Chapitre 17
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 16 : Chambre 102, la salle maudite – « Maison de l’Horreur » (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 5
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 102 (salle maudite – Maison de l’Horreur)
Conseil du Sage : 3]
« Tout le monde est prêt ? »
De peur que notre « pire ragot possible » de tout à l’heure ait été entendu, nous prîmes tous soin d’afficher des mines détendues, comme si nous avions simplement bavardé avant de partir.
« Bien sûr, nous sommes prêts. L’atmosphère du domaine est si agréable que nous n’avons pas vu le temps passer en discutant de tout et de rien. »
L’atmosphère du domaine était si agréable que nous avions passé trente minutes à discuter des endroits et des façons dont nous pourrions mourir.
« Ha ha, le maître a toujours aimé le paysage autour du domaine. Vous êtes tous bien équipés pour une randonnée, alors je vais vous montrer le chemin. »
Notre première activité, le premier jour au domaine, fut une randonnée.
Cette montagne avait quelque chose d’inquiétant.
Était-ce parce que les arbres m’étaient si peu familiers ? Ou bien est-ce que je voyais tout à travers le prisme de mes propres préjugés ?
Tout me semblait suspect. Et je n’étais pas le seul : les autres ne cessaient de regarder autour d’eux, trop occupés à surveiller les environs pour se détendre.
Peut-être à cause de cela, la tension nous épuisa plus vite. Quand nous atteignîmes le milieu de la montagne, tout le monde, sauf Jin-cheol, était visiblement à bout de forces.
« Je crois qu’on ferait mieux de faire une petite pause ici. »
Comme on pouvait s’y attendre, tout le monde accepta la proposition du vieil homme. Il avait gravi la montagne comme s’il se promenait, sans même transpirer, avec encore moins d’effort que Jin-cheol.
« Si vous n’avez rien de prévu, vous aimeriez entendre une histoire sur le domaine ? »
Bien sûr, nous n’avions rien d’autre à faire. Et l’histoire du domaine pourrait nous donner un indice pour réussir à sortir d’ici.
« Oh ! Bien sûr. J’ai toujours été curieuse quand j’entendais parler du domaine de mon oncle. Même cette montagne a une atmosphère particulière. Il y a quelque chose de spécial ici ? »
« Ho ho, quelque chose de spécial, dites-vous… Disons plutôt qu’il y a eu quelques conflits au sujet de la propriété des terres. »
L’histoire prenait soudain une tournure très réaliste. Je m’étais imaginé un conte occulte où quelqu’un serait mort trois cents ans plus tôt, consumé par le ressentiment, mais voilà qu’il s’agissait d’un problème tout ce qu’il y a de plus actuel.
« Dans les faits, le domaine et la majeure partie des terres alentour appartiennent au maître.
Mais… la loi est moins simple que ne le laisserait penser la position du maître. À proprement parler, plusieurs zones ne lui appartiennent pas. »
« Si elles n’appartiennent pas à mon oncle, à qui sont-elles ? »
« Par exemple, une fois passé le milieu de cette montagne, le sommet et l’autre versant appartiennent à l’État. L’église voisine est à moitié à l’abandon, mais elle appartient toujours à l’Église catholique.
Il y a aussi plusieurs parcelles dont le statut est flou, comme une petite ferme à l’extérieur du jardin et un sanctuaire dont personne ne sait depuis combien de temps il est là. »
« Alors, on devrait éviter d’aller dans ces endroits ? »
« Honnêtement, ça ne devrait pas poser de problème. J’ai dit que la majeure partie appartenait de fait au maître, non ? Les propriétaires légaux ne s’occupent pas du tout de ces endroits. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
L’autre versant de la montagne, l’église, la ferme à l’extérieur du jardin et un sanctuaire. Ces endroits ne faisaient pas partie du domaine. Je m’en souvins. Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais ça devait bien vouloir dire quelque chose.
« La vue près du sommet est vraiment magnifique. Je m’efforce d’y monter au moins une fois tous les deux ou trois jours. Quand je contemple les environs de là-haut… j’ai l’impression que toute l’énergie trouble du monde s’évanouit. »
« Ho ho, vous êtes en forme, monsieur. Ça ne doit pas être facile d’aller jusqu’au sommet. »
« Comme je vis dans le coin et que j’y monte souvent, j’ai appris quelques astuces. C’est tout à fait faisable. »
C’était une conversation anodine, et pourtant l’air était chargé d’une tension inexplicable.
Nous grimpâmes jusqu’au sommet en haletant tout du long. La vue n’était pas mal, comme l’avait promis le majordome.
Le panorama n’avait rien de spectaculaire, mais il me rafraîchit les idées et me fit du bien. Pour une montagne de quartier, elle était tout à fait correcte.
En redescendant, le majordome nous demanda ce que nous voulions faire pour le dîner.
« Que souhaitez-vous faire pour le dîner ? Nous pourrions normalement préparer un repas au domaine.
Mais puisque vous êtes des étudiants réunis entre vous, j’imagine que vous préféreriez passer la soirée comme en camping. Si vous le souhaitez, je peux vous installer un coin près de la vallée. »
Nous n’eûmes même pas besoin d’en discuter.
Dès que j’entendis sa proposition, je me dis qu’un emplacement de camping serait préférable, ne serait-ce que pour être seuls, loin du majordome et de la femme de chambre. Eun-sol partageait mon avis.
« Oh, merci, monsieur le majordome. Je crois qu’on serait plus à l’aise si on pouvait rester entre nous. On vous serait reconnaissants de nous préparer un endroit près de la vallée. »
« Je m’en occuperai. »
Après être redescendus de la montagne et revenus au domaine, nous cherchâmes d’abord Seung-yeop, qui avait disparu.
Il semblait suivre une fille aveuglément, mais nous ne pouvions pas baisser la garde. Dans un endroit pareil, quelqu’un pouvait facilement mourir sans que personne ne s’en aperçoive.
Heureusement, il ne fut pas difficile de retrouver Seung-yeop.
Ou, plus exactement, peu après notre arrivée, une fille vêtue d’un adorable uniforme de femme de chambre, qui ne convenait pas à son âge, apparut pour nous saluer. À côté d’elle, Seung-yeop haletait comme s’il allait cesser de respirer.
Jin-cheol avait l’air d’avoir quelque chose à dire, mais nous étions tous trop épuisés pour nous attarder. Nous rentrâmes au domaine sans perdre de temps, afin de nous reposer.
Après un petit moment de repos, nous nous rendîmes au coin aménagé près de la vallée.
Heureusement, le chemin n’était pas particulièrement accidenté. À notre arrivée, un gril idéal pour faire cuire de la viande était déjà installé, avec toutes sortes de bœuf, de porc, de légumes et d’autres aliments.
Aussi effrayant que fût le domaine, les gens ne résistaient pas à la viande. Tout le monde se détendit naturellement et les visages s’adoucirent.
Jin-cheol semblait prêt à passer un savon à Seung-yeop dès qu’il l’avait revu, mais il ne voulait peut-être pas gâcher l’ambiance. Il se contenta d’une petite tape du doigt et de quelques mots.
« Franchement… au moins, ici, on ne nous fait pas souffrir côté nourriture. Ça, c’est un vrai soulagement. On nous fait trimer jusqu’à l’épuisement, mais on mange bien. Sans ça, on se serait tous effondrés depuis longtemps. »
Jin-cheol, qui s’était approché du gril et avait pris les pinces, ajouta son commentaire :
« Oh là là, ce bœuf est incroyablement persillé. Et le porc a l’air bien épais. »
« Je crois que c’est de l’agneau. C’est la première fois que j’en mange depuis que je suis arrivée en Corée. Ça faisait si longtemps. »
L’ambiance se réchauffa et se détendit.
Puis l’interrogatoire commença.
« Seung-yeop, tu as remarqué quelque chose en suivant A-ri ? Je te préviens : si tu me réponds que tu étais trop occupé à la regarder pour voir quoi que ce soit, ou qu’A-ri était vraiment jolie, tu ne manges pas ce soir. »
« Gah ! Qu’est-ce que tu racontes, Eun-sol ? Je l’ai aidée parce que je me suis dit que ce serait bien de me rapprocher d’elle si on voulait enquêter sur le domaine. »
Personne ne le crut, mais nous n’insistâmes pas.
« Bon. Alors, tu as remarqué quelque chose ? »
« Plutôt que d’avoir remarqué quelque chose… je trouve que ce domaine est bizarre. J’ai relevé deux choses, à peu près. D’abord, il est immense, mais c’est étrange qu’il n’y ait que deux personnes pour s’en occuper. »
« C’est vrai que c’est bizarre. La maison n’est pas la seule à être grande. Le domaine est immense, à commencer par le jardin. Et pourtant, il n’y a que deux personnes. Dont une enfant. »
« Ils ne m’ont pas empêché de visiter les autres parties du domaine, mais ils m’ont interdit de m’approcher du bureau. Il y a forcément quelque chose là-dedans. »
« Donc, tu ne faisais pas que traîner. Il y a très peu de personnel et on ne peut pas aller dans le bureau. Hmm… Vous en pensez quoi ? »
« Eh bien… rien ne me vient pour l’instant. Je devrais peut-être essayer de forcer l’entrée du bureau. Après tout, d’après notre rôle, je suis la nièce adorée du maître. Les domestiques oseraient vraiment se montrer trop brutaux avec moi ? »
« Ce ne serait pas trop dangereux ? »
« Si ça tourne mal, vous pourrez survivre et venir me sauver. »
Tout le monde se tut à cette remarque glaçante, beaucoup trop sombre pour n’être qu’une plaisanterie en passant.
« Ah, pourquoi vous faites tous ces têtes-là ? Je plaisantais. J’arrêterai si ça a l’air dangereux. Mais si on ne fait rien parce qu’on ne sait pas quoi faire, l’autre camp attaquera le premier.
Ne rien faire peut sembler sans danger, mais c’est en réalité ce qu’il y a de plus risqué. C’est ce que je pense. »
Eun-sol avait-elle pris confiance en elle depuis qu’elle avait rajeuni ?
Quoi qu’il en soit, nous en savions encore trop peu sur le domaine pour nous faire une idée précise.
Au bout du compte, nous nous contentâmes de savourer la viande.
Elle était incroyablement bonne, mais… comme notre discussion n’avait mené à rien, même Seung-yeop, qui nous avait semblé le moins sérieux de tous, commença à faire grise mine.
Craa ! Craa !
Un cri sinistre.
Comme pour annoncer la fin de notre réunion, les corbeaux croassèrent. Sans un mot, nous nous levâmes et retournâmes au domaine.
* * *
- Elena
Tard dans la nuit.
Au bout du compte, le dîner et la brève conversation qui l’avait suivi ne leur avaient rien apporté. Avant même de s’en rendre compte, ils s’étaient tous épuisés et avaient regagné leurs chambres, le visage fermé.
Que devaient-ils faire ? Le monde était vraiment étrange.
Cela faisait presque six ans qu’Elena était venue s’installer en Corée avec sa famille, après avoir traversé bien des difficultés en Russie.
Rien de particulièrement grave ne s’était produit depuis.
Vivre en Corée avait ses avantages et ses inconvénients, mais le pays était au moins considéré comme relativement sûr.
Et pourtant, qui aurait pu imaginer qu’elle vivrait une chose pareille…
Elle y pensait chaque nuit, mais le fait de se trouver dans un domaine aussi sinistre raviva ces pensées déprimantes.
Clac, clac.
Clac, clac.
Son cœur s’emballa. Des pas. Ils n’étaient pas très bruyants. À cette heure-ci ?
Dans un endroit sûr, elle n’y aurait pas prêté attention. Mais elle se trouvait peut-être dans l’endroit le plus terrifiant au monde.
En silence, Elena glissa dans sa manche un couteau qu’elle avait pris après le dîner et qui avait servi à découper la viande.
Même s’il arrivait quelque chose, si elle se défendait, quelqu’un à proximité pourrait venir l’aider.
Les pas s’arrêtèrent juste devant sa porte.
Prête à hurler de toutes ses forces s’il le fallait, Elena ouvrit brusquement la porte.
« Oh ! »
Elle s’était trompée. Ce n’était pas un monstre inconnu qui se tenait là. À la vue de ce visage familier, elle sentit la tension retomber et remit le couteau dans sa manche.
« Il est tard. Tu voulais me parler ? »
Ce n’était rien de grave. Le domaine était si inquiétant et ils se sentaient mal à l’aise d’être seuls.
Elena comprenait parfaitement. Elle se sentait exactement pareil.
Alors, pour se calmer un peu, ils discutèrent tranquillement de choses sans importance.
Ainsi, peut-être que cette longue nuit inquiétante passerait plus agréablement que prévu.
Le lendemain matin.
Nous découvrîmes le cadavre d’Elena.
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