Chapitre 176
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 175 : Place à la fête — Réunion spéciale nocturne, Sanctuaire des Bénédictions (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 89
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« À partir de maintenant, la première réunion spéciale nocturne de l’Hôtel Pionnier est officiellement ouverte ! »
« … »
« … »
Le silence envahit la pièce. Il était trois heures du matin, et aucun de nous n’avait l’habitude d’être réveillé à une heure pareille.
« Applaudissons Grand-père Mook-seong, qui a réuni tout le monde… Non, ce n’est pas le moment. Merci pour tout ce que tu as fait. »
« C’est quoi, cette réunion qui a nécessité de rassembler tout le monde à une heure pareille ? Tu as même insisté pour qu’on n’utilise pas la fenêtre de discussion de groupe, alors j’ai dû appeler chacun individuellement par message privé. »
A-ri lui répondit.
« On n’avait pas le choix. Il fallait cacher certaines choses à Elena. Elle dort profondément, en ce moment. »
Outre Elena, deux autres personnes manquaient à l’appel. Seung-yeop et Jin-cheol devaient dormir si profondément qu’ils n’avaient pas répondu aux messages privés de Grand-père. Vu le fonctionnement de la chambre 105, impossible de les appeler si même la fenêtre de discussion ne les réveillait pas.
« Certains l’ont peut-être déjà deviné, mais cette réunion porte sur la façon dont nous devons tous réagir au pouvoir qu’Elena a obtenu cette fois-ci : l’Imagination sinistre. J’avais pensé organiser ça en journée, mais il aurait été difficile de tenir une réunion à l’hôtel sans qu’Elena ne s’en aperçoive. »
« Hmm. On aurait dit qu’A-ri et toi gériez la situation à votre manière. Il s’agit de ne pas alimenter ses inquiétudes ? »
Comme prévu, Grand-père avait déjà compris le but de la réunion en observant le comportement étrange d’A-ri et le mien.
Ce ne fut qu’en l’entendant le dire que Song-i ouvrit de grands yeux.
« C’est ça. Tant qu’Elena ne maîtrisera pas son pouvoir, interdiction de hurler à la vue des phénomènes étranges autour d’elle ou de prendre la fuite, terrifiée. Ça pourrait réveiller ses émotions négatives. »
« Ouaiiis… Je ferai attention. »
À en juger par la rapidité de sa réponse, Song-i avait déjà dû faire quelque chose du genre.
« Bien. Mais on n’a pas réuni tout le monde à l’aube pour parler de ça. J’ai passé les dernières heures à fouiller dans les souvenirs du Chercheur en chef. »
Grand-père ouvrit de grands yeux.
« Oh ! C’est vrai, ce salaud a élevé Beatrix. Est-ce qu’il avait de bonnes méthodes ? »
« Je me souviens vaguement qu’il avait essayé toutes les méthodes imaginables. Les souvenirs ne sont pas très nets, mais, en gros, on peut les répartir en trois approches. Le problème, c’est que… ce sont des méthodes dignes du Chercheur en chef, et je ne pense pas qu’on puisse les reprendre telles quelles. Je voulais connaître votre avis. »
Grand-père pencha la tête.
« Il s’agit d’apprendre à utiliser son pouvoir, alors ça ne pose pas problème d’en parler sans Elena ? Tu dois avoir une raison de l’avoir écartée. »
« C’est ça. La première méthode consiste à renforcer l’estime de soi. »
« Quoi ? »
« Ce n’est pas compliqué. À cause du fonctionnement de son pouvoir, des choses étranges se produisent quand elle est anxieuse ou effrayée. Et plus la personne a une faible estime d’elle-même, plus ces phénomènes s’aggravent. »
« Donc, on lui fait croire qu’elle est toute-puissante, comme ça elle n’a aucune raison d’être anxieuse ? »
« C’est à peu près ça. »
« Comment le Chercheur en chef s’y prenait-il ? »
« De différentes façons. Il obligeait tout le monde à vouvoyer Beatrix, ou bien il demandait à quelques grands soldats de faire semblant d’avoir peur et de reculer dès qu’ils la voyaient. »
« … Ça ne pouvait marcher que lorsqu’il apprenait ça à Beatrix, qui n’était encore qu’une enfant de dix ans, non ? Je ne vois pas comment on pourrait faire la même chose avec une femme adulte. »
Grand-père souleva un autre problème.
« Ça ne marcherait pas uniquement sur quelqu’un qui manque d’intelligence au départ ? Un enfant de moins de dix ans pourrait se griser à l’idée d’être l’enfant de l’empereur en vivant ce genre de choses, mais Elena se demanderait ce qu’on fout. »
« Une méthode plus concrète consistait à créer un double doté d’une puissance écrasante, puis à y transférer sa conscience. Si on pouvait défoncer un mur d’un seul geste et se régénérer même après s’être fait écraser la tête, il ne resterait presque plus rien à craindre. »
« Ça a l’air pas mal. »
« Le problème, c’est que même Beatrix, la détentrice originelle de ce pouvoir, a mis plus de quinze ans avant de pouvoir transférer sa conscience dans un monstre qu’elle avait créé. »
« … »
« La deuxième méthode ressemble à ce qu’A-ri et moi faisons déjà. On pourrait appeler ça transformer la peur en rire. »
« On voit les monstres et on en rit comme si de rien n’était, pour qu’Elena les prenne elle aussi à la légère ? »
« Exactement. Repensez à ce que vous avez entendu quand vous avez rencontré Beatrix pour la première fois. “On joue !” Un truc dans le genre, non ? La personnalité cruelle et enjouée de Beatrix s’est formée grâce à ce type d’entraînement. »
A-ri avait été la première d’entre nous à mettre cette méthode en pratique.
Elle fut aussi la première à soupirer avant de répondre.
« Après avoir essayé pendant un ou deux jours, je pense qu’il y a des limites. Pour être honnête, j’ai sursauté quand du poison est apparu dans le thé noir. Si on rit alors qu’on traverse des situations pareilles, ça sonnera encore plus faux. Bien sûr, on n’a pas besoin de jouer la comédie pour transmettre notre peur à Elena, mais ce n’est pas une solution de fond. »
« C’est vrai. J’en suis arrivé à la conclusion qu’il n’y avait pas de solution facile. Si on pouvait éliminer le danger aussi simplement, l’Imagination sinistre serait un pouvoir complètement absurde. Le gorille qui a cloué Jin-cheol au sol d’un seul coup de poing, et le corps de Beatrix, qui faisait trembler ce gorille de peur… Tout ça venait de l’Imagination sinistre. Quoi qu’il en soit, le Chercheur en chef avait aussi trouvé une troisième méthode. »
Tout le monde se tut pour m’écouter.
« Jusqu’ici, les méthodes que j’ai mentionnées reviennent à demander à quelqu’un de porter un seau rempli à ras bord sans en renverser une seule goutte. L’énorme jarre qu’est l’Imagination sinistre contient de l’eau capable de produire toutes sortes de phénomènes bizarres à tout moment, et c’est Elena qui la porte. Aussi prudente soit-elle, la jarre tremblera à chaque pas, et de l’eau finira forcément par s’échapper. »
« Et cette eau qui fuit donne naissance aux petits monstres inutiles qu’on n’arrête pas de voir ? »
« C’est ça. Les deux premières méthodes consistent à éviter d’utiliser le pouvoir. La troisième fait l’inverse : on l’utilise jusqu’au bout. »
Grand-père, qui avait jusque-là penché la tête, prit la parole.
« Quoi, on est censés recouvrir tout l’hôtel de monstres et les tuer un par un ? »
« Je ne dis pas qu’il faut créer autant de monstres. Et les tuer tous ne servirait à rien. L’Imagination sinistre n’est pas une malédiction. C’est une récompense qu’Elena a reçue, alors il faut trouver comment bien l’utiliser. »
« Alors, qu’est-ce que tu proposes ? »
« Au lieu d’en créer des dizaines ou des centaines d’insignifiants comme elle le fait en ce moment, elle en crée un seul, extrêmement puissant. Un être qui concentrerait toute la puissance de l’Imagination sinistre. »
A-ri eut l’air très mal à l’aise.
« Le “gorille” qu’on a vu dans le Cube a été créé comme ça ? »
« C’est ça. S’il était incroyablement plus puissant que les autres monstres, c’est parce que Beatrix avait déversé tellement de pouvoir en lui qu’elle avait complètement vidé sa jarre. »
« Même si elle en crée un, comment on est censés maîtriser un monstre pareil ? Grâce à l’Affinité de Song-i ? D’après ce que j’ai vu, son pouvoir ne marche pas sur les créatures qui ont dépassé un certain stade de folie. »
« En fait, plus le monstre est puissant, plus on a de chances de pouvoir le maîtriser. Les petits monstres n’ont ni vraie intelligence, ni autre chose que de la cruauté et de la férocité. Mais un être vraiment puissant peut aussi avoir une grande intelligence. »
« Donc, on crée un démon intelligent et on essaie de le convaincre ? Le pouvoir s’appelle l’Imagination sinistre. Tu crois vraiment qu’un monstre né de cette imagination sinistre poussée à son paroxysme se comportera comme on le souhaite ? »
« Le Chercheur en chef a réglé le problème très facilement. »
« Comment ? »
« S’il ne parvenait pas à le convaincre, il le tuait. Il continuait d’en créer, cent fois, mille fois, jusqu’à ce qu’il en apparaisse un qu’il puisse maîtriser. »
« … »
« Si on y arrive, ce sera la façon idéale d’utiliser l’Imagination sinistre. Une fois la jarre vide, le pouvoir ne s’infiltrera plus dans la vie de tous les jours. Et contrairement à des centaines de monstres sans intelligence avec lesquels on ne peut pas communiquer, un monstre doté d’une puissance écrasante, mais avec qui on peut parler, nous sera aussi utile sur le plan tactique. »
« Maintenant que j’y pense, il y a aussi une chose qu’on peut faire et que le Chercheur en chef ne pouvait pas. »
A-ri me désigna du doigt en parlant.
« Exactement. Contrairement à des centaines de monstres sans intelligence, s’il n’y en a qu’un, puissant… je peux utiliser Possession et le contrôler moi-même si ça tourne mal ! »
C’était précisément pour cette raison que je pensais que cette méthode était la meilleure.
Est-ce qu’Elena devait vraiment être celle qui contrôlerait le monstre qu’elle avait créé ? Ce serait l’idéal si elle y arrivait, mais si c’était trop difficile, je pourrais m’en charger.
Le groupe resta silencieux un instant.
Eun-sol et Song-i ne disaient rien, car ils ne connaissaient rien au contrôle de pouvoirs surnaturels comme celui-ci. Même Grand-père Mook-seong gardait le silence.
Puis A-ri, la plus grande experte parmi nous dans ce domaine, prit la parole.
« En gros, il y a trois méthodes. D’abord, renforcer son estime de soi. Ce serait encore mieux si elle pouvait transférer sa conscience dans le corps d’un monstre. Ensuite, ne pas faire tout un plat de ce qui se passe autour d’elle. Il faut essayer d’en rire et éviter de l’inquiéter. Enfin, créer un monstre puissant et bien le maîtriser. Si c’est trop difficile, Ga-in, tu utiliseras Possession. »
« C’est ça. »
« Tout ça paraît plausible en théorie. On a même vu un vrai cas de réussite dans la chambre 201. Au bout du compte, tout dépend de ce qu’elle peut réellement faire. C’est toujours comme ça, non ? Pour reprendre le sujet des examens d’entrée à l’université que tu aimes tant, un tuteur diplômé de l’université de Séoul peut parfaitement t’enseigner sa méthode de travail, mais ça ne sert à rien si l’élève n’arrive pas à la suivre. »
« On devrait raconter à Elena les éléments de notre discussion d’aujourd’hui qu’on peut lui révéler sans risque. Au bout du compte, tout dépend de la méthode qu’elle sera capable d’utiliser elle-même. »
Comme c’était le pouvoir d’Elena, la décision lui revenait, en fin de compte.
Eun-sol, qui était resté silencieux pendant toute la réunion parce qu’il était question de maîtriser des pouvoirs surnaturels, posa une question.
« Ga-in, tu as de nouveau tes trois utilisations du Conseil du Sage, c’est bien ça ? »
« Oui. »
« Tu comptes les utiliser pour quoi ? Je pense qu’il va falloir faire attention cette fois… »
« En fait, je voulais d’abord poser quelques questions sur la chambre 104. D’habitude, il faut utiliser le Conseil pour résoudre les chambres maudites, alors je me suis dit que Place à la fête serait le bon moment. »
« Hôtel High ? Hmm. Tu as dit que les questions sur la chambre 104 en consommaient trois d’un coup ? »
« Oui. Je me demande aussi pourquoi. »
« C’est toi qui décides au bout du compte, mais je pense que ce serait problématique d’en utiliser trop pour la chambre 104. »
« Je suis d’accord. J’avais déjà pensé à poser beaucoup de questions sur la chambre 104… Mais pour l’instant, on dirait que l’hôtel a décidé de nous congeler à mort, alors on ferait mieux de commencer par obtenir des informations là-dessus. Je n’en utiliserai qu’une pour la chambre 104. Même si une seule question coûte déjà cher : trois utilisations. »
« Tu as bien réfléchi. Pour être honnête, je sens déjà qu’il fait un peu plus froid. À partir d’aujourd’hui ou de demain, cherchons des informations sur le deuxième étage et discutons de ce qu’on doit faire. »
Ce n’était pas qu’une impression d’Eun-sol. Même au premier étage, j’avais senti la température moyenne de l’hôtel baisser au cours des dernières heures.
* * *
Le lendemain matin, l’ambiance parmi les compagnons qui se rendaient au Sanctuaire des Bénédictions était glaciale.
Jin-cheol prit la parole, mal à l’aise.
« Je commence à m’inquiéter. »
« Espèce d’idiot, tu commences seulement à t’inquiéter maintenant ? »
« Quand même, du porc sauté épicé tout froid, c’est un peu fort… »
« C’est ce qui arrive quand tu t’enfiles du porc sauté épicé dès le matin. »
« Non, le vieux. Qu’est-ce que le fait de commander de la viande au petit déjeuner a à voir avec le fait qu’elle soit froide ? »
Comme toujours, Jin-cheol et Grand-père se chamaillaient, mais ils ne parlaient pas de quelque chose de drôle.
Même le yukgaejang que j’avais mangé était aussi froid que s’il sortait du réfrigérateur.
La température de l’air avait, elle aussi, clairement baissé. À l’hôtel, il faisait d’abord comme lors d’une fraîche journée de printemps, mais maintenant, on se serait cru en automne, avec un vent froid qui soufflait.
Au milieu de tout ça, la couverture dont Elena s’était enveloppée pour lutter contre le froid se mit soudain à bouger toute seule et l’enroula comme un tapis. Elle essayait de s’en échapper avec l’aide d’A-ri.
Qu’est-ce qui nous attendait au deuxième étage ?
L’inquiétude de chacun ne fit que grandir.
Notes :
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