Chapitre 189
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 188 : Une prière pour Mi-ro (7)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 93
Lieu actuel : l’Enfer de Mi-ro
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
J’expliquai à Grand-père ce que j’avais compris. Il se demandait pourquoi je l’avais arrêté.
« Le Père Noël qui est apparu tout à l’heure n’avait pas de forme réelle. Ce n’était qu’une illusion. »
Quand je lui montrai le champ de neige immaculé, sans la moindre empreinte, Grand-père comprit aussitôt.
« Pas une seule empreinte. Ce salopard de Père Noël serait un maître capable de marcher sur la neige sans laisser de trace ? »
« Quoi ? »
« … Je disais juste ça. Il avait l’air si réel qu’il est difficile de croire que c’était une illusion. »
« Ce n’est pas qu’une question d’empreintes. Il n’avait aucune présence. Quand quelqu’un bouge, ses vêtements froissent naturellement, et ses membres émettent de petits bruits quand il les plie. Je n’ai rien perçu de tout ça. »
A-ri, qui était revenue après avoir raccompagné Mi-ro, réagit avec surprise.
« Tu entendais le froissement des vêtements… ? Tu as une ouïe aussi fine ? J’avais déjà trouvé ça bizarre, moi aussi. Ce n’est pas comme si c’était calme, par ici. Il y a des chants de Noël partout, alors comment as-tu entendu un cerf respirer à dix mètres ? Tu es un lapin ou quoi ? »
Je n’eus rien à répondre.
Même moi, j’avais du mal à comprendre comment j’avais perçu la respiration du cerf à travers les chants de Noël. A-ri avait simplement parlé d’une bonne ouïe, mais c’était plus que ça.
Je me souvenais étrangement d’avoir capté un son faible, qui n’avait rien à faire là, puis d’avoir senti tous mes sens se concentrer dessus, comme quand on entend son propre cœur battre dans une pièce silencieuse.
J’avais l’impression d’avoir déjà vécu des expériences similaires, plusieurs fois…
Tandis que mes pensées s’éternisaient, le groupe, de retour à l’école, me conduisit derrière le bâtiment, là où j’avais trouvé le rituel.
« C’est exactement comme avant. Ou c’était hier ? Peu importe, on dirait juste un tas d’ordures, à mes yeux. »
« Maintenant, c’est vraiment des ordures. On ne sait pas quand le rituel a eu lieu. »
« Pourquoi étions-nous revenus ? Pour le détruire ? »
— C’est une des raisons. Mais avant ça, je voulais voir s’il y avait quelque chose à apprendre.
— On devrait utiliser le Conseil du Sage ? Tu sais ce qui se passe quand on n’a pas assez d’informations.
— Tu veux dire qu’il nous donne des réponses inutiles ? Je sais, mais utilisons-le quand même.
Après un instant de réflexion, je choisis une question adaptée.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
« Y a-t-il quelque chose à tirer de ce rituel ? »
[C’est déjà terminé. Avancez de six pas.]
« … »
« Qu’est-ce que tu as à faire cette tête ? Encore une réponse bizarre ? »
« Ça dit que c’est déjà terminé. Le détruire ou non n’a sans doute plus beaucoup d’importance, maintenant. Et ça dit d’avancer de six pas. »
« Alors, avance. »
« … Si je le fais, je vais finir par détruire tous ces débris. »
« La Chouette dit que le rituel est déjà terminé, pas vrai ? On peut bien le briser. »
Je fis comme elle l’avait dit.
Un pas, deux pas, puis, au sixième pa-
— Boum !
« Qu’est-ce que c’est ? »
À l’instant où ma chaussure le toucha, quelque chose de dur heurta mon pied au milieu du tas d’ordures qui s’effritaient comme du sable. C’était une petite plaque de métal gravée d’une phrase étrange.
« Une récompense pour les gentils garçons et une punition pour les méchants. »
« Puisque c’est écrit en anglais, ce serait aussi une sorte de formule magique ? »
A-ri avait l’air complètement perdue.
« Les gentils garçons sont récompensés, les méchants punis. On dirait bien le genre de chose qu’un Père Noël discrètement dérangé aimerait. Alors, qu’est-ce qu’on est censés en faire ? »
« Je pense qu’on devrait utiliser le Conseil du Sage une nouvelle fois. »
Grand-père, qui se tenait derrière nous, nous donna son avis.
« Ne posez pas de questions sur le rituel. Demandez-lui plutôt ce qu’il en est du Père Noël. À voir les choses, le rituel a pris fin depuis longtemps et n’a plus grande importance. Ce serait du gâchis de poser d’autres questions sur quelque chose qui n’a plus de sens. »
« Ça m’embête d’utiliser le Conseil du Sage avant un combat, mais il ne se passera rien avant minuit, pas vrai ? »
« Probablement pas. Ce salaud de Père Noël réapparaîtra à minuit, et ton Conseil du Sage sera rechargé d’ici là. Ne t’inquiète pas. Utilise-le. »
A-ri n’était pas d’accord.
« Garde une utilisation sous le coude, au cas où. On aura peut-être une autre question plus tard, et on ne peut pas être sûrs que tous les dangers se soient manifestés lors de notre première tentative. Et si un renne mangeur d’hommes se mettait soudain à faire “miaou” pendant qu’on rentre ? »
« Miaou ? »
« Miaou ! »
Je décidai d’en garder une utilisation pour les urgences. Nous pourrions en avoir besoin à nouveau.
[Conseil du Sage : 2 -> 1]
« Donne-moi un indice sur la bonne façon de m’occuper du Père Noël. »
[Ce n’est pas une Salle maudite. Ceux qui tombent en Enfer doivent se sauver eux-mêmes.]
…
Pendant un instant, je fus incapable de parler. Quand je leur racontai ce qui était écrit, A-ri et Papy restèrent tous deux bouche bée.
C’était évident, à bien y réfléchir, mais je l’avais inconsciemment négligé. Cet endroit n’était pas une Salle maudite. La façon d’en venir à bout devait donc être différente, elle aussi.
A-ri marmonna, l’air déconcerté.
« Non, je comprends ce que ça signifie. Ce n’est pas une Salle maudite, alors il nous faut une autre approche. »
« Je crois que la phrase suivante nous indique quelle approche adopter. “Ceux qui tombent en enfer doivent se sauver eux-mêmes.” C’est étonnamment précis pour la Chouette. »
« Je comprends ça aussi. Comme tu l’as dit, Ga-in, la Chouette nous a donné une phrase plus claire que d’habitude. Celui qui est tombé en Enfer, c’est Mi-ro, alors c’est à Mi-ro de se sauver. Bien sûr, elle ne peut pas y arriver seule. Nous devons l’aider… »
Grand-père résuma les inquiétudes de tout le monde en une seule question.
« Alors, qu’est-ce qu’on est censés faire ? Dire à Mi-ro de tuer le Père Noël à coups de poing ? »
« À moins que Mi-ro ait encore dix pouvoirs surnaturels cachés, je ne pense pas que ce soit la solution. »
« Ça devient de plus en plus compliqué. Au début, je me suis dit qu’on devait peut-être attraper le Père Noël avant Noël. Mais avant Noël, il n’est qu’une illusion, alors ça n’a pas marché. Ensuite, j’ai pensé qu’il fallait détruire le rituel, mais il était déjà terminé et il n’en restait que les vestiges. Ça n’a pas marché non plus. Ça veut donc dire que l’apparition du Père Noël à Noël et le chaos qu’il va semer sont inévitables ? »
D’après ce que nous savions jusque-là, il n’avait pas tort.
Nous n’avions pas trouvé comment empêcher le Père Noël d’apparaître à Noël. Au bout du compte, il nous faudrait l’arrêter une fois qu’il serait apparu.
Au milieu de toute cette confusion, je vérifiai l’heure et me rendis compte qu’il était déjà plus de sept heures.
« Il reste moins de cinq heures avant l’apparition du Père Noël. »
« … »
« Au lieu de réfléchir et de nous inquiéter, passons à l’action avec les informations que nous avons trouvées. »
« De quoi tu parles ? On ne sait presque rien. Qu’est-ce qu’on est censés faire ? »
« Pourquoi tu dis ça ? On a appris quelque chose d’important. Ça dit que Mi-ro doit participer. »
« Ah ? »
« Ça. »
« Hein ? »
« Prends ça aussi. Mi-ro le reconnaîtra peut-être. »
Le drôle de morceau de métal qu’on avait trouvé au centre du rituel, avec la phrase sur le fait que le Père Noël pourrait aimer ça.
« Une récompense pour les enfants sages et une punition pour les enfants désobéissants (les enfants sages sont récompensés, les enfants désobéissants sont punis). »
Il ne restait plus beaucoup de temps avant minuit. Je commençais à m’inquiéter.
Comment allais-je bien pouvoir expliquer ça à Mi-ro ?
… Puis une idée me vint.
Pourquoi le père Noël venait-il dans les écoles ?
Pour distribuer des cadeaux.
* * *
Le Démon Père Noël allait bientôt apparaître.
L’ambiance au premier étage était complètement différente de celle de la veille. Hier, les enfants, qui avaient attendu avec impatience l’arrivée du Père Noël et de ses cadeaux, semblaient désormais ravis à l’idée de jouer un tour amusant.
Le plan allait-il fonctionner ?
J’étais certain que c’était la bonne voie.
Impossible d’empêcher le Père Noël d’apparaître. C’était un adversaire extrêmement pénible, difficile à affronter de front. Au bout du compte, Mi-ro devait se sauver elle-même de cet enfer.
Après avoir rassemblé tous ces éléments, je conclus qu’il nous fallait trouver un moyen ingénieux de déjouer cette étrange situation où le Démon Père Noël apparaissait à Noël, sans combattre le Père Noël.
« Ga-in, Ga-in, Ga-in, Ga-in ! »
« Mi-ro ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … Ça va marcher ? J’ai un peu peur. »
La plupart des enfants du premier étage ne voyaient là qu’une farce amusante. S’ils se mettaient à craindre le Père Noël, il serait difficile de mener le plan à bien. Nous n’avions donc pas d’autre choix que de leur mentir. Nous avions réussi à garder la situation sous contrôle parce que nous avions convaincu Mi-ro, qui exerçait une influence absolue sur les enfants.
Et Mi-ro, la seule fille du premier étage à comprendre vaguement la situation, ne parvenait pas à cacher son anxiété.
« Ça marchera. »
Sinon, il ne nous resterait qu’à réessayer.
« C’est trop… trop bizarre ! Le Père Noël va soudain tous nous tuer ? »
Quand j’utilisai le dernier Conseil du Sage de la journée pour convaincre Mi-ro, la Chouette me dit :
[Voir une fois vaut mieux qu’entendre cent fois.]
Pour convaincre quelqu’un de la réalité des phénomènes surnaturels, lui montrer une seule fois un pouvoir surnaturel était plus efficace que de prononcer mille mots. Mi-ro, qui après trente minutes d’explications n’avait répondu guère mieux que par un « T’es fou ? », fut convaincu après avoir vu la Téléportation une fois.
Je fis de nouveau un petit signe de la main avec mon stylo et écrivis « Ne t’inquiète pas » à l’intention de Mi-ro. Il finit par se calmer.
[Date : Jour 93] -> [Date : Jour 94]
…
Vive le vent, vive le vent
Vive le vent d’hiver.
Oh ! Quel plaisir de chevaucher
Dans un traîneau ouvert tiré par un cheval.
Le chant de Noël se mit à jouer.
Je venais de dire à Mi-ro de ne pas s’inquiéter, pourtant une peur insoutenable monta du fond de moi.
--- Boum !
Le Père Noël entra.
Au même moment, les enfants poussèrent des cris.
« Joyeux Noël ! »
Les yeux du Père Noël s’écarquillèrent, puis il afficha un large sourire et s’écria :
« Joyeux Noël ! Merci beaucoup à tous ! On dirait qu’il y a beaucoup d’enfants sages ici. Je suis tellement heureux. Mais… »
La bouche du Père Noël se déchira à la verticale.
Les enfants du fond semblèrent croire que leurs yeux les avaient trompés et ne réagirent pas vraiment, mais je sentis d’ici le choc des enfants du premier rang.
« Mais seuls les enfants sages peuvent recevoir des cadeaux de Noël. Rien ne nous garantit que vous êtes tous des enfants sages, n’est-ce pas ? Alors… »
À cet instant, Mi-ro se leva.
« Père Noël ! On a déjà reçu tous nos cadeaux ! Tout le monde ! »
À ses mots, les enfants sortirent les boîtes qu’ils avaient cachées derrière leur dos. Toutes sortes de cadeaux, que les instituteurs s’étaient épuisés à rassembler au cours des dernières heures, jaillirent des boîtes.
Pour la première fois depuis qu’il était entré dans l’Enfer de Mi-ro, le visage du Père Noël se remplit de confusion.
L’heure du coup de grâce avait sonné.
« Hé ! Mais qui êtes-vous, vous ? J’ai déjà donné leurs cadeaux à tous nos enfants. Vous n’arrivez pas un peu tard ? »
Un vieil homme vêtu de rouge chaud, un énorme sac de cadeaux à la main. Il dégageait une impression bien plus chaleureuse que le monstre Père Noël à la bouche fendue verticalement.
Le Père Noël Mook-seong était arrivé.
Notes de bas de page :
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