Chapitre 145
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 144 : Un Ticket, une tenue, une chance
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 72
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Nous nous réveillâmes ensemble dans le couloir de l’hôtel. Avant même d’avoir le temps de me réjouir de retrouver tout le monde, je regardai autour de moi, pris de vertige.
Depuis combien de temps cela durait-il ?
Nous avions surmonté une épreuve, et une autre s’était présentée. Nous l’avions vaincue, puis une nouvelle avait suivi. Les épreuves s’enchaînaient sans nous laisser le temps de nous reposer correctement ! Avant même que mon corps ne lâche, j’avais l’impression que mon esprit avait déjà fondu. En voyant mes compagnons, qui venaient de se réveiller l’air hébété, je ne pus m’empêcher de rire.
Leurs lèvres s’étirèrent en me voyant, et bientôt, le couloir entier retentit de nos rires victorieux !
Eun-sol, que je n’avais pas vue depuis si longtemps qu’elle m’avait vraiment manqué, prit la parole la première.
« Allons d’abord manger ! On dirait qu’ils nous donneront nos récompenses après le repas. »
Dans cette ambiance joyeuse, Jin-cheol se mit à agir bizarrement. Il fixa soudain un point dans le vide, puis tourna brusquement la tête dans toutes les directions.
Mook-seong le lui fit remarquer.
« Qu’est-ce qui t’arrive, Sanglier ? Tu fixes le vide depuis tout à l’heure. Tu as vu un fantôme ou quoi ? »
Contre toute attente, Jin-cheol répondit avec sérieux.
« Il y a quelque chose qui scintille dans l’air depuis un moment. Une silhouette humaine apparaît et disparaît, à peine visible… Il s’est passé quelque chose pendant que j’étais inconscient ? »
…
Le groupe se tut. Quelque chose d’énorme lui était arrivé. Personne n’avait envie de le lui expliquer.
Alors que nous retournions à la chambre 105, les autres reçurent la même notification que ceux qui avaient déjà terminé Vie parfaite. Le « sens des épreuves », mentionné au début, était intéressant, mais il ne concernait que des épreuves que nous avions déjà réussies. Ça n’avait plus d’importance, maintenant.
Ce qui intéressait tout le monde, c’étaient les récompenses.
Un Ticket, une tenue, une chance.
Et une récompense spéciale pour la personne ayant le plus contribué. Tout le monde se demandait avec impatience quels pouvaient être ces objets, qui nous seraient bientôt remis.
* * *
— Clic.
En revenant des toilettes, je jetai un coup d’œil à la table et vis que tout le monde était de bonne humeur. Je m’assis et regardai le garçon à côté de moi empiler des aliments.
Trois tranches de poitrine de porc sur un beignet nature. Un steak de surlonge par-dessus. Il versa de la sauce à tonkatsu, ajouta une tomate grillée, puis posa finalement un tonkatsu au sommet.
…
N’y tenant plus, A-ri prit la parole.
« Seung-yeop, ce burger qui bouche les artères n’est pas trop gros pour être avalé en une bouchée ? »
« Ça va. »
Je laissai échapper un petit rire, puis regardai autour de moi. Ceux qui étaient allés plus loin racontaient avec animation aux autres, éliminés plus tôt, comment ils avaient traversé la salle de la Porte.
Même Elena, qui n’en avait pas l’air d’habitude, expliquait fièrement à Jin-cheol et Eun-sol comment elle avait dupé l’équipage de l’Espér.
Naturellement, elle omettait de préciser qu’elle avait fini maîtrisée et avait failli servir de sacrifice, ou qu’elle avait presque provoqué une catastrophe dans Vie parfaite.
Jin-cheol écoutait nos histoires avec avidité, regrettant d’avoir été éliminé si tôt. Quand il apprit qu’une sorcière avait possédé son corps avant d’en être chassée, il resta longtemps sous le choc.
C’était paisible. Le moment parfait pour lâcher une bombe.
— Bang ! Bang !
« Tout le monde, écoutez-moi. »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
« C’est peut-être un peu soudain, en plein repas, mais il semblerait que l’une des récompenses m’ait déjà été remise. »
À ces mots inattendus, les yeux de tous s’écarquillèrent. Mook-seong fut le premier à comprendre une partie de la situation.
« Tu as reçu la récompense destinée à celui qui a le plus contribué ? Je m’en doutais. »
Tout le monde acquiesça. Beaucoup avaient visiblement deviné que la récompense spéciale me reviendrait.
Franchement, qui d’autre que moi ?
Lors de la deuxième épreuve, la Forêt de la Sorcière, j’avais joué un rôle majeur pour maîtriser Arima. Dans la troisième, le Jeu de Jekyll et Hyde, mes déductions nous avaient guidés du début à la fin.
Je n’avais pas tout fait tout seul pendant les autres épreuves, mais je n’y avais jamais joué un rôle négligeable non plus.
« C’est ça. J’ai regardé ce que c’était, il y a un petit moment. »
Quand je leur dis que j’avais vérifié la récompense seul, ils penchèrent la tête, perplexes.
« Il y a un petit moment ? Tu l’as regardée en allant aux toilettes ? »
Je me levai devant tout le monde en souriant. Ah ! Un plaisir si intense qu’il était difficile à décrire m’envahit. Je ne pouvais contenir ma joie : j’avais vraiment l’impression d’être devenu un surhomme.
Je levai fièrement les deux bras et me concentrai. Le Tatouage de plume que j’avais examiné aux toilettes.
Dès que je pris conscience du tatouage, je compris instinctivement comment m’en servir.
Flash !
Dans un sifflement sec, j’apparus de l’autre côté de la table !
Les yeux de tous s’écarquillèrent…
— Crac !
…
Je tombai du ciel et m’écrasai par terre.
« … »
« … »
Après un instant de silence, A-ri demanda :
« C’était… de la téléportation ? Tu t’es déplacé dans les airs avant de tomber exprès ? »
« … »
« On dirait que tu as du mal à contrôler le point d’arrivée. Tu vas devoir t’entraîner aussi. »
« Je ne peux pas recommencer tout de suite. Il faut attendre quelques heures. »
« D’accord. C’est une capacité incroyable. Mais entraîne-toi bien, si tu ne veux pas te téléporter en plein moment critique et t’écraser aussitôt. »
Un peu gêné, je me relevai et levai de nouveau les deux mains !
« Waouh ! Vous avez vu ça ? Je peux me téléporter, maintenant ! »
Seung-yeop s’exclama, admiratif.
« Grand frère, on aurait dit Flash en vrai. »
A-ri gâcha l’instant.
« Après avoir vu cette capacité, j’en suis sûre : tu seras le premier à subir un Scellement au deuxième étage. »
« … »
Tout le monde me félicita avec un peu de retard, puis le repas prit fin.
* * *
Comme s’il avait attendu que nous ayons fini de manger, l’hôtel afficha une notification.
/Avez-vous apprécié votre repas ?
Nous vous félicitons une fois de plus d’avoir surmonté une nouvelle épreuve éprouvante.
Dans une semaine, le deuxième étage ouvrira. Vous y affronterez des épreuves d’un niveau bien supérieur à celles que vous avez rencontrées jusqu’à présent.
Bien entendu, au vu de vos compétences et de la puissance des trésors que vous avez accumulés, vous serez tout à fait capables de les surmonter. Pendant cette semaine de repos, veillez à reprendre pleinement vos forces, aussi bien physiques que mentales.
P.-S. Ce que vous attendiez tous avec tant d’impatience ! Veuillez vous présenter à la réception./
Song-i poussa un cri de joie.
« Une semaine entière, cette fois ? C’est une sacrée longue pause ! On n’a même pas besoin d’explorer, alors reposons-nous vraiment, cette fois. »
Song-i attrapa Elena par le bras et ajouta :
« On pourra nager et skier ! »
Elena était complètement décontenancée et ne parvenait pas à cacher son embarras. Eun-sol, elle, semblait lutter pour contenir son impatience et pressa tout le monde.
« Dépêchons-nous d’aller à la réception ! »
Au milieu de la réception se trouvait une sorte d’immense coffre au trésor. Jin-cheol s’en approcha, la tête penchée.
« Ouvrons-le, tout simplement. »
Il appuya sur un bouton. Le coffre s’ouvrit, révélant les trois récompenses annoncées par l’hôtel.
Un Ticket, une tenue, une chance.
Jin-cheol ramassa un bouton rouge, l’air perplexe. C’était une petite boîte à laquelle était fixé un simple bouton.
« Une chance »
Un nom et une brève description étaient inscrits sur le côté de la boîte.
« Bouton d’évasion »
Debout à côté de lui, je pris le Ticket. Une brève description était inscrite au dos.
/Ticket à souhaits ! Il peut servir de diverses manières. Ne serait-il pas amusant de découvrir lesquelles ?/
C’était quoi, ces conneries ? Écrivez simplement à quoi il sert !
Alors que j’allais m’énerver devant l’absurdité de la chose, l’expression d’A-ri changea à côté de moi.
Son visage se transforma en un tourbillon d’émotions contradictoires : une impulsion violente, un désir ardent, une envie désespérée et une avidité qu’elle ne parvenait pas à dissimuler.
Presque malgré elle, A-ri tendit la main pour saisir le Ticket que je tenais. Sans réfléchir, je l’écartai.
« … »
« … Pardon. J’ai été un peu surprise. »
« Je sais à quoi sert le Ticket. Calme-toi. On comprend tous ce que tu ressens. »
« … »
Le silence envahit la salle. J’avais compris au moins l’une des « diverses utilisations » du Ticket.
Ce Ticket pouvait ressusciter quelqu’un mort dans l’hôtel.
Le Ticket n’était pas la seule récompense à tendre l’atmosphère. Quand Mook-seong grogna en sortant « la tenue », tout le monde se tut. L’objet était bien trop sophistiqué pour qu’on le qualifie simplement de vêtement. On aurait plutôt dit une combinaison spatiale. Bon, techniquement, une combinaison spatiale était aussi un vêtement.
La tenue ressemblait à une combinaison spatiale incroyablement résistante, avec une plaque portant son nom.
« Combinaison de protection : résistante aux lames, à l’eau et au feu »
Cela faisait soixante-douze jours que nous étions arrivés à l’hôtel.
Nous avions obtenu notre premier outil d’évasion.
* * *
Sur la table de rafraîchissements, à environ trois minutes de marche de la réception, nous trouvions d’habitude nos boissons et nos en-cas préférés. Aujourd’hui, il n’y avait pas la moindre boisson ni le moindre en-cas. Nous avions tout débarrassé pour y déposer à la place les énormes objets.
Je pensais que recevoir nos récompenses mettrait tout le monde de bonne humeur, mais…
Nous fixions les objets sur la table sans dire un mot. Dans cette ambiance gênante, Eun-sol prit le Bouton d’évasion, la récompense qui semblait poser le moins de problèmes.
« Vous avez tous lu la description, n’est-ce pas ? C’est assez simple. Une seule fois ! On appuie sur le bouton et on s’échappe aussitôt d’une Salle maudite. Ça compte quand même dans le nombre de tentatives. »
Comme personne ne disait rien, je répondis :
« C’est un outil qui nous donne de force un résultat d’“évasion”, comme son nom l’indique. Il semble n’être utilisable qu’une fois, et il compte dans le total de tentatives à partir duquel la difficulté devient infernale, dès la cinquième. Puisqu’on obtient un résultat d’évasion, ça devrait aussi ressusciter ceux qui seraient morts à ce moment-là, non ? Comme l’indique la description, ça nous donne une chance supplémentaire. »
« Ça fait pratiquement une vie supplémentaire. C’est une bonne chose. »
« Ça me met aussi un peu mal à l’aise. »
« Pourquoi ? »
« S’ils nous donnent un objet pareil, à quel point le deuxième étage va-t-il être difficile ? »
« Ah, n’y pensons pas déjà. »
Après avoir reposé le Bouton d’évasion, nous nous tûmes de nouveau.
Cette fois, je repris le Ticket.
« Il est indiqué qu’il a diverses utilisations, et l’une d’elles semble être la “résurrection”. C’est bien ça ? »
Je posai la question en regardant A-ri. Elle hocha docilement la tête.
« Bien sûr, il ne semble pas qu’on puisse ressusciter quelqu’un immédiatement avec le Ticket seulement. On doit trouver un endroit comme la Salle de la Résurrection dont tu as parlé ? C’est là qu’on l’utilise ? »
A-ri répondit :
« Je ne sais pas non plus où ni comment l’utiliser. Je l’ai reconnu parce qu’il ressemble exactement à un Ticket dont j’avais entendu parler. »
« Je vois. Alors… Il faudra qu’on parle à un moment donné de la personne qu’on voudrait ressusciter. »
A-ri ne répondit rien. Dans le silence gênant, Eun-sol prit la parole.
« Ils ont dit qu’on avait une semaine de repos, non ? On pourra en discuter sérieusement à un moment donné. Mais je ne crois pas qu’on doive décider tout de suite. On n’a même pas encore trouvé la Salle de la Résurrection. Elle se trouve probablement au deuxième étage. Et puisqu’il est écrit qu’il y a “diverses utilisations”, il faut aussi découvrir les autres. Si elles sont comparables à la résurrection, elles doivent être extrêmement précieuses, elles aussi. »
« C’est vrai. On devrait en parler, mais inutile de décider maintenant. »
…
Le silence retomba. Finalement, tous les regards se tournèrent vers « la tenue », l’objet qui nous mettait le plus mal à l’aise. Incapable de supporter cette atmosphère étouffante, Jin-cheol tendit la main vers la Combinaison de protection.
« Ah ! C’est vraiment insupportable. Qu’est-ce qu’il y a de si grave ? Vous avez peur que quelqu’un l’enfile en pleine nuit pour s’enfuir ? »
Les sept autres, qui avaient tous pensé exactement la même chose, tressaillirent. Jin-cheol pinça les lèvres en voyant leur réaction et reposa la Combinaison de protection.
Est-ce que j’aurais mieux fait de ne pas leur parler du code de l’ascenseur ?
… Tant pis. C’était du passé. Et puis, ne m’étais-je pas promis d’arrêter de tromper tout le monde ?
C’était une nouvelle épreuve que nous devions surmonter.
Je soupirai en regardant la Combinaison de protection, devenue un véritable sujet de discorde.
Une semaine de repos avant de monter au deuxième étage.
Nous devions resserrer nos liens, pour que des objets comme la Combinaison de protection et le Ticket ne puissent pas nous diviser.
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