Chapitre 8
[Crédits d'Origine : 90]
Krrt !
Le bruit satisfaisant de la graisse tombant dans les flammes résonna alors que Caelus faisait tourner une épaisse brochette de viande de sanglier au-dessus du feu de camp crépitant.
Autour du feu chaleureux étaient assis Arnold, Aron et Riya.
Ils mâchaient tous silencieusement la viande fraîchement grillée, la saveur riche et savoureuse agissant comme une distraction bienvenue face à l'environnement rude et brutal des Plaines des Débutants.
Aron avait généreusement acheté 10 kg de viande à Caelus. Grâce à Riya, qui avait utilisé un sort de feu 1 étoile pour allumer rapidement le bois ramassé, ils avaient réussi à installer un point de repos temporaire et confortable pour récupérer leur endurance épuisée.
[Système : Consommation de viande de sanglier. Récupération active d'Endurance, de Mana et de PV.]
À présent, Caelus croquait une deuxième grosse bouchée dans sa propre part. Il lui restait près de 60 kg de viande de première qualité en sécurité dans son inventaire, ce qui représentait une petite fortune dans l'économie du début de jeu.
Après avoir avalé le deuxième morceau consistant, il sentit un courant chaud et apaisant parcourir ses membres. Sa barre d'endurance cachée se remplit complètement.
Se sentant totalement revigoré, Caelus était plus que prêt à repartir chasser de nouveaux monstres.
Cependant, juste au moment où il s'essuyait négligemment la bouche du revers de la main, son expression changea radicalement.
Une fraction de seconde plus tard, les yeux d'Aron s'écarquillèrent également dans une horreur absolue.
Frouch !
Sans la moindre hésitation, Caelus projeta tout son corps en arrière, roulant agressivement sur la terre dans une esquive tactique, en apparence maladroite mais hautement efficace.
Immédiatement après qu'il eut quitté sa place, une silhouette serpentine massive et terrifiante de rapidité jaillit de la canopée dense, s'écrasant précisément là où Caelus était assis une microseconde plus tôt. Le feu de camp fut violemment dispersé, envoyant des braises ardentes voler dans toutes les directions.
« Sss~ »
La créature monstrueuse se dressa, dominant la clairière. Elle était absolument énorme. Ses écailles épaisses scintillaient sous le clair de lune avec une teinte vert métallique maladive. Un joyau rouge faiblement brillant était profondément incrusté au centre de son front plat.
Un Serpent Rubis.
Seuls les monstres mutés incroyablement rares possédaient de véritables noyaux. Bien que le noyau n'augmente pas directement leur score de combat brut, il était la preuve absolue de leur potentiel inné à évoluer. Cette créature spécifique possédait la lignée terrifiante nécessaire pour devenir une menace catastrophique au niveau 20, ou Rang Bronze.
« Il ressemble exactement à l'un des plus petits serpents qu'on a éliminés, mais en beaucoup plus gros. C'est leur chef ? » Le visage d'Aron devint livide alors qu'il se relevait frénétiquement, dégainant rapidement son épée luisante.
« Comment est-ce possible ? Je pensais qu'on avait exterminé tout leur nid ! » Riya recula, une panique authentique surgissant rapidement dans ses yeux alors qu'elle agrippait son bâton.
« Vérifiez ses statistiques de base ! » cria soudain Arnold, serrant son lance lourd à s'en blanchir les jointures. « Son score de combat est de 6 ! Il est au moins niveau 3 ! »
La couleur quitta complètement leurs visages.
Un score de combat de 6.
C'était déjà plus fort que six adultes moyens réunis !
Ils n'étaient même pas encore niveau 2. Faire face à un monstre d'élite muté doté d'une telle puissance brute et oppressive était presque impossible pour une équipe de débutants de leur calibre.
Caelus plissa les yeux, observant la bête avec un regard critique depuis la sécurité des buissons.
« Sss~ »
Le sifflement glaçant éclata soudainement de tous les côtés de la clairière. Le Serpent Rubis n'était pas seul. Plus de deux douzaines de serpents plus petits, extrêmement agressifs et aussi épais que le bras musclé d'un homme robuste, glissèrent avec fluidité hors des fougères denses pour encercler complètement le campement temporaire.
« Nous sommes totalement encerclés », dit Riya, la voix tremblante d'une terreur à peine contenue.
« Bon sang, vous avez massacré toute leur lignée ou quoi ? Ils ont fait un sacré bout de chemin juste pour nous tendre cette embuscade », marmonna Caelus pour lui-même, sincèrement impressionné par la malchance du groupe.
Cependant, les serpents enragés ne leur laissèrent pas le temps de discuter ou d'élaborer un plan.
Frouch !
Le massif Serpent Rubis se rua directement sur Aron, identifiant instantanément le chef du groupe. Simultanément, l'essaim de serpents plus petits coordonna parfaitement ses attaques, se jetant agressivement sur Riya et Arnold pour briser violemment leur formation défensive.
Étonnamment, la horde de serpents ignora complètement Caelus.
« Je ne mérite pas d'être mangé ? » Caelus cligna des yeux, se sentant légèrement offensé par ce manque de respect flagrant.
Puis, la réalisation le frappa. Les monstres du Domaine de l'Ascension Originelle étaient très sensibles au mana ambiant. Aron, Arnold et Riya étaient pratiquement des balises de mana pur comparés à lui. Avec sa piètre affinité de rang E, Caelus possédait la signature de mana d'un caillou. Pour les serpents sensibles à la magie, il était la cible la moins prioritaire de toute la clairière.
« Eh bien, c'est une excellente occasion d'apprendre. » Caelus s'accroupit confortablement, les yeux vifs et analytiques.
Il voulait vraiment voir comment les soi-disant élites de classe 1 se battaient quand leur vie était en jeu.
Clang !
Aron réagit avec une vitesse impressionnante. Son épée artisanale brilla d'une faible lumière bleue alors qu'il parait avec expertise les crocs massifs du Serpent Rubis.
« Formation B ! Riya, buff-nous ! Arnold, occupe-toi des petits pour la protéger ! » aboya Aron, son calme revenant miraculeusement maintenant que la bataille avait officiellement commencé.
« Compris ! » répondit Riya.
Elle leva haut son bâton en bois, et des runes magiques complexes et lumineuses apparurent brillamment tout autour d'elle.
« Amplification de zone Aria ! »
« Soin ! »
Une lumière dorée apaisante jaillit du bâton, enveloppant instantanément Aron et Arnold. Leurs mouvements devinrent visiblement plus rapides, et les égratignures superficielles qu'ils venaient de recevoir commencèrent à se refermer rapidement.
Aron, puissamment renforcé par les buffs cumulés, rugit et s'avança courageusement. Ses mouvements à l'épée étaient fluides et d'une grande précision, un véritable témoignage de son éducation coûteuse et de haute qualité. Il projeta sa lame luisante de toutes ses forces, visant directement l'œil fixe du serpent.
Squelch !
La lame manqua l'œil de justesse mais déchira violemment une entaille profonde et sanglante sur le côté du cou épais du serpent.
« Sss ! » Le serpent géant hurla de douleur pure.
Cependant, la victoire de l'équipe fut incroyablement courte. La queue lourde du serpent fouetta l'air avec une vitesse défiant les lois de la physique, frappant brutalement Aron directement dans les côtes avant même qu'il ne puisse retirer son épée.
Bam !
Aron fut violemment projeté dans les airs, s'écrasant lourdement contre un tronc d'arbre épais.