Chapitre 226
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 225 : Chambre 202, salle maudite — « La Petite Sirène » (3)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 100
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 202 — salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 2]
— Han Ga-in
Je ne le répéterai jamais assez : l’île de Haesin était un endroit complètement absurde.
Quand j’avais appris qu’il s’agissait d’une île au large de Busan, j’avais supposé qu’elle avait à peu près la taille d’Ulleungdo. Mais dès qu’on avait consulté la carte, tout le monde était resté bouche bée, moi y compris. L’île de Haesin était, aussi ridicule que cela puisse paraître, encore plus grande que l’île de Jeju !
Pour les habitants de ce scénario, c’était sans doute une évidence ; ils nous regardaient donc comme s’ils ne comprenaient pas notre étonnement. Mais pour nous, c’était complètement dingue. Une île gigantesque, plus grande que Jeju, au large de Busan ? Naturellement, ce n’était pas une formation géologique naturelle. Selon l’histoire de ce monde, le dieu de l’océan l’avait créée il y avait près de huit cents ans, à la fin de la dynastie Goryeo.
À partir de là, on avait décidé de ne plus comparer le monde de ce scénario à l’histoire que nous connaissions. On avait beau l’appeler la République de Corée, c’était pratiquement un autre monde.
Vers le soir, les Merfolk qui nous avaient guidés revinrent nous annoncer que notre rencontre avec la Sainte avait été organisée. Après avoir brièvement mis de l’ordre dans nos arguments et les points que nous voulions contester, nous nous mîmes en route. Juste avant notre départ, Song-i s’exclama, alarmée :
« Pero a disparu ! »
« Comment ça ? Pero vole souvent librement, non ? »
Pero était un oiseau, après tout. De nous tous, c’était celui qui pouvait se déplacer le plus librement ; il lui arrivait donc souvent de voler autour de nous au lieu de passer tout son temps tranquillement sur l’épaule de Song-i. On ne cherchait pas à l’en empêcher. Quand on avait besoin de lui, il finissait toujours par nous rejoindre, d’une manière ou d’une autre.
« D’habitude, il ne s’éloigne pas autant. Au pire, il prend l’air un peu plus haut. Mais il y a une vingtaine de minutes, il est parti vraiment loin. »
Tout le monde fouilla les alentours pendant un moment, mais le perroquet ne revint pas. Finalement, nous décidâmes de lui faire confiance : il nous retrouverait quand il en aurait besoin. Puis nous partîmes rencontrer la Sainte.
* * *
À notre arrivée à la résidence de la Sainte, nous restâmes un instant sans voix.
« … »
« … »
« Ce n’est pas vraiment ce que j’imaginais. »
« À force d’entendre parler d’une Sainte et des Merfolk, je pensais qu’elle vivait dans un endroit mystique, un peu ésotérique. »
La Sainte se trouvait dans un banal bâtiment administratif moderne, au centre de l’île. Une plaque était même fixée au-dessus de la porte de son bureau.
[Gouverneure de la province autonome spéciale de Haesin : Serenade]
« C’est une gouverneure. »
« En effet. »
Dès que nous entrâmes dans son bureau, après qu’une secrétaire nous eut fait passer, je pris involontairement une inspiration.
Elle avait une apparence mystérieuse.
Pour être honnête, la plupart des Merfolk que j’avais croisés sur l’île m’avaient paru plutôt laids, du point de vue humain. Je m’étais imaginé que la Sainte serait peut-être elle aussi une carpe sur pattes, mais pas du tout. Les écailles sur son cou, derrière ses oreilles et à ses poignets, ainsi que la forme inhabituelle de ses oreilles, prouvaient qu’elle n’était pas humaine. Pourtant, Serenade était indéniablement d’une beauté remarquable.
« Bienvenue, représentants du Bureau de gestion venus du continent. »
« Bonjour. C’est un honneur de rencontrer la Sainte des Profondeurs. »
« Appelez-moi simplement gouverneure. C’est mon titre officiel. »
« Très bien. Nous sommes tous très occupés, alors allons droit au but. »
« Entendu. Nous connaissons tous les deux la situation. Vous pouvez commencer. »
Eun-sol déposa lentement les documents que nous avions apportés et exposa les arguments du Groupe Cheongseong et du Bureau de gestion. On pouvait résumer ainsi l’accusation portée contre la Sainte.
Premièrement, selon l’autopsie du corps de la victime, Lee Su-ho, le meurtre avait clairement été commis au moyen d’une malédiction ou d’une magie surnaturelle. De plus, Lee Su-ho s’était rendu sur l’île de Haesin peu avant sa mort.
Deuxièmement, nous n’avions pas identifié le pouvoir surnaturel précis qui avait tué Lee Su-ho. Il s’agissait néanmoins d’une méthode extrêmement puissante et maléfique. Ce pouvoir réduisait considérablement le nombre de meurtriers possibles. Moins de sept êtres en République de Corée étaient capables d’utiliser une méthode de ce niveau, et parmi eux, la seule à avoir un motif pour tuer Lee Su-ho, c’était vous, la Sainte des Profondeurs.
Serenade nous écouta sans un mot, but une gorgée de thé, puis présenta sa réfutation.
« C’est joliment présenté, mais en gros, vous dites seulement que Su-ho a été tué par une magie puissante et que, parmi ceux qui peuvent manier une telle magie, je suis la seule à avoir un motif pour le tuer. Je pense que votre raisonnement repose sur une prémisse erronée. »
« Une prémisse erronée ? »
« Vous faites déjà fausse route en affirmant qu’il y a moins de sept êtres capables d’utiliser la magie maléfique. J’ai regardé votre liste : vous avez inclus tous les noms célèbres, comme le chef de l’Église du Véritable Amour, le Septième Jésus réincarné et le Berger Noir du mont Jiri, mais vous avez commodément oublié le groupe le plus célèbre et le plus puissant de tous. »
Le groupe le plus célèbre et le plus puissant ?
« Le Bureau de gestion. Tous les êtres de cette liste ne se méfient-ils pas de vous ? Le Bureau de gestion doit grouiller d’étranges créatures capables de tuer quelqu’un comme Lee Su-ho d’un seul doigt. »
« Vous appelez ça une réfutation ? Pourquoi aurions-nous tué Lee Su-ho… »
« Et moi, aurais-je une raison de le tuer ? Qu’est-ce que sa mort m’a apporté ? À cause de lui, vous avez débarqué ici et vous faites tout un scandale. Ne me dites pas que c’était une simple crise de colère. J’espère que vous ne me croyez pas assez idiote pour ça. »
Grand-père laissa échapper un petit rire en l’écoutant.
« Vous n’êtes donc pas du genre à agir sans réfléchir sous le coup de la colère ? »
Le regard acéré de Serenade se tourna vers lui.
« Pourtant, vous avez tendu un piège pour nous capturer et nous tuer avant même notre arrivée. »
« De quoi parlez-vous… »
« Pardonnez-moi cette rudesse. Je ne parle pas poliment à ceux qui me tiennent un couteau sous la gorge. »
« De quoi parlez-vous ? Quel piège ? »
Cette fois, A-ri s’avança et lui raconta l’épisode de sorcellerie maléfique auquel nous avions été confrontés plus tôt, un sort appelé « Ru-da-ba-heu-ri ». L’expression de Serenade se figea brusquement.
« Veuillez patienter un instant. »
Elle fit venir sa secrétaire, annula le reste de son programme pour la journée et envoya plusieurs employés inspecter la Route maritime.
En voyant cela, nos visages se durcirent à leur tour. Serenade agissait comme si elle ignorait tout de l’attaque dont nous avions été victimes et envoyait naturellement des employés sur la Route maritime.
Pourtant, A-ri n’avait jamais dit que l’endroit où nous avions été attaqués était la Route maritime.
Kim Mook-seong : Ne vous laissez pas berner. Elle ment.
Lee Eun-sol : Quel coup bas.
Alors que la méfiance de tous envers Serenade ne cessait de grandir, la secrétaire revint. Après avoir reçu son rapport, Serenade nous présenta ses excuses et déclara qu’elle comptait nous dédommager pour les dégâts causés par l’attaque. À part cela, bien sûr, elle ne bougea pas d’un pouce et maintint qu’elle n’avait rien à voir avec le meurtre. Notre première rencontre avec la Sainte des Profondeurs s’acheva sur une impasse.
Faisons le point.
Au bout du compte, notre argument central était que seuls quelques êtres en République de Corée pouvaient manier le pouvoir maléfique qui avait tué Lee Su-ho et que, parmi eux, Serenade était la seule à avoir un motif pour le tuer. Ce seul argument ne suffisait pas. Même à mes yeux, ce n’était qu’une accusation fondée sur des preuves circonstancielles. Serenade avait répliqué en demandant si elle avait la moindre raison de tuer Lee Su-ho.
Malgré tout, l’attaque que nous avions subie en arrivant sur l’île, ajoutée au jeu trouble de Serenade après que nous l’avions évoquée, attisa les soupçons dans le cœur de chacun.
Qu’est-ce que cette femme, la Sainte des Profondeurs, nous cachait exactement ?
Alors que mes inquiétudes grandissaient, la Compréhension du scénario m’informa qu’un nouveau scénario était apparu.
/Scénario : Salle maudite — « La Petite Sirène »
Le groupe de l’Hôtel a terminé sa rencontre avec Serenade. Malheureusement, au lieu de se dévoiler, le secret caché par la Sainte des Profondeurs et la vérité entourant la mort de Lee Su-ho se sont enfoncés dans des mystères encore plus profonds. Il faut davantage d’informations pour faire vaciller la Sainte. C’est alors que le groupe de l’Hôtel découvre des rumeurs inquiétantes qui circulent sur l’île au sujet de la Sainte…/
« Des rumeurs inquiétantes ? »
« Le scénario a affiché quelque chose ? »
« Il dit qu’on doit trouver des rumeurs sur la Sainte. On dirait que la suite n’apparaîtra pas avant qu’on les ait trouvées. »
Notre prochain objectif était fixé.
* * *
— Park Seung-yeop
J’avais décidé de m’enfuir à Séoul et j’avais acheté un billet de bus express. J’avais pris le premier départ disponible, mais il me restait quand même près de deux heures à attendre. Deux heures, ça pouvait être long ou court. Qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire ?
Heureusement, il y avait un endroit parfait pour tuer le temps au troisième étage de la gare routière.
« Bienvenue dans la Faille de l’invocateur ! »
Je vais juste faire deux parties ! Si je remporte deux victoires nettes d’affilée et que je surfe sur cette vague de succès, la chance me sourira sûrement. Enfin, probablement !
.
.
.
« Putaiiin ! »
Cours ! C’est en train de me rendre dingue ! Je suis en retard, non ? Je vais vraiment rater mon bus parce que je jouais à League ? C’est vraiment trop chiant ! Je comptais arrêter seulement après deux victoires d’affilée, alors pourquoi je tombe encore sur des abrutis ?!
Ce n’était certainement pas ma faute. Impossible. Je voulais juste faire deux parties, ou plus précisément, gagner deux parties d’affilée, avec deux victoires absolument délicieuses, avant d’arrêter. Le problème, c’étaient mes coéquipiers qui m’empêchaient de gagner.
Je courus à perdre haleine, puis continuai de courir. Mon bus pour Séoul était déjà parti depuis cinq minutes !
Chauffeur, vous pouvez attendre cinq minutes, non ? Cinq minutes, ce n’est pas la mer à boire, si ?
Hébété, je m’effondrai près d’une fenêtre du deuxième étage qui donnait sur l’arrêt de bus. Je vis l’autocar express, déjà parti, s’éloigner de la gare routière.
… Je suis vraiment cinglé, ou quoi ? Il y a un sérieux problème chez moi, aujourd’hui. Même si j’adore League, est-ce que c’était vraiment la bonne chose à faire ? On m’avait confié un rôle important pour nous faire sortir de la salle maudite, et j’ai tellement été absorbé par un jeu que j’ai fichu notre plan en l’air ? Je devrais me mordre la langue et me tuer ?
Au moment où une culpabilité immense et un profond dégoût de moi-même me submergèrent, me poussant au bord du suicide, quelque chose d’étrange se produisit.
— Craaash !
Des vagues s’abattirent dans un fracas assourdissant. Le sol se fissura, l’eau de mer jaillit et emporta le bus qui venait de partir. En un instant, des vagues surgirent de la terre et se mirent à ravager la gare routière !
« Aaaah ! »
— Grondement ! Fracas ! Flouush !
Les vagues qui déferlaient de toutes parts balayaient les alentours comme les bras d’un géant furieux, ensevelissant tout le monde et tout sous une eau boueuse. Même les cris des habitants disparurent sous le rugissement du déluge.
Je courus encore et encore. Sans réfléchir, je ne cessai de courir. À peine avais-je filé sur la droite qu’un panneau publicitaire s’effondra derrière moi ! Que fallait-il faire quand un tsunami arrivait ? Monter le plus haut possible !
Pris de panique, je grimpai aux troisième et quatrième étages de la gare routière. La porte donnant sur le toit, au quatrième étage, était déjà ouverte, sans doute par des employés ou d’autres personnes. Comme des dizaines et des dizaines d’autres, je me précipitai sur le toit.
Ce ne fut qu’après avoir regardé autour de nous, hébétés, depuis le toit que nous comprîmes tous.
Busan était en enfer. L’heure de la destruction était arrivée, et il ne restait absolument aucun espoir dans cette ville.
— Gwooooo !
Un Ver marin gigantesque surgit en fendant le sol et s’approcha pour engloutir en une seule bouchée tous ceux qui s’étaient rassemblés sur le toit. La scène semblait tout droit sortie d’un film. Tandis que je restais là, stupéfait par ce spectacle grandiose, une notification apparut.
[Fortune céleste activée ! L’énergie de l’univers réside désormais en vous.]
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