Chapitre 313
Lunari aperçut Caelus qui se frayait un chemin à travers la foule.
Elle leva la main pour l'interpeller, mais son souffle se coupa net.
Il ne marchait pas vers elle. Il se dirigeait droit vers Xander et le Covenant Olympien.
« Pas possible », murmura-t-elle.
Xander se tenait au milieu des membres de sa faction, sa voix arrogante portant sans effort à travers toute la salle d'attente.
« La première épreuve m'a rapporté une compétence transcendante », se vantait-il bruyamment. « Zeus lui-même doit veiller sur ma progression. »
Ses suiveurs riaient, se bousculant presque pour hocher la tête en signe d'approbation.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de Lord Xander ! »
« Personne d'autre n'aurait pu obtenir de telles récompenses ! »
« C'est dommage que Marcus ne soit pas ici avec nous. »
« Il faut qu'on trouve celui qui l'a tué et qu'on lui réserve un sort pire que la mort. »
Alors qu'un des membres de la faction prononçait ces mots, Caelus s'arrêta juste devant eux.
Les rires s'éteignirent instantanément.
Les yeux de Xander se plissèrent lorsqu'il reconnut le visage devant lui.
« Oh ? C'est le moins-que-rien de tout à l'heure. » Il croisa les bras avec un ricanement. « Tu es venu t'excuser pour ton impolitesse ? »
Les membres de sa faction gloussèrent.
« Peut-être qu'il a enfin réalisé sa place. »
« Pathétique. Il veut probablement mendier sa grâce maintenant. »
Caelus pencha légèrement la tête, son expression parfaitement calme.
« Je peux vous demander pourquoi vous êtes comme ça ? C'est à cause de vos soutiens, ou vous êtes naturellement aussi mauvais ? »
Les membres de l'Olympien le fixèrent dans un silence stupéfait avant d'éclater d'un rire tonitruant.
« Il est sérieux, là ? »
« Ce crétin s'est cogné la tête pendant l'épreuve ? »
Xander essuya une larme feinte au coin de son œil. « Tu es vraiment un cas à part, le moins-que-rien. »
L'agitation attira naturellement l'attention dans toute la vaste salle d'attente. Les joueurs commencèrent à s'attrouper en masse pour observer la confrontation, et les murmures se propagèrent comme une traînée de poudre.
« Ce n'est pas Caelus Kross ? »
« Le type qu'on a vu aux infos ? »
« Pourquoi il cherche la bagarre avec la faction Olympienne ? »
Candy apparut à la lisière de la foule, mâchant son chewing-gum tout en observant la scène.
Freya se fraya un chemin parmi les joueurs, son petit gabarit se faufilant entre les corps pour obtenir une place au premier rang.
Sylvia arriva quelques instants plus tard, ses yeux pourpres se fixant immédiatement sur Caelus.
Chad et ses compagnons de guilde accoururent, le visage pâle d'une terreur absolue, tandis que les membres de Genesis City se rassemblaient derrière eux, observant nerveusement.
Lunari se fraya un chemin jusqu'au premier rang, le cœur battant à tout rompre.
Elle n'arrivait pas à croire que Caelus faisait vraiment ça. Xander n'était pas un joueur ordinaire ; c'était l'étoile montante de la Grèce, soutenu par l'une des factions les plus puissantes sur Terre.
Le sourire de Xander se mua en une grimace hideuse.
« Mauvais ? » Il fit un pas en avant, dominant Caelus de toute sa hauteur. « Tu m'appelles mauvais pour quoi ? »
Il écarta les bras, s'adressant à la foule immense.
« Laissez-moi éduquer cet ignorant sur ce que signifie le vrai pouvoir ! La faction Olympienne se tient au sommet de l'humanité. Nous portons la bénédiction du Panthéon grec lui-même ! Zeus, le Roi des Dieux, nous a accordé un pouvoir qui dépasse l'entendement mortel ! »
« Notre faction existe depuis des siècles. Des rois et des empereurs se sont agenouillés devant nous ! » Il pointa un doigt directement entre les yeux de Caelus. « Et toi ? Tu n'es rien. Un grain de poussière sous ma botte. Nous sommes ceux qui dictent ce qui est Mal et ce qui est Bien. »
Les yeux de Xander brillaient d'une malice incontrôlée. Depuis sa naissance, son talent l'avait protégé des conséquences. Il avait été élevé pour devenir un tyran arrogant qui refusait d'accepter un « non » comme réponse.
« Je pourrais détruire tout ce qui t'est cher sans lever le petit doigt. Je pourrais faire tuer tes parents ce soir. Un seul mot de ma part, et ils disparaîtraient de ce monde pour toujours. »
« C'est ça, la différence entre toi et moi. »
À l'instant même où Xander prononça ces mots, l'expression de Caelus devint vide tandis que l'énergie de l'Axiome du Chaos en lui commençait à s'agiter de manière incontrôlable.
L'indifférence calme sur son visage disparut, remplacée par un regard absolument froid, empli d'une intention meurtrière.
Chad ressentit immédiatement le changement dans l'atmosphère. « Oh non », murmura-t-il.
Dans la foule, les joueurs avaient déjà sorti leurs téléphones. Des diffusions en direct commencèrent à retransmettre la confrontation à des millions de spectateurs à travers le monde.
[C'est vraiment Caelus Kross ?]
[Il cherche la bagarre avec la faction Olympienne ? D'où lui vient cette arrogance ?]
[Ce type n'a aucun soutien ! À quoi il pense ?]
C'est alors que Xander leva la main vers le plafond.
Une foudre dorée, aveuglante et irrégulière, crépita violemment autour de ses doigts, illuminant la pièce de flashs brutaux d'une lumière divine.
« Puisque tu insistes pour faire l'idiot, je vais te montrer ce que signifie vraiment la bénédiction de Zeus ! »
« Meurs ! »
[Compétence de faction activée : Foudre des Cieux]
L'air lui-même trembla. Un éclair divin massif et concentré se forma au-dessus de la paume de Xander, sa puissance pure rayonnant vers l'extérieur en ondes visibles.
La foule recula en panique.
« C'est une compétence de faction de classe divine ! »
« Il va le tuer ! »
Le visage de Lunari devint livide. « Caelus ! Sors de là ! »
Elle s'élança, de l'énergie sacrée se rassemblant autour de son corps pour intervenir, mais elle était trop loin.
La foudre descendit vers Caelus avec une force catastrophique, un pilier rugissant de destruction dorée.
Cependant, en voyant cela, Caelus leva simplement la main.
Ses doigts se refermèrent autour du cœur de l'éclair.
CRAC ! BOUM !
L'énergie divine ne se dissipa pas, elle vola en éclats. Comme une sculpture de verre fragile frappée par un marteau, la foudre dorée se fractura en d'innombrables éclats cristallins qui se dispersèrent sur le sol avant de se dissoudre dans le néant.
Un silence complet et étouffant s'abattit sur la salle d'attente.
Le bras de Xander était toujours levé, son expression suffisante figée dans une incrédulité totale.
Lunari s'arrêta net, son énergie sacrée s'éteignant. Son esprit court-circuita en voyant cette scène. Une compétence de faction de classe divine venait d'être écrasée à mains nues.
Comment était-ce possible ?
Les commentaires du direct explosèrent dans un flou de texte.
[QU'EST-CE QUE JE VIENS DE VOIR ?!]
[IL A ATTRAPÉ LA FOUDRE ET L'A BRISÉE ?!]
[C'EST PAS POSSIBLE !]
[EST-CE QU'IL EST SEULEMENT HUMAIN ?!]
[Comment a-t-il pu briser physiquement une puissance faite d'énergie ? Quel genre de pouvoir ou de talent est-ce ?]
[Ça veut dire qu'il peut briser des structures d'énergie à mains nues ?]
Caelus abaissa lentement sa main. Son Corps Ascendant avait parfaitement fait son œuvre ; l'énergie pure ne signifiait rien face à sa forme physique. Combiné à son Score de Combat dépassant largement celui de Xander, le résultat était mathématiquement inévitable.
« Tu sais qui je suis ? » demanda alors Caelus.
Cela fit hausser les sourcils à tout le monde. Pourquoi demanderait-il une chose pareille ?
Il tendit son autre main vers Xander.
La Télékinésie s'activa instantanément.
BOUM !
Une force invisible enveloppa le corps de Xander, tentant de le saisir, mais une épaisse barrière dorée s'activa autour du génie de la faction.
Il devait s'agir d'une barrière de protection automatique.
Caelus n'hésita pas une seconde en voyant cela.
Son poing partit en avant.
Déchirure Spatiale !
L'espace se replia physiquement autour de ses articulations, ondulant comme de l'eau perturbée alors que la Déchirure Spatiale s'activait.
CRAC !
La barrière impénétrable vola en éclats à l'impact. Des éclats dorés tombèrent sur le sol comme des miroirs brisés. La télékinésie saisit Xander à la gorge, soulevant ses pieds du sol et plaquant ses membres contre ses flancs.
Pourtant, même immobilisé, l'arrogance de Xander refusait de mourir.
« Qu'est-ce que tu es ?! » étrangla Xander, luttant contre les liens invisibles. « Comment peux-tu être aussi fort ? C'est impossible ! »
Caelus s'approcha et demanda une fois de plus : « Tu sais qui je suis, Xander ? »
Les membres de la faction grecque sortirent enfin de leur stupeur.
« Relâche Lord Xander immédiatement ! »
« Tu vas payer pour ça de ta vie, bâtard ! »
Ils chargèrent tous ensemble, armes au poing et compétences activées.
Caelus ne les regarda même pas.
[Talent activé : Domaine de Gravité]
Une onde de choc invisible se propagea depuis les bottes de Caelus. Le tissu même de la pièce gémit sous le changement soudain de physique.
Les membres de la faction qui chargeaient furent violemment projetés vers le sol. Leurs jambes se brisèrent et se dérobèrent en premier, suivies immédiatement par leurs torses.
THUD ! THUD ! THUD !
Plus d'une douzaine de membres d'élite de la faction s'effondrèrent face contre terre sur le sol en marbre. La gravité écrasante et localisée les cloua sur place. Ils ne pouvaient pas bouger un seul doigt. Les os craquèrent et se brisèrent bruyamment sous l'immense pression ; certains hurlaient d'agonie, tandis que d'autres restaient totalement silencieux, leurs poumons incapables de se dilater pour prendre une inspiration.
Lunari resta figée. C'étaient des joueurs de rang Élite soutenus par l'une des organisations les plus puissantes sur Terre, écrasés sans effort par un jeune de dix-huit ans sans aucun passé.
« Q-Quoi. » Xander devint encore plus pâle en voyant cela.
Pour la première fois depuis le début de leur confrontation, une peur authentique et primale apparut sur le visage de Xander.
Sa vision du monde s'effondra en même temps que sa barrière brisée.
« Les factions dont tu parles... » Caelus continua de marcher, regardant Xander suspendu avec indifférence. « Elles ne comptent pas pour moi. »
Ses yeux commencèrent à briller d'une intense et obsédante lumière saphir.
« Les factions. Les guildes. Les dieux. » Chaque mot tombait comme un coup de marteau. « Tu t'es vanté de ton pouvoir. Tu as menacé mes parents. Tu te croyais intouchable. »
Une énergie bleue, profonde et éthérée, commença à s'échapper de la peau de Caelus, s'élevant comme de la fumée.
« Que peut faire ce pouvoir contre moi ? Je vais te le dire moi-même. »
« RIEN. »
BOUM !
Une pression terrifiante et étouffante jaillit du corps de Caelus. À l'instant où elle se propagea, chaque personne dans la salle d'attente sentit son âme frissonner.
Ce n'était pas seulement de l'intention meurtrière qu'ils ressentaient, mais quelque chose de bien plus sophistiqué.
C'était l'Origine elle-même.
Les yeux pourpres de Sylvia s'écarquillèrent en voyant cela.
Elle allait intervenir, mais elle réalisa quelque chose après avoir observé la situation plus attentivement.
Un, Caelus était en colère.
Et deux, ce n'était plus le joueur ordinaire Caelus Kross qui parlait.
Mais l'Ender de l'Origine, l'équilibre de tous les Enders et l'Irrégulier de l'Origine Axiome.
Les spectateurs du direct ne pouvaient pas ressentir la pression, mais la diffusion visuelle peignait un tableau terrifiant. Des hommes et des femmes adultes tombaient à genoux, tremblant violemment.
[Qu'est-ce qui se passe ?!]
[Pourquoi tout le monde a l'air si effrayé ?!]
[Ce type est terrifiant !]
Le corps de Xander tremblait de manière incontrôlable dans l'emprise télékinétique. Toute trace de son arrogance passée avait été totalement annihilée.
« Attends ! Arrête ! » Sa voix se brisa, des larmes coulant sur son visage. « Si tu me tues, ma faction ne te laissera pas partir ! Le Panthéon grec te traquera jusqu'aux confins de la Terre ! »
Caelus le regarda avec un sourire mort et indifférent.
« Tu crois que ça m'importe ? »
Il souleva Xander plus haut dans les airs.
« J'en ai assez des gens au pouvoir qui font tout ce qui leur plaît aux personnes qui me sont chères. Les factions peuvent venir. Au bout du compte, elles sont toutes insignifiantes face à moi. »
« ATTENDS ! JE FERAI N'IMPORTE QUOI ! S'IL TE PLAÎT ! » hurla Xander.
L'expression de Caelus resta totalement vide.
[Talent activé : Domaine de Gravité]
La force invisible autour du corps de Xander se multiplia violemment par cinq.
Ses cris furent coupés instantanément alors que la pression gravitationnelle le compressait de toutes les directions simultanément. Ses os furent pulvérisés en poussière. Sa chair se condensa. En quelques secondes, l'étoile montante de la faction Olympienne fut réduite à un cube de matière hautement compressée, pas plus gros qu'un poing.
Le cube grotesque tomba au sol avec un bruit sourd, lourd et écœurant.
Un silence complet et étouffant régnait sur la pièce.
Caelus s'accroupit et posa sa main sur les restes.
[Extraire ?]
Il confirma mentalement.
[Ding !]
[Extraction réussie.]
[Vous avez obtenu : Changement de Modèle (Talent de rang S inférieur)]
[Changement de Modèle : Créez plusieurs configurations de compétences et basculez entre elles instantanément. Chaque modèle peut contenir votre configuration complète de compétences. Temps de recharge du changement : 15 secondes.]
Un sourire satisfait apparut sur son visage.
Enfin. Le talent exact qu'il traquait.
Le chat du direct explosa également de commentaires.
Chad restait paralysé, incapable de réaliser que son ami d'enfance venait d'exécuter brutalement l'un des joueurs les plus protégés sur Terre devant des millions de spectateurs.
Freya frappa dans ses petites mains. « Grand frère est trop cool ! »
Elle avait réussi à assister à un beau spectacle aujourd'hui. Elle allait intervenir, mais réalisa que Caelus pouvait gérer les choses tout seul.
Les membres de Genesis City fixaient la scène dans un mélange d'admiration et de terreur absolue. Leur propriétaire de ville était un monstre dépassant l'entendement mortel.
Puis, Sylvia bougea.
Elle se précipita à travers la foule stupéfaite, ses cheveux argentés flottant magnifiquement derrière elle. Elle atteignit Caelus et passa ses bras autour de lui, l'entraînant dans une étreinte serrée et apaisante.
« Tout va bien », murmura-t-elle doucement à son oreille, sa main caressant doucement son dos. « Tout est rentré dans l'ordre maintenant. Tu n'as plus besoin d'être en colère. Je suis là. »
La lumière saphir brillante dans les yeux de Caelus s'atténua lentement. La pression existentielle terrifiante qui avait étouffé la zone se retira progressivement.
Son corps rigide se détendit contre sa chaleur.
« Sylvia », murmura-t-il.
« Je suis là, mon mari », dit-elle en le serrant plus fort.
C'est alors qu'une notification système apparut devant tous ceux qui restaient dans la salle d'attente.
[Attention à tous les participants]
[La troisième épreuve va maintenant commencer.]
[Transport dans 3... 2... 1...]
Une lumière aveuglante consuma tout. Lorsque Caelus ouvrit les yeux, il se retrouva dans un environnement entièrement nouveau.