Chapitre 9
« Toux ! » Aron recracha une bouchée de sang d'un noir écœurant. « Du poison ! Il dégage une brume empoisonnée ! »
Une épaisse vapeur violette s'échappait activement des écailles endommagées du serpent. La barre de vie d'Aron vira instantanément au vert maladif et commença à chuter rapidement.
« Je ne peux pas soigner ça ! Ma compétence Purge est encore en temps de recharge ! » hurla Riya, la voix empreinte d'un désespoir pur.
Pendant ce temps, Arnold luttait énormément. C'était un tank dévoué, mais il y avait tout simplement bien trop d'ennemis pour qu'il puisse les gérer seul. Des dizaines de serpents plus petits mordaient vicieusement son armure de cuir, le tirant physiquement vers le bas.
Alors que la bataille chaotique faisait rage au centre de la clairière, Caelus ne restait pas immobile. L'essaim de serpents était trop important pour se concentrer entièrement sur le groupe principal. Quelques serpents glissèrent vers les bords sombres du camp.
Chaque fois qu'un serpent s'approchait trop près de sa cachette, Caelus passait à l'action. Son rare poignard de débutant 1 étoile étincela dans l'obscurité.
Slash ! Squelch !
Il trancha net leurs têtes avant même qu'ils ne puissent siffler, posant immédiatement sa main sur leurs corps convulsants.
[Système : Extraction réussie...]
[Système : Extraction réussie...]
Il répéta ce processus en silence, traitant le champ de bataille chaotique comme son buffet personnel. Tandis qu'Arnold et Aron hurlaient et se battaient pour leur survie, Caelus assassinait silencieusement les serpents, extrayant leur essence et faisant grimper ses statistiques brutes de plus en plus haut dans l'ombre.
« Dégagez ! » Arnold fit tournoyer sa lourde lance dans un large arc. Une onde d'énergie invisible trancha trois serpents en deux. Mais pour chacun d'eux, deux autres s'agrippaient rapidement à ses jambes blindées.
« Riya ! Aide-moi ! » cria Arnold, paniqué.
Riya, voyant le tank de l'équipe sur le point d'être totalement submergé, prit une décision désespérée en une fraction de seconde. Elle pointa son bâton lumineux directement vers le groupe dense de serpents attaquant Arnold.
« Boule de feu ! »
Elle essaya de viser le sol juste à côté de lui pour disperser les serpents avec l'impact, mais sous l'extrême pression de la bataille, son contrôle précis du mana vacilla. La boule de feu condensée explosa bien trop près de sa cible.
Boum !
L'explosion ardente incinéra quatre serpents, mais l'onde de choc violente projeta Arnold au sol, le laissant totalement vulnérable.
« Toi... fais attention à ta visée ! » grogna Arnold, essayant désespérément de se relever, mais les serpents intelligents restants profitèrent instantanément de sa chute. Ils s'empilèrent agressivement sur lui, enfonçant leurs crocs venimeux profondément dans les interstices exposés de son armure.
[Système : Le joueur Arnold est mort.]
« ... » Caelus, en voyant cela, manqua d'éclater de rire mais se retint.
« Arnold ! » hurla Riya, horrifiée.
Aron, luttant faiblement contre le poison débilitant, tenta de se précipiter à nouveau dans la mêlée. « Riya, fuis ! Je vais retenir le gros ! »
Il chargea avec ses dernières forces, son épée brillant intensément une ultime fois. Il réussit miraculeusement à poignarder à nouveau le Serpent de Rubis, approfondissant considérablement la plaie béante sur son cou, mais la neurotoxine avait trop ralenti ses réflexes.
Le Serpent de Rubis ne prit même pas la peine d'esquiver. Il ouvrit simplement sa gueule massive et se referma vicieusement sur l'épaule d'Aron, le secouant violemment comme une poupée de chiffon avant de rejeter nonchalamment son corps inerte.
[Système : Le joueur Aron est mort.]
« Tous les deux... morts ? » Riya resta totalement figée, son bâton magique tremblant violemment dans ses mains pâles.
La formation d'élite s'était complètement effondrée en moins de deux minutes atroces.
Elle chercha frénétiquement un espoir autour d'elle et vit Caelus. Il était calmement accroupi près du bord de la clairière, retirant avec fluidité son poignard ensanglanté du crâne d'un serpent fraîchement tué. Un petit tas macabre de cadavres de serpents gisait déjà à ses pieds.
Ses yeux s'écarquillèrent dans une incrédulité pure et totale. Était-il sérieusement en train de farmer des mobs en plein milieu d'un massacre d'équipe ?
« Toi... espèce de bâtard ! Aide-moi ! » hurla Riya, des larmes de frustration perlant dans ses yeux.
Caelus leva les yeux avec fluidité, le visage totalement calme. « Je ne suis qu'un type avec une Affinité au Mana de rang E, tu te souviens ? Que puis-je faire contre un boss avec un Score de Combat de 6 ? »
Alors qu'il prononçait ces mots, le massif Serpent de Rubis tourna son regard froid directement vers Riya. Il siffla bruyamment, sentant clairement sa peur écrasante.
Swish !
La lourde queue fouetta l'air. Riya tenta désespérément d'ériger un bouclier magique, mais sa réserve de mana était totalement épuisée. La queue la frappa en plein milieu de la poitrine avec la force d'un bélier, l'envoyant voler en arrière jusqu'à ce qu'elle percute le même arbre qu'Aron un peu plus tôt.
« Gah... » Riya s'effondra lourdement sur le sol ensanglanté.
Sa vision se brouilla instantanément. Ses PV chutèrent de manière critique sous les 10 %, déclenchant immédiatement le verrouillage de sécurité du système. Elle était totalement hors de combat.
« C'est fini », murmura-t-elle faiblement, fermant lentement les yeux alors que le serpent géant et venimeux se profilait de manière menaçante au-dessus de son corps brisé.
Mais la morsure finale ne vint jamais.
Au lieu de cela, elle entendit le son distinct et sec d'une lame tranchant une peau résistante.
Squelch.
Riya ouvrit les yeux faiblement, luttant pour se concentrer.
Caelus était là.
Il avait bougé à l'instant précis où le serpent géant l'avait attaquée, utilisant parfaitement la distraction pour réduire la distance sans être remarqué.
Il n'attaquait pas à l'aveugle. Il visait la plaie béante spécifique qu'Aron avait créée plus tôt sur l'épais cou du serpent.
[Système : Extraction de l'Essence de petit serpent réussie.]
[Système : Score de Combat : 5.45 -> 6.0]
Pendant qu'ils se battaient désespérément pour leur vie, Caelus avait été incroyablement occupé à extraire l'Essence brute des serpents morts qu'il avait assassinés furtivement. Il avait réussi à pousser artificiellement son score de combat jusqu'à un solide 6. Bien qu'il fût dommage que chaque serpent ne lui donne pas d'essence, le nombre pur de retardataires qu'il avait abattus lui avait procuré les statistiques dont il avait cruellement besoin.
Désormais, la vitesse et la force physique brutes de Caelus correspondaient parfaitement à celles du Serpent de Rubis.
« Il n'y a absolument aucune animosité entre nous, alors j'espère sincèrement que Mlle Riya ne gardera pas de rancune mesquine contre moi pour ne pas être intervenu plus tôt », dit Caelus avec désinvolture et un léger sourire. « Quant à ce serpent, c'est moi qui l'achève. »
Le Serpent de Rubis rugit de douleur et tenta de le mordre violemment, mais Caelus s'agrippait déjà fermement à son dos convulsant comme un virus. Il enfonça impitoyablement son poignard 1 étoile profondément dans la plaie béante préexistante.
Il tordit violemment la lame tranchante, sectionnant net l'artère principale qu'Aron avait, par chance, exposée pour lui.
Du sang toxique gicla partout comme une fontaine brisée.
Le serpent géant se débattit sauvagement, fracassant des arbres épais et retournant violemment la terre dans ses derniers instants, mais Caelus tint bon malgré quelques difficultés. Finalement, avec un dernier frisson violent, le corps massif et terrifiant s'effondra lourdement sur le sol dévasté.
Riya fixa la scène dans un silence stupéfait alors que son corps physique perdait rapidement le reste de sa vitalité.
Sa dernière image avant que le système ne l'expulse fut celle de ce camarade à l'Affinité au Mana de rang E, soi-disant « inutile », se tenant triomphalement, totalement indemne, au-dessus du même boss qui venait d'abattre sans effort toute son équipe d'élite de la Classe Spéciale.
Un monstre de niveau 3 avec un terrifiant score de combat de 6.
[Système : Vous avez tué un Serpent de Rubis de niveau 3.]
[Système : Vous avez reçu +29 EXP de Fer, 10 Crédits d'Origine.]
[Système : Quête : La survie du plus apte terminée.]
[Système : Vous avez obtenu +80 EXP de Fer.]