Chapitre 12
Le chemin du retour s'étira lentement.
Kael portait Lyna sur son dos, tandis qu'Elias ouvrait la marche, le poignard toujours en main. Son regard balayait sans cesse les alentours. Un mouvement entre les arbres, un bruit dans les buissons, une ombre un peu trop rapide, tout lui semblait désormais menaçant.
La veille encore, il s'était enfoncé dans cette forêt sans vraiment y penser. Elle n'était pour lui qu'un ensemble d'arbres, de plantes et de ressources. À présent, chaque recoin lui paraissait suspect.
Ils finirent par atteindre le territoire. Le soleil déclinait déjà. Elias jeta un coup d'œil à son téléphone : 18 h 47. Une seule journée s'était écoulée, et pourtant il avait l'impression d'en avoir vécu bien davantage.
Ils installèrent Lyna dans l'abri. Elias sortit l'Herbe de Lune, sans la moindre idée de la manière de soigner une blessure. Lyna lui expliqua simplement comment écraser les feuilles et les appliquer. Ses mains tremblaient légèrement.
« Écrase-les encore… »
Elias suivit ses instructions. Kael resta assis à côté d'elle. Chaque fois que Lyna grimaçait, il baissait les yeux un instant avant de reprendre ce qu'il faisait.
Elias ne dit rien.
Quelques heures plus tôt, ils étaient encore autour du feu. Maintenant, ils réparaient tous trois les conséquences d'une erreur qui aurait pu leur coûter la vie.
Une fois les soins effectuer sur Lyna, Kael et lui même, Elias sortit de l'abri et s'assit à l'extérieur. Son regard se posa sur la forêt.
Il savait désormais ce qui pouvait s'y cacher.
Et il ne comptait pas l'oublier.
5H plus tard.. 23H58
Lyna c'étais endormie, Elias ouvrit le Chat.
Des dizaines de messages défilaient à l'écran.
Joueur_728391 : Quelqu'un sait comment soigner une blessure hémorragique ?
Joueur_638291 : J'ai trouvé une plante médicinale. Ça aide à arrêter le saignement.
Joueur_918273 : Quelqu'un d'autre a des problèmes avec les monstres ?
Joueur_283719 : Tu pause vraiment cette question ?
Joueur_472819 : C'est une plaie ces monstres, ils deviennent beaucoup plus agressifs la nuit, impossible de fermer l'oeil..
Elias poursuivit sa lecture. Des joueurs échangeaient des informations. Certains parlaient de leurs territoires, d'autres cherchaient des ressources. La plupart semblaient encore croire qu'ils avaient le temps, qu'ils finiraient par comprendre ce monde, qu'il suffisait de progresser.
Elias, lui, commençait à en douter.
Un nouveau message apparut.
Joueur_491827 : J'ai trouvé une zone remplie de monstres.
Joueur_491827 : Il y en a énormément.
Joueur_491827 : Des dizaines. Peut-être plus.
Joueur_491827 : Certains sont énormes.
Une réponse fusa presque aussitôt.
Joueur_728391 : T'es où ?
Joueur_491827 : Je sais pas.
Joueur_638291 : Pars de là.
Joueur_491827 : J'essaie.
Quelques secondes s'écoulèrent.
Joueur_491827 : Attendez.
Elias fronça les sourcils.
Joueur_491827 : Il y a quelque chose ici.
Joueur_918273 : Quoi ?
Joueur_491827 : Je pensais que c'était un monstre.
Joueur_491827 : Mais ça ressemble à un humain.
Elias se redressa.
Joueur_728391 : Un autre joueur ?
Joueur_491827 : Non.
Joueur_491827 : Je crois pas.
Joueur_491827 : Il est juste là.
Joueur_491827 : Il me regarde.
Le ventre d'Elias se noua.
Joueur_638291 : Pars. Maintenant.
Aucune réponse.
Puis :
Joueur_491827 : Je sais pas ce que c'est.
Joueur_491827 : Ça a une forme humaine.
Joueur_491827 : Mais…
Elias fixa l'écran.
Le message suivant mit plusieurs secondes à apparaître.
Joueur_491827 : Ses yeux ne sont pas normaux.
Joueur_491827 : Il me sourit.
Plus rien.
Joueur_728391 : Tu es là ?
Joueur_918273 : Réponds.
Joueur_638291 : Mec ?
Joueur_918273 : C'est pas marrant là.
Aucune réponse.
Elias attendit.
Une seconde.
Deux.
Cinq.
Dix.
Puis une notification s'afficha.
Joueur_491827 : Déconnecté.
Elias resta figé.
Son cœur s'accéléra.
« Y c'est passer quoi là ?… »
Il relut le message.
Déconnecté.
Ce n'était pas possible.
Enfin… si. Techniquement, c'était possible. Un problème de connexion. Un bug. N'importe quoi. Mais ce n'est pas un jeu.. Eraldia est réel.
Ses mains devinrent moites. Elias ferma brutalement le Chat. Il finit par comprendre le sous-entendu.
Une fenêtre apparut devant lui.
Elias sursauta. Cette fois, l'interface était différente. Plus grande. Plus imposante.
ANNONCE MONDIALE
Un événement mondial vient d'être déclenché.
Cycle des Vagues : À intervalles réguliers, les territoires des joueurs seront confrontés à des vagues de monstres.
La puissance et la composition des vagues évolueront avec le monde.
Les territoires incapables de résister pourront être détruits.
Elias sentit son estomac se serrer.
Puis une dernière fenêtre apparut.
Première vague
5 Jours 02 Heures 59 Minutes 50 Secondes
Le compte à rebours s'enclencha immédiatement.
5 Jours 02 Heures 59 Minutes 49 Secondes
Elias regarda autour de lui. Le petit abri. Le feu. Quelques réserves. Une poignée d'outils. Une palissade inexistante.
Puis il pensa à Lyna. À Kael. À la Traque-Nuit. Et au joueur qui venait de disparaître.
Cinq jours.
Ils n'avaient que cinq jours.
Elias passa une main sur son visage.
« On est foutus… »
Kael tourna la tête.
« Pardon ? »
Elias fixa l'interface. Le compte à rebours continuait de défiler.
5 Jours 02 Heures 59 Minutes 40 Secondes
Il déglutit.
« On va devoir devenir beaucoup plus forts. »
Son regard se posa sur la forêt. Lyna dormais paisiblement, le torse bandé. Kael et Elias restaient inquiet, et ce n'était pourtant que la deuxième journée. À quoi ressembleraient les prochains jours ? Moins chaotiques, espéra Elias.
Mais il savait désormais une chose.
Sur Eraldia, le monde n'attendrait pas qu'ils soient prêts.
La première menace était passée.
Une autre venait de commencer.
Cinq jours.
Puis les vagues déferleraient.
Elias regarda le noyau.
Il serra lentement son poignard.
Il va falloir construire.
La forêt s'étendait toujours devant lui. Immense. Silencieuse. Inconnue.
Quelque part au-delà des arbres, des milliards d'autres joueurs tentaient probablement de survivre.
Et quelque part, dans cette immensité…
Quelque chose venait peut-être déjà de remarquer leur existence.