Chapitre 311
Xander s'avança d'un pas assuré, les membres de sa faction grecque lui emboîtant le pas comme des ombres obéissantes.
« Lunari, lança-t-il. Je ne m'attendais pas à te voir participer à un événement de Domaine. »
« Je pensais que les gens du puissant Vatican ne se souciaient jamais des objets et des récompenses. »
Le sourire de Lunari resta poliment en place. « Pourquoi ne participerais-je pas à un événement de Domaine, Xander ? Je ne peux pas passer à côté de bonnes récompenses, n'est-ce pas ? D'ailleurs, même la grande faction olympienne est là. »
« La faction olympienne est-elle à court de ressources au point que leur Grand Génie doive faire une apparition ? »
Xander gloussa à sa réponse. « Toujours aussi mordante. »
Son regard glissa au-delà d'elle pour se poser sur Caelus et Sylvia. Ses yeux s'attardèrent un instant de trop sur Sylvia.
« Qui sont ces débutants ? » Il pencha la tête avec curiosité. « Ils ne semblent appartenir à aucune guilde ni faction. »
« Occupe-toi de tes affaires. Je pense que tu as des problèmes plus urgents à régler », répondit Lunari.
Elle comprit immédiatement que la beauté de Sylvia avait attiré son attention ; elle était sans conteste la fille la plus éblouissante des environs.
Xander ignora complètement Lunari. Au lieu de cela, il sourit avec assurance à Caelus avant de reporter toute son attention sur Sylvia.
« Je ne crois pas que nous nous soyons rencontrés », dit-il à Sylvia. « Tu n'es clairement pas ordinaire, alors pourquoi restes-tu aux côtés de quelqu'un comme lui ? »
L'expression de Sylvia ne changea pas.
Elle se contenta d'enrouler son bras autour de celui de Caelus et de se serrer un peu plus contre lui.
« Parce que j'en ai envie », répondit-elle. « C'était difficile à deviner ? »
Xander se contenta de sourire, nullement décontenancé par son rejet.
« Tu m'as mal compris », dit-il. « Je ne remets pas en question tes goûts ; j'essaie de sauver ton potentiel. »
« La faction olympienne ne rejette pas les vrais talents, et personnellement, cela ne me dérange pas de faire des exceptions pour les personnes que je trouve intéressantes. »
« Laisse-moi être direct », poursuivit-il. « Si tu me rejoins, je peux t'offrir un statut, une protection, des ressources et un avenir que ton ancienne profession ne t'aurait jamais donné. »
Ses yeux se tournèrent ensuite vers Caelus avec un dédain manifeste.
« Quant à lui, il n'a pas l'air de quelqu'un capable de t'offrir quoi que ce soit qui vaille la peine d'être gardé. »
Sylvia le fixa un instant, ses lèvres se courbant en un sourire froid et moqueur.
« Je préférerais ramper dans un cercueil et le clouer moi-même », dit-elle doucement, « plutôt que de rejoindre une faction avec des gens comme toi. Tu agis comme si tu n'avais jamais vu une femme de ta vie. »
« Xander », Lunari s'interposa entre eux. « Tu ne peux pas traiter mes amis comme ça. »
« Tes amis ? Pourquoi es-tu amie avec un perdant comme lui ? » demanda Xander en désignant Caelus.
« Durant toute cette conversation, il n'a pas dit un seul mot », ajouta Xander avec un regard de pur mépris.
« C'est parce que je n'en ai pas besoin », dit Caelus, un sourire froid se dessinant sur son visage.
Il n'était pas peu sûr de lui ; il connaissait parfaitement sa petite amie et savait qu'elle pouvait se défendre seule. Mais il n'allait pas non plus laisser Xander leur marcher sur les pieds.
S'il y avait bien une chose que Caelus détestait, c'était les gens qui s'en prenaient à Sylvia.
« J'étais juste curieux de voir combien de temps tu pourrais continuer à t'humilier en public », ajouta Caelus. « Et tu as dépassé mes attentes. »
« Tu devrais faire plus attention à tes paroles, petit », ricana Xander, son expression devenant glaciale. « Tu perdras des choses que tu n'as pas vu venir, et tu pleureras quand cela arrivera. Tu ne serais pas le premier. »
Les membres de sa faction gloussèrent servilement derrière lui, se moquant de Caelus.
Les yeux de Caelus devinrent d'une froideur mortelle. Il savait exactement ce que Xander sous-entendait.
Avant que quiconque ne puisse ajouter un mot, une notification du système retentit.
[La Première Épreuve a commencé.]
[Épreuve : Chasse de Survie]
[Objectif : Éliminer 10 Bêtes d'Épreuve dans la limite de temps.]
[Limite de temps : 30 minutes]
[Les participants seront téléportés de manière aléatoire.]
[La mort dans cette épreuve est permanente.]
Une lumière aveuglante consuma tout.
Lorsque Caelus ouvrit les yeux, il se retrouva dans une forêt dense. Des arbres anciens et tortueux l'entouraient de toutes parts.
Il scruta rapidement les environs. Sylvia n'était pas avec lui.
Avant qu'il ne puisse chercher davantage, une voix familière l'appela tout près.
« Caelus ! »
C'était Chad, qui courait vers lui avec plusieurs membres de sa guilde à sa suite. Le soulagement inonda le visage de son ami.
« Dieu merci, tu es là », dit Chad. « Cette épreuve semble dangereuse. Nous devrions rester ensemble et... »
« Attention ! » hurla soudain l'un des membres de la guilde de Chad avec alarme. « Ça arrive ! Élite de niveau 35, Score de Combat 70 ! »
Une silhouette jaillit des ombres, une lame dentelée visant directement le dos de Caelus.
« Caelus ! Bouge ! » hurla Chad.
Mais Caelus avait déjà réagi.
L'espace se replia autour de lui alors qu'il activait le Pas Spatial. Il disparut de sa position, réapparaissant instantanément derrière l'agresseur.
Sa jambe se balança vers le haut avec une force dévastatrice.
Le coup atteignit parfaitement l'entrejambe de l'homme.
Un craquement écœurant résonna dans la forêt silencieuse.
L'attaquant s'effondra sur ses genoux, hurlant dans une agonie absolue. Son arme tomba inutilement dans la terre.
Caelus s'accroupit et inspecta l'homme qui se tordait de douleur. Flottant au-dessus de sa tête se trouvait l'emblème indubitable de la faction olympienne.
« Alors... » La voix de Caelus était dangereusement calme. « La faction olympienne a-t-elle décidé de faire de moi son ennemi ? »
L'homme cracha du sang, laissant échapper un rire rauque à travers sa douleur. « Pour qui te prends-tu, espèce de bâtard ? Un gros bonnet capable de s'attaquer à l'Olympe ? »
« Tu es un homme mort pour avoir croisé Xander ! Personne ne lui manque de respect et reste en vie ! »
L'expression de Caelus resta totalement neutre. « Quel est ton talent ? »
« Va en enfer ! » cracha l'homme.
Caelus saisit les doigts brisés de l'assassin et les tordit brusquement.
Un autre cri à glacer le sang perça l'air.
« Je vais demander encore une fois. Quel est ton talent ? »
La résistance de l'homme s'effondra complètement sous la douleur atroce. « Création de Jeton ! Je peux condenser des capacités en jetons transférables ! »
Caelus sourit froidement. « Merci. »
Son poing s'abattit, écrasant le crâne de l'homme. Du sang éclaboussa la joue de Caelus alors que le corps devenait inerte sur le sol de la forêt.
Chad et les membres de sa guilde restèrent pétrifiés d'horreur.
Il venait vraiment de tuer quelqu'un de la faction olympienne !
Chad pouvait difficilement croire qu'il s'agissait du même ami qu'il connaissait autrefois — le doux Caelus qui aimait plaisanter et perdre aux jeux vidéo.
Une présence écrasante émana soudainement de Caelus.
BOUM !
Une énergie bleue crépita autour de son corps alors qu'une fureur authentique rayonnait vers l'extérieur.
Xander n'avait pas seulement pris Sylvia pour cible, il avait immédiatement envoyé un assassin pour un différend verbal trivial.
« Juste une faction, et ils agissent comme s'ils possédaient le monde », murmura-t-il, sa voix dégoulinant de venin.
Le pouvoir de son Origine Ender déferla autour de lui comme une tempête cosmique.
Il allait leur montrer exactement à quel point une simple « faction » était insignifiante face à un Ender.
Chad finit par se remettre de son choc et se précipita vers lui. « Tu n'aurais pas dû faire ça, Caelus ! La faction olympienne est énorme ! Tu ne peux pas les combattre sans soutien ! »
Caelus le regarda avec une indifférence totale. « Je me fiche de savoir qui ils sont. Ils saignent comme tout le monde. »
Il invoqua le Ruyi Jingu Bang juste au moment où une bête d'épreuve massive chargeait vers eux depuis les sous-bois.
Caelus fit tournoyer le bâton avec désinvolture.
BOUM ! WHRMM !
L'attaque déchira l'espace lui-même avant de frapper le monstre. La bête explosa dans une pluie de gore et de fragments, tuée instantanément.
Le compagnon de guilde de Chad fixa la scène avec une incrédulité totale. « À quel point es-tu puissant ? Ce monstre était une Élite de niveau 35 ! Tout comme le joueur qui t'a attaqué ! »
« Comment les tues-tu si facilement ? Comment quelqu'un sans guilde peut-il devenir aussi fort ? »
Chad finit par réaliser la même chose, regardant son ami avec admiration.
Caelus essuya simplement le sang sur sa joue. « Ne t'en fais pas pour ça. »
Il s'accroupit à côté du cadavre de l'assassin olympien et pressa mentalement sur extraire.
[Ding !]
[Extraction réussie.]
[Vous avez obtenu : Création de Jeton (Passif)]
[Création de Jeton : Vous pouvez condenser des Niveaux, des Compétences, des Talents et des Traits en Jetons transférables.]
[Limitation : La création de chaque Jeton nécessite 10 % de votre Mana total.]
Il se leva et scruta la forêt sombre. « Finissons cette épreuve rapidement. »
Au cours des quinze minutes suivantes, Caelus chassa les Bêtes d'Épreuve avec une efficacité impitoyable. Son Pas Spatial lui permettait d'apparaître derrière les créatures avant même qu'elles ne puissent réagir.
Son Ruyi Jingu Bang écrasait tout sur son passage.
Dix bêtes tombèrent en un temps record.
Chad et les membres de sa guilde parvinrent à peine à suivre, ne contribuant que là où ils le pouvaient.
[Ding !]
[Épreuve terminée.]
[Temps : 14 minutes 23 secondes]
[Rang : SSS]
[Passage à la Zone de Récompense.]
Une lumière blanche les consuma une fois de plus.
Ils réapparurent dans une chambre circulaire immaculée. Un coffre au trésor doré trônait en plein centre.
[Choisissez une récompense :]
[Option 1 : Rune d'Emplacement de Trait]
[Option 2 : +15 Score de Combat]
Caelus s'approcha du coffre avec une expression pensive. Tandis que Chad et les membres de sa guilde débattaient de leurs choix, il activa silencieusement sa compétence, réalisant qu'il pouvait extraire les récompenses directement du coffre lui-même.
[Ding !]
[Extraction réussie.]
[Vous avez obtenu les deux récompenses.]
[Rune d'Emplacement de Trait acquise.]
Caelus empocha immédiatement la rune.
[+15 Score de Combat acquis.]
[Score de Combat : 82.12 -> 97.12]
Peu après, une autre invite apparut devant le groupe.
[Passage à la Seconde Épreuve.]