Chapitre 453
“…….”
Les Seigneurs Démons se turent. Probablement parce que ma proposition leur semblait absurde.
Une seule d’entre elles garda son expression inchangée — Gamigin. Elle seule me regardait fixement. C’était naturel, car elle était la seule ici à avoir réellement écrit un « scénario » avec moi.
Marbas, Vassago, Sitri. Les trois avaient toujours été des acteurs secondaires dans mes scénarios. Jamais ils ne s’étaient assis avec moi pour rédiger un script ensemble. Ils jouaient simplement leurs rôles dans les scénarios que j’avais préparés à l’avance…….
“Dantalian. Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu suggères que nous restions passifs pendant que la République découvre la véritable nature de l’empereur ?”
En d’autres termes.
Strictement parlant, c’est leur première fois.
Jusqu’à présent, j’avais toujours agi dans l’ombre, à moitié caché sous l’aile de Barbatos, mais cette fois, je me tiens devant les Seigneurs Démons pour expliquer mon plan avec ma propre bouche, mon visage et mes gestes.
“Camarades. À partir de maintenant, je vous demande d’écouter attentivement le plan que je vais exposer, étape par étape.”
“Nous devons nous mettre à la place du Consul de la République.” La source légitime est 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵※𝓯𝓲𝓻𝓮※𝓷𝓮𝓽
“Se mettre à la place du Consul ?”
“Oui. Le Consul ne peut pas si facilement faire confiance à ma fille. Elle peut être une traîtresse, mais elle reste la fille adoptive d’un Seigneur Démon. Ne pourrait-elle pas être une agent double ? Sa trahison pourrait être fausse, une ruse pour l’utiliser ? Il serait tout à fait naturel que le consul soit méfiant…….”
Elizabeth me considérait comme un diable parmi les humains.
Il y avait plus de vingt espions de la République infiltrés dans mon domaine, et ce n’étaient que ceux dont l’identité avait été découverte. Si j’ajoutais les agents secrets opérant dans l’ombre, le nombre doublerait facilement. Des dizaines d’espions avaient été déployés dans une seule ville.
Elizabeth avait toujours été méfiante envers moi, toujours à l’affût, toujours sur ses gardes. Et maintenant, soudainement, la fille adoptive de Dantalian demandait l’asile ?
Bien sûr qu’elle ne ferait pas confiance à cela. Non, je peux affirmer avec certitude absolue :
―Elizabeth ne ferait jamais confiance à Daisy.
Parce qu’Elizabeth reconnaissait mes capacités.
Il n’y avait aucune chance qu’elle croie qu’une personne comme moi, un homme de mon calibre, serait assez imprudente pour permettre qu’une « rébellion d’une fille adoptive » aussi triviale se produise. Plus Daisy essaierait de prouver sa loyauté de manière convaincante, plus la suspicion d’Elizabeth grandirait.
Je n’étais pas différent. Imaginez si l’un des plus fidèles serviteurs d’Elizabeth la trahissait soudainement et venait me prêter allégeance. Leur ferais-je confiance ? Bien sûr que non. L’idée qu’un monstre comme Elizabeth laisserait simplement un proche déserter, un tel scénario était une pure impossibilité absurde.
D’une certaine manière, Elizabeth et moi nous faisions plus confiance l’un à l’autre que quiconque d’autre ne pourrait jamais le faire.
“Ma fille adoptive ira jusqu’à de grands efforts pour gagner la confiance du Consul. La révélation que l’Empereur Rudolf n’est qu’un cadavre puppet est bien trop lourde pour être présentée immédiatement. Elle commencera petit, en divulguant des morceaux d’informations mineurs étape par étape pour établir sa crédibilité d’abord.”
Et une de ces « petites » informations était le passage secret dans mon propre Château du Seigneur Démon.
Je balayai lentement du regard les visages des Seigneurs Démons électeurs assis devant moi.
“…….”
Aucun d’eux ne semblait particulièrement satisfait. Naturellement. La façon dont je parlais, c’était comme si j’avais déjà tout dévoilé sur Elizabeth et Daisy, comme si je connaissais leur esprit et chacun de leurs futurs mouvements avec une certitude inébranlable.
Comment ai-je pu en être aussi sûr ? Quelle garantie avais-je que les choses se dérouleraient exactement comme je l’avais dit ? Personne ne l’a exprimé à voix haute, mais je pouvais sentir que chacun d’eux nourrissait silencieusement cette question.
Pourtant, je n’avais pas d’autre choix que de parler ainsi.
Depuis près de dix ans maintenant, j’avais observé ces deux personnes avec une concentration inébranlable.
Eh bien, personne ne me croirait si j’essayais de leur expliquer à quel point Elizabeth est dangereuse de toute façon. Pour les Seigneurs Démons, elle n’était rien de plus que la dernière héritière d’une nation déchue. Quelqu’un qui valait la peine d’être surveillée, peut-être, mais certainement pas quelqu’un à craindre.
Aucun d’eux ne semblait saisir à quel point il était extraordinaire qu’Elizabeth ait réussi à maintenir la République unie tout ce temps, se tenant essentiellement seule contre toute l’Armée des Seigneurs Démons.
Eh bien, je suppose que cela faisait aussi partie de ma faute. Chaque fois qu’Elizabeth tentait ne serait-ce qu’un mouvement contre les forces du Seigneur Démon, j’étais toujours là pour bloquer ses plans avant qu’ils ne prennent de l’ampleur…….
Honnêtement, c’était un peu frustrant. Pourquoi étais-je le seul à m’inquiéter pour Elizabeth ? C’était toujours moi qui supportais le travail difficile, celui qui travaillait constamment dans l’ombre, et pourtant, si peu de gens le reconnaissaient. Au final, tout ce que j’en retirais, c’était des désavantages après désavantages.
Mais si je le regardais sous un autre angle, cela signifiait que dans ce « jeu d’échecs » élaboré, seul Elizabeth et moi jouions vraiment. Il n’était pas nécessaire que cette pensée me rende amer.
« Dans deux jours tout au plus. Pas plus tard que cela, des espions de la République s’infiltreront par le passage secret de mon château. »
Un sourire se dessina sur mes lèvres.
« Et quand cela arrivera, nous saurons tout en même temps…… Où Barbatos a été emmené, et quelle sera la prochaine étape du Consul. »
Ο* * *Ο
Cinq minutes s’étaient écoulées depuis que l’équipe d’intervention avait pénétré dans le château de Dantalian. La Consule Elizabeth suivait leur progression en temps réel à travers une sphère de cristal.
─ Ce passage…… il doit avoir été construit il y a au moins cinq ans.─ Donc, il n’a pas été construit à la hâte. Penser qu’un tel endroit était dissimulé ici…… Vraiment, le lieu le plus sombre est juste sous la lampe.
Les échanges silencieux des infiltrés résonnaient à travers la sphère. Le passage secret était enveloppé dans l’obscurité, et même la projection vacillante à l’intérieur du cristal était sombre et trouble. Elizabeth le fixait, son expression impassible.
Kurtz Schleiermacher, assis à côté d’elle, prit la parole.
« Donc, la fille avait raison. Il y avait vraiment un passage secret. »
« Hmm. »
Elizabeth sirotait dans un goblet en forme de corne rempli de vin. La boisson n’était guère plus qu’un vinaigre, un vin bon marché, acide, de la plus basse qualité. Dans sa jeunesse, elle aimait les grands vins, mais depuis qu’elle était devenue Consule, elle avait remplacé toutes ses indulgences privées par des produits de la plus mauvaise qualité—des choses plus adaptées aux paysans appauvris qu’à une souveraine.
« La question est de savoir combien Dantalian contrôle réellement cette situation. Sûrement, il a déjà anticipé que nous tenterions d’infiltrer par son passage secret. »
« Pardon ? »
Kurtz leva son verre de ses lèvres, perplexe. Même en tant que souverain, chef d’une nation entière, il sirotait cette piètre excuse de vin, tandis que Kurtz savourait nonchalamment une boisson de la plus haute qualité.
« Nous l’avons soumise à un sort de vérité seulement hier, confirmant que sa trahison n’avait pas été orchestrée par Dantalian. Comment aurait-il pu prévoir notre plan d’action ? »
« Je ne crois pas beaucoup à la magie de la vérité. »
Elizabeth repoussa froidement.
« En fin de compte, cela dépend du rythme cardiaque et de la physiognomie. Au mieux, sa précision est de cinquante pour cent. Je ne serais pas du tout surprise si cette fille, Daisy, pouvait consciemment réguler son propre rythme cardiaque avec précision. »
« Consul, nous l’avons soumise à plus de sept cent quatre-vingts questions distinctes rien que la nuit dernière. »
Kurtz laissa échapper un petit rire.
« Bien sûr, passer à côté d’une ou deux questions est un jeu d’enfant pour un agent entraîné. Mais esquiver cinquante questions ? Cent ? Cinq cents ? C’est presque impossible. »
La nuit dernière, l’agence de renseignement de la République avait tout mis en œuvre pour accueillir leur « invitée ».
Des vétérans avec des décennies d’espionnage à leur actif s’étaient rassemblés pour interroger une fille de seize ans, Daisy von Custos. Aucune poing n’avait été levé, mais les questions incessantes, qui avaient duré des heures sans un moment de répit, avaient depuis longtemps dépassé la simple brutalité physique pour devenir une véritable cruauté.
Ces sept cent quatre-vingts questions n’étaient pas une simple liste d’interrogations. Chacune avait été soigneusement tissée, comme un filet serré conçu pour piéger la moindre incohérence.
Même si, comme le prétendait la Consule Elizabeth, la magie de la vérité était rarement infaillible, sept cent quatre-vingts de telles questions suffisaient amplement à compenser ses lacunes. La voix de Kurtz Schleiermacher portait une tonalité enjouée lorsqu’il parlait.
« Vous ne suggérez sûrement pas qu’une fille de seize ans ait réussi à nous tromper sur chacune de ces sept cent questions, n’est-ce pas, Excellente Consule ? Haha. »
« ……. »
Elizabeth resta silencieuse.
Lorsque l’autre partie se tut soudainement, Kurtz se retrouva maladroitement à court de mots. Il était sur le point de réfléchir à une façon de relancer la conversation lorsqu’une voix sortit de l’orbe de cristal.
─ Gobelins ! Il doit y en avoir au moins vingt !
─ Restez calmes et maintenez la formation. Tant que nous ne rompons pas la rangée, les gobelins ne sont pas une menace.
Les yeux de Kurtz se plissèrent légèrement. Heureusement, il n’avait plus besoin de chercher un nouveau sujet.
« Donc, il y avait des gardes postés après tout. Ça se comprend. Même un passage secret devrait avoir au moins une défense minimale. Mais des gobelins ? Ça semble un peu… décevant. »
« C’est fini. »
« Quoi ? »
La voix d’Elizabeth était plate, son regard toujours indifférent.
« Dantalian ne mettrait jamais de simples gobelins pour garder ce passage. Si c’était brisé, le neuvième étage de son château tomberait instantanément. S’il devait y stationner des gardes, ce seraient sans aucun doute des démons redoutables. C’est une ruse. »
Les lèvres d’Elizabeth se courbèrent à peine.
À cet instant précis, un cri de panique éclata de l’orbe de cristal.
─ Gyaaahhh !
─ Que se passe-t-il !?
─ Araignées infernales ! Merde, il y a des araignées infernales en embuscade au plafond ! Toutes les unités, passez en formation phalange et préparez-vous à l’attaque !
L’escouade tenta désespérément de garder son calme, mais les cris ne faisaient que devenir plus forts, plus frénétiques. Non seulement d’énormes araignées étaient descendues d’en haut, mais des golems, déguisés en rochers, s’étaient levés du sol pour les écraser. Le passage secret projeté dans l’orbe de cristal sombra instantanément dans le chaos.
Elizabeth murmura d’une voix totalement dépourvue d’émotion.
« D’abord, il leur laisse voir des gobelins, puis il les attaque avec des forces cachées. Une tactique efficace, mais impossible à exécuter sans connaissance préalable de l’approche de l’ennemi. »
« Tu veux dire… qu’il avait anticipé que nous enverrions une unité d’infiltration… ? »
« Mhm. »
Les cris provenant de l’orbe de cristal diminuèrent brusquement.
Sur les quinze membres de l’escouade, un seul restait. Des dizaines de monstres l’entouraient, coupant toute voie de fuite. L’homme laissa tomber sa hache sur le sol de la caverne.
─ P-Pitié ! Épargnez-moi ! Je ne veux pas mourir ! S’il vous plaît, je—
Un bruit humide et écœurant déchira l’orbe alors que son corps était déchiré.
Après cela, seuls les bruits macabres des monstres se nourrissant des cadavres remplissaient le bureau du consul — le son de la chair déchirée, des os craquant en éclats. L’expression d’Elizabeth ne vacilla même pas lorsqu’elle tendit la main pour éteindre l’image dans l’orbe de cristal.
« Impressionnant, n’est-ce pas ? »
« Je ne suis pas sûr de ce que vous voulez dire… »
« Je parle de Dantalian. N’avez-vous pas remarqué ? Il a massacré tous les intrus à l’instant. »
Elle jeta un coup d’œil en biais à Kurtz.
« Cela signifie qu’il n’a même pas envisagé de prendre un seul prisonnier. Naturellement, on pourrait s’attendre à ce qu’il les interroge, pour découvrir qui a découvert son passage secret et envoyé cette équipe d’intervention… mais il a sauté cette étape sans hésitation. Il sait déjà que la République est derrière tout ça. »
«… »
Elizabeth fit tourner paresseusement une mèche de ses cheveux autour de son doigt.
« J’ai envoyé une escouade avec une capacité de combat délibérément faible cette fois pour m’assurer qu’ils seraient capturés vivants. Et pourtant… il semblait déjà au courant. J’avais même choisi des soldats capables de parler sarde, mais cela n’a rien changé. Pourtant, nous avons obtenu quelque chose : la confirmation que Dantalian nous cible directement. Cela seul vaut le coût. »
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Pour une simple invitation à danser, son approche est plutôt… extrême, ne trouvez-vous pas ? À ce stade, même si je voulais refuser, mon orgueil ne me le permettrait pas. Kurtz, préparez un envoyé. Il est temps d’ouvrir le deuxième bal. »
« Oui, Votre Excellency le Consul. »
Note de traduction : Merci d’avoir lu le chapitre. Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé. Je jure devant Dieu que j’ai juste eu un dérapage temporel ou quelque chose comme ça. J’ai publié le dernier chapitre et je me suis dit : « D’accord, je vais travailler sur le prochain chapitre demain. » Et puis je l’ai fait. J’en étais à peu près à mi-chemin quand les vacances sont arrivées, et j’ai dû aller à des réunions de famille, puis ma tante est soudainement venue des États-Unis et est venue chez nous tous les jours avec ma grand-mère pendant une semaine. Le week-end suivant, mon frère a passé la nuit, puis sa femme et sa fille sont venues le lendemain matin. On a encore eu une réunion de famille improvisée…
Mon cerveau est tellement confus en ce moment. JE NE SAIS PAS QUEL JOUR ON EST. AHHHHHH.