Chapitre 480
Un cube d’argent s’éleva lentement au centre de l’estrade. Ses six faces s’ouvrirent vers l’extérieur, révélant une petite sphère dorée entourée de plusieurs anneaux en rotation.
« Notre premier article est le Bâtisseur de mondes, un artefact primordial ancien créé par les Registres akashiques ! »
La mention des Registres akashiques éveilla aussitôt l’intérêt de Caelus.
Il se pencha pour examiner l’artefact de plus près. Même depuis leur salon privé, il distinguait des centaines de minuscules symboles qui se déplaçaient à la surface du cube.
« Je suis sûr que beaucoup d’entre vous se demandent ce qui rend cet artefact si spécial. Plutôt que de tout vous expliquer, permettez-moi de vous faire une démonstration ! »
Le commissaire-priseur activa un enregistrement au-dessus de l’estrade.
L’image montrait le Bâtisseur de mondes flottant au-dessus d’un terrain vierge, entouré d’énormes tas de pierre, de métal et d’autres matériaux de construction.
« L’utilisation du Bâtisseur de mondes est incroyablement simple. Il vous suffit de choisir un modèle, de fournir les matériaux nécessaires, puis de laisser l’artefact se charger de la construction. »
Dans l’enregistrement, un homme s’approcha du cube et choisit le modèle d’une maison.
Une maquette transparente apparut aussitôt devant lui. Il put en ajuster les dimensions, élargir les murs, ajouter deux étages et même créer un vaste balcon.
Une fois le modèle validé, les matériaux éparpillés au sol se mirent en mouvement.
Les blocs de pierre se brisèrent avant de se réassembler pour former des murs, tandis que des poutres métalliques s’envolaient pour soutenir la structure.
En quelques instants, une maison entière fut construite sans le moindre ouvrier.
Mais la démonstration n’était pas terminée.
L’homme entra dans le bâtiment achevé et sélectionna l’une de ses pièces. Après avoir modifié le modèle, il fit reculer le mur pour agrandir l’espace disponible.
Une piscine apparut au centre de la pièce, avec des tuyaux sous le plancher et de l’eau qui s’y déversait.
« Grand frère, regarde ! Il a même rempli la piscine ! »
Freya avait presque le nez collé à la vitre.
« C’est parce qu’il a inclus de l’eau parmi les matériaux de construction. »
« Je sais ! Mais ce n’est pas incroyable ? On pourrait créer tout ce qu’on veut ! »
Caelus ne pouvait pas la contredire.
La possibilité de construire un bâtiment entier en quelques instants était déjà impressionnante, mais le fait de pouvoir modifier aussi facilement des structures existantes rendait l’artefact encore plus précieux.
Et, compte tenu de ses projets pour la Faction du Chaos, il imaginait déjà plusieurs façons de s’en servir.
L’enregistrement passa ensuite à une autre démonstration.
Cette fois, le Bâtisseur de mondes construisit une haute tour défensive à côté de la maison. Plusieurs anneaux métalliques se formèrent autour de sa partie supérieure, puis s’assemblèrent pour former un grand canon.
Un instant plus tard, le canon tira un brillant rayon blanc qui détruisit complètement une formation rocheuse au loin.
« Comme vous pouvez le constater, le Bâtisseur de mondes ne se limite pas aux constructions ordinaires. Il peut aussi créer des armes défensives, des installations d’entraînement et divers mécanismes complexes. Naturellement, la puissance et l’efficacité de ces structures dépendent des modèles et des matériaux fournis. »
Plusieurs autres exemples apparurent au-dessus de l’estrade.
On y voyait d’immenses ponts, des murs fortifiés, des salles d’entraînement perfectionnées, des barrières défensives et même des bâtiments équipés d’armes automatiques.
« De plus, les utilisateurs peuvent modifier les modèles existants ou fournir les leurs. Toutefois, n’oubliez pas que le Bâtisseur de mondes est un artefact primordial ancien : ses capacités de construction sont donc limitées à ce rang. »
Caelus était profondément impressionné.
Avec un tel outil, établir la Faction du Chaos dans le Monde primordial deviendrait beaucoup plus facile.
Il pourrait construire des quartiers résidentiels, des installations d’entraînement, des structures défensives et pratiquement tout ce dont sa faction avait besoin sans dépendre d’une main-d’œuvre immense.
Plus important encore, il était curieux de comprendre les mécanismes à l’œuvre dans l’artefact.
Si l’Analyse du Chaos parvenait à découvrir le fonctionnement du Bâtisseur de mondes, il pourrait peut-être finir par créer lui-même quelque chose de similaire.
« Je le veux. »
Sylvia avait observé son expression tout au long de la démonstration.
« Tu le veux ? Tu le fixes depuis qu’il est apparu. »
« Tu peux m’en vouloir ? Imagine tout ce qu’on pourrait faire avec. On pourrait bâtir une ville entière pour la Faction du Chaos ! »
« Hé hé, c’est vrai, après tout. »
Bertram, qui avait suivi leur conversation, proposa son aide.
« Si ça t’intéresse autant, je vais l’acheter pour toi. Tu me rembourseras quand tes Embryons de monde seront vendus. »
« Vraiment ? Merci, grand frère Bertram ! Je te rendrai chaque crédit. »
« Ne me remercie pas tout de suite. Il faut encore remporter les enchères. »
Il avait tout à fait raison.
Le Bâtisseur de mondes avait attiré beaucoup d’attention et plusieurs invités discutaient déjà de ses capacités.
Bientôt, le commissaire-priseur annonça le prix de départ.
« Vingt millions de crédits primordiaux ! Qui dit mieux ? »
« Vingt-quatre millions ! »
La première enchère vint d’un homme assis près de l’avant.
Avant que quiconque puisse répondre, Bertram activa le cristal d’enchères posé sur leur table.
« Trente millions. »
Le nombre douze apparut aussitôt au-dessus de leur salon privé, indiquant l’origine de l’offre.
« Trente-cinq millions ! »
« Quarante millions ! »
Le prix continua de grimper tandis que plusieurs invités se disputaient l’artefact.
Caelus n’avait aucune idée de la justesse de ces montants. Il n’avait découvert l’existence des crédits primordiaux que plus tôt dans la journée et ne pouvait donc pas encore en évaluer correctement le pouvoir d’achat.
Heureusement, Bertram ne semblait pas s’en soucier le moins du monde.
« Quarante-cinq millions. »
Cette offre fit enfin taire les derniers enchérisseurs.
L’homme qui rivalisait avec eux hésita quelques instants, puis renonça à surenchérir.
« Quarante-cinq millions ! Une fois ! Deux fois ! »
La commissaire-priseuse abattit son marteau.
« Adjugé au salon numéro douze pour quarante-cinq millions de crédits primordiaux ! »
« Génial ! »
Caelus était ravi.
Non seulement ils venaient d’obtenir un artefact incroyablement utile, mais il pouvait déjà commencer à réfléchir à la façon de s’en servir une fois la vente terminée.
Malheureusement, Freya semblait avoir ses propres projets.
« Grand frère, on peut l’utiliser pour construire une piscine dans notre manoir ? »
« On a déjà une piscine. »
« Alors, faisons-en une plus grande ! »
« Freya, je n’ai même pas encore appris à m’en servir que tu prévois déjà des travaux ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à prévoir à l’avance ? »
Sylvia éclata de rire.
Caelus ne put que secouer la tête. À ce rythme, Freya dépenserait probablement plus de ressources à rénover leur manoir que lui à construire le quartier général de la Faction du Chaos.
Peu après, un employé arriva avec le Bâtisseur de mondes.
Une fois le paiement effectué par Bertram, Caelus sortit avec empressement l’artefact de son étui rembourré.
Le cube d’argent était étonnamment léger, et il sentait les mécanismes complexes s’activer sous sa surface.
Lorsqu’il y insuffla un peu de puissance primordiale, la sphère dorée à l’intérieur s’illumina aussitôt.
Une interface transparente apparut devant lui, présentant de nombreux modèles de construction.
Parmi eux figurait la tour défensive qu’ils avaient vue pendant la démonstration.
Caelus prit quelques instants pour examiner les options disponibles, puis referma l’interface à contrecœur.
Il aurait tout le temps d’expérimenter plus tard.
Pour l’instant, il rangea soigneusement le Bâtisseur de mondes dans sa dimension de poche et reporta son attention sur la vente.
L’objet suivant était une lance capable de déclencher de puissantes attaques foudroyantes.
Elle attira plusieurs enchérisseurs avant d’être finalement adjugée à un invité installé dans les rangées du bas.
Ensuite vinrent un ensemble de boucliers défensifs, puis un coffre contenant des cristaux d’énergie spéciaux servant à alimenter de grands bâtiments.
Caelus s’intéressa tout particulièrement aux cristaux.
Maintenant qu’il possédait le Bâtisseur de mondes, des matériaux de ce genre lui seraient sans aucun doute utiles.
Bertram lui expliqua à quoi servaient les objets qu’il ne connaissait pas, tout en lui déconseillant d’acheter quoi que ce soit d’inutile.
Après tout, rien ne servait à commencer à acheter des matériaux de construction avant d’avoir décidé ce qu’ils voulaient réellement bâtir.
Caelus en convint.
Plusieurs autres objets furent mis aux enchères, puis l’atmosphère de la salle changea soudainement.
Le commissaire-priseur venait de conclure une autre vente lorsqu’elle annonça une surprise.
« Mesdames et messieurs, nous avons un ajout exceptionnel à la vente d’aujourd’hui ! »
Sept vitrines transparentes s’élevèrent lentement sous l’estrade.
Lorsque leurs couvercles s’ouvrirent, une brillante lumière dorée illumina les environs.
Dans chacune des vitrines flottait une magnifique sphère dorée.
Pendant quelques secondes, toute la salle des ventes resta silencieuse.
Puis quelqu’un, près de l’avant, se leva brusquement.
« Attendez ! Ce sont des Embryons de monde de haut rang ? »
Le commissaire-priseur sourit.
« Exactement ! Nos experts les plus expérimentés ont soigneusement examiné et authentifié les sept Embryons de monde. Ils sont tous de haut rang ! »
L’annonce provoqua aussitôt un tollé.
« Sept Embryons de monde de haut rang ?! »
« Comment est-ce possible ? »
« Qui en apporterait autant à une seule vente aux enchères ? »
Les invités qui s’étaient peu intéressés aux articles précédents se mirent soudain à suivre la vente de près.
Même les représentants des grandes factions réagirent.
Dans le salon privé réservé aux Diables stellaires, un homme cornu s’approcha de la balustrade.
« Sept Embryons de monde de haut rang ? Qui est le vendeur ? »
Pendant ce temps, un représentant de la Cour céleste fit appeler un employé et commença à lui poser des questions sur les articles.
Des scènes similaires se déroulèrent dans toute la salle des ventes.
Même les rideaux du salon privé de la famille impériale Adler s’ouvrirent.
Un homme aux cheveux argentés, vêtu d’un manteau doré, apparut derrière la vitre et examina les sept Embryons avec un vif intérêt.
« C’est l’Empereur divin Leopold Adler, leur apprit Bertram. On dirait que vos Embryons de monde ont même attiré son attention. »
Caelus ne put s’empêcher de trouver la situation amusante.
Dire que les Embryons de monde qu’il avait obtenus de ces deux Diables stellaires provoquaient un tel remue-ménage.
Et ce n’était que ceux qu’il avait décidé de vendre.
« Grand frère Bertram, on dirait que tu avais raison de les apporter ici. »
« Bien sûr. Cependant, il y a une chose que tu dois savoir. J’ai enregistré les Embryons à mon nom plutôt qu’au tien. »
« Pourquoi ? »
« Réfléchis. Le simple fait que sept Embryons de monde de haut rang apparaissent soudainement dans une vente aux enchères est déjà extraordinaire. Si ces gens découvraient qu’ils appartiennent à un Primordial qui vient tout juste de s’élever, que crois-tu qu’il arriverait ? »
Caelus comprit aussitôt.
Les grandes factions ne manqueraient pas de s’intéresser à lui.
Certaines pourraient lui faire des offres, tandis que d’autres chercheraient à savoir comment il avait obtenu autant d’Embryons de valeur.
Comme il venait tout juste d’arriver dans le Monde primordial, attirer ce genre d’attention lui causerait des problèmes.
« C’est logique. Merci de t’en être occupé, grand frère Bertram. »
« De rien. N’oublie simplement pas que nous avons toujours un accord. »
« Ha ha ! Ne t’inquiète pas, je ne l’ai pas oublié. »
Pendant qu’ils parlaient, le commissaire-priseur demanda aux employés d’écarter six des vitrines.
Il ne resta qu’un Embryon de monde de haut rang au centre de l’estrade.
« En raison de leur valeur exceptionnelle, ces sept Embryons de monde seront mis aux enchères individuellement ! »
Le commissaire-priseur laissa retomber l’excitation avant d’annoncer le prix de départ.
« Les enchères pour notre premier Embryon de monde de haut rang commencent à un milliard de crédits primordiaux ! »
« Un milliard ?! »
Caelus faillit bondir de sa chaise.
Il savait que les Embryons avaient de la valeur, mais il n’aurait jamais imaginé que le prix de départ d’un seul puisse être aussi absurdement élevé.
La réaction de Caelus sembla beaucoup amuser Bertram.
« Surpris ? Pour te donner un point de comparaison, un ouvrier ordinaire du Monde primordial gagne environ trois à quatre mille crédits par mois. »
Caelus resta silencieux.
Trois à quatre mille par mois ?
Et le prix de départ était d’un milliard ?
Il se tourna vers Sylvia et découvrit qu’elle était tout aussi abasourdie.
Ils savaient tous les deux que les Embryons de monde de haut rang étaient rares, mais aucun d’eux n’avait compris à quel point ils étaient précieux.
Avant que Caelus puisse ajouter quoi que ce soit, une voix enthousiaste retentit dans la salle des ventes.
« Un milliard deux cents millions ! »