Chapitre 225
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 224 : Chambre 202, Salle maudite — « La Petite Sirène » (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 100
Emplacement actuel : Niveau 2, chambre 202 — Salle maudite « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Dès que Grand-père évoqua la fuite, tous les regards se tournèrent naturellement vers Seung-yeop. Dans une dizaine de minutes, nous atteindrions la Route maritime menant à l’Île de Haesin, au large de Busan, le lieu central du scénario. Si l’un de nous devait partir, c’était le moment ou jamais.
Contrairement à son habitude, Seung-yeop prit la parole avec prudence.
« En fait, mon mécène m’a récemment conseillé de donner le meilleur de moi-même dans la chambre 202. »
Il avait dit qu’il préparait une amélioration puissante pour la chambre 203, mais qu’il lui manquait encore des contributions. Il devait donc apporter une contribution significative dans la chambre 202.
« Ce ne serait pas mieux que je participe encore un peu, plutôt que de m’enfuir tout de suite ? »
Grand-père lui répondit comme si de rien n’était.
« Tu t’inquiètes trop. De toute façon, on ne résoudra pas ça du premier coup. Une catastrophe inimaginable va se produire, la plupart d’entre nous vont mourir et un ou deux survivront de justesse. Tu auras tout le temps de gagner des contributions lors de la deuxième ou de la troisième tentative. »
Ce n’était pas un peu trop terrifiant pour être dit avec autant de désinvolture ?
« C’est vrai. De toute façon, vous allez tous bientôt mourir ! »
« … »
« Alors, je devrais vous attendre à Busan ? »
Grand-père resta un instant sans voix, puis A-ri se tourna soudain vers moi.
« Je pense qu’on devrait vérifier le scénario avant de décider. Ga-in ? »
Le premier message du scénario ne disait pas grand-chose : rencontrer le président du Groupe Cheongseong. Se rendre sur l’Île de Haesin, où étaient cachés des secrets. C’était à peu près tout.
« Le premier scénario disait de rencontrer le président et il n’a pas encore changé. Je pense qu’on aura le suivant en entrant sur la Route maritime ou en arrivant sur l’île. »
« On dirait que quelque chose va se déclencher une fois sur l’île. Seung-yeop devrait rester à Busan, finalement. »
« Écoute les explications avant de partir. J’ai tout fini de mettre en ordre. »
Eun-sol avait lu les documents envoyés par le Groupe Cheongseong et le Bureau de gestion pendant le trajet, histoire de gagner du temps. À ses mots, Seung-yeop remonta dans la voiture.
« Les faits sont simples. Le fils décédé du président s’appelait Lee Su-ho. Il s’est rendu plusieurs fois sur l’île pour régler un différend concernant le port de l’Île de Haesin. À chaque visite, l’atmosphère sur l’île devenait plus hostile, et les menaces contre Su-ho et ses gardes du corps se multipliaient. Puis, il y a quarante jours, Su-ho a trouvé la mort par des moyens surnaturels alors qu’il traversait le pont. Le Bureau de gestion a confirmé ces éléments. »
A-ri demanda : « Des moyens surnaturels ? Ça peut vouloir dire beaucoup de choses. »
« Même le Bureau de gestion ignore exactement comment il a été tué. »
« Vous ne trouvez pas ça un peu bizarre ? Je veux dire, qu’est-ce que les Merfolk auraient à gagner en tuant un des fils du président ? La mort de Su-ho ne leur donne pas la propriété du port. Et tuer le président lui-même ne réglerait rien non plus. Au contraire, ça pourrait les desservir en transformant l’affaire en violation du Traité de non-agression. »
« Le Groupe Cheongseong a ajouté une remarque à ce sujet. D’abord, cet acte insensé a rendu encore plus de membres du groupe méfiants envers les Merfolk. Certains administrateurs ont ouvertement proposé de renoncer au port. »
Ils étaient en conflit avec une autre race capable de maudire et de tuer dès que les choses ne tournaient pas à son avantage. Dans ces circonstances, il était naturel que les gens ordinaires se laissent intimider.
Et l’organisation censée empêcher cela, c’était le Bureau de gestion.
« Mais c’est justement le résultat d’un acte pareil. Le Bureau de gestion a commencé à intervenir activement, non ? »
« Je n’en sais rien. Je ne fais que vous rapporter ce qui était écrit dans les documents. »
Admettons que les Merfolk aient vraiment tué le fils du président, comme le prétendait le Groupe Cheongseong. Qu’est-ce que ça pouvait bien leur apporter ? Une menace contre une entreprise privée ? Les intimider ne ferait qu’attirer le Bureau de gestion et, avec un allié aussi puissant à ses côtés, le Groupe Cheongseong ne renoncerait jamais au port.
Inutile d’en discuter davantage ici. Nous n’avions toujours pas assez d’informations. Après qu’A-ri eut brièvement appris à Seung-yeop à utiliser le smartphone sécurisé du Bureau de gestion, nous le laissâmes à Busan et reprîmes la route.
Alors que nous franchissions le milieu de la Route maritime, Compréhension du scénario finit par changer.
/Scénario : Salle maudite — « La Petite Sirène »
Le groupe de l’Hôtel se dirige vers l’Île de Haesin. Tandis que chacun perçoit une atmosphère menaçante et donne son avis, la limousine fonce vers l’île comme le vent. Ce n’est qu’après avoir découvert des inscriptions inquiétantes et des traces d’hostilité que le groupe comprend que la situation est inhabituelle. Entrez sur l’Île de Haesin. Il semble que vous devriez d’abord rencontrer la Sainte des Profondeurs et évaluer la situation sur l’île.
Veuillez consulter la suite après votre rencontre avec la Sainte des Profondeurs./
Nous avions déjà entendu parler de la Sainte des Profondeurs dans les documents. L’île comptait trois sœurs surnommées les Filles du Dieu de la Mer, vénérées comme des figures religieuses sacrées. L’une des trois portait le titre de Sainte des Profondeurs et dirigeait l’île.
Une expression avait attiré mon attention : « des inscriptions inquiétantes et des traces d’hostilité ».
« Regardez autour de vous ! Ça parle d’inscriptions et de traces ! »
La limousine ralentit et chacun se pencha par la fenêtre pour observer les environs. Nous les trouvâmes rapidement. Des caractères glaçants avaient été gravés à la va-vite un peu partout sur la Route maritime. Nous ne pouvions pas les lire, car ils n’étaient pas écrits dans une langue humaine, mais nous comprîmes qu’il s’agissait d’insultes.
Quelqu’un savait les lire.
« C’est assez violent. “Que la malédiction de la mer s’abatte sur le voleur venu de la terre. Écorche-toi vivant et tue-toi. Tu mourras avant d’avoir traversé le pont.” »
« Oh ! Comment as-tu appris à lire une langue extraterrestre ? »
« Grâce à un Merfolk. »
Donc, il y avait aussi des Merfolk dans le monde où j’avais vécu. Ils n’avaient probablement pas revendiqué une île au large de Busan, cela dit.
« Même une fois sur l’île, il faudra rester prudents… »
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
[Poussez immédiatement et de toutes vos forces l’épaule gauche de Cha Jin-cheol !]
J’agis plus vite que je ne l’aurais cru. Avant même de pouvoir me demander ce que ça signifiait, je poussai par réflexe l’épaule gauche de Jin-cheol, qui conduisait la limousine.
« Aïe ! Qu’est-ce qui te prend ?! »
Le bras de Jin-cheol, qui tenait le volant, fut repoussé sur le côté. Le volant pivota brusquement et la limousine dévia violemment vers la droite, en pleine Route maritime, avant de percuter la barrière. Jin-cheol, qui conduisait, et moi, qui lui avais repoussé le bras, poussâmes tous deux un cri sous le choc de l’accident.
Puis je l’entendis.
« Ru-da-ba-heu-ri ! »
Une voix inconnue et sinistre retentit. Un brouillard noir et opaque envahit lentement la route. Il s’étendait uniquement jusqu’au point situé juste devant l’endroit où la limousine avait dévié. C’était la portée du sort ?
« G-Ga-in… Une alerte de danger vient d’apparaître ? »
« … Oui. C’était incroyable. »
« Ils essaient déjà de nous tuer alors qu’on n’est même pas encore arrivés sur l’île ? »
« Heureusement qu’il n’y a pas d’autres voitures sur cette route. »
Que devions-nous faire ?
Si nous avions été de simples agents du Bureau de gestion, nous aurions fait demi-tour et serions rentrés à Busan. Le Bureau aurait peut-être déposé une vive protestation ou fait une démonstration de force. Mais avant d’être des agents du Bureau de gestion, nous étions des participants de l’Hôtel. Et les indications de Compréhension du scénario, le repère le plus fiable en ces lieux, nous disaient le contraire.
Eun-sol, qui semblait avoir eu la même idée, me demanda : « Qu’est-ce que disait le scénario ? »
« Après avoir dit qu’ils comprenaient que la situation était inhabituelle, il ajoute : “Entrez sur l’Île de Haesin.” »
« … Alors on devrait y aller, non ? »
« Ils cherchent peut-être justement à nous faire peur avec ce phénomène pour qu’on s’enfuie. Je pense qu’on devrait continuer. »
Jin-cheol prit la parole, mal à l’aise.
« À travers ce brouillard ? »
« Je ne pense pas qu’il va durer longtemps. »
Heureusement, le brouillard se dissipa avant cinq minutes, comme balayé par le vent. A-ri, qui possédait les connaissances nécessaires, enfila la combinaison de protection et s’avança la première pour vérifier que la voie était sûre. Puis nous reprîmes la route vers l’île hostile.
* * *
Dès notre arrivée sur l’île, on sentait partout la colère envers la « race humaine venue de la terre ». Les Merfolk, qui ressemblaient à un étrange mélange d’humains et de poissons, avaient déjà une apparence grotesque. Lorsqu’ils s’approchaient d’un air menaçant, l’atmosphère devenait franchement sinistre.
Pourtant, nous étions en quelque sorte des diplomates envoyés par le Bureau de gestion. Les Merfolk se contentaient de nous fusiller du regard et ne passaient pas à l’action. Ce qui rendait la situation encore plus étrange. Qu’était-ce donc que cette attaque magique, tout à l’heure ?
…
Un Merfolk vêtu de beaux habits apparut et nous conduisit à notre logement. Était-ce un guide envoyé par la Sainte des Profondeurs ? Ce Merfolk qui venait d’arriver avait quelque chose de mystique et de magnifique.
À peine entrés dans la pièce, Eun-sol se mit à parler à toute vitesse.
« C’est bizarre. Ils ont essayé de nous tuer avant même qu’on entre. Je pensais donc qu’une armée nous attendrait à notre arrivée. »
Jin-cheol semblait du même avis.
« J’étais prêt à invoquer l’Étoile à tout moment, mais maintenant qu’on est là, ils ne bougent pas. Ils se contentent de nous dévisager. Ce n’est pas comme si des lasers allaient leur sortir des yeux. »
« On dirait la façon dont on traiterait des diplomates venus d’un pays ennemi. On sent leur colère, mais ils ne nous touchent pas directement. C’était quoi, cette malédiction, tout à l’heure ? On a surréagi à une simple tentative d’intimidation ? »
Ce n’était pas ça. Je le fis remarquer aussitôt.
« Si ce n’était que ça, l’alerte de danger n’aurait pas réagi. C’était sans aucun doute une malédiction destinée à nous tuer. »
A-ri avança une hypothèse vague.
« Peut-être que cette malédiction ne reflète pas la position officielle de l’île. »
« Elle ne reflète pas leur position officielle ? »
« Ce n’est qu’une supposition. Cette malédiction m’a aussi paru étrange. Nous sommes des émissaires envoyés par le Bureau de gestion. Est-ce qu’ils nous maudiraient vraiment jusqu’à nous tuer sans prévenir ? Ça n’aurait aucun sens. S’ils faisaient une chose pareille, le Bureau de gestion n’aurait d’autre choix que de leur déclarer la guerre. »
« Nous en parlerons à la Sainte des Profondeurs quand nous la rencontrerons. Et peut-être que… »
Tous les regards se tournèrent vers moi. Je leur donnai mon avis avec prudence.
« Il pourrait y avoir d’autres tentatives contre nos vies. Faisons tous très attention. Je vais économiser mes Conseils du Sage autant que possible. »
Un lourd silence s’abattit sur la pièce.
* * *
— Park Seung-yeop
« Bâââillement ! »
Je m’ennuyais. Les autres avaient tous traversé la Route maritime en limousine pour rejoindre l’île. De mon côté, j’étais resté seul à Busan, sans la moindre idée de ce que j’étais censé faire.
Et si je partais vers Séoul pour prendre mes distances avec eux ?
J’y avais pensé, mais je me rappelai alors ce qu’A-ri m’avait dit. Dans cette salle, j’étais moi aussi un agent du Bureau de gestion, qui suivait ma position en temps réel. Si un agent partait soudain dans une autre région, le Bureau pourrait croire que j’avais été enlevé et venir me secourir.
…
En y réfléchissant, ce ne serait pas aussi une méthode de fuite ? Dans la chambre 104, provoquer délibérément un incident et se faire arrêter par la police avait bien été une « méthode de fuite », non ?
En suivant la même logique, si je partais délibérément dans un endroit absurde sans prévenir personne, le Bureau de gestion pourrait venir me « secourir » et me permettre de m’échapper, non ?
Putain ! C’est génial ! Comme prévu, j’étais le meilleur spécialiste de l’évasion du groupe. A-ri m’avait dit de rester à Busan, mais elle n’avait clairement pas poussé la réflexion jusque-là. Je devrais quand même prévenir les autres.
…
L’appel ne passait pas. Il ne devait même pas s’être écoulé une heure depuis leur départ pour l’île. Est-ce qu’il leur était déjà arrivé quelque chose ? Ou bien il n’y avait pas de réseau ?
Je commençai à paniquer. En tant que meilleur spécialiste de l’évasion du groupe de l’Hôtel, je devais faire confiance à mon jugement et agir immédiatement !
Notes de bas de page :
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