Chapitre 450
La place est devenue une scène de chaos total.
Citoyens et soldats gémissent de douleur, éparpillés sur le chemin piétiné par les deux frères et sœurs.
Des trous semblables à des cratères se sont formés partout dans la zone, et de vastes flaques de sang coulent autour des cadavres. À peine deux minutes—non, peut-être même pas une minute complète—se sont écoulées. Et en ce court laps de temps, des centaines sont déjà devenus des victimes…….
« ……. »
Je passe inconsciemment ma main droite.
L’endroit où Daisy m’avait donné un coup de pied battait encore. Mais la douleur qui piquait encore plus n’était pas dans ma main. Elle était dans mon cœur.
J’avais toujours suspecté qu’un jour quelque chose comme ça arriverait. Depuis le jour où j’avais choisi d’épargner la vie de Daisy plutôt que de la tuer, une partie de moi avait imaginé une scène comme celle-ci. Je suis né Seigneur Démon et pourtant je n’ai pas tué le héros……. En fin de compte, ce n’était rien d’autre que la conséquence naturelle de mes actions.
Daisy n’avait rien fait de mal.
Et Laura non plus.
« Ehh. Ils se sont échappés à la fin, hein ? »
Gamigin se plaignit derrière moi. Je me retournai et la regardai. Pas seulement moi, mais aussi les principaux Seigneurs Démoniaques, y compris Marbas, tournèrent aussi leurs oreilles vers elle.
« Fuir ? Tu veux dire qu’ils ont échappé à la poursuite ? »
« Oui. Dès qu’ils ont quitté la ville, ils ont utilisé un sort de téléportation et ont disparu. Ils ont réussi à s’échapper juste avant que mes wyverns ne plongent. Je suppose que c’était leur plan depuis le début. »
Vassago cliqua de la langue.
« Tsk, bâtards rusés. Organisons une escouade de poursuite centrée sur des magiciens. Si rien d’autre, nous devrions pouvoir les suivre. »
« Hmm. S’ils sont assez intelligents pour penser aussi loin, ils vont probablement se téléporter plusieurs fois pour disperser leurs traces. Ça me semble une vraie galère, donc personnellement, je ne le recommande pas. »
« Cela ne veut pas dire que nous pouvons simplement les laisser partir, »
Vassago soupira, comme si la pensée le dégoûtait.
« Nous avons perdu Barbatos. Et l’endroit ne pourrait pas être pire. Cela s’est passé au cœur de Niflheim. Nous avons laissé une bande de gamins humains nous ridiculiser en plein territoire des démons. Rien qu’à imaginer les répercussions, je me sens étourdi. »
« …… »
« Dantalian. Je te blâme. »
Vassago me lança un regard noir. À cela, les autres Seigneurs Démoniaques tournèrent tous leur attention vers moi.
Même dans cette situation, ou peut-être à cause de cela, je pouvais évaluer calmement les actions de Vassago. Il prenait délibérément la tête.
Actuellement, très peu de Seigneurs Démoniaques peuvent m’accuser ouvertement. Seulement quatre : Marbas, Sitri, Gamigin, et Vassago. Gamigin et Sitri sont ouvertement de mon côté, donc ils ne me reprocheraient pas. Il ne reste que Marbas et Vassago en raison de leur position.
Que se passerait-il si Marbas me réprimandait ? Cela serait immédiatement perçu comme une attaque politique. Pire, cela pourrait donner l’impression que la Faction Neutre tente de prendre l’initiative et de prendre le contrôle. C’est précisément pour cela que Vassago est intervenu avant que la Faction Neutre ne le fasse. C’était une façon de me soutenir naturellement.
Vassago parla d’une voix glaciale.
« Ces traîtres sont ta fille adoptive et ton fils adoptif. La faute d’un enfant revient aux parents. Tu ne comptes quand même pas faire des excuses et prétendre que tu n’es pas responsable, si ? Si ta langue d’argent pense encore avoir quelque chose à prouver, vas-y, défends-toi. »
C’était la parfaite occasion.
Je devais présenter des excuses claires et décisives ici. Dire que je n’avais pas géré correctement ma fille adoptive, exprimer mes regrets. De cette façon, personne ne pourrait revenir plus tard pour rouvrir ce sujet. Si je voulais minimiser les dégâts politiques, c’était le moment d’agir.
Merci, Vassago. Je n’oublierai jamais cette faveur. Je le jure. Même si tu me trahis un jour, je l’ignorerai une fois, sans question.
« Je n’ai aucune excuse à offrir. »
Je parted calmement mes lèvres.
« C’est moi qui ai exécuté Barbatos. C’est moi qui me suis ridiculisé après avoir été trahi par ma propre fille adoptive. Tout cela est dû à mon manque de vertu. Il n’y a pas de place pour la contestation. »
« Oh ? C’est étonnamment obéissant de ta part. »
Vassago ricana. Grâce à sa posture autoritaire, les autres Seigneurs Démoniaques restèrent silencieusement observateurs.
« Alors il est temps d’assumer la responsabilité. Comment comptes-tu te racheter de ce désordre ? »
« S’il vous plaît, donnez-moi une hache. »
« Hmm. »
Vassago fronça les sourcils et balaya la zone du regard. L’un des gardes répondit à son regard et s’avança. Le soldat offrit respectueusement une hache de guerre avec une lame brillante et acérée. Vassago la prit et me la tendit.
« ……. »
Je m’agenouillai lentement sur le sol.
De l’autre côté de la place, un murmure faible d’une foule agitée se faisait entendre. La plupart des citoyens étaient déjà partis. Seuls restaient les blessés et ceux qui les aidaient, nettoyant les débris du chaos. Les quatre Seigneurs Démoniaques de la Faction Neutre, qui avaient été tendus une embuscade par Daisy, s’étaient plus ou moins remis et étaient soutenus par leurs subordonnés.
Je pris une respiration peu profonde.
Puis je levai la hache — et la abattis sur ma cuisse gauche d’un seul mouvement rapide.
« Ah ? »
Quelqu’un haleta. C’était probablement Gamigin et Sitri. Je levai silencieusement la hache à nouveau et frappai ma cuisse une fois de plus. Du sang cramoisi éclaboussa la lame de la hache sur le sol. Couper une cuisse n’était pas une tâche facile. Une, deux, trois fois — après onze coups mécaniques, j’avais enfin réussi à la sectionner.
Je n’avais pas changé d’expression durant toute l’épreuve.
C’était très douloureux, mais c’était tout. Depuis que j’avais reçu une flèche dans la cuisse gauche lors de la Guerre des Chrysanthèmes, la sensation dans cette zone s’était émoussée au point d’être presque insensible. Tout comme les muscles de mon dos, c’était une des parties de mon corps qui avaient perdu leur sensibilité. Quelque chose de lourd avait été coupé — au maximum, c’était tout ce que je ressentais.
Mais du point de vue des autres Seigneurs Démoniaques, cela devait avoir l’air très différent.
«…….»
Lorsque je levai la tête et regardai les autres Seigneurs Démoniaques, je fus confronté à une série de regards plutôt étranges. Sans exception, ils me fixaient avec des expressions choquées, comme s’ils avaient juste été témoins d’un monstre horrible.
Eh bien, voir quelqu’un découper impassiblement sa propre cuisse serait en effet perturbant. Peut-être aurais-je dû faire semblant d’avoir un peu plus mal. Pourtant, ce qui comptait maintenant, c’était de prendre le contrôle de l’atmosphère. Je crois avoir fait le bon choix.
« Moi, Dantalian, jure devant toutes les déesses qu’à partir de ce moment, je vivrai le reste de mes jours comme un infirme, sans une jambe pour toujours. »
Je posai mes deux mains sur le sol et inclinai mon front vers la terre.
« Je n’utiliserai jamais mes pouvoirs régénérateurs pour récupérer ma jambe. En considérant le poids de mes péchés, la perte d’un membre — non, même le sacrifice de ma vie — ne serait toujours pas suffisant. Mais j’espère expier le reste de mes crimes en révélant la vérité sur qui je suis. Je vous demande votre miséricorde. »
Un silence lourd s’installa dans la foule.
Puisque je maintenais mon front pressé contre le sol, je ne pouvais pas voir les expressions des autres Seigneurs Démoniaques. Mais peu après, j’entendis la voix paniquée de Sitri, comme si elle venait de sortir d’un état de choc.
« De quoi parlez-vous ? Il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin ! Cette humaine était la responsable ! Pourquoi devez-vous en prendre la faute ? »
« Le gardien du traître était Dantalian. Bien sûr, il doit en assumer la responsabilité. »
Vassago parla d’un ton étrangement vidé. Il semblait totalement incrédule.
« Les excuses de Dantalian sont tout à fait justifiées. Je suis prêt à lui pardonner pour cela. Cependant, comme il l’a lui-même dit, cet incident doit être entièrement résolu à condition qu’il en assume seul la responsabilité. »
« Heh. D’après ce que j’entends, tu inventes juste n’importe quelle histoire qui t’arrange. »
Gamigin intervint. Elle n’essaya même pas de dissimuler l’irritation dans sa voix.
« Est-ce que Dantalian était même responsable de la sécurité aujourd’hui ? Si je me souviens bien, ce n’était pas le cas. Même si tu veux blâmer Dantalian pour cette fille perdue ou peu importe qui nous a trahis, qui a laissé cette fille s’échapper comme un poisson d’hiver glissant entre leurs doigts ? N’était-ce pas les gens de ta maison ? Marbas. N’étais-tu pas celui qui supervisait la sécurité aujourd’hui ? »
Gamigin laissa échapper un rire méprisant.
« Même avec quatre Seigneurs Démoniaques l’entourant, tu n’as pas pu maîtriser un seul gamin humain et tu as été mis hors de combat d’un seul coup. Ce serait bien si vous réfléchissiez à quel point vous avez l’air pathétique. »
— Bien joué.
Juste maintenant, Gamigin prétendait condamner Vassago, mais déviait subtilement la faute sur la Faction Neutre. Elle avait perçu l’intention de Vassago et jouait discrètement le jeu.
Vassago et Gamigin semblaient seulement être en désaccord, mais en réalité, ils prenaient tour à tour l’initiative et attaquaient la Faction Neutre. L’intervention de Sitri entre eux était également bien synchronisée. Sitri n’avait probablement pas compris la manœuvre politique et agissait par pure colère, mais grâce à elle, l’attaque coordonnée de Vassago et Gamigin n’était pas trop évidente.
C’est ce nouvel équilibre des forces dans l’Armée du Seigneur Démon que j’ai conçu.
D’un côté, il y a la Faction Neutre. De l’autre, la Faction de la Montagne et les Seigneurs Démoniaques non affiliés.
Et au centre — comme toujours — je vais ajuster l’équilibre. Le rôle que jouait autrefois la Faction des Plaines sera désormais assumé par Vassago.
Bien que toujours instable, le fait que l’antagonisme féroce autrefois observé entre l’ancienne Faction des Plaines et la Faction de la Montagne n’existe plus pourrait même rendre cet équilibre plus stable. C’est une structure dépourvue d’idéologie, ne laissant que des manœuvres politiques.
Ni Marbas, ni Vassago, ni Sitri, ni Gamigin — aucun d’eux ne possède le genre d’idéologie passionnée que Barbatos ou Paimon poursuivaient avec ferveur. Ce qui reste, ce sont uniquement des relations personnelles et des calculs politiques.
C’est, en fin de compte, ma destination finale.
« …Je reconnais mon erreur. Les excuses de Dantalian sont plus que suffisantes. »
Marbas prit enfin la parole.
« Tout comme il est important de tenir quelqu’un responsable de l’incident, il est également crucial de le résoudre. Et il n’y a personne de mieux placé que Dantalian pour cela. Dantalian, relève la tête. Nous acceptons tes excuses. »
« Votre clémence généreuse, mes camarades. »
Je relevai lentement le haut de mon corps.
« Je vous suis profondément reconnaissant. »
« Tu as juré vivre le reste de ta vie avec une boiterie, mais comme Sitri l’a souligné, il n’est pas nécessaire d’en arriver là. Avant d’être un Seigneur Démon, tu es le visage de l’Empire. Comment pourrais-tu choisir de rester infirme ? »
« Encore une fois, je vous remercie pour vos paroles bienveillantes. »
Je levai les yeux vers Marbas.
« Cependant, j’ai déjà fait un vœu aux déesses. La récompense et la punition doivent être claires et justes. Je ne peux pas, en conscience, laisser ma responsabilité de côté. Je vous prie d’accepter mes excuses. »
Tout cela n’était qu’une mise en scène pour Vassago.
C’est Vassago qui m’a exigé des excuses, et c’est aussi Vassago qui a été le premier à accepter de les recevoir. Si j’acceptais immédiatement l’offre de Marbas ici, cela compromettrait la position de Vassago.
Dorénavant, le rôle de Vassago dans la nouvelle Armée des Seigneurs Démoniaques deviendra de plus en plus important. Il n’y avait personne d’autre que Vassago qui pouvait exprimer librement ses opinions sans se soucier de l’affiliation ou de l’indépendance de la faction. C’est précisément pour cela que je devais renforcer autant que possible l’autorité de Vassago.
Vassago détient le pouvoir de punir Dantalian. Ce genre d’apparence était ce qui comptait.
“C’est ridicule. Dantalian, tu ne peux pas—!”
Sitri essaya de crier quelque chose, mais avant qu’elle ne puisse, Marbas poussa un soupir et prit la parole.
“Si c’est ce que tu préfères, alors je n’ai pas le droit de m’y opposer. Mais sache ceci, si jamais tu changes d’avis, nous ne t’en tiendrons jamais responsable. Garde cela en tête, s’il te plaît.”
“Bien sûr.”
Je me suis à nouveau prosterné sur le sol et ai montré mon respect.
“Cette honte… je la rembourserai sûrement.”
Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je l’écris rapidement avant d’aller dormir, donc je vais faire court. Le travail a repris avec beaucoup de petits projets qui s’accumulent, donc je me suis senti constamment dispersé cette semaine. J’ai fini par simplement me détendre le week-end dernier parce que je ne voulais pas stresser mon cerveau. Les choses vont mieux maintenant, mais c’est vraiment énervant que le travail fluctue comme ça de façon aléatoire.
Les choses se stabilisent aussi dans cet arc et on dirait qu’il y aura encore une mise en place pour le prochain gros événement. On a ça à attendre avec impatience.
Je vous retrouverai dans le prochain chapitre.