Chapitre 312
Un membre de la faction olympienne se figea soudainement en plein pas.
Ses yeux se fixèrent sur une notification que seuls les membres de la faction pouvaient voir. Son expression se tordit d'une rage pure.
« L'un des nôtres a été tué ? » Il abattit son poing contre un arbre voisin. « Quelqu'un ose vraiment faire ça ? »
D'autres membres de la faction se rassemblèrent immédiatement autour de lui.
« Qui était-ce ? »
« Marcus. Il est mort dans la zone forestière pendant la première épreuve. »
« Trouvez le responsable. Ils le paieront de leur vie. »
Leur fureur se propagea dans la faction comme une traînée de poudre.
Pendant ce temps, Caelus et les autres furent transportés vers la deuxième épreuve.
[Deuxième épreuve : Le pont en ruine]
[Objectif : Traverser le pont instable tout en se défendant contre des attaquants aériens.]
[Le pont s'effondre section par section toutes les 2 minutes.]
[Taille minimale de l'équipe : 2 joueurs.]
[Atteindre l'autre côté en moins de 15 minutes.]
[Toute chute signifie la mort.]
Caelus se retrouva au bord d'un immense pont de pierre. Il s'étirait au-dessus d'un vide sans fond, disparaissant dans une brume épaisse de l'autre côté.
La structure semblait ancienne et usée. Des fissures en toile d'araignée parcouraient sa surface, et plusieurs sections s'étaient déjà effondrées.
Il scruta rapidement les environs à la recherche d'alliés potentiels.
Une silhouette familière se tenait à proximité, faisant nonchalamment une grosse bulle rose.
« Candy ? » lança Caelus, surpris.
La bulle éclata bruyamment. Candy se tourna vers lui avec son expression distante habituelle.
« Oh. C'est toi. » Elle mâcha son chewing-gum avec paresse. « Le monde est petit. »
« Tu as déjà atteint le rang Élite ? » Caelus haussa un sourcil.
Candy haussa les épaules avec une indifférence totale. « C'est arrivé, c'est tout. Les zones de corruption ont lâché des récompenses correctes. »
Son ton dépourvu d'émotion contrastait vivement avec cet accomplissement impressionnant. La plupart des joueurs se seraient vantés sans fin d'avoir atteint le rang Élite si rapidement.
« Travaillons ensemble alors, » proposa Caelus. « Ce sera mieux si nous avançons à deux. »
« D'accord, » acquiesça-t-elle. « Ça me va. »
Un compte à rebours apparut au-dessus d'eux.
[L'épreuve commence dans : 10 secondes]
Ils s'engagèrent ensemble sur le pont.
Dès que leurs pieds touchèrent la pierre, des créatures ailées émergèrent de la brume en contrebas. Leurs corps étaient squelettiques, enveloppés dans des lambeaux d'ombres qui traînaient derrière eux comme de la fumée.
« Des ennemis aériens, pénible. »
Caelus activa immédiatement le Domaine de la Gravité.
Un champ invisible s'étendit depuis sa position. Trois créatures qui volaient trop près s'écrasèrent soudainement, entraînées par une force gravitationnelle écrasante.
Elles disparurent dans le vide en contrebas sans un bruit.
D'autres créatures fondirent sur eux de toutes parts.
Caelus utilisa le Pas Spatial, disparaissant de sa position pour réapparaître cinq mètres plus loin. Il fit tournoyer son Ruyi Jingu Bang dans un large arc de cercle.
L'attaque émergea à travers l'espace replié, frappant des ennemis qui n'étaient même pas à sa portée physique. Deux créatures volèrent en éclats.
Candy se déplaçait à ses côtés avec une grâce fluide. Ses dagues brillaient d'un éclat rose alors qu'elle interceptait une créature plongeant vers l'angle mort de Caelus.
Le pont gronda sous leurs pieds.
[Effondrement de section dans : 30 secondes]
« Bouge ! » cria Caelus.
Ils sprintèrent ensemble. La pierre derrière eux se fissura et sombra dans le néant.
Boum !
À cet instant, une créature plus imposante descendit du ciel, deux fois plus grande que les autres. Ses griffes luisaient d'une netteté mortelle et d'énergie.
Caelus réactiva le Domaine de la Gravité, mais celle-ci résista à l'attraction. Elle était trop puissante.
Il changea de tactique instantanément.
Le Pas Spatial le transporta directement au-dessus de la créature. Son bâton s'agrandit démesurément alors qu'il l'abattait avec une force dévastatrice.
BOUM !
L'impact écrasa le crâne de la créature. Elle bascula dans le vide, sans vie.
[Effondrement de section dans : 10 secondes]
Ils continuèrent à avancer. Les dagues de Candy découpaient les ennemis plus petits tandis que Caelus gérait les menaces plus imposantes.
Sa technique de Déchirure Spatiale lui permettait de frapper sous des angles impossibles. Les ennemis mouraient avant même de réaliser qu'ils étaient attaqués.
L'autre côté du pont finit par apparaître.
Une dernière vague de créatures leur barrait la route. Au moins vingt d'entre elles planaient en formation.
« Je vais nous frayer un chemin, » dit Caelus en commençant à marcher lentement.
Il rassembla ses forces et activa simultanément le Domaine de la Gravité et le Pas Spatial.
L'espace se replia autour de lui alors qu'il apparaissait au centre de la formation ennemie. Une gravité écrasante explosa dans toutes les directions.
Chaque créature à portée fut forcée vers le bas, leurs ailes incapables de lutter contre la pression. Elles tombèrent en hurlant dans le vide.
Ils traversèrent la dernière section ensemble et posèrent le pied sur la terre ferme.
[Ding !]
[Épreuve terminée.]
[Temps : 8 minutes 34 secondes]
[Rang : SSS]
[Accès à la zone de récompense.]
La lumière les engloutit.
Ils réapparurent dans une chambre blanche immaculée. Un coffre au trésor doré trônait au centre, plus grand et plus orné que le précédent.
[Choisissez une récompense :]
[Option 1 : +20 Score de Combat]
[Option 2 : +10 Niveaux]
Tandis que Candy examinait les options avec son désintérêt habituel, Caelus activa discrètement l'extraction sur le coffre.
[Ding !]
[Extraction réussie.]
[Vous avez obtenu toutes les récompenses.]
[+20 Score de Combat acquis.]
[+10 Niveaux acquis.]
[Niveau : 25 → 35]
[Score de Combat : 97.12 → 147.12]
La puissance explosa dans le corps de Caelus comme un brasier déchaîné.
Ses cellules se restructurèrent rapidement, s'étendant et se condensant pour absorber cette montée massive de force. Ses muscles se durcirent, ses os se densifièrent et ses voies neuronales s'accélérèrent au-delà de toute compréhension humaine.
La sensation était écrasante. Chaque fibre de son être vibrait d'une puissance nouvelle.
[Félicitations !]
[Votre score de combat a atteint le rang Maître.]
Rang Maître.
Il en saisissait toute l'importance.
Si 1 point de Score de Combat de Débutant équivalait à un adulte en bonne santé, alors 100 Débutants équivalaient à 1 Élite. Et désormais, 100 Élite équivalaient à 1 Maître.
Sa puissance actuelle équivalait à plus de 10 000 humains moyens réunis.
Il était devenu une catastrophe ambulante.
Candy, à ses côtés, sélectionna également sa récompense.
Voyant cela, il décida de lui demander ce qu'elle avait obtenu ici et lors de la première épreuve.
« J'ai gagné 35 niveaux au total, » dit-elle platement. « 20 lors de la première épreuve, 15 lors de celle-ci. »
Caelus fronça les sourcils à ses mots.
Pourquoi leurs récompenses étaient-elles si différentes ?
« Que fabriques-tu... Réseau Originel ? » murmura-t-il pour lui-même.
Une réalisation lui vint lentement.
Cet événement de Domaine n'était peut-être pas une coïncidence. Les épreuves elles-mêmes n'étaient pas particulièrement difficiles.
Au contraire, les récompenses semblaient adaptées à ce qui manquait le plus à chaque participant.
Le Réseau Originel essayait-il intentionnellement de rendre l'humanité plus forte aussi vite que possible ?
Mais pourquoi ?
À moins que quelque chose de terrible ne soit sur le point d'arriver.
Une nouvelle notification système apparut.
[Attention à tous les participants]
[Vous pouvez maintenant partir et conserver toutes les récompenses gagnées.]
[Alternativement, relevez le défi de la Troisième Épreuve.]
[Avertissement : L'échec entraînera la perte de TOUTES les récompenses de cet événement.]
Candy jeta un coup d'œil à Caelus. « Je continue. »
Caelus hocha la tête. « Moi aussi. »
Ils entrèrent ensemble dans la zone d'attente.
Contrairement aux zones précédentes, les participants de différents groupes pouvaient désormais s'y rencontrer. Des centaines de joueurs déambulaient dans cet espace bondé.
Au moment où Caelus réalisa cela, ses yeux devinrent lentement froids.
Quelque part dans cette foule se trouvaient des membres de la faction olympienne.