Chapitre 147
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 146 : Repos et réorganisation (2)
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— Han Ga-in
« Attendez ! Tout le monde, écoutez-moi ! »
A-ri nous interpella tandis que nous restions plantés là, sans savoir quoi faire de la combinaison de protection.
Quand tout le monde se tourna vers elle, elle poursuivit :
« Éviter la question de la combinaison de protection ne résoudra rien. Tôt ou tard, il faudra prendre une décision. »
Eun-sol répondit d’un ton évasif :
« Alors, pendant qu’on mange… »
« Non. Si on en discute en mangeant, on finira par dire qu’il faut encore y réfléchir et qu’on décidera plus tard. Maintenant ! Décidons tout de suite. »
A-ri continua, plus déterminée que je ne l’avais jamais vue.
« Le vrai problème, avec la combinaison de protection, c’est de savoir qui la garde quand on ne s’en sert pas, pas vrai ? Personne n’y a touché. On l’a laissée ici parce qu’on a peur que la personne chargée de la garder l’enfile et s’enfuie en douce. »
À vrai dire, elle avait raison. Tout le monde hocha la tête en silence.
« Mais on doit s’en servir. Vous savez tous que ce n’est pas qu’un outil pour s’échapper, pas vrai ? Elle résiste aux lames, à l’eau et au feu. Rien que ces deux propriétés prouvent qu’il s’agit d’une armure aux capacités surnaturelles. À votre avis, pourquoi l’hôtel nous a donné quelque chose comme ça ? »
Je répondis :
« Parce qu’il y a un endroit où on en aura besoin. »
« Exactement ! Il y aura forcément un endroit, au niveau deux, où elle nous sera indispensable. Il faudra peut-être traverser de la lave ou affronter une tempête de neige glaciale. On pourrait même devoir avancer au milieu d’objets tranchants qu’on ne pourrait pas approcher à mains nues. »
Jin-cheol, qui avait écouté en silence jusque-là, prit la parole.
« Si tu soulèves la question, A-ri, c’est que tu comptes la garder ? »
« Oui. Le plus gros problème, avec la combinaison de protection, c’est que la personne chargée de la garder risque de l’enfiler et de s’enfuir en douce pendant la nuit, pas vrai ? Dire simplement que quelqu’un a l’air digne de confiance ne suffit pas. Il faut une raison plus solide pour que la personne qui la garde ne parte pas seule.
« Je me suis déjà échappée de l’hôtel une fois. Pourtant, je suis revenue parce que quelqu’un avait besoin d’être sauvé. Je crois que mes actes ont déjà prouvé que je ne partirai pas sans avoir sauvé ma mère. »
C’était logique. A-ri s’était déjà échappée, mais elle était revenue parce qu’elle avait un objectif.
Plus que quiconque, elle ne laisserait aucun doute sur le fait qu’elle ne partirait pas avant de l’avoir atteint.
Song-i souleva un point :
« Et après avoir sauvé ta mère ? Ah ! Je ne veux pas dire que je pense que tu vas filer avec la combinaison ! C’est juste que… »
« Ce n’est pas grave. Il faut qu’on vérifie tout ça. Ce n’est pas un problème non plus. La combinaison ne permet qu’à une seule personne de s’échapper, pas vrai ? Alors, même après avoir sauvé ma mère, rien ne changera. Bien sûr, si on continue à se méfier les uns des autres, on n’en finira jamais. Dans le pire des cas, tu pourrais craindre que je ne laisse s’échapper que ma mère. Si ça t’inquiète à ce point, on en rediscutera après la résurrection de Mi-ro. »
Jin-cheol demanda, d’un ton un peu inquiet :
« Tu comptes aussi être celle qui l’utilisera chaque fois qu’on en aura besoin ? »
« Non. La personne qui en aura besoin selon la situation s’en servira. Regardez-la, cette combinaison. On ne peut pas se balader normalement avec, pas vrai ? On l’enfilera quand ce sera nécessaire. La personne qui en aura besoin l’utilisera à ce moment-là, puis me la rendra. »
La pièce resta silencieuse un instant.
Cela semblait suffisant pour fixer les règles d’utilisation de la combinaison de protection.
1. La personne qui en a besoin selon la situation l’utilise.
2. Quand elle ne sert pas, A-ri la garde.
3. Après la résurrection de Mi-ro, la mère d’A-ri, nous en reparlerons.
Cela me semblait raisonnable. Personne d’autre ne parut s’y opposer.
Une fois la question de la confiance réglée, la discussion autour de la combinaison de protection s’anima rapidement.
Ces derniers jours, tout le monde avait accumulé trop de questions à son sujet.
Nous repoussâmes même le repas pour nous rassembler et tester chacune de ses fonctions.
* * *
Après s’être débattu un bon moment avec la combinaison de protection, Jin-cheol la retira.
« C’est plus difficile que je ne le pensais. »
Mook-seong prit la parole :
« On dirait que tu es encore plus maladroit que d’habitude. »
« J’ai plutôt l’impression que ce truc entrave mes mouvements. »
A-ri s’exprima en manipulant le mécanisme de la combinaison de protection.
« Elle ressemble vaguement à une combinaison motorisée du Bureau de gestion. Rien que par son poids, elle doit dépasser les cent kilos. On dirait qu’un humain ne peut pas la déplacer par sa seule force. Je pense que des capteurs détectent les mouvements de la personne qui la porte et la font bouger automatiquement. En gros, la force que tu déploies avec la combinaison de protection n’a rien à voir avec ta propre force. Elle vient du mécanisme de la combinaison. »
Je crus comprendre ce qu’elle voulait dire.
« Tu veux dire qu’une personne forte pourrait en fait s’affaiblir en portant la combinaison ? »
« Normalement, ce serait rare. Même Seung-yeop était devenu nettement plus fort en la portant. Dans la plupart des cas, on peut dire qu’elle te rend plus fort. Il n’y a qu’une seule personne parmi nous dont la force dépasse ce qu’une combinaison motorisée peut suivre. »
Song-i se mêla à la conversation depuis notre côté.
« Ce qui m’impressionne le plus, c’est qu’elle change de taille. Quand Seung-yeop l’enfile, elle lui va parfaitement, et quand c’est moi, elle m’ajuste tout aussi bien. Quand Jin-cheol a passé le bras dedans, elle a grandi toute seule. C’est magique ? »
A-ri avait un avis un peu différent.
« Pas à ce point, mais l’équipement du Bureau de gestion s’adapte lui aussi un peu à la morphologie de l’utilisateur. Comme son poids ne change pas, quelle que soit sa taille, ce n’est peut-être pas un pouvoir occulte. Ça pourrait être une science incroyablement avancée… »
Cette distinction ne me semblait pas particulièrement importante. Depuis mon arrivée à l’hôtel, je ne voyais aucune différence entre une science incroyablement avancée et un pouvoir occulte.
Ce qui m’intriguait davantage, c’était la combinaison motorisée du Bureau de gestion dont A-ri avait parlé. Ils avaient aussi ce genre de choses ?
Bang ! Bang !
Deux coups de feu retentirent. Mook-seong s’exclama, admiratif :
« Waouh ! Même un pistolet ne l’égratigne pas. Dommage qu’on ne puisse pas tester avec une puissance de feu supérieure. Et toi, Jin-cheol, quelle force tu as ? »
« J’ai essayé de frapper le mur avec la combinaison, et j’ai aussi tenté de la forcer, mais elle n’a pas bougé d’un pouce. Cela dit… »
« Cela dit ? »
« La combinaison elle-même semble indestructible, mais la personne à l’intérieur encaisse quand même une partie du choc. Beaucoup moins, cela dit. »
Il ne restait plus qu’un dernier test.
Song-i, Jin-cheol et moi nous regardâmes, puis hochâmes la tête.
A-ri se trouvait à l’intérieur de la combinaison de protection.
Song-i commença.
À l’instant où une lueur pâle jaillit de son bracelet, A-ri agita frénétiquement la main depuis l’intérieur de la combinaison.
Elle nous demandait d’arrêter.
Échec de la défense.
Ensuite, je sortis le Grimoire.
J’eus l’impression que ma conscience s’élevait hors de mon corps et, l’instant d’après, je me retrouvai à l’intérieur de la combinaison de protection.
Puisque j’étais là, je pinçai une fois la joue d’A-ri avant de repartir.
Échec de la défense.
J’avais déjà deviné le résultat, mais il fallait quand même le confirmer.
Nous nous rapprochâmes de la réception, et tout le monde recula. Jin-cheol sortit brièvement l’Étoile.
Ce ne fut qu’un instant, mais la peinture de la combinaison de protection s’écailla aussitôt. Jin-cheol rangea immédiatement l’Étoile.
Étonnamment, une fois l’Étoile disparue, la peinture de la combinaison de protection reprit lentement son aspect normal.
Échec de la défense.
Notre test de résistance de la combinaison de protection s’acheva là, et nous pûmes en tirer quelques conclusions.
1. Tout le monde, sauf Jin-cheol, devenait au moins un peu plus fort en portant la combinaison de protection.
2. Elle changeait de taille pour s’ajuster au corps de la personne qui la portait.
3. La combinaison de protection elle-même était presque invincible, mais un choc violent pouvait tout de même mettre en danger la personne à l’intérieur.
4. Elle ne pouvait pas résister au pouvoir d’un Héritage.
Enfin, A-ri l’enfila et se dirigea vers les chambres.
Tandis que tout le monde réfléchissait aux fonctions de la combinaison de protection et à ses usages possibles, Eun-sol prit la parole, l’air inquiet.
« Si on doit s’en servir quand ce sera nécessaire, il faudra la traîner avec nous dans les salles maudites ? »
« On n’aura pas le choix, si ? »
« Elle pèse plus qu’une personne. On n’a pas de balance, donc je ne peux pas en être certain, mais elle est bien plus lourde que Jin-cheol. Elle doit peser largement plus de cent kilos. Comment on est censés la transporter ? »
« Il faudra voir selon la situation, mais si possible, quelqu’un devrait la porter pendant qu’on se déplace. »
« Un truc aussi voyant ? Tout le temps ? Et qui ? »
En plus de la personne chargée de la garder à l’hôtel, A-ri, il fallait donc choisir qui la porterait dans les salles maudites.
Une personne me vint à l’esprit : elle possédait une bénédiction utile, mais ses capacités physiques étaient si faibles qu’elle ne pouvait pas s’en servir correctement.
* * *
— Lee Eun-sol
L’analyse de la combinaison de protection terminée et notre repas presque achevé, Ga-in me suggéra d’utiliser encore une fois la Main avide.
Quand je regardai autour de moi, Elena, Song-i et Jin-cheol acquiesçaient eux aussi.
Ils semblaient s’être déjà mis d’accord entre eux. Je finis par décider d’utiliser la Main avide.
Mes compagnons se préparèrent au combat, puis se rassemblèrent près de la réception.
Je regardai autour de moi, puis formulai un souhait pour utiliser la Main avide.
…
[Main avide : 1]
Parfois, j’avais l’impression que les autres et moi changions peu à peu.
Nous avions décidé de déclencher un événement susceptible de nous coûter la vie, dans l’espoir de devenir plus forts.
Était-ce vraiment l’état d’esprit de gens ordinaires ?
Seuls des surhommes ayant acquis des pouvoirs dépassant ceux des humains ordinaires pouvaient prendre une telle décision.
Mes compagnons pouvaient altérer toute chose grâce au pouvoir de l’Étoile, invoquer des Balances et écraser une armée, manipuler les sens d’un geste, emprunter le pouvoir des anges ou prendre possession du corps d’autrui.
Parfois, mes compagnons lâchaient des remarques qui ressemblaient à des plaisanteries, sans que je sache s’ils les pensaient vraiment.
Des plaisanteries du genre : « Évidemment que tu ne comprends pas les gens ordinaires comme nous. Tu viens d’une famille de chaebol ! »
Si je les avais rencontrés hors de l’hôtel, j’aurais peut-être reconnu qu’ils avaient raison.
Mais depuis mon arrivée à l’hôtel, je ne comprenais même plus ce qu’ils voulaient dire.
Qu’est-ce que ça pouvait bien changer, maintenant, de venir d’une famille de chaebol ?
N’importe lequel d’entre eux pouvait quitter l’hôtel et faire tomber un chaebol du jour au lendemain…
Il m’arrivait de ne pas les comprendre.
Pourquoi continuaient-ils à m’écouter aussi attentivement ?
N’était-il pas toujours vrai que, lorsque l’écart de puissance devenait trop grand, il devenait difficile d’avoir ne serait-ce qu’une conversation normale ?
Pour être honnête, aux assemblées d’actionnaires, je ne regardais même pas les gens qui prenaient la parole avec une participation grosse comme un grain de haricot.
Pourtant, quand je voyais mes compagnons continuer à m’écouter chaque fois que je parlais, j’en étais reconnaissant, mais je me demandais aussi quel genre de personnes ils étaient.
Vu sous cet angle, la plaisanterie d’A-ri, qui disait que l’hôtel avait choisi notre groupe parce que nous étions gentils, ressemblait à une analyse froide et juste.
.
.
.
C’était de la faiblesse.
Ma faiblesse.
Tout le monde, à l’hôtel, devenait surhumain, mais je n’avais toujours pas dépassé les limites de l’humanité. Voilà pourquoi je restais prisonnier de pensées aussi pitoyables.
Désireux de me débarrasser de mon impuissance, je regardai la Main avide.
Cette Broche papillon que j’avais obtenue plus tôt et dont je ne m’étais même pas encore servi correctement ne suffisait pas.
Aide-moi à aller plus loin.
Aide-moi à ne plus me laisser envahir par ce genre de pensées.
Prête-moi au moins la force de ne pas me sentir inférieur quand je regarde mes compagnons.
[Main avide : 1 -> 0]
[Accordé.]
« Choisis toi-même. Tu devras payer un prix considérable. »
/À la demande du participant, un événement surprise surviendra malgré la période de repos.
Événement surprise : ouverture de la boutique étrange !/
Une silhouette familière apparut. Une voix agaçante retentit aussitôt.
« Ahahaha ! Eh bien, eh bien~ Vous êtes d’excellents clients, dites donc ! Vous aviez tellement besoin de mon aide ? »
Notes de bas de page :
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