Chapitre 199
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 198 : Place à la fête — Progression, préparation pour la prochaine salle (2)
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— Han Ga-in
Quand j’invoquai le Grimoire, A-ri se mit à m’expliquer les choses lentement.
« Ce livre est la source de tes pouvoirs surnaturels, pas vrai ? »
« Seulement pour la moitié d’entre eux. L’autre moitié vient probablement de ma bénédiction ou de mon tatouage. »
« Bien sûr. Quoi qu’il en soit, beaucoup d’êtres dotés de pouvoirs surnaturels empruntent la puissance d’objets particuliers. Pas besoin de chercher loin pour trouver un exemple : les participants de l’hôtel, autrement dit nous, sont exactement dans ce cas. Mais t’es-tu déjà demandé quels effets ces objets avaient sur leurs utilisateurs ? »
« … »
« En fait, ça ne concerne pas seulement les “objets surnaturels”. C’est valable pour toutes les expériences surnaturelles. Même si le chien que tu as élevé chez toi se révélait être un chien venu de l’Enfer, ça compterait. »
Song-i murmura, stupéfaite :
« Pero aussi ? »
« Il existe une organisation qui s’intéresse de très près aux effets des expériences surnaturelles sur les humains. Tu la connais bien. »
« Le Bureau de gestion. »
« Exactement. Le Bureau de gestion possède aussi le plus grand nombre d’objets surnaturels. Depuis des années, ses membres observent les effets de ces objets sur leurs utilisateurs. Et ils ont constaté plusieurs changements manifestes. »
À mesure que je l’écoutais, je me rendis compte que ça ne me concernait pas seulement. Song-i, qui possédait le bracelet, et Jin-cheol, qui possédait l’Étoile, s’approchèrent d’A-ri, l’air intéressé.
« Même si les utilisateurs d’objets surnaturels sont au départ des gens ordinaires, ils finissent par changer peu à peu. La forme que prennent ces changements varie énormément d’une personne à l’autre. Certains se mettent soudain à avoir des cornes, d’autres voient des choses qu’ils ne voyaient pas avant, et d’autres encore développent des troubles mentaux. »
« Donc, ces changements peuvent être positifs ou négatifs ? »
« On peut le dire comme ça. Le Bureau de gestion résume ces changements en disant que leur “Rang d’âme a augmenté”. »
« La formule n’est pas très claire. Pourquoi parler d’âme tout d’un coup ? »
« Bonne question. Cette expression nous paraît étrange parce que ce n’est pas nous qui l’avons inventée. C’est un savoir transmis par des êtres plus proches du monde irréel, des démons et des monstres avec lesquels on peut communiquer. En voyant des gens subir ces “changements”, ils ont dit : “Le rang de leur âme a augmenté.” »
N’y tenant plus, Song-i demanda : « Qu’est-ce que l’“âme” ? Et qu’est-ce que ça veut dire, au juste, que son rang augmente ? »
La réponse fut plutôt décevante.
« Je n’en sais rien. »
« Hein ? »
« Je n’en sais vraiment rien. Je l’ai déjà dit plusieurs fois, mais la plupart des membres du Bureau de gestion sont des humains ordinaires, nés et élevés sur Terre. Bien sûr, les gens plus intelligents que la moyenne et dotés d’un mental plus solide ont tendance à s’y retrouver, mais au bout du compte, ils restent humains, pas vrai ? Les démons peuvent parler des âmes humaines pendant des heures, mais nous, nous ne comprenons même pas ce qu’est censée être une âme. On ne peut ni la voir ni la toucher, de toute façon. »
Grand-père intervint doucement :
« Nous ignorons ce que signifie vraiment l’expression “le Rang d’âme augmente”. Malgré tout, nous avons une vague idée des changements qui se produisent dans ces circonstances. Le phénomène le plus représentatif, par exemple, est ce que les gens appellent la “sensibilité spirituelle”. »
« La sensibilité spirituelle ? »
« Les phénomènes dont A-ri parlait tout à l’heure. Voir soudain des choses qu’on ne voyait pas avant, ou entendre des paroles qu’on n’entendait pas avant. »
Jin-cheol, qui avait écouté en silence depuis un moment, demanda : « Quels changements avez-vous subis, vous deux, Grand-père ? »
Grand-père se raidit un instant. A-ri répondit à sa place.
« Les changements de Mook-seong ont été supprimés par chirurgie. »
« Hum ! D-donc, des changements physiques. Et toi, A-ri ? »
A-ri réfléchit un instant, puis répondit d’un ton vague :
« Je crois savoir, mais en fait non. J’ai forcément changé, mais je ne saurais pas dire exactement en quoi. »
Jin-cheol eut l’air perplexe.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Je crus comprendre vaguement ce qu’A-ri voulait dire.
« C’est parce que ton corps a fusionné avec le Sang ancien ? »
« C’est ça. Tu ne t’es jamais posé la question en voyant mes pouvoirs ? Comment peut-elle utiliser autant de capacités différentes avec un seul Héritage ? »
À ces mots, tous mes compagnons, moi y compris, hochèrent la tête en même temps !
J’y avais réfléchi des dizaines de fois. D’une certaine façon, le Sang ancien était bien trop différent de tous nos Héritages. Combien de pouvoirs surnaturels A-ri avait-elle manifestés grâce à ce seul Héritage ? L’hypnose, le vol et la force accrue n’étaient que les bases. Elle avait même imprégné son sang d’un pouvoir réparateur et y avait stocké ses propres souvenirs.
Il n’aurait pas été étonnant qu’elle puisse produire n’importe quel effet. Le Sang ancien était un Héritage si polyvalent qu’il semblait presque tout-puissant. Aucun des trésors que nous avions acquis jusque-là ne pouvait provoquer autant de phénomènes différents.
Cette conversation me permit de comprendre une partie du mystère.
« J’ai vécu toutes sortes d’expériences étranges pendant très longtemps et j’ai utilisé le Sang ancien. Des démons et des monstres m’ont répété des dizaines de fois que mon Rang d’âme avait augmenté. Et… »
« Et ? »
« Avec le temps, j’ai acquis de plus en plus de capacités. Un jour, je me suis mise à voler dans le ciel. Un autre jour, j’ai soudain pu briser des rochers à mains nues. Le problème, c’est que je ne peux pas distinguer les pouvoirs qui viennent des changements de mon âme de ceux que j’ai développés en apprenant à mieux utiliser le Sang ancien. »
C’était simple. A-ri, qui ne faisait qu’un avec son Héritage depuis sa naissance, ne pouvait déjà plus distinguer le Sang ancien d’elle-même. Elle ne savait pas faire la différence entre les pouvoirs apparus à mesure que son Rang d’âme augmentait et ceux qu’elle avait développés en maîtrisant son Héritage.
Tandis que les autres posaient question après question à A-ri, je me remis à réfléchir à mon propre cas.
Avais-je commencé, moi aussi, à développer des pouvoirs particuliers ?
C’était possible. Plusieurs expériences étranges que j’avais vécues à Noël et dans l’Enfer de Mi-ro me revinrent à l’esprit. Mais, en tout cas, ce que la Chouette m’avait demandé de faire, ce n’était pas de trouver de nouveaux pouvoirs surnaturels.
Étudier encore. Étudier signifiait lire des livres, donc, en fin de compte, rouvrir le Grimoire !
En caressant le Grimoire, je décidai que, seul, ce soir-là, j’examinerais de nouveau sa seconde moitié, la partie consacrée au pouvoir de l’Avatar.
Notre conversation matinale terminée, nous quittâmes naturellement la chambre 105 et nous dirigeâmes vers l’ascenseur. Qu’est-ce qui avait changé au deuxième étage ?
* * *
« Waouh ! C’est magnifique ! »
« Toute la neige a disparu. Et il y a même un plafond, maintenant. »
« C’est un lustre ? Et ça, c’est un sapin de Noël ? »
Le deuxième étage rénové ressemblait à s’y méprendre à un hôtel cinq étoiles luxueux. Des décorations étincelantes et de magnifiques tableaux ornaient les lieux, tandis que les espaces qui n’avaient été que des murs s’étaient tous transformés en pièces distinctes. L’immense sapin de Noël au milieu du vaste hall central était particulièrement impressionnant. Aucun de nous ne parvenait à s’en détourner.
Après avoir exploré les lieux un bon moment, nous découvrîmes plusieurs particularités mystérieuses et changements au deuxième étage.
Premièrement, de nombreuses pièces sans numéro étaient apparues. Au premier étage, toutes les pièces vides portaient un numéro allant de 101 à 107 et remplissaient différentes fonctions : salles maudites, salles de repos, salles de mission ou salles de passage. À l’inverse, pas mal de pièces du deuxième étage n’avaient aucun numéro. Bien sûr, des pièces numérotées de 201 à 207 étaient également apparues. Avec ces nouvelles pièces et l’immense hall central, le deuxième étage semblait plus de deux fois plus grand que le premier.
Deuxièmement, une entrée officielle donnant sur l’extérieur était apparue au deuxième étage. Naturellement, nous ne pouvions plus accéder au monde au-delà de la Boule à neige : cette porte menait au champ enneigé qui s’étendait devant le deuxième étage. Plus besoin d’enfoncer un mur chaque fois que nous voulions sortir.
Troisièmement, l’Artisan mystérieux que nous avions trouvé dans le monde extérieur et le paquet non identifié avaient été installés au deuxième étage.
Et même si l’on pouvait difficilement considérer cela comme une particularité du deuxième étage, la bénédiction d’A-ri, Secret, s’était de nouveau activée.
« Venez tous par ici ! Ma bénédiction s’est remise à fonctionner dès qu’on est arrivés au deuxième étage ! »
« Oh ! Secret ? »
« Ouais. Je vais vous dire ce qui vient d’apparaître. Il y a deux PNJ cachés et deux salles cachées au deuxième étage. »
« On a déjà trouvé un PNJ et une salle ? »
« Exactement. On a trouvé l’Artisan mystérieux et la Salle de la Résurrection. J’ai aussi appris le nom de la Salle des Miroirs, alors il apparaît également dans ma bénédiction. »
Tout en parlant, A-ri écrivit dans le coin droit du tableau blanc qui avait, on ne savait comment, été installé au centre du deuxième étage.
PNJ cachés
1. Artisan mystérieux : Éveil.
2. ???
Salles cachées
1. Salle de la Résurrection (!)
2. Salle des Miroirs (?)
« Éveil ? Et pourquoi y a-t-il des signes ! et ? à côté des salles ? »
« J’ai écrit ce que j’ai vu, c’est tout. Peut-être que ce truc en LEGO se réveillera dans quelques jours et nous parlera ? Quand je me concentre sur le signe !, une explication de la Salle de la Résurrection apparaît. C’est quelque chose qu’on sait déjà. Le ? signifie qu’on n’a pas encore trouvé la salle. »
« Tu as dit que ta bénédiction servait à trouver les Secrets de l’Hôtel, pas vrai ? Tu peux sentir où ils se trouvent ? »
« Ce n’est pas comme si je pouvais rester immobile et les repérer automatiquement. Quand je me promène, je finis par avoir une vague idée de l’endroit où ils se trouvent. Ah, et la porte de la Salle de la Résurrection est apparue à gauche du sapin de Noël. »
« On dirait qu’il va aussi falloir chercher la Salle des Miroirs et l’autre PNJ. »
Eun-sol intervint :
« Cherchons une autre fois. Comme vous pouvez le voir, on a tous une sale tête. »
« Oui. Je voulais seulement dire qu’on devrait le faire un de ces jours. Les jours de repos se terminent demain, de toute façon. Mais arrêtons de chercher pour l’instant. »
Ceux d’entre nous qui avaient exploré le monde extérieur étaient épuisés, et ceux que la Bougie d’encens du Repos avait vidés de leurs forces avaient toujours l’air exténué. Nous devions entrer dans une salle maudite dans seulement deux jours. C’était le moment de reprendre des forces, pas de nous lancer dans quelque chose de nouveau.
Pendant que nous parlions, une notification apparut soudain devant tout le monde.
[Livraison en cours]
« Hein ? C’est quoi, ça ? »
« Ah, désolée, tout le monde. J’allais ouvrir ce paquet quand la notification est apparue. »
Notre troisième découverte dans le monde extérieur. L’objet caché sous la Boule à neige, dans un endroit qui me semblait toujours aussi absurde quand j’y repensais, n’était autre qu’un paquet. Bien sûr, son véritable contenu n’était probablement pas le paquet lui-même, mais ce qu’il renfermait.
Mais « Livraison en cours » ? Ça avait le moindre sens ? Elena, qui semblait avoir pensé la même chose que moi, prit la parole.
« C’est complètement ridicule, non ? Si la livraison est toujours en cours, le paquet ne devrait pas encore être arrivé, pas vrai ? Le paquet est déjà là, mais ils nous empêchent de l’ouvrir et appellent ça une “livraison en cours” ? C’est quoi, ce truc ? Ils n’ont vraiment fait aucun effort ! »
A-ri ricana.
« Peut-être que c’est la blague de l’Hôtel ! Moi, j’ai trouvé ça assez drôle. »
Les êtres anciens semblaient avoir un sens de l’humour similaire. Je ne pris pas la peine de le faire remarquer.
« Peut-être qu’il s’ouvrira quand les jours de repos seront terminés ? En tout cas, attendons encore un peu. L’Œuf doré avait mis pas mal de temps à éclore, lui aussi. »
…
Après mes derniers mots, le silence tomba sur l’Hôtel. Chacun avait de quoi s’occuper de son côté, moi en étudiant de nouveau le Grimoire et Elena en s’exerçant probablement à l’Imagination sinistre, à laquelle elle n’était pas encore habituée. Mais il ne nous restait presque plus rien à faire ensemble.
D’ordinaire, les deux activités les plus importantes pendant la fête étaient de choisir la prochaine salle et de partir en exploration. Cette fois, pourtant, aucune des deux n’était nécessaire. Nous avions décidé de renoncer à l’exploration parce qu’elle était épuisante, et nous avions déjà choisi la salle 104 comme prochaine destination.
Il ne nous restait qu’une seule question à trancher en réunion.
« La résurrection. »
Devions-nous utiliser le Ticket cette fois-ci ? Et, si oui, sur qui ?
Tout le monde se dispersa naturellement pour s’occuper de son côté. Je prévoyais d’étudier le Grimoire seul jusqu’à l’heure du déjeuner et sortis donc dans le champ enneigé du deuxième étage.
— Boum !
« Ah ! Mi-ro, tu recommences… Non, ça ne peut pas être Mi-ro. Eun-sol ? »
« Désolé ! Tu étais si loin que tu ne m’as pas entendu t’appeler. Au fait, Mi-ro te lançait des boules de neige en Enfer ou quoi ? »
« Hahaha ! Oui. »
Le souvenir de ma bataille de boules de neige avec Mi-ro me fit sourire sans que je m’en rende compte. C’était peut-être l’un des meilleurs moments que j’avais passés dans cet Hôtel impitoyable. Je ne savais pas si c’était moi ou l’Hôtel qui étais bizarre, vu que le moment où je m’étais le plus amusé s’était déroulé en Enfer.
« Hmm… »
Eun-sol s’approcha de moi avec un air étrangement entendu.
« Alors, comment était Mi-ro ? »
« …Tu as demandé aux autres ? »
« Non, et je n’ai pas l’intention de leur demander. À quoi bon interroger sa fille ou un collègue ? Soyons clairs. Je n’ai pas l’intention de ramener à la vie quelqu’un qui a perdu la raison. Je veux seulement savoir si elle mérite qu’on la ressuscite, au cas où nous trouverions un jour un moyen de rendre ses esprits à Mi-ro. Tu risques d’oublier avec le temps, alors parlons-en avant. »
En traversant le champ enneigé, je repensai à ce que j’avais vécu dans l’Enfer de Mi-ro.
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