Chapitre 173
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 172 : Une soirée heureuse, qu’était vraiment la chambre 201 ? (1)
──────
— Han Ga-in
Le pouvoir qu’Elena avait obtenu, Imagination sinistre, était donc aussi épuisant ?!
Je plaquai ma main sur la bouche d’Elena pour l’empêcher de faire d’autres bruits étranges.
Par chance, les hurlements du loup révélaient clairement que quelque chose n’allait pas. Ceux qui étaient devant s’en aperçurent et revinrent vers nous.
« Ga-in ! Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Il n’y avait pas de trucs ressemblant à des loups avant ! »
« Je crois que c’est Elena qui l’a créé ! »
« Quoi ? »
« Je t’expliquerai en bas. On y va d’abord ! »
Nous nous répartîmes rapidement les rôles.
Eun-sol, qui portait une combinaison de protection, souleva Elena d’une main et partit devant. Jin-cheol se plaça à l’arrière pour surveiller une éventuelle attaque du loup.
…
Le loup ne nous attaqua pas. À la place, il se produisit quelque chose d’encore plus absurde.
— Ding ! Dong !
« Tout le monde, entrez ! Dans l’ascenseur… Song-i ? C’est quoi, ça ? »
« Eun-sol, il n’est pas mignon ? Je l’ai appelé Neige. »
« Oublie Neige ! C’est un loup-monstre ! »
« Entrons d’abord, grande sœur. »
Heureusement, l’ascenseur de l’hôtel fonctionna parfaitement, même avec nous tous et le loup-monstre à l’intérieur.
Sans se soucier d’Elena, sa créatrice, l’énorme loup lécha avec enthousiasme la main de Song-i. Song-i avait l’Affinité.
Le corps du loup n’était pas fait de chair et de protéines. Il était composé de neige.
Peu après notre arrivée au premier étage, un cri retentit.
…
« Hein ? Hein ? Neige ? Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« … Il n’a rien. C’est un loup fait de neige, alors il fond, c’est tout. »
« Elena, tu ne peux rien faire ? »
Elena détourna gauchement la tête.
Le loup disparut bientôt, et Song-i sombra dans une profonde déprime.
Pero frotta assidûment son bec contre elle, mais il ne pouvait combler le vide laissé par Neige.
Je me dis une fois de plus que Song-i était une lycéenne vraiment à part.
Au milieu de tout ça, A-ri demanda à Elena : « Tu peux créer d’autres monstres aussi ? Comme Neige 2 ? »
« N’essaie pas de remplacer Neige ! »
« Elena l’a seulement fait en neige, non ? Elle peut créer Neige 3 et Neige 4 quand elle veut. »
« Aïe ! »
« Ah ! Me donne pas de coup de pied ! »
Elena, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, soupira.
« Je découvre encore Imagination sinistre au fur et à mesure, mais c’est un peu différent du pouvoir qu’utilisait Beatrix dans le Cube. Par exemple, les monstres créés par Beatrix existaient indéfiniment, alors que ceux que je crée finissent par disparaître d’eux-mêmes. »
« Ça ressemble plus à un avantage qu’à un inconvénient. »
« Tu crois ? »
Elena parut un peu plus enjouée et fixa intensément quelque chose qui ressemblait à un tableau encadré dans le couloir.
« Aïe ! »
« Euh ! G-Ga-in ? »
J’arrachai une des couvertures dont nous nous étions servis pour improviser des vêtements d’hiver et en recouvris les yeux d’Elena.
En voyant ça, Eun-sol comprit et saisit Elena par la main pour l’entraîner avec elle.
« Bien vu. Elena, arrête d’avoir des pensées bizarres et va dormir dans la chambre 105. »
La chose qui allait jaillir du tableau s’évanouit à nouveau.
A-ri et moi prîmes la parole en même temps.
« Ça va être épuisant pendant un moment… »
« Ça va être amusant pendant un moment ! »
A-ri avait l’air aux anges. J’avais envie de lui donner un coup de pied, moi aussi.
* * *
Comme toujours, le visage de tout le monde s’éclaira à la vue de la table couverte de mets incroyables.
« Eun-sol ? Où est Elena ? »
« Elle a dit qu’elle était trop fatiguée et qu’elle allait se coucher directement. »
Bien sûr, le sujet dont tout le monde voulait parler pendant ce bon repas, c’était la chambre 201.
Eun-sol prit une bouchée de pain à l’ail et lança la première question.
« Ga-in, explique-nous bien, maintenant. Comment as-tu résolu le problème, exactement ? On a entendu les grandes lignes en venant, mais même là, c’était difficile à comprendre. »
« Hum… Je vais d’abord résumer les faits, puis on pourra discuter des points difficiles à comprendre. »
« Ça me va. »
« Dans les années 1980, l’Œil zéro-dimensionnel est apparu dans le monde et a causé d’immenses dégâts. Le Bureau de gestion a décidé qu’il ne pourrait pas vaincre cette entité par la force. C’est alors que le Chercheur en chef a eu une idée. L’Œil zéro-dimensionnel aimait voir les humains souffrir atrocement ; ils allaient donc créer un petit enfer où ces souffrances cruelles se répéteraient sans fin, et le lui offrir en cadeau. Beaucoup s’y sont opposés, mais ils sont quand même allés jusqu’au bout. Et, contre toute attente, ça a marché. »
« Ça a marché ? »
« D’après les souvenirs, l’Œil zéro-dimensionnel s’est enfermé lui-même dans ce petit enfer, le Cube. »
A-ri me donna un petit coup de coude.
« Continue. Et après ? »
« Pourtant, faire fonctionner cet enfer a fini par atteindre ses limites. En interne, certains se demandaient naturellement : “On n’est pas allés trop loin ?” Patrick était leur représentant. En parallèle, l’Œil zéro-dimensionnel a commencé à montrer des signes indiquant qu’il voulait sortir. Le Chercheur en chef en a conclu que l’Œil zéro-dimensionnel s’ennuyait. »
Jin-cheol, qui en avait lui-même assez, demanda : « C’est là qu’intervient cette foutue Beatrix ? »
« Oui. Beatrix semblait être une entité apparue indépendamment de l’Œil zéro-dimensionnel et du Cube, mais le Chercheur en chef pensait qu’elle pourrait régler les problèmes du Cube. Quels étaient-ils, déjà ? »
A-ri répondit.
« Il y en avait deux. D’abord, parmi les opérateurs, certains estimaient qu’ils étaient allés trop loin. Ensuite, le public commençait à se lasser de ce spectacle. »
« Le Chercheur en chef voyait en Beatrix une solution à ces deux problèmes. Premièrement, si les monstres créés par Beatrix remplaçaient les dispositifs de mise à mort à l’intérieur du Cube, il faudrait beaucoup moins de monde pour le faire fonctionner. Deuxièmement, Beatrix pouvait tuer les gens de toutes sortes de façons inimaginables, ce qui satisferait davantage l’Œil zéro-dimensionnel. Voilà ce qu’il avait en tête. »
Les autres écoutaient, abasourdis, comme hébétés.
Jin-cheol n’en put plus.
« Je n’ai jamais entendu une histoire aussi dingue de toute ma vie. »
« Moi non plus. »
« Le vieux, dis quelque chose. Le Bureau de gestion a vraiment fait des trucs pareils ? »
Kim Mook resta longtemps déconcerté avant de répondre.
« Je le jure sur mon nom, même s’il ne vaut pas grand-chose : je n’ai jamais entendu parler d’une affaire aussi extrême. »
A-ri prit un air perplexe.
Eun-sol me donna encore un petit coup de coude.
« Même si c’est arrivé, on ne peut pas en débattre ici. Ga-in, continue. »
« Le grand plan du Chercheur en chef comportait une erreur fatale. Sa façon bien à lui de considérer chaque être humain comme un outil l’a empêché de la voir. Beatrix n’était pas seulement un démon qui créait des monstres. C’était aussi une fille qui voulait être libre et heureuse à sa manière. »
« … Je n’ai jamais eu l’impression que Beatrix était une fille ordinaire. »
« Je dis simplement que cette facette existait aussi. Elle devait également avoir un côté cruel. Quoi qu’il en soit, Beatrix n’avait aucune intention de devenir une esclave qui créerait des monstres éternellement dans le Cube. Quand le Chercheur en chef s’en est rendu compte, il n’a gardé que le cerveau de Beatrix et l’a jeté dans la Zone scellée. »
Song-i recracha la viande qu’elle était en train de manger.
« Cette histoire devient de plus en plus écœurante. Je crois qu’on aurait mieux fait d’en parler après le repas. »
Eun-sol, qui avait écouté avec attention, demanda : « Mais on dirait que la rébellion a fini par réussir ? »
« Oui. Beatrix ne pouvait pas se rebeller seule, mais avec l’aide de Patrick, le problème a pris une toute autre ampleur. Le Chercheur en chef avait prévu une rébellion de Beatrix et préparé des mesures de prévention, mais Patrick était son confident de longue date. Il n’aurait jamais imaginé que Patrick irait jusqu’à déclencher une rébellion. Finalement, la Zone scellée de l’Œil zéro-dimensionnel est tombée aux mains de Beatrix et de Patrick. Quelque temps après, nous sommes entrés dans la chambre 201. »
« Je comprends ce qui s’est passé entre-temps. Après tout, c’est nous qui l’avons fait. Pour résumer, nous avons traversé le Cube, trouvé la télé reliée au laboratoire de recherche du quartier général, rejoint le labo, semé le chaos et réveillé le Chercheur en chef. Qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? »
« Rien de particulier. En gros, on a maté la rébellion. On a éliminé la plupart des rebelles, et la plupart des autres ont péri quand l’Œil zéro-dimensionnel est descendu. Cette fois, le Chercheur en chef, fraîchement réveillé, a enfermé le cerveau de Beatrix dans le Cube, dans une boîte sans porte vers l’extérieur. Comme ça, Beatrix ne pouvait même plus songer à se rebeller. »
« Beatrix crée des monstres sans fin dans cette boîte, et le Bureau de gestion y envoie des gens ? »
« C’est à peu près ça. »
A-ri, qui avait écouté en silence un moment, prit la parole.
« Ça va peut-être paraître étrange, mais si on met de côté les détails sensationnels, l’histoire est plutôt simple. »
Tous les regards se tournèrent vers A-ri.
« Oubliez les pièges mortels et les humains livrés aux monstres. Regardez les choses simplement. Un lieu de confinement abritant un Dieu maléfique était tombé entre les mains de rebelles. Le Bureau de gestion l’a repris et a réglé la situation. »
C’était un résumé extrêmement sommaire, mais il se tenait.
Song-i, qui avait cessé de manger depuis un moment, pencha la tête.
« Alors… qu’est-ce que la “malédiction” de la chambre 201, au juste ? Au début, je pensais que c’était le Cube, mais il s’est avéré que le Cube était un lieu de confinement. On a résolu le problème en restaurant parfaitement le Cube, non ? »
A-ri répondit simplement.
« La Source de la Malédiction, c’était l’Œil zéro-dimensionnel. Et peut-être que le problème à résoudre, c’était que le Cube qui le contenait était tombé aux mains des rebelles ? »
Était-ce comme ça qu’il fallait interpréter les choses ? Au vu de ce qu’on avait découvert, ça ne semblait pas faux, mais quelque chose continuait à me chiffonner.
Pendant que tout le monde réfléchissait, Eun-sol, qui méditait en silence depuis un moment, prit la parole.
« Je crois qu’on a trop interprété la chambre 201 du point de vue du Chercheur en chef. Puisqu’on en parle, essayons d’envisager les choses sous un angle complètement différent. Le Chercheur en chef a admis que sa solution était incomplète selon les critères de l’hôtel, non ? »
J’apportai une précision.
« Oui. Selon les critères de l’hôtel, il pensait que sa solution valait trente sur cent. À l’origine, c’était mon idée, mais à ce moment-là, j’avais fusionné à plus de la moitié avec le véritable Chercheur en chef. On pouvait donc aussi dire que c’était son idée. »
« Pourquoi la note était-elle si basse ? »
Jin-cheol répondit, incrédule.
« C’est vraiment une question ? Ce serait plutôt étrange qu’une solution qui consiste à envoyer sans fin des gens servir de nourriture aux démons obtienne une bonne note ! Ce qui m’étonne le plus, c’est qu’une telle méthode ait seulement été considérée comme une “solution”. »
« Non, réfléchis-y bien. C’est l’hôtel qui l’évalue. Tu crois vraiment que cet hôtel accorde de l’importance à la vie humaine ? »
…
J’eus l’impression qu’on venait de me frapper derrière la tête avec un marteau, et tout le monde se tut.
« Je n’ai jamais vu un endroit où la vie humaine compte aussi peu que dans cet hôtel. Est-ce que l’hôtel considérerait vraiment comme un grave problème qu’on livre quelques dizaines ou quelques centaines de “simples humains” à un démon ? »
…
« Il y avait un autre détail étrange depuis le début. D’après le Chercheur en chef, l’Œil zéro-dimensionnel aimait regarder les gens mourir dans la souffrance. Si c’était vraiment le genre d’entité qu’il prétendait, pourquoi serait-il entré de son plein gré dans un endroit aussi petit que le Cube pour s’en contenter ? Je ne peux pas comprendre le raisonnement d’un dieu psychopathe, mais ce ne serait pas plus divertissant de voir huit milliards d’humains souffrir sur toute la Terre plutôt que quelques centaines de personnes mourir dans un Cube exigu ? »
…
« Voilà les points que j’avais du mal à comprendre. Peut-être que je ne suis pas habituée à la manière trop “occulte” dont raisonne le Bureau de gestion et que j’envisage tout ça sous un angle trop commercial… »
A-ri résuma.
« Donc, voilà ce que tu veux dire. D’abord, aucun endroit ne méprise autant la vie humaine que l’hôtel. Si le Chercheur en chef sauvait la Terre, il pourrait avoir à broyer quelques personnes. Pourquoi l’hôtel lui attribuerait-il une note aussi basse pour un détail aussi insignifiant ? Ensuite, pourquoi un Dieu maléfique qui aime faire souffrir l’humanité se contenterait-il d’observer un petit Cube au lieu de s’amuser avec la Terre entière ? »
« C’est ça. »
Song-i baissa la tête.
« J’ai du mal à suivre cette conversation… »
Eun-sol et A-ri, en revanche, semblaient de plus en plus absorbées.
« J’ai trouvé une piste de réflexion qui pourrait répondre à ces questions. »
A-ri demanda, visiblement très curieuse :
« C’est quoi ? Ça fait un moment que j’y pense, mais quand tu sortiras de l’hôtel, tu devrais quitter ce boulot ennuyeux au Groupe Daeyang et nous rejoindre. »
« … J’y réfléchirai quand le moment sera venu. Je crois que le comportement étrange de l’Œil zéro-dimensionnel devient étonnamment simple à comprendre si on l’envisage d’un point de vue commercial. Le Chercheur en chef est tombé dans un piège parce qu’il a interprété les choses de manière trop “occulte”. Voilà pourquoi l’hôtel lui a attribué une note aussi radine. »
Notes de bas de page :
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