gouverneure. C’est mon titre officiel. »
Jusque-là, la conversation était exactement la même que la fois précédente. Mais cette fois, les choses commencèrent vraiment.
« Gouverneure, notre visite a dû vous prendre au dépourvu. »
« … En effet. Nous avions fixé une heure pour notre rencontre, mais vous avez tellement insisté pour me voir immédiatement que je n’ai pas eu d’autre choix que d’annuler ce que j’avais prévu. J’espère que vous avez une bonne raison. »
Sans dire un mot, j’avançai et portai légèrement mon regard vers l’espace entre le plafond et la fenêtre. Je fis de mon mieux pour me donner un air mystérieux. C’était le talent particulier que j’avais développé à l’hôtel.
Dès que Pero remarqua mon geste, il s’envola comme s’il l’avait attendu, vint se poser sur mon épaule et prit même l’air d’un perroquet accablé. Au même moment, Jin-cheol passa derrière nous et claqua la porte.
« Qu’est-ce que vous essayez de dire, au juste… »
« Gouverneure, écoutez attentivement ce que je vais vous dire. C’est la deuxième fois que nous nous rencontrons. J’ai utilisé une méthode spéciale du Bureau de gestion pour remonter le temps. Dans la chronologie effacée, l’Île de Haesin a été détruite par Lee Su-ho. »
Les yeux de Sérénade s’écarquillèrent.
« Et vous nous avez confié l’avenir de l’île, en promettant que nous nous reverrions un jour. »
Notes de bas de page :
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