Chapitre 146
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 145 : Repos et réorganisation (1)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 74
Emplacement actuel : sous-sol, station de ski
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Mon corps dévala la piste de ski dans un tourbillon de neige.
Je concentrai toute mon attention sur un point devant moi. Au milieu du paysage qui défilait, je distinguais les autres, qui me regardaient avec inquiétude.
Maintenant.
Le Tatouage de plume sur mon épaule se réchauffa légèrement, puis je fus transporté avec la sensation qu’une main invisible m’attrapait par le col et me projetait au loin.
…
Quand je repris mes esprits, je me trouvais en l’air.
« Aaaaaah ! »
— Crac !
Au loin, j’entendis le sol enneigé se fissurer. Un géant de près de deux mètres bondit dans les airs et me rattrapa.
— Boum ! Flop !
Le grand gaillard encaissa l’essentiel du choc lorsque nous touchâmes le sol, si bien que je m’en sortis sans blessure grave.
« Ah, pourquoi est-ce si difficile ? Merci, Jin-cheol. Sans toi, ce genre d’entraînement… »
Quelque chose me parut étrange tandis que je parlais. Je me tournai vers lui : il semblait plongé dans ses pensées.
« Jin-cheol ? »
« Ah, ce n’est rien. Mais la Téléportation a l’air plutôt difficile à maîtriser. Je t’ai vu t’entraîner sept ou huit fois ces deux derniers jours, et presque une fois sur deux, tu atterris dans un endroit bizarre. »
« Désolé. »
« On avait convenu de cet entraînement, alors tu n’as pas à t’excuser. Mais tu es obligé de le faire en skiant ? »
« Après quelques essais, je me suis rendu compte que c’était facile quand je restais immobile. C’est plus dur quand je suis en mouvement, et encore plus quand je vais vite. »
« Ah oui ? Eh bien, s’entraîner en se compliquant volontairement la tâche, ça a aussi son intérêt. »
Fouu !
A-ri arriva en glissant avec élégance le long de la piste. Song-i et Elena la suivirent de près.
À peine arrivée, A-ri fit une remarque, l’air amusé.
« Quand tu te rates, tu vises généralement juste devant, derrière, à gauche ou à droite. Mais tu te téléportes sans arrêt vers le haut. »
« C’est vrai. »
« C’est juste une supposition, mais tu ne vises pas instinctivement vers le haut parce que tu as peur de finir sous terre quand tu te concentres pour utiliser ta Téléportation ? »
« Hmm… »
« Vois les choses comme ça. Quand tu choisis la direction que tu vas prendre depuis ton point de départ, tu l’inclines probablement un peu vers le haut sans t’en rendre compte, par peur de te retrouver sous terre. C’est un tout petit ajustement, trop léger pour que tu le remarques. Mais comme tu parcours plus de dix mètres dans cette direction biaisée, l’erreur devient énorme à l’arrivée. »
« C’est une analyse convaincante. »
Ce n’était pas une idée nouvelle, mais A-ri avait plus d’expérience que moi dans l’utilisation de pouvoirs surnaturels. Elle avait donc avancé une théorie plutôt plausible.
Tandis que j’y réfléchissais, quelqu’un chassa la neige de mes cheveux et de mes vêtements. J’étais tombé et avais roulé sur le sol.
La caresse était douce. Je tournai la tête et vis Elena, qui époussetait machinalement mes cheveux.
…
Nos regards se croisèrent et nous nous troublâmes tous les deux, reculant d’un pas. Elena n’avait pas l’air d’avoir agi avec une intention particulière, elle non plus.
« Ah, tu étais couvert de neige, alors j’ai fait ça sans réfléchir… »
« M-merci. »
« … »
« … »
Un silence gênant s’installa. Heureusement, A-ri le rompit.
« S’entraîner à la Téléportation avec ton propre corps à chaque fois, ça a l’air dangereux. Jin-cheol ne pourra pas rester près de toi pour te rattraper à chaque essai. Pourquoi ne pas emprunter le corps de Pero ? Même s’il se téléporte dans le ciel, il n’aura qu’à battre des ailes pour redescendre. »
Song-i ouvrit la bouche, stupéfaite, puis murmura quelque chose à Pero.
— Crîî !
« Aah ! Aah ! Song-i, enlève-le-moi ! »
Le perroquet furieux se mit bientôt à arracher les cheveux d’A-ri. Nous éclatâmes de rire et quittâmes la station de ski.
L’idée était drôle, mais elle n’avait aucun intérêt pratique.
La source de mon pouvoir de Téléportation était le tatouage gravé sur mon corps.
Je ne pouvais pas l’utiliser pendant une Possession. Je l’avais déjà vérifié la veille, avant même qu’A-ri ne suggère cette idée.
Après avoir terminé la Salle de la Porte, nous avions eu droit à une semaine de repos.
La bénédiction d’A-ri avait déjà confirmé qu’il ne restait aucun endroit à explorer au premier étage, alors nous nous étions contentés de nous détendre.
Au début, je ne comprenais pas pourquoi l’Hôtel attendait une semaine avant d’ouvrir le deuxième étage, au lieu de le faire tout de suite. Mais, avec le temps, je finis naturellement par comprendre.
Si le deuxième étage avait ouvert plus tôt, nous aurions passé notre temps à l’explorer au lieu de nous reposer. L’Hôtel nous avait probablement délibérément accordé du temps libre sans ouvrir le deuxième étage.
Chacun se rendit dans les installations qu’il voulait découvrir.
Après avoir découvert les ténèbres enfouies dans le cœur d’Elena, dans Vie parfaite, Song-i nous avait entraînés avec enthousiasme à la station de ski. Nous y avions passé tous ensemble notre première journée.
Bien sûr, tout le monde n’aimait pas le ski. Dès le lendemain, près de la moitié d’entre nous se mirent à visiter d’autres installations.
C’est ainsi que nous nous reposions chacun dans les endroits qui nous plaisaient, tout en nous préparant pour le deuxième étage.
Mais nous étions toujours dans l’Hôtel, un endroit où d’innombrables épreuves nous attendaient.
Impossible de vraiment se détendre.
Nous avions plusieurs problèmes importants à régler pendant cette période.
* * *
« Atchoum ! »
« Jin-cheol, ça va ? »
« Ah, ça va. Je tousse parce que je me suis roulé dans la neige pour sauver un type. »
Je me sentis coupable.
« … Désolé. »
« Laisse tomber. Mangeons. Au fait, c’est la première fois que je viens à la station de ski. C’est bizarre. On dirait que la montagne entière est enveloppée de nuages. »
Song-i promena un regard curieux autour d’elle, tournant la tête de tous côtés.
« À ton avis, qu’est-ce qu’il y a au-delà des nuages ? »
« Peut-être qu’il n’y a rien, en fait. Comme dans la Salle de randonnée. Si on s’éloignait trop de la montagne, on revenait au point de départ. C’est peut-être pareil ici. »
Après ce bref échange, nous nous mîmes à manger les saucisses, les hot-bars, les gâteaux de poisson et les autres plats simples préparés à la station de ski.
Au bout d’un moment, la conversation revint naturellement au sujet dont nous parlions le plus souvent depuis le début de notre repos : le scellement.
Jin-cheol prit la parole en premier.
« Ça m’inquiète, quand même. Sans Ga-in, les choses seront incroyablement difficiles. »
A-ri répondit, l’air soucieux.
« C’est vrai. Ce serait dommage de perdre aussi ses autres capacités, mais le plus gros problème, c’est Compréhension du scénario. Est-ce qu’on pourra continuer sans ce pouvoir… ? »
Tout le monde semblait inquiet à l’idée que je sois absent, et cela me fit étrangement plaisir. Pourtant, je ne pouvais pas cacher ma propre inquiétude. Et si les autres échouaient pendant mon absence ? Est-ce que je mourrais sans pouvoir faire quoi que ce soit ?
« Courage, tout le monde. Si on y réfléchit, on a terminé toutes les Salles maudites sans Compréhension du scénario. »
Jin-cheol poussa un soupir encore plus profond.
« On les a terminées en mourant à répétition comme des idiots. Alors, il faudra recommencer comme ça. »
Un fait était au cœur de notre conversation.
La personne qui serait scellée dans la première salle du deuxième étage, ce serait forcément moi.
Je possédais un Héritage et j’avais obtenu toutes sortes de capacités et d’objets : la Descente, le stylo et la Téléportation, entre autres. J’avais aussi renforcé ma bénédiction plus souvent que n’importe qui et obtenu le puissant pouvoir appelé Compréhension du scénario.
Je ne pouvais pas me comparer aux gens qu’A-ri avait accompagnés lors de sa première traversée de l’Hôtel, qui avaient apparemment obtenu deux ou trois Héritages chacun. Mais, même à présent, j’avais beaucoup plus progressé que les autres.
A-ri reprit la parole.
« On ne peut pas se contenter de s’inquiéter et d’en rester là. Les autres doivent trouver comment progresser sans Ga-in. »
Song-i répondit avec anxiété.
« C’est logique, mais comment ? Le deuxième étage n’ouvrira que dans cinq jours. »
« Il reste une salle au premier étage. »
La dernière Salle maudite encore inexplorée au premier étage.
La chambre 104, l’Hôtel High, la Prestigieuse Académie.
Tout le monde se tut à l’évocation de cette salle.
Pourquoi hésitions-nous à entrer à l’Hôtel High ?
Quand il restait encore beaucoup de Salles maudites à explorer, nous l’avions évitée parce que c’était la plus difficile. Mais, à présent, la difficulté de la salle n’était plus le problème.
Nous avions déjà terminé la Salle de la Porte, qui se situait à un niveau supérieur à celui de l’Hôtel High, et obtenu d’innombrables récompenses.
Nous pouvions facilement nous occuper des menaces que nous connaissions déjà à l’Hôtel High.
Les membres de la secte dans le Vieux Bâtiment scolaire ? Si Jin-cheol utilisait l’Étoile, il pourrait les balayer à lui seul.
Si j’utilisais bien la Possession du Grimoire, cela me prendrait un peu de temps, mais je pourrais aussi m’occuper de la plupart d’entre eux.
Le problème, c’était le Seigneur. Plus précisément, la Descente qu’il avait laissée en moi.
Je décidai de dire franchement ce qui inquiétait tout le monde.
« Vous avez peur que la Descente me fasse subir quelque chose d’étrange ? »
A-ri l’admit tout de suite.
« C’est ça. On ne sait vraiment pas ce qui pourrait arriver. Dans le pire des cas, tu pourrais te faire dominer par le Fils du Ciel et te retourner complètement contre nous. »
« … »
« Si on avait encore la Pilule rouge, je t’aurais proposé de te la faire prendre avant de retourner à l’Hôtel High… Mais Pero l’a déjà mangée, alors ça ne sert à rien. »
Song-i protesta faiblement.
« Pero l’a mangée et il a joué un rôle énorme dans la Salle de la Porte. »
C’était vrai, alors personne ne contesta.
Elena répondit, préoccupée.
« Peut-on vraiment affirmer que quelque chose comme ça va arriver ? »
« Je parle seulement du pire scénario. Le problème, c’est que cet Hôtel a tendance à rendre réelles les possibilités les plus horribles et les plus sinistres. Tu ne peux pas demander conseil avec le Conseil du Sage ? »
« J’ai déjà demandé hier. La réponse n’était pas très utile. On m’a dit de décider après mûre réflexion. »
« Parfois, ta Sponsor, la Chouette, est encore moins utile que Pero. »
A-ri parla comme si ce n’était qu’une supposition fondée sur une vague impression.
…
Pourtant, je compris qu’A-ri ne parlait pas sur la base d’une simple intuition.
Elle ne voulait simplement pas entrer dans tous les détails incertains, alors elle avait présenté les choses ainsi.
J’étais arrivé à une conclusion similaire en réfléchissant de mon côté.
La véritable nature de la Descente. La personnalité inhumaine du Fils du Ciel, que j’avais déjà expérimentée.
Et les conseils que la Chouette m’avait donnés pendant la Salle de la Porte, au point de tenter une manœuvre risquée.
Si j’entrais à l’Hôtel High, il y avait de très fortes chances que je devienne autre chose.
Comment le Seigneur pouvait-il être le seul à tenter quelque chose d’étrange, alors que même les autres Prisonniers en étaient incapables ?
Il avait un secret, d’une sorte ou d’une autre.
Je secouai légèrement la tête et repoussai au fond de mon esprit cette inquiétude à laquelle je ne pouvais pas répondre.
Jin-cheol semblait penser que la conversation tournait encore en rond. Il changea donc de sujet.
« On n’en a pas déjà parlé plusieurs fois ? Et on a laissé tomber à chaque fois. Comme l’a dit A-ri, si le Seigneur risque de pousser Ga-in à nous trahir, on ne peut pas entrer là-bas alors que Ga-in est le plus fort d’entre nous. Trouvons une autre solution. »
Nous étions finalement revenus au problème de départ.
Il était presque certain que je serais scellé dans la première salle du deuxième étage.
Les autres pouvaient-ils progresser pendant la période de repos, sans moi ?
La première option, entrer à l’Hôtel High, avait une nouvelle fois été écartée.
Nous soupçonnions que, dans cette salle, moi, le membre le plus fort du groupe, je pourrais trahir tout le monde.
Nous ne pouvions pas en être sûrs sans y entrer, mais si c’était vrai, ce serait pire encore que mon scellement au deuxième étage.
Quelle était donc la deuxième option ?
Je me rappelai l’idée que Grand-père Mook-seong avait avancée la veille au soir.
Elena, qui avait pensé à la même chose, prit la parole.
« Je pense qu’on ferait mieux d’utiliser encore une fois la Main du singe d’Eun-sol. Un événement du genre du Papillon cauchemardesque ne devrait pas être trop difficile à déclencher. »
A-ri lui fit remarquer son erreur.
« Elena, ce n’est pas la Main du singe. C’est la Main avide. »
« Oups ! »
La Main avide était une capacité qui n’apportait que des récompenses à son propriétaire, sans aucune contrepartie.
Eun-sol avait hésité à utiliser la Main avide à cause de son caractère égoïste, mais tout le monde s’accordait à dire qu’elle était bien plus utile qu’elle n’en avait l’air.
Les moyens de progresser dans l’Hôtel étaient moins nombreux qu’on aurait pu le croire.
Contrairement aux jeux qui encourageaient à accumuler de l’expérience, on ne pouvait pas progresser indéfiniment en chassant sans arrêt dans un terrain de chasse.
Les seuls endroits où l’on pouvait récolter des récompenses étaient, en gros, les Salles maudites, et elles disparaissaient dès qu’on les avait terminées.
Dans un endroit où les possibilités de progression étaient aussi limitées, la Main avide revenait pratiquement à créer régulièrement un petit terrain de chasse.
Notre brève réunion à la station de ski prit fin là-dessus.
* * *
- Han Ga-in
Nous quittâmes la station de ski et retournâmes au premier étage de l’Hôtel.
La soirée tombait peut-être, car ceux qui s’étaient reposés ailleurs commencèrent à revenir un à un dans la chambre 105.
Nous échangeâmes quelques salutations et entrâmes dans la chambre 105. Tout le monde se tut aussitôt.
La gigantesque Combinaison de protection, installée près de l’entrée.
Qu’étions-nous censés faire de cette chose ?
Cela faisait déjà trois jours que nous avions obtenu la Combinaison de protection.
Pendant trois jours, la Combinaison de protection nous avait rendus aveugles, alors même que nous avions les yeux grands ouverts.
Cet équipement presque à taille humaine semblait nous supplier : « Faites quelque chose de moi, bon sang ! » Pourtant, tout le monde passait devant comme s’il ne le voyait pas. Quand quelqu’un le frôlait par accident, tout le monde sursautait.
Il fallait bien que nous affrontions le problème de la Combinaison de protection.
Résistante aux lames, à l’eau et au feu !
Cette tenue n’était pas seulement un outil pour nous évader. C’était une armure incroyablement utile.
Nous ne pouvions pas continuer à l’éviter éternellement. C’était pour cette raison que nous l’avions placée près de l’entrée de la chambre : impossible de l’oublier.
« Attendez ! Écoutez-moi ! »
C’était le troisième jour depuis que nous avions obtenu la Combinaison de protection.
Enfin, A-ri prit les choses en main et prit la parole.
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