Chapitre 187
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Pionnier ◈
Épisode 186 : Une prière pour Mi-ro (5)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 92
Lieu actuel : l’Enfer de Mi-ro
Conseil du Sage : 2]
- Han Ga-in
« Mi-ro, Mi-ro. Viens par ici ! Vite ! »
« Hein ? Pourquoi tout à coup ? Qu’est-ce que… »
— Froufrou ! Hiiii !!
À l’instant où quelque chose surgit des buissons dans un bruissement, l’extrême tension qui m’étreignait disparut soudain.
Ce qui sortit des buissons n’était ni un monstre ni un démon.
C’était simplement un renne plutôt impressionnant.
« Ah. »
« Hé hé ! Toi aussi, tu as peur des rennes, Ga-in ? Il y en a plein autour de l’école ! »
Je sursautai quand Mi-ro se précipita sans crainte vers le renne. Ce n’était pas un monstre, comme je l’avais d’abord cru, mais un renne restait assez dangereux pour quelqu’un au collège.
« Fais attention, Mi-ro ! Ce n’est pas un petit faon, c’est un renne ! C’est dangereux. »
« Ho ho, mon enfant. Ne t’inquiète pas. »
Surpris par cette voix douce qui venait soudain de derrière moi, je me retournai.
Un vieil homme corpulent et tout en rondeurs se tenait là, vêtu d’un costume qui m’était extrêmement familier.
« Qui êtes-vous ? »
« Eh bien ! Ne me dis pas que tu n’as jamais entendu parler du Père Noël ? »
« Ce n’est pas ça. Vous êtes apparu de nulle part. »
« De nulle part ? Mon enfant ! Tu n’entends pas cette musique ? »
Nous te souhaitons un joyeux Noël
Nous te souhaitons un joyeux Noël
Nous te souhaitons un joyeux Noël
Et une bonne année !
Ce joyeux chant de Noël résonnait sans interruption depuis notre arrivée ici.
« Je l’entends. »
« Alors, “sorti de nulle part”, ce n’est pas la bonne expression. Tu sais que demain, c’est Noël, n’est-ce pas ? »
« Ah bon ? Je n’avais pas fait attention à la date. »
« Ho ho, franchement. Quelle déception ! Enfin, tu as l’air d’être un assez bon enfant, vu comme tu t’inquiétais pour cette fille. Je te pardonne donc. »
« … Oui. »
Pendant que je discutais avec le gros vieillard qui se faisait appeler le père Noël, Mi-ro jouait joyeusement avec les rennes, non loin de là.
« Ah ! Quel magnifique spectacle. Quelle jolie scène. On dirait une fée des neiges. Petit, tu aimes cette fille, par hasard ? »
« Pas du tout. »
« Tu n’es pas sincère ! Je devrais te gronder, mais comme c’est la veille de Noël, je vais te pardonner. »
Qu’est-ce qu’il racontait ? Je ne l’aimais vraiment pas de cette façon.
C’était absurde d’entendre ce vieil homme ridicule inventer des histoires tout seul, puis déclarer qu’il me pardonnait.
« Tu ne peux pas détacher les yeux de cette fille. Tu as toujours peur des rennes ? Ne t’inquiète pas. Celui-là s’appelle Comète. Il est peut-être moins fiable que Tonnerre, mais c’est quand même un gentil petit. »
« … Tant mieux. Il se fait tard, alors on peut aller dîner ? »
« Oh ! J’ai bien aimé, à l’instant. Oui, oui. Les enfants doivent manger à l’heure. Emmène aussi ta petite amie. »
Je n’avais même plus envie de contester l’imagination débridée du vieil homme. Sans lui répondre, j’emmenai Mi-ro vers le réfectoire de l’école.
Han Ga-in : « Le “Père Noël” est apparu. Suspect. C’est l’école qui l’a appelé ? »
Kim Mook-seong : Attends.
…
Kim Mook-seong : Ils ont dit que l’école l’avait convoqué ?
L’école l’avait convoqué ? Alors, ce vieil homme était simplement quelqu’un que l’école avait engagé ?
Par précaution, je regardai par la fenêtre, mais le Père Noël qui m’avait mis mal à l’aise un peu plus tôt avait déjà disparu. Je vérifiai aussi le scénario, mais il n’avait pas changé non plus.
Il indiquait toujours : « Attendez la nuit. »
Le Père Noël était-il vraiment simplement quelqu’un d’engagé par l’école ?
A-ri apparut pendant le dîner. Je lui posai aussitôt la question.
« Tu as dit que tu avais trouvé des traces d’une sorte de rituel avec Grand-père Mook-seong, tout à l’heure ? »
« On n’a pas appris grand-chose, mais je vais te dire ce qu’on sait. Le rituel lui-même a été accompli il y a très longtemps. On y trouve des traces de christianisme, et il s’agit d’une forme de sorcellerie qui remonte à au moins cinquante ans. »
« Une sorcellerie vieille de plus de cinquante ans nous cause des ennuis, maintenant ? »
« Ça peut sembler étrange à quelqu’un qui ne connaît pas le sujet, mais ce genre de choses est partout. Réfléchis un peu : le monde n’a pas Wikipédia pour les sorciers maléfiques, ni d’écoles pour les former, n’est-ce pas ? »
« Je vois. Il n’existe aucun groupe qui préserve et transmet ce savoir, et des organisations comme le Bureau de gestion entravent même sa transmission ? »
« Exactement. Plus un savoir est maléfique, plus il est difficile de le préserver dans son intégralité. Même quand quelqu’un parvient à mettre la main dessus, il est généralement incomplet. C’est pour ça qu’il se produit bien plus de rituels étranges dans ce monde que tu ne le crois, mais que très peu réussissent comme prévu. Les autres échouent et ne laissent que des traces derrière eux. »
« Certains rituels échouent sur le moment, puis, des décennies plus tard, quand diverses conditions sont réunies, ils se manifestent soudain “par accident”. Quelque chose comme ça ? »
« Ouais. C’est à peu près ça. Le scénario a changé ? »
« Non. Il nous dit toujours d’attendre ce soir. »
A-ri marmonna en regardant par la fenêtre.
« Faisons une ronde ensemble. »
Nous patrouillâmes dehors jusqu’au dîner, et j’examinai aussi le rituel que Grand-père Mook-seong et A-ri avaient découvert. Nous n’apprises rien.
À mes yeux, le rituel ressemblait simplement à un tas d’ordures impossible à identifier, et il n’y avait personne dehors. Cet internat se trouvait déjà au fin fond de la campagne de l’Indiana ; ce n’était pas le genre d’endroit où des étrangers pouvaient entrer comme ça.
« C’est frustrant. Et pourquoi le Père Noël ? Ce n’est pas un lycée ? Les animations avec le Père Noël, c’est pour les écoles primaires.
« Tu ne peux pas raisonner comme si on était au XXIᵉ siècle, à l’époque où tu vivais. Ici, ils n’ont même pas de smartphones.
« Quel rapport ? »
« Ça veut dire que les gamins coincés dans une école américaine perdue comme celle-ci doivent mourir d’ennui. Alors l’école organise régulièrement des événements. Les élèves savent tous que le Père Noël est quelqu’un que l’école paie pour venir. Apparemment, ils ont aussi recueilli leurs demandes de cadeaux il y a quelques jours. Bien sûr, je ne sais pas comment ils ont pris en compte les tiennes et les miennes. »
Comme rien ne se passait vraiment, minuit approcha.
* * *
- Mi-ro
Bâââille~ !
Après avoir bâillé longuement, je regardai autour de moi. Tout le monde était encore réveillé, malgré son air fatigué. Quand le Père Noël allait-il arriver ? Assis à côté de moi, Ga-in semblait moins somnolent qu’inquiet.
« Qu’est-ce que tu as demandé comme cadeau, Ga-in ? »
« Je ne sais pas non plus. »
Quelle réponse idiote.
« Pourquoi tout le monde attend-il le Père Noël, au juste ? »
« Tu ne sais même pas ça, Ga-in ? Avant, il venait dans les dortoirs et déposait des cadeaux dans les chaussettes, au pied des lits. Mais beaucoup de parents de filles n’aimaient pas que le Père Noël entre dans le dortoir. Alors, maintenant, tout le monde les reçoit ensemble au premier étage. »
« … C’est une raison remarquablement réaliste. »
« Quand est-ce que le Père Noël viendra ? »
Je réfléchis un instant avant de répondre.
« La fenêtre de discussion… non, quand j’ai demandé tout à l’heure, ils ont dit qu’il arriverait vers deux heures du matin. Si tu as sommeil, va te coucher. »
De quoi parlait-il, maintenant ?
« Deux heures du matin ? Il est minuit, là. »
« Ah oui ? »
« Il est là, maintenant. Dehors. »
À peine eus-je fini de parler que le visage de Ga-in pâlit.
Qu’est-ce qui lui prenait, encore ? Il avait déjà sursauté tout seul en voyant le renne. Il était plus peureux qu’il n’en avait l’air.
Les grelots tintent, les grelots tintent
Ils tintent tout le long du chemin.
Oh ! quel plaisir de filer
Dans un traîneau ouvert tiré par un cheval.
Le joyeux chant de Noël retentit. Par cette ennuyeuse nuit d’hiver, n’était-ce pas le meilleur moment de l’année ?
--- Boum !
Le Père Noël fit son entrée. Tous les enfants étaient ravis.
« Ouah ! Le Père Noël ! »
« Tu m’as apporté mon cadeau ? »
« Père Noël ! Tu m’as apporté mon skateboard ? »
« Oh ! Mes adorables petits enfants. Bien sûr que je vous ai apporté des cadeaux. Mais… »
« Hein ? »
« Tu es un gentil garçon ? »
Thomas, qui se tenait devant, répondit d’un air ennuyé.
« Bien sûr que je suis super sage. Alors dépêche-toi de me donner mon skateboard. Je— »
« Tu m’as menti… »
« Hein ? »
« Vilain garçon ! »
— Splatch !
La tête de Thomas éclata comme une tomate bien mûre tombée par terre.
Noël avait commencé.
* * *
« Aaaaah ! »
« Aaaah ! »
J’avais l’impression que mes oreilles allaient tomber. Tous les enfants hurlaient de panique en courant sans arrêt.
Je fonce dans la neige~ ! (Je fonce dans la neige~ !)
Tandis qu’un couplet de ce joyeux chant de Noël résonnait, la neige se mit soudain à tomber et tout devint glissant.
Alors qu’on était à l’intérieur !
Les enfants dérapaient sur cette neige soudaine et, chaque fois que l’un d’eux tombait, des bruits horribles retentissaient derrière eux.
Je courus, courus encore et encore.
Je ne voulais pas penser à ce qui se passait derrière moi.
J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur. J’ai peur.
J’avais l’impression que mon cœur allait exploser ! Que se passait-il ? Que se passait-il ?
Les professeurs apparurent. En tête se trouvait Grand-père Mook-seong, le professeur de sport arrivé quelques jours plus tôt.
Quand Grand-père retira son gant, un bras étrange apparut, semblable à celui d’un monstre. Un seul coup de poing suffit à envoyer le Père Noël valser en arrière.
Les enseignants poussèrent des acclamations et se mirent à tirer avec leurs fusils.
C’était fini, maintenant, non ?
Je détestais tellement ce genre de trucs bizarres.
Le Père Noël se releva comme si rien ne s’était passé.
Ce soir, une chanson de traîneau ! (Nous chanterons une chanson de traîneau ce soir !)
Les enseignants se figèrent soudain comme des statues, lâchèrent leurs fusils par terre et se mirent à chanter.
Vive le vent, vive le vent, vive le vent d’hiver ! (Vive le vent, vive le vent, vive le vent d’hiver !)
Les têtes des professeurs qui chantaient se balancèrent d’un côté à l’autre, puis d’innombrables tomates apparurent soudain.
Une épaisse couche de soupe à la tomate recouvrait tout le sol. Avec quelques champignons et un peu de poivre, ça aurait fait une soupe parfaite pour le petit-déjeuner ! Dommage qu’il n’y eût pas d’œufs.
Je compris, maintenant.
J’avais dû m’endormir en attendant le Père Noël. Peut-être y avait-il des tomates partout parce que j’avais faim ? Quand le matin se leva ainsi…
« Mi-ro, ne pense à rien. Cours, c’est tout. »
« Hein ? »
Ga-in me prit la main et se mit à courir.
« Ga-in ? Tu n’as pas le droit de courir comme ça à l’école ! Les profs disent toujours… »
« Ne réfléchis pas. »
Dans un traîneau ouvert tiré par un cheval ! (À bord d’un traîneau ouvert tiré par un cheval !)
Une autre phrase du chant de Noël retentit.
Le traîneau tiré par les rennes que j’avais aperçu plus tôt défonça le mur du premier étage et entra. Comet, le doux renne, dévora les tomates éparpillées partout, le museau barbouillé de rouge.
Après avoir mangé les tomates au sol, Comet s’approcha lentement de moi.
Allais-je devenir une tomate, moi aussi ?
— Vlan ! Boum !
Ga-in, à côté de moi, « disparut » soudain, puis réapparut à l’endroit où se trouvait Comet, envoyant le renne mangeur d’hommes voler !
« G-G-G-Ga-in, qu’est-ce que c’est que ça ??? »
Ga-in eut un sourire en coin et marmonna :
« Ce salaud de Père Noël est vraiment un cas à part. Maintenant, il peut aussi faire apparaître des voitures monstrueuses ? Il sait tout faire ! »
Sur ces mots, Ga-in m’attrapa et m’entraîna de nouveau avec lui.
Tandis qu’il me tirait derrière lui, je crus enfin comprendre, vaguement.
Ce garçon n’avait rien à voir avec une personne « ordinaire » comme moi.
Quand j’atteignis l’entrée arrière du premier étage après avoir couru comme un dératé, une voiture « défonça la porte arrière » et fonça dans l’école !
Alors que je restais là, bouche bée, sous le choc, une fille, de l’autre côté de la vitre de la voiture, s’adressa à Ga-in.
« Je vais l’arrêter un instant, quitte à lui rentrer dedans ! Tiens ! Le numéro est écrit sur la clé. »
« Hein ? Hein ? Hé, mais j’ai même pas le permis… »
— Vrooooum !
Mais qui était-elle, maintenant ?
Une voix terrifiante s’éleva derrière nous.
« Tu es un gentil garçon ? »
« Ferme-la, espèce d’ordure ! »
— Vrooooum ! Boum !
J’avais l’impression de perdre la tête.
Sans rien comprendre, je me laissai simplement entraîner, courant encore et encore.
Ga-in me fit monter dans une Cadillac rouge, puis prit le volant et poussa un profond soupir.
« Ah… il faudra vraiment que j’apprenne à conduire une voiture à boîte manuelle, plus tard. »
« … »
« Ce n’est pas vraiment le moment de demander ça, mais tu vas bien ? »
« Je ne comprends pas ce qui se passe… J’ai l’impression d’avoir été largué d’un coup dans un film de James Bond. »
« Je suis désolé. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Je ne pense pas que ça marchera cette fois. On dirait qu’il faut faire quelque chose avant que cette chose apparaisse, mais… »
« Je n’ai pas compris un traître mot de ce que tu racontes depuis… »
Dans un traîneau ouvert tiré par un cheval ! (En route dans un traîneau ouvert tiré par un cheval !)
« C’est déjà là. Ça a été rapide. »
« … »
Ga-in, qui s’apprêtait à sortir, fit soudain demi-tour.
« Tu crois que tu es un enfant sage ? »
« … Je n’ai jamais rien fait de mal. »
« Vraiment ? Je ne te trouve pas très sage. »
« Tu cherches la bagarre dans un moment pareil ? »
« Mais tu n’es pas non plus assez mauvais pour mériter de mourir encore et encore sous les coups d’un monstre pareil. Essayons encore une fois. On peut continuer tant que la Bougie d’encens du Repos tient. »
« Mais de quoi tu parles depuis tout à l’heure ?! »
Juste avant de partir, le garçon me sourit doucement.
« À plus tard ! Tout ira bien. Que ces mots aient eux aussi un pouvoir magique ! »
…
Ma conscience se brouilla.
Quand je me rendis compte que le cauchemar était une nouvelle fois revenu à son point de départ, j’avais tout oublié, encore une fois.
Vive les clochettes, vive les clochettes, elles tintent tout le long du chemin !
Oh ! qu’il est amusant de filer dans un traîneau ouvert tiré par un cheval !
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