Chapitre 174
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 173 : Une soirée heureuse, qu’était vraiment la chambre 201 ? (2) (Fin)
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- Han Ga-in
« D’un point de vue commercial ? »
Voilà qu’on parlait affaires dans une situation qui en était aussi éloignée que possible.
Même Song-i, qui avait dit qu’elle avait envie de vomir, ne put contenir sa curiosité et se mit à écouter attentivement.
Eun-sol reprit ses explications.
« Je pense que l’Œil zéro-dimensionnel fonctionne un peu comme un éleveur de poissons. L’océan est si vaste qu’il semble presque infini, et il regorge de poissons. Pourtant, si les humains continuent de les pêcher et de les manger, même en nombre incalculable, il n’en restera finalement plus aucun, des alevins aux adultes. C’est pour ça qu’ils ont commencé à gérer les stocks de poissons. »
« La gestion des stocks de poissons… »
« Mettez-vous à la place de l’Œil zéro-dimensionnel. Il aurait pu descendre sur Terre et s’amuser avec huit milliards d’humains, mais vu la folie d’un Dieu maléfique et son pouvoir magique sans limites, combien de temps la Terre aurait-elle tenu ? Un an ? Il le savait, alors il s’est retenu. On pourrait appeler ça un plan à long terme pour épuiser la Terre en cent ans, ou en mille. »
A-ri poussa un soupir.
« Le Chercheur en chef, c’était un peu comme un maquereau qui parle et propose un marché à un éleveur. “On va construire nous-mêmes une ferme piscicole pour que vous puissiez continuer à vous nourrir de nous pendant des centaines ou des milliers d’années. Alors, gérez nos stocks, s’il vous plaît.” »
« Exactement. L’Œil zéro-dimensionnel a accepté cette proposition. Pourquoi aurait-il refusé ? S’il tuait tous les maquereaux, ils risquaient de disparaître, ce qui serait embêtant. Mais les gérer assez soigneusement pour éviter leur extinction aurait été pénible. Et voilà qu’un maquereau qui parle venait lui proposer : “On va construire la ferme piscicole nous-mêmes et la gérer à votre place.” En tant que Dieu maléfique qui élève des humains, il a dû être ravi. »
« Admettons que ce soit pour ça que l’Œil zéro-dimensionnel s’est retenu. Mais pourquoi le fait de préserver l’humanité en gérant les stocks de poissons ne valait-il que trente points ? »
Eun-sol fixa soudain le lointain, l’air un peu nostalgique.
« Mon père n’est pas quelqu’un de bien. »
Son père ? Comme ça, tout à coup ?
« Mais, en affaires, il a un flair indéniable. Il répète souvent une phrase : “Qui n’avance pas recule.” C’est une expression courante. »
« Qui n’avance pas recule. »
Les gens d’affaires n’aiment pas se contenter de maintenir leur activité telle qu’elle est. Ils rêvent sans cesse de s’agrandir. L’Œil zéro-dimensionnel a dû rêver, lui aussi, d’expansion. Il a fait pression sur le Bureau de gestion une première fois, et celui-ci lui a livré de lui-même une ferme piscicole. Tu crois qu’il s’est arrêté là ?
Personne ne trouva quoi répondre.
« Une ferme est devenue deux, puis deux sont devenues trois. À la fin, toute la Terre n’aurait-elle pas pu se transformer en immense Ferme de la Douleur destinée à nourrir un Dieu maléfique ? Voilà pourquoi même l’hôtel, qui ne respecte absolument pas la vie humaine, n’a pas pu accorder plus de trente points à cette solution. »
Dans le silence glacé qui envahit la pièce, Eun-sol conclut son hypothèse.
« N’oubliez pas que ce n’est que mon interprétation. Le Chercheur en chef avait la sienne ; moi aussi, je n’ai que la mienne. »
Ça se tenait. Son interprétation n’était peut-être pas parfaite, mais elle me semblait plus proche de la vérité que celle du Chercheur en chef.
Non pas parce qu’Eun-sol était plus géniale que lui, mais parce que, contrairement au Chercheur en chef, qui avait dû trouver une solution en partant de zéro, nous jugions la situation avec une sorte de recul sur l’avenir.
Une dernière question me vint à l’esprit.
« La chambre 201 a déjà été déclarée résolue, alors nous n’aurons plus jamais l’occasion d’essayer. Mais réfléchissons-y pour tirer les leçons de l’expérience. Quelle aurait été la meilleure solution ? »
Après un instant de réflexion, Eun-sol répondit.
« J’y avais pensé aussi… Deux possibilités me sont venues à l’esprit. »
A-ri s’empressa de demander : « Deux ? Je n’en ai même pas trouvé une seule ! Raconte-nous. »
« Première possibilité : Opération Serviteurs du mal. »
« Quoi ? »
« Après avoir traversé les chambres 102 et 103, j’ai compris qu’il devait y avoir pas mal d’autres formes de vie intelligentes dans cet univers. Le Bureau de gestion semble déjà être au courant. »
C’était certain. Ni A-ri ni Grand-père ne l’avaient nié.
« Nous proposons un marché à l’Œil zéro-dimensionnel. Les humains deviendront ses serviteurs. À la place, nous lui offrirons des espèces extraterrestres. »
… J’eus mal au crâne.
A-ri avait l’air un peu déçue.
« Ça ne me paraît pas très juste… Parle-nous de la prochaine opération. »
« Deuxième possibilité : Opération Diviser pour régner. Après avoir découvert l’hôtel, j’ai compris qu’il existait un nombre infini d’entités maléfiques. »
« C’est vrai. Franchement, c’est étonnant que la Terre ait tenu jusque-là. »
« Et si on faisait venir un autre démon pour les monter l’un contre l’autre ? Il doit bien y en avoir un qui dirait : “Comment ça ? J’avais prévu de dévorer l’humanité. Qui êtes-vous pour tout manger ?” »
Cette fois, A-ri laissa échapper un long soupir.
« Cette stratégie se résume à “quand les baleines se battent, les crevettes trinquent”. Le Bureau de gestion ne tenterait jamais un truc pareil. Comme tu l’as dit, on pourrait peut-être faire se battre des entités maléfiques, mais si des démons qui n’ont que faire des étoiles se mettaient à s’entre-déchirer sur Terre, est-ce qu’un seul humain survivrait ? »
« Hé ! Je viens tout juste d’y penser ! Arrête de démonter tout ce que je dis et donne-nous plutôt ton avis. »
A-ri se tut de nouveau.
Cette fois, Grand-père prit la parole.
« Moi aussi, j’ai trouvé une idée. Que dites-vous de l’Opération Tromperie ? »
« Tromper l’Œil zéro-dimensionnel ? Comment on ferait ça ? »
« Non, pas l’Œil zéro-dimensionnel. L’humanité. »
« Quoi ? »
« Vous vous souvenez de la façon dont on s’est opposés à l’Œil zéro-dimensionnel ? C’était une entité qu’on pouvait étonnamment bien contrer en “refusant de la reconnaître”. »
« C’est vrai. »
« Répandons des médicaments qui effacent la mémoire dans le monde entier et faisons oublier à tout le monde l’existence de l’Œil zéro-dimensionnel. »
« … Mais à la fin, l’Œil zéro-dimensionnel lui-même est devenu si énorme qu’il semblait prêt à recouvrir le ciel. À moins de couvrir le ciel tout entier, comment empêcher les gens de reconnaître ce qu’ils ont sous les yeux ? »
« Ah, vraiment ? Je suis mort avant de voir ça. Et si on rendait toute l’humanité aveugle pendant quelques années… Bon sang, même moi, je trouve ça dingue. »
« Et si on couvrait la Terre d’une barrière pour que personne ne puisse voir l’Œil zéro-dimensionnel ? »
« Song-i, autant proposer de déplacer la Terre hors du système solaire. »
« Plutôt que de vivre misérablement comme esclaves d’un démon, toute l’humanité devrait se suicider. »
« Ça ressemble effectivement à une solution qui vaut zéro point. »
…
Après ça, mes compagnons ne proposèrent que des idées de plus en plus délirantes.
La plupart me semblaient fondamentalement à côté de la plaque.
Pourquoi ? Pourquoi tout sonnait faux dès que je l’entendais ?
…
--- Boum ! Boum !
« Écoutez-moi un instant, s’il vous plaît. »
Tout le monde se tourna vers moi.
« Je crois qu’on nous a donné une sorte de question d’examen. »
« C’est le genre de phrase qu’un élève dirait. »
« Ce que je veux dire, c’est que, face à une question d’examen, il faut toujours réfléchir aux intentions de la personne qui l’a posée. Et ces intentions reposent généralement sur les indices contenus dans l’énoncé. »
« Des indices dans l’énoncé… Il y avait des indices dans la chambre 201 ? »
« C’est ça. Alors je ne crois pas que la réponse consiste à faire surgir un autre démon sans aucun rapport avec le scénario, ou à rendre toute l’humanité aveugle. Si possible, il faudrait une méthode où “nous” pouvons agir. »
« Il y avait un indice dans la chambre 201 qui aurait pu mener à une meilleure solution ? »
« À partir de maintenant, ce n’est que mon avis. Il est difficile de savoir exactement ce que veut l’Œil zéro-dimensionnel, mais je crois qu’il recherche davantage la douleur que la mort des humains. On avait pas mal d’indices qui allaient dans ce sens. Le Chercheur en chef lui-même était arrivé à cette conclusion. Et si c’est une entité qu’on peut analyser d’un point de vue commercial, comme l’a dit Eun-sol, alors elle doit tirer quelque chose de la souffrance des mortels, plutôt que d’agir uniquement pour se divertir. »
Eun-sol approuva aussitôt.
« C’est aussi comme ça que je le vois. S’il ne cherchait vraiment que le “plaisir”… je ne sais pas, il aurait agi de façon plus impulsive. Le plaisir, c’est le contraire de l’ennui. On l’éprouve quand il se passe quelque chose d’imprévisible. »
« En plus, la technologie du Bureau de gestion dans la chambre 201 permettait déjà de maintenir quelqu’un en vie alors qu’il ne lui restait que le cerveau. »
Song-i avait l’air sur le point de lâcher quelque chose, une fois de plus.
« Le Chercheur en chef ne supposait-il pas qu’il fallait exposer les gens aux monstres et les laisser mourir pour de vrai ? Si l’Œil zéro-dimensionnel veut de la douleur, construire un grand nombre de cuves où les gens seraient réduits à leur cerveau et souffriraient sans fin… Cela aurait été bien plus efficace pour “produire de la douleur”, tout en limitant le nombre de morts réelles. »
A-ri pencha la tête.
« Il faudrait aussi que les gens souffrent, non ? Et tu as dit qu’il fallait une solution que “nous” pourrions mettre en œuvre. Ce que tu viens de décrire dépend entièrement du Bureau de gestion. Bon, à l’époque, tu étais pratiquement à la tête du Bureau de gestion ; promettre de t’en charger toi-même aurait donc été crédible. »
« En fait, je me suis retenue parce que Song-i avait l’air d’avoir envie de vomir. »
Song-i intervint aussitôt.
« J’ai compris, alors ne dis rien de plus, s’il te plaît. »
« On aurait pu fabriquer une sorte de prototype et le montrer à l’Œil zéro-dimensionnel. On avait déjà le cerveau flottant de Beatrix. Song-i aurait pu implanter dans ce cerveau des visions pires que l’enfer, puis lui demander s’il approuvait cette méthode. »
A-ri marmonna d’un ton cynique :
« Si ce démon est vraiment un homme d’affaires écolo qui vise un “développement durable de la douleur”, ce serait une proposition qu’il accepterait volontiers. Il pourrait agrandir la ferme piscicole beaucoup plus facilement en évitant les morts humaines et, de toute façon, les poissons continueraient à bâtir la ferme et à la lui offrir eux-mêmes. »
Eun-sol semblait repasser les événements dans sa tête.
« Est-ce que ça aurait été possible ? Pour entrer dans la zone scellée, Song-i a dû risquer sa vie afin de donner un bonus à Ga-in. »
« C’est parce qu’on n’a pas pu sauver Patrick. Jin-cheol a dû utiliser l’Étoile et détruire de force l’appareil qui contrôlait le Polyèdre irrégulier. Si on avait sauvé Patrick, il y aurait forcément eu un moyen plus sûr d’entrer dans la zone scellée. »
A-ri hocha la tête.
« Ce n’est pas une idée en l’air. Tu as dit que le cerveau de Beatrix se trouvait dans la zone scellée, non ? Il devait y avoir du matériel pour maintenir le cerveau en lévitation. Le Chercheur en chef n’a quand même pas tout transporté à la main. »
« Si on avait sauvé Patrick et activé l’appareil, on aurait pu entrer sans danger. Ensuite, Song-i aurait montré au cerveau flottant une vision où il se faisait torturer éternellement… »
« Ah ! J’ai dit que je ne le ferais pas ! »
La conversation s’interrompit devant la colère de Song-i.
Était-ce vraiment le seul genre de méthode à notre disposition ?
Ça restait une solution qui donnait au démon ce qu’il voulait, d’une façon ou d’une autre. Nous avions seulement cherché à réduire au minimum le nombre de morts humaines au passage.
Une vague idée me traversa l’esprit. Même une méthode de ce genre aurait sans doute du mal à dépasser les soixante points.
Au fond, nous, et l’humanité tout entière, manquions de pouvoir.
Après tout, les réponses qu’un maquereau pouvait proposer à un éleveur de poissons avaient leurs limites.
Pour la première fois, je crus comprendre pourquoi le Bureau de gestion avait défié l’hôtel au prix de vies humaines.
Une autre inquiétude me vint à l’esprit.
Si, en poursuivant notre progression au deuxième étage, nous devions encore recourir à une solution aussi extrême…
Certains d’entre nous n’accepteraient jamais. La réaction furieuse de Song-i, à l’instant, en était la preuve.
Nous n’avions fait que discuter de scénarios hypothétiques ; la conversation s’était donc achevée sur une simple protestation. Mais que se passerait-il si nous devions vraiment passer à l’acte ?
Après le dîner, l’hôtel afficha une notification.
/Chers clients, félicitations !
Vous avez enfin surmonté la première épreuve du deuxième étage et obtenu un autre trésor ! Toutes nos félicitations.
Trois jours de repos à partir de demain ! Puisque cette capacité n’est pas facile à utiliser, mieux vaut vous entraîner assidûment, vous ne trouvez pas ?
L’événement surprise du jour commence : soirée !
D’autres avis sont à consulter.
1. Veuillez sortir immédiatement le Ticket et consulter la notification.
2. Le froid glacial du deuxième étage s’intensifie sans cesse. Vous devriez vous préparer, non ?/
Notes de bas de page :
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