Chapitre 462
Chapitre 460 – Le scénario du mal (3)
Ο * * * Ο
« Pourquoi diable as-tu perdu ton pied gauche ? »
« C’est arrivé comme ça, tout simplement. Le monde ne se déroule pas toujours selon mes désirs. »
La sainte Longwy me regarda comme si j’étais un insecte.
Nous chevauchions côte à côte tandis que l’armée avançait. Les seigneurs démons de la faction neutre ouvraient la marche, je me trouvais au centre, et les seigneurs démons restants fermaient la marche. Il était bientôt temps pour les forces de se diviser et de marcher séparément, mais pour l’instant, nous formions encore un seul bloc.
« Oh, bien sûr. Je suis sûre que c’était tout à fait inévitable. Comme si tu n’avais pas l’habitude de sourire en disant que tout se passe comme prévu après avoir commis toutes sortes d’atrocités. »
« Cette fois, je ne l’avais vraiment pas prévu. Pas le moins du monde. Le monde est une suite infinie d’inconnues. Je suis presque heureux qu’il me reste encore autant de surprises. »
« Est-ce que je devrais te pousser de ton cheval ? »
« Il te manque déjà un pied. Si je te donne une petite poussée et que tu atterris la tête la première, je pourrais peut-être réussir à te tuer. »
« …… »
C’était une blague. Enfin, je suppose.
Nous ne chevauchions pas côte à côte parce que nous étions en très bons termes. Sur la scène diplomatique, la République de Habsbourg et l’Empire anatolien nous dénonçaient jour après jour, nous traitant de pratiquants d’arts obscurs, nous accusant de profaner l’Empereur, et ainsi de suite. La rhétorique habituelle.
Jacqueline Longwy était la sainte la plus aimée du continent. Elle jouissait d’un soutien solide parmi la noblesse et d’une adoration écrasante de la part du peuple. Le simple fait qu’elle chevauche à mes côtés constituait, en soi, une déclaration diplomatique puissante.
Magie noire ? Une calomnie sans fondement. La sainte elle-même s’en porte garante. L’offensive diplomatique d’Elizabeth ne progresserait pas aussi facilement qu’elle l’espérait.
« Au fait, juste au cas où... si je venais à mourir, il ne resterait personne dans l’Empire pour soutenir la Bretagne. »
« C’était évidemment une blague. Tu es idiot ou quoi ? »
Rétorqua la sainte Longwy. Je restai silencieux, légèrement confus.
Pendant un moment, seul le cliquetis des sabots remplit l’air. Alors que je passais la stratégie en revue dans mon esprit, elle reprit la parole.
« Comte palatin. La République de Habsbourg est un petit État, n’est-ce pas ? »
« Oui ? C’est effectivement le cas. »
« Est-il vraiment nécessaire de mobiliser une armée de cette taille et de mener une guerre totale ? Le consul de la République est compétent, certes, mais je ne vois pas pourquoi tu aurais besoin d’être aussi prudent. »
« Aucune raison d’être prudent, dis-tu…… ? »
Un léger sourire étira mes lèvres.
« Tu ne t’en rends peut-être pas compte, sainte, mais le mauvais sort qui lie le consul Elizabeth et moi-même est très profond. »
« Je sais cela. Tout a commencé avec le discours dans les plaines de Bruno, et… »
« Non. »
Je l’interrompis.
« Tu ne sais rien. »
« …… Tu n’avais pas besoin d’être aussi impoli. »
La sainte Longwy fronça les sourcils.
« Alors éclaire-moi. Qu’est-ce que je suis censée ignorer ? »
« Le moment où le consul Elizabeth et moi nous sommes vraiment affrontés, c’était à propos de la Frankia. Nous avons placé ton pays sur la table de jeu et nous avons parié dessus. »
C’était le premier choc.
La guerre des Lys.
« Si la Bretagne avait englouti la Frankia, le consul Elizabeth aurait gagné un allié puissant à ses côtés. Notre Empire aurait été encerclé sur trois fronts. En d’autres termes, que l’indépendance de la Frankia soit préservée ou non était une question de la plus haute importance. »
« Quoi ? »
Le mécontentement disparut de son visage, remplacé par la confusion.
« De quoi parles-tu ? La guerre des Lys était notre guerre. La guerre de la Bretagne. Pourquoi serait-ce un combat entre toi et le consul ? »
« Il y a toujours plusieurs points de vue. Sa Majesté ta reine n’a-t-elle pas échangé de fréquentes correspondances privées avec le consul Elizabeth ? Il ne fait aucun doute que la volonté du consul était impliquée dans cette guerre. »
« …… »
J’ai perdu la guerre des Lys.
Les conséquences de cette défaite furent considérables.
Alors que j’étais entièrement préoccupé par la guerre, la situation politique parmi les seigneurs démons changea violemment. Agares et Gamigin formèrent une alliance et lancèrent une rébellion massive contre la faction des Plaines. Cette dernière manqua de s’effondrer.
Elizabeth, en revanche, put respirer plus facilement. Son alliée, la Bretagne, consolida ses positions, tandis que sa rivale, l’Empire de Habsbourg, s’enlisait dans des conflits civils. Saisissant cette opportunité en or, parfaitement synchronisée, Elizabeth réorganisa la République.
La première manche était pour Elizabeth. Ce fut ma défaite totale.
« Réfléchis à ceci. Lorsque le seigneur démon Agares a perdu la guerre civile et a fui, ton pays a accepté son asile sans hésiter. Pourquoi ? »
« C’était…… la décision de Sa Majesté. Elle a dit que cela pourrait s’avérer utile un jour. »
« Sais-tu précisément ce que ce “un jour” implique ? »
La sainte Longwy secoua lentement la tête. Bien sûr qu’elle ne le savait pas.
« Le seigneur démon Agares est une épée à double tranchant. Notre Empire a envahi la Frankia sous prétexte d’éliminer Agares. Si c’est le cas, sainte, ne penses-tu pas que l’inverse est tout aussi possible ? »
« L’inverse ? »
« Tu pourrais placer le seigneur démon Agares à l’avant-garde et envahir notre Empire à la place. Prétendre qu’elle a été injustement chassée, qu’elle revient maintenant à la tête d’une armée pour réclamer sa vengeance. »
« …… ! »
Les yeux de Jacqueline Longwy s’écarquillèrent. Elle avait l’expression de quelqu’un qui n’avait jamais imaginé un tel scénario.
En même temps, l’instinct politique de la sainte Longwy n’avait jamais été particulièrement aiguisé.
« C’est simple. Un outil utile quand tu envahis quelqu’un est tout aussi utile quand il vient t’envahir. Sa Majesté la reine de Sardaigne a accepté Agares pour une seule raison : l’utiliser comme tête de pont pour une future invasion de l’Empire. »
« Ce n’est pas possible…… Je n’ai jamais entendu parler de ça. »
« C’était un secret parmi les secrets. Le plan n’a probablement été discuté qu’entre le président de la République et Sa Majesté la reine. »
Je souris doucement.
« Comprends-tu maintenant ? Même acculée, le consul Elizabeth cherchait une occasion de contre-attaquer. Elle a persuadé Sa Majesté d’accorder l’asile au seigneur démon Agares. Si l’Empire avait montré la moindre ouverture, ils nous auraient mordus sans hésiter. »
C’est pourquoi je me suis concentré sur les affaires intérieures.
J’ai renforcé les liens entre la faction des Plaines, la faction neutre et la faction des Montagnes, afin qu’aucune possibilité de guerre civile ne puisse surgir.
La purge du grand seigneur démon Baal faisait partie de cette même ligne de pensée. Baal était un élément dangereux. On ne savait jamais quand il pourrait agir selon ses propres désirs. Il devait être éliminé rapidement…….
« Tant que le seigneur démon Agares restait en vie, la menace ne disparaîtrait pas. Finalement, j’ai résolu de mobiliser toute l’armée des seigneurs démons pour l’éliminer. Et si, dans le processus, nous pouvions aussi briser l’élan de ton pays, tant mieux. »
Deuxième manche.
La guerre des Marionnettes.
Les deux camps firent des préparatifs minutieux et plongèrent la Frankia dans les flammes de la guerre.
Mais il y avait une variable qu’Elizabeth n’avait pas calculée : Laura de Farnese. Mon précieux trésor, et la plus grande stratège du continent. Avant qu’Elizabeth ne puisse réagir correctement, Laura a brisé les armées de Sardaigne.
Elizabeth a fait tout son possible à la fin, en envoyant des détachements et en faisant tous les efforts nécessaires, mais il était impossible d’inverser la tendance. La Frankia a obtenu son indépendance et la Sardaigne s’est effondrée. Elizabeth a perdu son alliée la plus puissante.
La deuxième manche fut ma victoire totale. La défaite écrasante d’Elizabeth.
« …… »
La sainte Longwy se tut.
Son visage se tordit de colère et de perplexité.
« Si ce que tu dis est vrai, alors notre Sardaigne…… on dirait que nous avons été utilisés comme des marionnettes, de simples poupées dans un jeu entre vous deux. »
« Tout le monde utilise les autres, et est utilisé en retour. »
Je rassurai doucement la sainte.
« Tu n’as pas besoin d’être aussi offensée. Si les événements s’étaient déroulés selon les plans du consul, le royaume de Bretagne profiterait probablement de l’apogée de sa prospérité à l’heure qu’il est. Cela aurait également profité à ton pays. N’est-ce pas pour cela que Sa Majesté a accepté le consul en premier lieu ? »
« …… »
Mais cela a échoué. Et cela a échoué à cause de moi.
« Eh bien, j’étais certain que la victoire était déjà à ma portée. La Bretagne avait été coupée. La république des Deux Nations avait été coupée. Parmi les alliés de la République, seule la Sardaigne restait. Pour couper sa ligne de vie, j’ai levé une armée une fois de plus. »
Troisième manche.
La guerre des Chrysanthèmes.
Cette fois, Elizabeth était consciente de l’existence de Laura. Nous comprenions tous les deux ce que l’autre cherchait, comment l’autre agirait. Ce n’est qu’alors que nous nous sommes vraiment préparés.
Pourtant, la troisième manche s’est soldée par un match nul.
Elle s’est terminée dans une impasse.
« J’ai brisé la Sardaigne, mais en échange, le consul a réussi à attirer l’Empire anatolien dans son giron. La bataille finale a été reportée. Nous nous sommes séparés après avoir juré qu’un jour, nous réglerions nos comptes une fois pour toutes. »
Et maintenant, ce règlement de comptes final approche.
Elizabeth n’a d’autre choix que de faire la guerre, même si cela nécessite de se surexposer. L’armée des seigneurs démons est actuellement en proie à une grave tourmente. La faction des Plaines, qui était autrefois un rassemblement de seigneurs démons martiaux, a été anéantie. De plus, ses restes se sont soulevés en rébellion dans diverses régions.
C’est l’occasion parfaite.
Si elle laisse passer cette chance, elle ne pourra plus jamais faire tomber l’Empire de Habsbourg. Elle doit miser tout ce qu’elle a construit jusqu’ici et se jeter sur le champ de bataille. Sans aucun doute, c’est ce qu’Elizabeth pense maintenant…….
« Sainte Longwy. Tu as demandé s’il était vraiment nécessaire de mobiliser une grande armée et de mener une guerre totale. »
Je souris.
« Voici ma réponse. La République est peut-être un petit pays. Mais le consul Elizabeth ne l’est pas. Elle a dirigé ce petit pays et a rivalisé d’esprit avec moi jusqu’à ce point. Si l’on commence à compter depuis le soulèvement de l’Alliance du Croissant, cela fait déjà sept ans. Un long et amer enchevêtrement…… »
Bien sûr, personne ne le savait.
Ni la guerre des Lys, ni la guerre des Marionnettes, ni la guerre des Chrysanthèmes ; personne ne savait que chacune d’elles avait été un concours joué uniquement entre Elizabeth et moi sur un seul plateau.
Bien que la sainte connaisse maintenant la vérité pour l’avoir entendue de ma bouche, elle ne se répandra pas dans le monde.
Comment, je me le demande, les historiens jugeront-ils ces trois guerres ? Les décriront-ils comme faisant partie de l’expansion de l’Empire de Habsbourg ? Les enregistreront-ils comme des conflits inévitables nés du choc entre le républicanisme et la monarchie ?
L’une ou l’autre interprétation serait infiniment éloignée de la vérité. Et c’est précisément ce qui la rend amusante.
Dans un endroit totalement inconnu des habitants du continent, Elizabeth et moi avons placé le continent entier sur un échiquier et nous nous sommes battus. En d’autres termes, c’était un jeu secret appartenant à nous deux seuls.
« Sainte Longwy, tu dois nous soutenir jusqu’au bout. Lorsque la rébellion en Sardaigne a éclaté la dernière fois, pourquoi penses-tu que j’ai accordé à la Bretagne une part du butin ? »
« …… »
La Bretagne a écrasé les grands nobles francs et a englouti les territoires occupés. C’est moi qui opérais derrière ce plan.
La reine et la sainte me devaient une dette considérable. La raison pour laquelle la sainte Longwy me soutient maintenant si sincèrement dans cette guerre est pour rembourser la faveur qu’elle a reçue à l’époque.
« …… Comte palatin, es-tu confiant dans la victoire ? »
« Non. Je ne possède aucune confiance de ce genre. Je ferai simplement tout ce qui est en mon pouvoir. »
Cependant.
Dans ce jeu est entrée une variable qu’aucun de nous deux, Elizabeth ou moi, n’avions prévue. Daisy.
Selon la façon dont elle choisit d’agir, toute la situation pourrait basculer. Même si je peux deviner ce qui se cache dans son cœur, je ne peux pas prédire toutes ses actions. Que va-t-elle faire, je me le demande…… ?
Daisy.
Que fais-tu maintenant ? Avec quels sentiments as-tu feint la haine devant moi ? Que comptes-tu faire avec Elizabeth, et que comptes-tu faire avec Barbatos ? Je veux te parler en ce moment même.
Et pourtant, dans ce qu’il reste de nos vies, je sais qu’il y aura peu de temps pour la conversation. Je le sens instinctivement. Alors, préparons-nous tous à nos fins respectives.
Pour qu’aucun regret ne subsiste.
***
Note de traduction : Merci d’avoir lu le chapitre. Putain, j’avais tort sur le dernier envoi. Je pensais que mon emploi du temps se libérait enfin, mais non. Voici une tonne de travail pour BrownDust2 et cet autre jeu à venir pour lequel j’ai dû travailler les week-ends depuis début mai, et je vais devoir continuer à travailler les week-ends jusqu’à peut-être mi-juin. Il y a deux jours fériés la semaine prochaine, mais je vais devoir travailler aussi. Ça me tue littéralement. BrownDust me demande aussi de venir à leur bureau 3 jours ce mois-ci au lieu de 2, donc je vais devoir souffrir en faisant le trajet jusqu’à leur bureau qui est à 1h30 de chez moi. C’est le week-end et je dois retourner au travail une fois que j’aurai mis ça en ligne ! Souhaitez-moi bonne chance…