Chapitre 463
Chapitre 461 – Le script du mal (4)
Ο * * * Ο
« As-tu bien dormi, Caesar Barbatos ? »
La petite fille ouvrit lentement les yeux. C'était peut-être dû aux drogues. Ses pupilles dorées n'arrivaient pas à se fixer. Il faut dire que la pièce était encore imprégnée de l'odeur des narcotiques. C'était le mélange le plus puissant disponible. Il était naturel que son esprit soit embrumé.
« Excusez-moi. »
J'inclinai légèrement la tête, puis j'essuyai le corps nu de la jeune fille avec un linge humide. Je trempai plusieurs fois la serviette dans le seau d'eau que j'avais fait chauffer à une température agréable, frottant soigneusement ici et là. Puisque l'on m'avait entièrement confié les soins de Barbatos, même ces tâches subalternes m'incombaient.
« T-tu…… beurk…… ah…… »
« Si tu ouvres la bouche, ta tête risque de te lancer de douleur. J'ai mélangé un anesthésiant de l'atelier de la Tour des Mages Violette à de la sève de grive. Pour quelqu'un qui n'est pas habitué aux drogues, l'effet peut être assez fort. »
Barbatos grimaça de douleur.
« Le corps d'un Seigneur Démon est fascinant. Pas la moindre imperfection. Difficile de croire qu'il s'agit du corps de quelqu'un qui a arpenté les champs de bataille pendant des centaines, des milliers d'années. Je t'envie. »
Tout en parlant, je fis glisser légèrement le linge sur la clavicule de Barbatos. En appuyant un peu.
« Hngh…… ! »
La taille de Barbatos se cabra. Son corps trembla comme si un courant électrique l'avait traversé. Je baissai légèrement la tête, mon expression restant impassible.
« Mes excuses. J'ai utilisé trop de force par inadvertance. Je ferai plus attention à l'avenir. »
« Espèce de garce…… ça ne m'étonne pas que tu sois sa fille… ton attitude est tout aussi bâtarde… »
Barbatos grinça des dents et me lança un regard noir. Bien que son visage fût tordu par la souffrance, l'hostilité dans ses yeux brûlait toujours avec intensité.
Comment décrire cela ? Elle ressemblait à un hérisson dressant désespérément ses piquants. C'était plutôt adorable. Peut-être était-ce cette facette d'elle qui avait permis à Père d'éprouver ne serait-ce qu'une once d'affection pour cette femme. La tourmenter était gratifiant.
« Je suis soulagée de voir que tu sembles en bonne santé. En tant que Caesar, tu es la Régente de l'Empire. Ton corps est extrêmement précieux. »
Du bout des doigts, je touchai légèrement sa gorge.
Puis je descendis lentement.
« Hah…… ngh…… ! »
« Tu ne dois pas être blessée, après tout. »
Au-delà de sa poitrine.
« À quel point Père serait-il triste s'il te voyait blessée plus tard ? »
« Ah—…… ah, ugh…… ! »
« À bien y penser, tu as un jour prétendu être l'épouse légitime de Père. Beaucoup croient que le devoir d'une épouse légitime est de rester propre et digne, en attendant tranquillement son mari. Qu'en penses-tu, Caesar ? »
Au-delà de son abdomen.
« …… ! »
Le corps de Barbatos tressaillit violemment. Après avoir lâché un souffle court et aigu, sa tête retomba mollement. Suspendue par des chaînes dans les airs, elle resta inerte.
Ce n'était pas un spectacle désagréable. Pour une bête qui ne connaissait pas sa place, une telle posture lui allait parfaitement. Je parlai d'un ton plus doux.
« Mais c'est assez amusant. Tu n'as été qu'un fardeau pour Père. Et pourtant, tu parles encore d'être son épouse légitime. Cela ne te semble-t-il pas quelque peu présomptueux ? Tous ceux qui accèdent au pouvoir perdent-ils leur sens de la honte comme toi, Caesar ? L'autorité est assez répugnante. »
« ……lle, ……rce. »
Marmonna Barbatos. Sa voix était trop faible pour être entendue.
J'approchai mon visage.
« Je suis désolée. Je n'ai pas entendu. Pourrais-tu répéter ? »
À cet instant—
Barbatos releva soudain la tête et cracha. La salive frappa précisément sous mon œil. Je sentis le liquide couler le long de ma joue. Barbatos retroussa le coin de ses lèvres.
« Va en enfer, sale garce misérable. »
« …… »
J'essuyai le crachat avec ma main.
Puis une idée assez exquise me vint à l'esprit.
Père tenait à Barbatos dans une certaine mesure. On pouvait le deviner rien qu'aux larmes qu'il avait versées alors qu'il s'apprêtait à la décapiter sur la place publique. Père pleurait rarement. Même moi, qui avais été à ses côtés tout ce temps, je ne l'avais vu faire que trois fois.
Ce qui signifiait—
« Que penses-tu que Père ferait si je m'emparais de toi ? »
Barbatos fronça les sourcils. Respirant toujours difficilement à cause de la douleur excessive qui parcourait ses nerfs, elle demanda en retour :
« ……Quoi ? »
« Serait-il en colère ? À quel point serait-il furieux ? Si je te ruinais complètement, si je t'abîmais jusqu'à ce que tu ne sois plus qu'un chiffon. Si je piétinais ta fierté, si je la jetais aux ordures et que je t'humiliais…… quels sentiments Père éprouverait-il alors ? »
Un léger sourire étira mes lèvres.
Père ne finirait-il pas par me haïr encore plus férocement ? La raison pour laquelle Père chérissait Barbatos était précisément à cause de sa noblesse. Si j'utilisais toutes les drogues et les techniques de torture en ma possession pour abîmer ne serait-ce qu'un peu cette noblesse, si je la traînais dans la boue, ne me haïrait-il pas avec chaque once de tristesse et d'hostilité qu'il lui reste ?
C'était une idée splendide.
Plus Père me haïra, plus il deviendra la victime et moi le bourreau. En d'autres termes, Père reprendrait sa place légitime.
Barbatos éclata d'un rire creux en regardant mon visage.
« Waouh. À te voir maintenant, tu es vraiment une putain de folle. Quel genre d'esprit ce bâtard de Dantalian avait-il pour adopter une psychopathe comme toi ? Père et fille, vous êtes tous les deux aussi fous l'un que l'autre. Quoi, vous avez même couché ensemble ? »
« Tu es bien vulgaire. »
« Tu veux me baiser juste pour faire chier Dantalian ? Espèce de folle. Ta façon de penser est exactement comme celle de ton père. Vas-y alors, essaie si tu veux, gamine. »
Barbatos cracha à nouveau. Je n'avais aucune intention de l'accepter cette fois, alors je penchai simplement la tête pour l'éviter. Barbatos rit.
« Pourquoi ne pas essayer de te faire violer par ton père de déchet d'abord ? Une vierge qui n'a jamais fait l'amour jette son dévolu sur moi. »
Une vierge.
Je ris doucement, moi aussi.
« Je vois. Excuse-moi un instant, Caesar. »
Pendant deux jours et deux nuits entiers,
Je la torturai sans m'arrêter un seul instant.
La pièce ne cessa jamais de résonner de cris et de gémissements. Barbatos perdit connaissance des dizaines de fois en une heure, s'évanouissant impuissante. Chaque fois qu'elle tombait dans les pommes, je l'aspergeais d'eau ou j'appuyais une broche chauffée à blanc contre sa cuisse. À chaque fois, Barbatos se réveillait dans un cri déchirant.
C'était quelque chose que Barbatos avait provoqué elle-même.
Tu as essayé d'assassiner Paimon sans raison, et les événements ont donc mené à ce point. La véritable instigatrice était la Ministre de la Guerre, Laura de Farnese, mais ta faute n'était pas moindre. J'ai utilisé toutes les compétences en alchimie et en torture que j'avais apprises, écrasant Barbatos au sens le plus littéral du terme.
« Haah. »
Je soupirai. Dans un tintement, je laissai tomber la broche en fer sur le sol.
Par terre gisait une petite mare de liquide rouge sombre. Une flaque de sang immonde. La broche s'y enfonça à moitié. J'essuyai légèrement mon front du revers de la main.
« ……, …… »
Devant moi se trouvait une masse de chair se tordant sans même avoir la force de crier.
Ses cheveux blancs, autrefois magnifiques, étaient tachés et emmêlés au-delà de toute reconnaissance. Sa peau pâle avait été grotesquement mutilée. Le pouvoir de régénération d'un Seigneur Démon n'avait pas disparu, donc ses blessures guérissaient encore, mais très lentement. C'était parce que des artefacts scellant le pouvoir magique étaient fixés sur tout son corps.
« Caesar. C'est mon dernier avertissement. Je ne suis pas quelqu'un qui répète deux fois le même avertissement, alors garde cela à l'esprit. »
Je saisis Barbatos par les cheveux et tirai vers le haut. Comme une poupée de chiffon, sa tête se souleva dans la direction où je la traînais.
« N'insulte pas mon père à la légère. Tu ne possèdes pas ce droit. »
« …… »
Il ne restait pratiquement plus aucune conscience chez Barbatos à présent. C'était naturel après avoir enduré ma torture pendant plus de quarante heures sans pause. Et pourtant, dans ses yeux troubles, une trace de moquerie subsistait.
Peut-être était-elle différente des Seigneurs Démons comme Valefor.
Je lâchai ses cheveux. Puis j'ouvris la porte et sortis.
« Oh, Daisy…… »
Luke était accroupi juste devant la porte.
Pendant les deux derniers jours, j'avais utilisé la pièce comme salle de torture. En conséquence, Luke avait perdu son endroit pour dormir et avait été contraint de supporter le couloir avec seulement une couverture. Il leva les yeux vers moi avec un visage émacié.
Son expression se figea.
« Toi…… qu'est-ce que…… »
Il semblait que mon apparence couverte de sang l'avait choqué.
Me demandant si cela paraissait vraiment si épouvantable, je soulevai l'ourlet de mes vêtements et le portai à mon nez pour le sentir. Il n'y avait aucune odeur désagréable. Le sang et les entrailles d'un Seigneur Démon ne dégageaient pas l'odeur fétide des autres créatures vivantes.
C'était une caractéristique assez pratique.
« Quoi ? Quelque chose ne va pas ? »
« …… »
« Je vais demander aux gens du Département du Renseignement de nettoyer la pièce. Désolée, mais n'entre pas tout de suite. En fait, tu peux entrer si tu veux, mais ça pourrait être un peu trop pour toi. »
Laissant Luke derrière moi, je marchai dans le couloir.
Après avoir parcouru une courte distance, cinq hommes corpulents apparurent devant moi. Chacun avait atteint le rang de Maître d'Épée, et ils avaient été envoyés par la Consule Elizabeth en tant que surveillants pour me garder à l'œil. Ils me regardèrent avec des yeux froids.
« Comme vous le savez peut-être, la pièce est devenue quelque peu sale. »
Tenant les bords de ma jupe, je m'inclinai poliment.
Divers dispositifs de surveillance avaient été installés dans la pièce. La scène où je torturais Barbatos avait certainement été transmise en temps réel. Ces surveillants l'avaient probablement vue aussi.
« S'il y avait des outils de nettoyage disponibles, je m'en occuperais moi-même, mais peu importe à quel point j'ai fouillé la pièce, je n'ai rien trouvé. Auriez-vous l'amabilité de nettoyer, même si c'est un peu gênant ? »
« Espèce de folle. »
L'un des maîtres d'épée marmonna froidement.
« Je n'aurais jamais pensé vivre assez longtemps pour ressentir de la sympathie pour un Seigneur Démon. Quand j'ai entendu que le maudit Cauchemar de Bruno avait adopté une fille, je me suis demandé quel genre de personne elle était. Comme prévu, tu n'es qu'un monstre. »
« …… »
« Ne me regarde pas. C'est déjà assez désagréable, je n'ai même pas envie de respirer. Si ce n'était pour les ordres de la Consule, je t'aurais coupé la tête depuis longtemps. »
Le maître d'épée cracha sur le sol du couloir.
Il n'était pas le seul. Tous les quatre autres me regardèrent comme si j'étais un déchet et crachèrent également. Chaque fois que je voyais des gens cracher juste devant moi comme ça, je ne pouvais m'empêcher d'admirer à quel point les êtres humains pouvaient être exagérés.
« Je n'ai toujours pas eu de réponse à ma question. »
« On va te donner un chiffon. Nettoie ça toi-même. »
« J'aurai aussi besoin de sept seaux remplis d'eau. »
« Dégage. »
Je m'inclinai une fois de plus et fis demi-tour.
Derrière moi, j'entendis d'autres crachats. Je me demandais à quel point leurs poumons devaient être pourris pour stocker autant de glaires à l'intérieur de leur corps comme des réservoirs. C'était assez fascinant.
Maintenant, le Département du Renseignement de la République croirait encore plus en mon innocence.
Peu importe à quel point c'était répugnant, il était vrai que je m'opposais à Barbatos. La trahison de Daisy von Custos paraîtrait crédible. C'est ainsi qu'ils jugeraient la situation. Ces deux jours de torture avaient été destinés à atteindre exactement cela.
Avant-hier, j'ai appris que Père avait commencé à marcher vers le sud avec son armée.
Et que le commandant suprême était la Duchesse Laura de Farnese……
À quoi Père peut-il bien penser maintenant ? Me hait-il toujours ? Laura de Farnese, la Ministre de la Guerre, le réconforte-t-elle avec son visage rusé et coquet ? En disant : « Tout va bien, mon seigneur. Je resterai à vos côtés pour toujours. »
Boum.
« …… »
Imaginer cette scène me serra le cœur. Je fouillai l'intérieur de mon manteau et sortis ma pipe. Avec des mouvements légèrement précipités, j'allumai le tabac et pris une profonde inspiration.
Progressivement, mon esprit se calma.
Tout va bien.
Je peux aller jusqu'au bout.
Jusqu'à la toute fin, je peux tromper Père correctement.
Alors tout va bien.
Jusqu'au moment final, sans laisser de regrets—
Jusqu'à la toute fin.
***