Chapitre 53
« Quelle absurdité est-ce ? »
« Comme je l’ai dit, la milice civile refuse de… »
« Putain, tu crois que mes oreilles ne fonctionnent pas ? Ils ont une raison de dire ça, non !? Pourquoi les gens qui sont venus ici de leur plein gré refusent-ils soudainement d’y aller ? »
Le jeune homme s’agita, incapable de répondre. Il avait seulement appris que la milice civile avait refusé de sortir, il n’avait jamais pensé à leur demander pourquoi ils ne voulaient pas y aller. Il était simplement venu en courant ici parce qu’il pensait que le chef voudrait entendre cela le plus tôt possible.
Riff pouvait dire que c’était le cas par le teint du jeune homme. En d’autres termes, cela confirmait une fois de plus à quel point ses camarades étaient incompétents et ignorants. Riff retint un soupir et parla.
« Tu es sérieux… Merde, va apprendre pourquoi ils ne veulent pas y aller. »
« Compris. »
Le jeune homme était abattu en se retournant.
« Non, attends. Dis simplement aux chefs de chaque milice civile de venir ici eux-mêmes. »
Riff changea rapidement son ordre. Il pouvait dire par le comportement du jeune homme qu’il ne comprendrait probablement pas leur raison correctement non plus. Le jeune homme quitta la maison à la hâte, ne comprenant pas le sens subtil derrière le changement d’ordre de son chef.
« Merde. Ce groupe ne peut rien faire sans moi ! »
Riff se gratta le côté de la tête de manière tempétueuse.
Cinq hommes entrèrent peu après que le jeune homme soit sorti. Ils étaient les chefs de la milice civile de chaque village. Parmi les chefs, deux d’entre eux avaient perdu leurs villes face à l’armée des gobelins. Une fois qu’ils avaient découvert que leurs amis, parents, conjoints et enfants avaient été tués, leur poitrine était remplie de rage. Ils aspiraient à exterminer la population de gobelins du monde.
Riff parvint à saisir avec acuité ce qui se passait dans leur tête.
« Il n’y a aucune raison d’ajouter de l’huile sur le feu. »
Il mit immédiatement sur son visage l’expression la plus désolée qu’il pouvait rassembler. Puisque l’ancienne occupation de Riff était bûcheron, ses traits étaient rugueux. Il n’y avait rien de plus authentique qu’un visage désolé d’un homme rugueux.
Frère, Riff commença à parler. Riff et les chefs de la milice civile étaient dans une relation où ils s’appelaient frères.
« J’ai entendu la nouvelle… Je ne peux rien dire d’autre que d’offrir ma sympathie. »
« Tu n’as rien à dire ? Tu viens de dire que tu n’as rien à dire ? »
Le cou de l’un des hommes qui avait perdu son village était rouge vif.
« D’après ce que j’ai entendu, tu as déjà dit tout ce que tu voulais dire ! »
« Frère, s’il te plaît, calme-toi. Je ne sais pas pourquoi tu es en colère, mais sûrement… »
« Tu ne sais pas pourquoi je suis en colère ? Tu viens de dire que tu ne sais pas pourquoi je suis en colère ! ? »
Les chefs pointèrent leurs doigts vers Riff avec colère.
« Tu as dit que nous recevrions une grande part si nous pillions le donjon ! Que nous allions changer nos vies ! Mais regarde ce qui s’est passé ! Le Seigneur Démon s’est vengé après que nous ayons été attirés par toi. Plutôt que de changer nos vies, tu les as complètement ruinées ! Complètement ! …Nous n’aurions pas dû l’irriter ! »
« Cela ne serait jamais arrivé si tu ne nous avais pas entraînés là-dedans. C’est entièrement de ta faute ! »
Riff ferma la bouche. Il était abasourdi.
« Que sont-ils, des enfants ? »
Non, n’avaient-ils jamais envisagé la possibilité de subir des pertes au moment où ils avaient décidé de s’opposer à un Seigneur Démon ? Ils étaient même allés jusqu’à menacer quelques villages sous prétexte d’acquérir des provisions. N’avaient-ils jamais envisagé les chances que ces villages aillent voir le Seigneur Démon et lui demandent de l’aide ?
« Alors que voulez-vous que je fasse ? »
Riff parla d’un ton froid.
« Dois-je m’excuser ? Cela aidera-t-il à vous calmer ? »
« Quoi ? Espèce de mal élevé. »
« Les manières, tu peux te les mettre où je pense. J’ai perdu la moitié de mes camarades à cause de ce bâtard de Seigneur Démon aussi. »
Riff grogna. Son désir d’être raisonnablement courtois avait disparu.
« Pensiez-vous qu’en essayant de voler un Seigneur Démon, il dirait ‘Oh aventuriers, oh humains, s’il vous plaît, prenez tout l’or que j’ai rassemblé.’ ? L’air froid doit entrer dans vos poumons. Personne ne vous a appris qu’il faut se résoudre à perdre quelque chose si l’on veut en prendre quelque chose d’autre ? »
« Hah, tu es pire qu’un chien ! Ton vrai visage a été révélé maintenant ! »
« Vous, bande d’imbéciles, êtes ceux qui exposez vos vrais visages. »
Riff sortit sa hache de la taille et la jeta au sol. Le bord de la lame de la hache s’enfonça dans le sol en bois. Cette action soudaine fit sursauter les hommes. Riff profita de cette occasion pour faire un pas en avant et coller son visage contre celui des chefs de la milice civile.
« Depuis combien de temps avez-vous décidé de me suivre ? Vous sembliez ravis par l’opportunité de mettre la main sur de l’or ; et pourtant, maintenant vous voulez faire demi-tour ? Hein ? Les hommes ne devraient jamais revenir sur leurs paroles même s’ils doivent mourir, n’est-ce pas ? Ha, le fait que vous pensiez être les seuls victimes ici me dégoûte tellement que je ne pense pas pouvoir vous appeler frères. »
« Quoi que tu dises, nous n’irons pas au donjon. »
Un homme croisa le regard de Riff et parla.
« Nous ne savons pas quel village sera la prochaine cible. Même si nous devenons riches, cela ne sert à rien si nous n’avons pas de maison ou de famille à laquelle revenir. Si tu veux y aller, alors vas-y. Nous allons protéger nos maisons. »
Il doit changer de sujet.
Riff réfléchit. Le cours de la conversation ne se déroulait pas bien. Il était évident que la milice civile donnerait la priorité à leurs villages. Si le village natal de Riff était en danger, alors il aurait tout laissé de côté et serait rentré chez lui aussi. Qu’est-ce qui est plus triste qu’un errant solitaire ? Errer sans raison après avoir perdu sa famille et ses camarades était un destin que tous les hommes craignaient.
Riff chercha un bouc émissaire, une cible vers laquelle il pourrait diriger leur colère.
« Frères, les gens penseraient que j’ai commis un crime passible de la peine de mort s’ils voyaient cela, n’est-ce pas ? Pensez-y. Qui a détruit vos villages ? »
« Quelle question évidente. C’est évidemment le Seigneur Démon. C’est toi qui a rendu ce gentleman furieux. »
Gentleman ! La poitrine de Riff était remplie de colère. Ils l’appelaient gentleman ! Pour une raison quelconque, ces gars semblaient détester le Seigneur Démon mais le respectaient aussi étrangement en même temps. Ce fils de pute qui nous a demandé de l’épargner en pleurant, a menti sans vergogne aux humains et nous a frappés lâchement par derrière !
Riff voulait ramasser sa hache et l’enfoncer dans le crâne de l’homme. Cependant, il laissa ses émotions de côté et parla froidement.
« N’est-ce pas intéressant ? Vous n’êtes pas curieux de savoir comment le Seigneur Démon a ciblé uniquement vos villages ? »
« …De quoi parles-tu ? »
« Je dis que vous ne savez rien, frères. Ha, si vous avez des têtes, alors utilisez-les. Il n’y a aucune chance que ce bâtard de Seigneur Démon ait pu attaquer vos villages sans qu’un fils de pute ne lui ait dit ! »
Leurs yeux s’ouvrirent grands de choc.
« Q-Quoi ? »
« Il y a un traître ! Il y a un traître parmi nous, les humains ! C’est évident. L’un des villages qui nous avait donné ses provisions est probablement allé supplier le Seigneur Démon. »
Riff sourit.
« Non, ce n’était peut-être pas qu’un seul endroit, mais tous. »
« Ces fils de pute ! »
Les chefs de la milice civile devinrent enragés.
« Je le savais ! »
« Ils ont vendu leurs semblables juste pour sauver leur propre peau ! »
Riff joua le jeu avec eux de manière appropriée. Avant longtemps, au lieu que ce soit le Seigneur Démon ou une autre personne — Riff étant inclus parmi ces autres personnes — ils établirent fermement un autre ennemi identifiable. Les gens qui les avaient trahis. Du point de vue de Riff, la milice civile qui menaçait d’autres villages et volait leurs provisions était également des traîtres, mais il n’était pas nécessaire pour lui d’attiser les flammes en en parlant.
« Frères. La vengeance d’un homme ne sera pas tardive même si une décennie devait passer. Ce n’est pas ce qui est important en ce moment. »
Riff parla d’un ton presque chuchotant.
« Quoi qu’il en soit, ces traîtres n’ont pas de troupes dans leurs villages. Si nous devions les affronter, nous sortirions victorieux 10 fois sur 10. Ils agissent ainsi parce qu’ils croient en ce bâtard de Seigneur Démon, donc si nous nous débarrassons de lui en premier… Oui ? Ne serait-ce pas aussi facile que de casser le cou d’un poulet de s’occuper de ces traîtres par la suite ? »
« Mais, frère. Ils disent que les gobelins sont au nombre de centaines. »
Le visage de l’homme était mélangé avec de la colère, de la tristesse, et plus que tout, de l’inquiétude.
« Peu importe combien nous sommes bien armés, nous ne pouvons pas vaincre des centaines de gobelins. »
« Hah, pourquoi devrions-nous perdre notre temps à combattre ces gobelins ? »
« Quoi ? »
Riff se frappa la poitrine avec frustration.
« Merde. Je ne t’ai pas dit d’essayer d’utiliser ta tête une fois ? Regarde. Est-ce que des centaines de gobelins se sont déjà regroupés ensemble auparavant ? »
« Ah, nous avons aussi trouvé cela étrange. »
L’homme fronça les sourcils.
« Ces gobelins se regroupent généralement avec leurs tribus et leurs tribus seules, donc, au maximum, ils auraient une force de 50 gobelins. Qu’est-ce qui pourrait faire rassembler des centaines d’entre eux… »
« C’est à cause du Seigneur Démon. Les Seigneurs Démon rassemblent et dirigent les monstres. En d’autres termes, si le Seigneur Démon est parti, alors ces gobelins se disperseront et se battront entre eux comme avant. »
Par conséquent, Riff prononça et leva son doigt.
« Le Seigneur Démon n’a d’autre choix que de se déplacer avec les gobelins pour les commander. Sa mobilité est lente parce qu’il doit diriger des centaines, donc nous allons profiter de cette occasion pour piller son donjon vide. »
« Attends. Arrête d’essayer de détourner le problème. Nous te demandons ce que tu vas faire si un village est attaqué pendant notre absence ? »
« Ha, sérieusement… »
Les coins de la bouche de Riff se tordirent de manière sinistre.
« Frères, où utilisez-vous vos têtes ? Je dis que vous devriez relocaliser tous vos villageois dans un seul village. Si nous faisons cela, alors nous aurons des centaines de personnes dans un seul village, n’est-ce pas ? S’il y a autant, alors ils devraient être capables de repousser des centaines de gobelins pendant quelques jours et nous pouvons utiliser ce temps pour piller le donjon avant de rejoindre le village. »
Riff sortit sa hache de la planche de bois. Il commença alors à faire tourner la hache de manière impressionnante comme si c’était un crayon.
« Les gobelins s’épuiseraient progressivement après avoir essayé d’attaquer le village pendant un certain temps, n’est-ce pas ? Pendant qu’ils se concentrent sur le village, nous viendrons par derrière et leur déchirerons les fesses. Pensez-vous qu’ils pourraient faire quoi que ce soit s’ils sont attaqués des deux côtés ? »
« Ooh ! »
Les hommes applaudirent. La suggestion de Riff leur semblait raisonnable. Riff jugea qu’il avait réussi à les persuader alors qu’il continuait. Il avait l’intention d’incorporer quelques mots ici pour toucher leurs cœurs.
« C’est ce qu’on appelle la tactique du Marteau et de l’Enclume. Le village sera l’enclume, tandis que les aventuriers et la milice civile deviendront le marteau et frapperont ces petits gobelins. Vous avez déjà entendu parler de cette tactique, n’est-ce pas, frères ? »
« Je l’ai définitivement entendue ! Ouais, d’accord. Ça a l’air bien. »
Comme si vous l’aviez entendue, Riff sourit intérieurement.
« La partie la plus importante de cette tactique est la vitesse. Dépêchez-vous de rassembler vos armes. D’accord ? Nous partirons dans une heure après nous être rassemblés sur la place. D’accord ? »
Chacun des hommes exprima son accord. Ils sortirent avec confiance après s’être résolus à se venger des traîtres après avoir pillé le donjon. Riff les vit partir à la porte.
Riff retourna ensuite à sa chaise et s’assit. Il avait un mal de tête terrible. Une fois qu’il tourna son regard, il vit que la mage féminine n’avait absolument pas prêté attention à l’agitation, car elle lisait silencieusement un livre. Les mages sont tous fous. C’est ce que Riff pensait. Depuis qu’il était enfant, il avait toujours détesté la magie pour une raison quelconque et depuis qu’il avait été trompé par la soi-disant magie noire du Seigneur Démon Dantalian, il la détestait encore plus.
Cela se produisit alors qu’il se préparait calmement à aller au combat. La porte en bois s’ouvrit et le jeune aventurier d’avant revint.
« L-Leader. »
« Merde, espèce de chien pourri. »
Riff se retrouva à jurer chaque fois qu’il voyait ce jeune homme. Quelles nouvelles venait-il lui annoncer en bégayant comme ça cette fois ? Riff parla d’un ton qui semblait vraiment lui demander de ne pas l’énerver davantage.
« Quoi ? Hein ? Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
« Un troisième village. Un autre village a été détruit… »
« Merde. »
C’était une mauvaise nouvelle.
S’il voulait que la tactique du Marteau et de l’Enclume fonctionne, alors il avait besoin de suffisamment de villageois pour agir comme l’enclume. Si un village qui aurait pu être utilisé comme main-d’œuvre est détruit, alors la tactique perd également du terrain.
Riff poussa un soupir.
« Haah, quel village était-ce cette fois ? »
L’expression de Riff ne pouvait que devenir confuse une fois qu’il entendit le nom du village.
C’était le nom d’un village qui n’avait pas de milice civile — l’un des villages traîtres qu’ils avaient supposé s’étaient accrochés au Seigneur Démon.