Chapitre 230
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 229 : Chambre 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (7)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 100
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 202 — Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 0]
— Han Ga-in
Après être sortis de la grotte et avoir regagné le bâtiment administratif, nous retournâmes à la limousine pour tenir une nouvelle réunion.
« Ah, putain ! Aïe ! Docteur, mon bras va vraiment s’en remettre ? »
… C’est là que je compris que Jin-cheol supportait bien mieux la douleur que je ne l’aurais cru. Même avec la Régénération qu’il avait obtenue en renforçant sa bénédiction, je m’étais demandé si son bras pouvait vraiment se rattacher après qu’il l’eut ramassé par terre et recollé comme de l’argile.
Mais, comme je m’y attendais, il n’avait pas fini de se régénérer sur-le-champ. Il avait seulement enduré la douleur parce qu’il ne voulait pas montrer sa faiblesse devant l’ennemi.
« La peau, les os et les nerfs semblent s’être à peu près ressoudés. Le problème, c’est qu’ils ne l’ont fait qu’à peu près. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Aaaah… »
« Si ça guérit comme ça, tes bras n’auront pas la même longueur. Tu as dit qu’un monstre te l’avait coupé, non ? Pourquoi un monstre aurait-il tranché si proprement que ce serait facile de le rattacher ? »
« Fils de pute… »
« Tout ce que je peux te dire, c’est de prendre ton mal en patience. Une fois qu’on sera sortis de cette salle, l’hôtel le réparera correctement. »
Pendant que le Docteur examinait de nouveau le bras de Jin-cheol et ajustait sa blessure, les autres sombrèrent dans leurs pensées.
Eun-sol prit la parole, l’air las.
« J’ai l’impression qu’on a appris beaucoup de choses, mais on ne sait toujours rien. On n’arrive pas à retrouver Elena. »
Je soulevai à mon tour une question qui me trottait dans la tête depuis un moment.
« En fait, il y a quelque chose que je me demande depuis un moment. En quoi consiste exactement la malédiction de la chambre 202 ? »
Tout le monde se tut, plongé dans ses réflexions.
« Ce n’est pas juste que Lee Su-ho a été assassiné par quelqu’un. L’hôtel n’appellerait pas ça une malédiction. »
« D’après ce qu’on a vécu, la malédiction d’une Salle maudite menace généralement toute la civilisation humaine. L’hôtel ne qualifierait pas une ou deux morts de malédiction. »
« C’est pour ça que je ne comprends pas. Qui, dans ce scénario, menace le monde ? »
Grand-père intervint à son tour.
« Eh bien, peut-être que ce qui menace le monde ne s’est pas encore éveillé. Nous avons déjà appris le nom d’un être transcendant, non ? »
« Vous voulez dire Kadarudah ? »
Song-i se tourna vers A-ri.
« Tu as dit que tu savais lire l’écriture des Merfolk. Tu en sais quelque chose ? »
« Pas du tout. Les Merfolk que je connais et ceux de ce scénario sont très différents. Ceux de la réalité que je connaissais n’étaient que des poissons intelligents. À la rigueur, ils ressemblaient à des lamantins. Ce n’étaient pas des humanoïdes couverts d’écailles comme les Merfolk d’ici. »
« Pourtant, tu as dit que leur écriture était la même. »
« L’hôtel réarrange toujours l’écriture et les langues comme bon lui semble. Peut-être qu’il l’a changée pour la rendre identique à celle que je connaissais, par commodité. »
« Ah, d’accord… »
Le silence retomba un instant dans la limousine.
Je n’en savais rien. Nous avions recueilli beaucoup d’informations et échafaudé toutes sortes d’hypothèses, mais nous ignorions toujours l’essentiel de cette salle.
Quelle était la malédiction de la chambre 202 ? Quel secret la Fille du Dieu de la Mer — ou, au-delà d’elle, le Dieu de la Mer — cachait-elle ? Que se passait-il au juste ? Où était Elena ?
…
Alors que je commençais à me sentir épuisé, tout le monde se leva brusquement.
Park Seung-yeop : Vous m’entendez ? Je dois m’approcher ?
Seung-yeop, qui aurait dû être à Busan, venait d’entrer dans le rayon de portée de la fenêtre de discussion !
* * *
— Park Seung-yeop
Busan était sens dessus dessous, tout était emporté par le tsunami.
Quand Riringanor m’a dit de récupérer la Flûte au-delà des vagues qui roulaient calmement vers nous, je n’avais aucune idée de ce que j’étais censé répondre !
« Alors, je dois juste récupérer la Flûte coincée dans ce pneu ? »
« C’est ça ! »
« Attends ici. Je reviens vite avec. »
Au diable tout ça ! Je venais de dire que j’allais le faire.
Si je faisais confiance à la Fortune céleste et plongeais, une tortue ne m’attendrait-elle pas sous l’eau, comme si elle avait su que j’arrivais ?
Je me retournai pour bondir sur l’eau et ne pas décevoir le regard plein d’espoir de la fille, mais je pris alors conscience d’un fait tragique.
La bénédiction de l’univers qui m’avait rempli le corps me quittait. L’exaltation qui avait grandi dans mon cœur s’éteignit comme une allumette.
La Fortune céleste avait pris fin !
Le choc me fit hurler intérieurement. Pourquoi maintenant ?! J’avais assuré que je la rapporterais, et c’était maintenant que ça m’arrivait ? Si j’avais eu cinq secondes de plus, j’aurais peut-être pu faire quelque chose !
« … »
« … »
« … »
« Maître ? Vous ne devriez pas vous dépêcher ? La voiture s’éloigne. »
Une crise désespérée ! Dans cette situation, il n’y avait qu’un seul être à qui je pouvais faire confiance !
J’attrapai le Perroquet grotesque par le cou et lui chuchotai à l’oreille.
« Tu vois la Flûte, hein ? Va la chercher, va la chercher, va la chercher, va la chercher, va la chercher, va la chercher, va la chercher, va la chercher— »
— Espèce d’idiot !
Avais-je mal entendu ? Ça ne ressemblait pas du tout à ses pépiements habituels. Non, c’était impossible, pas vrai ?
Finalement, le Perroquet grotesque émit un son agacé, nous poussa dans un bâtiment voisin, puis se transforma en perroquet et s’envola par-dessus les obstacles vers la Flûte.
Les yeux de Riringanor s’écarquillèrent lorsqu’elle vit un oiseau géant de la taille d’une voiture se transformer sous ses yeux en perroquet.
« C-Cet oiseau ! C’est la première fois que je vois un oiseau aussi incroyable ! Il a été élevé par le Bureau de gestion ? »
« Je ne crois pas. »
« C’est un oiseau légendaire, transmis depuis des générations dans votre secte martiale ? Un Oiseau divin ? »
« Certainement pas. »
C’était une Fille du Dieu de la Mer et elle avait franchement l’air plus âgée que moi, mais, d’une façon ou d’une autre, le contexte rendait naturel le fait de lui parler familièrement. Riringanor l’accepta sans sourciller.
« Je suis désolée pour tout à l’heure. »
???
« Qu’est-ce que tu veux dire par là— »
« Maintenant que j’y pense, Maître a dû enchaîner les Pas dans le vide et dépenser une grande quantité d’énergie spirituelle pour commander cet oiseau mystérieux. Forcément, tu ne pouvais pas aussi utiliser l’art de Traverser la rivière sur un roseau ! Heureusement, cet oiseau mystérieux nous rapporte la Flûte. »
Je ne comprenais aucun des termes qu’elle n’arrêtait pas d’employer ! C’était quoi, ces Pas dans le vide ? Traverser la rivière avec deux roseaux ? Tout à l’heure, elle avait aussi parlé d’un Bœuf printanier maîtrisant le vent !
Alors que Pero revenait avec la Flûte, perdu dans mes pensées, la fille m’adressa un grand sourire.
« Si tu fais partie du Bureau de gestion, tu es venu sauver des gens, de toute façon, non ? Aide-moi, s’il te plaît ! »
* * *
Après avoir aidé la fille pendant près d’une demi-journée, je continuai à me poser la question.
Pourquoi ma Fortune céleste avait-elle été utilisée ?
Au début, j’avais pensé qu’elle s’était activée parce que j’étais sur le point de me faire dévorer par le Ver marin. Pourtant, à présent, je chevauchais le dos de Kong-i pour secourir des gens. Autrement dit, l’attaque du Ver marin n’avait pas été une situation de crise.
Même sans l’activation de la Fortune céleste, Riringanor nous aurait sauvés. En fait, quand j’étais monté sur le dos de Kong-i, Riringanor avait glissé du Ver marin, surprise, créant un danger qui n’existait pas jusque-là.
Elle s’était activée parce que j’avais cru que j’étais en danger, même si ce n’était pas une véritable situation de crise ?
Après y avoir réfléchi un instant, j’écartai cette possibilité. Quand je l’utilisais moi-même, je pouvais être influencé par mes idées fausses. Mais lorsque la Fortune céleste s’activait d’elle-même, comme tout à l’heure, ma perception n’y était pour rien. Elle s’était même activée toute seule la première fois que j’étais entré dans la chambre 101, alors que je n’avais pas conscience de ma bénédiction.
…
Une chose m’était désormais claire.
Riringanor, la troisième Fille du Dieu de la Mer, qui secourait des gens à mes côtés, était convaincue que j’étais un surhumain affilié au Bureau de gestion.
La Fortune céleste avait pris fin depuis longtemps ; je n’avais donc manifesté aucune capacité particulièrement impressionnante depuis un bon moment. Elle m’avait tout de même déjà vu voler dans les airs et faire des pirouettes en plein vol, et un oiseau mystérieux à souhait m’aidait.
Cette situation avait laissé libre cours à son imagination.
Je n’avais toujours aucune idée de ce que signifiaient des expressions comme « revenir vieux, redevenir enfant » ou « os jaunes, quitter sa coquille », mais je pouvais en deviner le sens général. Riringanor semblait penser que je cachais ma véritable identité, ou que j’avais dépensé mon énergie spirituelle à commander Pero et ne pouvais plus utiliser mes autres capacités.
Quoi qu’il en soit, une drôle de relation s’était nouée entre nous. Après avoir aidé Riringanor à secourir des gens pendant une demi-journée, nous étions devenus assez proches.
Il semblait que le résultat de la Fortune céleste, c’était cette proximité entre une Fille du Dieu de la Mer et moi.
Comment étais-je censé utiliser ça ?
…
Pendant que je réfléchissais, le Ver marin, qui avait travaillé d’arrache-pied tout ce temps, sembla enfin épuisé et disparut sous l’eau. Nous nous reposâmes naturellement sur le toit d’un grand bâtiment qui avait l’air relativement sûr.
« Je me demandais : qu’est-ce que c’est, cette Flûte ? Une relique sacrée offerte par le Dieu de la Mer ? »
« En quelque sorte. »
« Tu peux contrôler les animaux avec ? »
« Euh… Elle ne fonctionne pas sur n’importe quel animal. Elle ne marche que sur les enfants particuliers de la mer qui ont reçu la grâce de Kadarudah. »
« Comme ce Ver marin ? »
« Oui. Mais la Flûte n’a pas été créée pour contrôler les animaux. C’est plutôt une utilisation que mes sœurs et moi avons mise au point après nous en être servies longtemps. »
« Son usage d’origine ? »
« À l’origine, elle devait apaiser les cauchemars. »
Les cauchemars. Ce mot semblait important.
« Qui fait des cauchemars à ce point-là pour avoir besoin d’une relique sacrée ? »
Riringanor se tut brusquement. Elle contempla la mer d’un air absent et murmura :
« Tout le monde. »
« Tout le monde ? »
« Tous les Merfolk font des cauchemars chaque nuit. Personne ne sait pourquoi nous devons endurer de telles souffrances. Enfants et vieillards, hommes et femmes, gens de haut rang et gens du peuple. Quel que soit leur âge, leur sexe ou leur statut, tous les Merfolk sont constamment tourmentés par des cauchemars. Même le dieu que nous servons en souffre. C’est une épreuve que nous devons endurer pour l’éternité. »
« Toi aussi, tu fais des cauchemars ? »
« La nuit dernière, j’ai rêvé que je devenais un poisson et que je mourais en me débattant sur la terre ferme. Bien sûr, je ne pouvais pas respirer et, même en me débattant de toutes mes forces, je n’arrivais pas à atteindre l’eau. À la fin, j’ai ressenti une douleur comme si mes poumons — non, mes branchies — allaient éclater, puis j’ai perdu connaissance. »
La douleur de la noyade ? C’était le cas inverse ? Peu importe, c’était atroce !
« Il y a environ trois jours, j’ai rêvé qu’un requin me dévorait vivante. J’ai couru encore et encore, mais il a fini par me manger. »
« Tous les Merfolk font ce genre de cauchemars tous les jours ? »
Elle secoua la tête.
« Ils ne sont pas tous aussi violents. Sinon, tous les Merfolk perdraient la raison en même temps. La plupart ne ressentent qu’un vague malaise, et les détails restent flous. Ce n’est probablement pas très différent des cauchemars d’une personne ordinaire. Bien sûr, même ce genre de cauchemar devient très pénible quand on le subit toutes les nuits. »
« Alors, pourquoi les tiens sont-ils si vivaces— »
« Pour être plus précise, ce ne sont pas seulement les miens. Ce sont ceux des Filles du Dieu de la Mer. C’est l’une des conditions pour en devenir une. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Sentant sans doute ma confusion, Riringanor esquissa un sourire et m’expliqua :
« Moi, sœur Sérénade et sœur Elena… »
« Elena ? »
« Oui ? »
« … Rien. C’est juste que je connais ce prénom. Continue. »
« On ne devient pas Fille du Dieu de la Mer par filiation. Mes parents étaient de simples fonctionnaires. »
« Alors, comment le titre se transmet-il ? »
« Nous interprétons ces cauchemars interminables que subissent les Merfolk comme des souvenirs vécus par nos lointains ancêtres. En réalité, la plupart de ces cauchemars racontent les souffrances endurées par les poissons. »
Les Mémoires ancestrales.
« La plupart des Merfolk n’accueillent qu’une infime partie de ces Mémoires ancestrales et vivent avec des cauchemars vagues et confus. Mais il arrive qu’un Merfolk se souvienne d’une grande partie de la Mémoire primordiale. Ceux qui se rapprochent de leurs ancêtres acquièrent diverses capacités en échange. Et les Merfolk qui obtiennent ces pouvoirs sont admirés par leur peuple. »
Riringanor esquissa un léger sourire après ces paroles.
Le climat se stabilisait peu à peu. Le tsunami se retirait. La Fille du Dieu de la Mer séchait lentement.
Sous le soleil qui avait chassé les nuages, comme pour annoncer la fin du désastre, Riringanor semblait d’une mystérieuse beauté.
« Tes questions ont-elles trouvé réponse, ô maître sans égal du Bureau de gestion ? Est-ce un paiement suffisant pour m’avoir aidée ? »
Notes :
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