Chapitre 379
Il a fallu six jours à l’armée impériale pour arriver dans la région voisine.
Jusqu’à présent, l’armée impériale avait toujours marché rapidement, mais cette fois, leur rythme était remarquablement lent. Selon l’unité de reconnaissance, l’ennemi déployait un nombre considérable d’éclaireurs, ce qui entravait considérablement la vitesse de leur avancée.
« Ils avancent très prudemment. »
« N’est-ce pas parce qu’ils ont peur d’être embusqués ? Le chemin ici consiste en des vallées étroites entourées de montagnes escarpées. »
« Hm. Est-ce cela ? »
Après avoir entendu la supposition du capitaine mercenaire, le Grand Duc estima que c’était une réponse raisonnable.
« De plus, il semble qu’ils aient pillé chaque village qu’ils ont croisé sur leur chemin ici. Ils confisquent toutes les céréales stockées et abattent les vaches nécessaires à l’agriculture. »
« Tsk tsk. »
Les capitaines cliquèrent de la langue en désapprobation. L’armée impériale était devenue impitoyable dans ses pillages, précisément après l’effondrement des négociations, ou plus exactement, depuis que la République des Habsbourg avait décidé de rejoindre la guerre.
« Votre Altesse, il n’est pas encore trop tard. Nous devrions déployer une force d’embuscade importante sur une chaîne de montagnes pour intercepter l’armée impériale. Pensez à la dévastation qu’ils infligeraient aux vies innocentes si nous les laissions simplement passer. »
« ……Je ne le permettrai pas. »
Le Grand Duc fronça les sourcils comme s’il avait un goût amer dans la bouche.
« N’avez-vous pas entendu le rapport tout à l’heure ? L’ennemi approche en prenant toutes les précautions possibles. Nous avons dix mille troupes tandis qu’ils en ont le double. Il n’y a aucun moyen que nous puissions gagner dans une bataille frontale. Nous serons complètement vaincus……. Nous ne pouvons pas les engager encore. »
« Mais Votre Altesse, le peuple…….
« Je vous ai dit d’attendre ! »
Le Grand Duc de Florence réprima la plupart de sa colère en émettant son ordre. Parmi tous les présents, le Grand Duc lui-même était le plus désireux de sortir. Les capitaines mercenaires ne contestèrent pas davantage. En vérité, à part ceux natifs de la Sardaigne, la plupart des capitaines préféraient la sécurité des murs de la ville.
Juste au cas où, environ deux cents hommes furent positionnés au point d’embuscade le plus avantageux qu’ils pouvaient trouver. Cependant, ces deux cents mercenaires prouvèrent à quel point il était insensé d’essayer d’embusquer des mercenaires helvétiques nés et élevés dans les Alpes. Ils finirent par être eux-mêmes embusqués et furent complètement anéantis.
« Comprenez-vous maintenant ? Essayer de faire face à l’armée impériale de manière imprudente est désormais interdit. Soyez patients. Une opportunité se présentera si nous sommes patients. »
Les treize mille troupes sous le commandement du Grand Duc se retranchèrent.
À part l’augmentation de leur nombre d’éclaireurs, ils n’effectuèrent peu ou pas d’activités militaires. Ils se concentrèrent sur le maintien des remparts, l’inspection de l’équipement de siège et la persuasion des marchands génois de fournir plus de provisions……. Le Grand Duc de Florence s’occupa des tâches administratives tout en surveillant prudemment les mouvements de l’armée impériale.
Venaient-ils à Gênes ? Ou allaient-ils à La Spezia, l’ancien territoire du Marquis Rody ?
Finalement, l’information que le Grand Duc attendait fut apportée par un messager.
« Votre Altesse, nous avons reçu un rapport des éclaireurs. L’armée impériale a modifié son cours à Berceto. »
« ……! Vont-ils vers l’ouest ou l’est !? »
« Est, Votre Altesse. L’armée impériale se dirige vers le sud-est. »
Donc c’était à l’est !
Le Grand Duc de Florence porta sa main à son front. L’armée impériale se dirigeait vers La Spezia, pas Gênes. Cela signifiait, comme il avait été averti plus tôt, qu’il y avait une forte probabilité que les habitants de La Spezia aient secrètement communiqué avec l’Empire…….
« Votre Altesse. »
Les capitaines mercenaires échangèrent des regards inquiets avec le Grand Duc. Bien qu’aucun mot ne fût prononcé, leur intention tacite pesait lourdement dans l’air de la pièce.
Le Grand Duc déglutit.
‘Devrons-nous raser La Spezia jusqu’au sol ?’
Le Grand Duc pouvait sentir le léger battement des veines dans son front contre la paume de sa main.
‘Me dites-vous que je dois les brûler de mes propres mains avant que l’Empire ne puisse mettre la main sur eux ?’
La Spezia était une région prospère grâce à la bonne gouvernance du Marquis. Pendant la Peste Noire qui ravagea tout le continent, La Spezia se tenait comme l’un des cas exemplaires avec la réponse rapide de son seigneur qui réussit à minimiser les dégâts. Si l’armée impériale devait occuper cet endroit sans verser une goutte de sang……. Ce serait terrible.
L’armée impériale sera sans aucun doute bien approvisionnée, leur permettant de soutenir leur guerre avec des provisions et des armes abondantes. Les conséquences de cela s’étendront bien au-delà des environs de La Spezia. Comme une épidémie imparable, elle engloutira non seulement Gênes, Florence et Teberina, mais se répandra également à travers tout le royaume.
« Votre Altesse. »
L’un des capitaines mercenaires appela le Grand Duc avec précaution mais en vain. À ce moment-là, les mots que la Consule Elizabeth avait prononcés quelques jours auparavant sur un ton amusé résonnaient dans sa tête.
‘Allez-vous protéger le peuple de La Spezia, ou allez-vous protéger votre peuple à Florence ? Vous devrez sans aucun doute choisir entre les deux. Ce sera probablement à ce moment-là que vous révélerez quel genre de personne vous êtes…….’
Le silence du Grand Duc s’allongea, l’inquiétude des capitaines mercenaires grandissant avec lui. Un silence prolongé indiquait que le commandement à venir aurait été soigneusement réfléchi et ne pourrait pas être facilement inversé.
« ……La Spezia sera……laissée tranquille…….
« Votre Altesse ! »
Le Grand Duc de Florence maintenait un visage impassible, mais sa voix semblait incapable de dissimuler entièrement l’angoisse qu’il ressentait.
« Toute la nation plongera dans un profond tumulte si nous permettons à l’ennemi d’avoir La Spezia ! Votre Altesse, nous devons faire quelque chose ! »
« Votre Altesse peut rester ici et regarder. Donnez-nous simplement la permission d’agir librement ! Nous nous en occuperons nous-mêmes ! »
Les capitaines mercenaires pressèrent pour une décision d’une voix unie. Ils étaient résolus à ne pas laisser leur commandant se tâcher les mains de sang.
Le Grand Duc haussait la voix comme s’il essayait de secouer les capitaines.
« Je répète mon ordre. Nous ne toucherons pas à La Spezia ! Cette décision est finale. »
« Mais, Votre Altesse, permettez-nous au moins de réquisitionner l’armurerie à La Spezia. Nous pouvons citer la menace d’une rébellion pour justifier nos actions. »
« Y a-t-il des preuves que La Spezia a trahi le royaume ? »
Les capitaines fermèrent la bouche. Il n’y avait aucune preuve. C’était simplement un fort sentiment intuitif qu’ils avaient en raison de la situation.
« Il n’y a aucune preuve de trahison, ni aucune indication qu’ils nous trahiront. Sur quelle base revendiquons-nous le droit de réquisitionner leur armurerie alors qu’ils n’ont encore rien fait de mal ? Si nous exigeons leurs armes par la force, cela ne fera qu’attiser le ressentiment. Je répète mon ordre une fois de plus. Nous ne toucherons pas à La Spezia……. »
Le visage du Grand Duc se tordit de douleur.
Il croyait, sans l’ombre d’un doute, que le Marquis Rody n’était pas un traître. Transformer le Marquis en agneau sacrificiel était déjà une erreur irréparable qu’ils ne pourraient jamais effacer. Comment pouvait-il maintenant accuser le peuple du Marquis de trahison aussi ? Il ne pouvait pas se résoudre à le faire. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait faire en tant qu’humain……
L’armée du Grand Duc restait à Gênes.
Quelques jours plus tard, des nouvelles arrivèrent que l’armée impériale, comptant jusqu’à trente mille hommes, avait lancé une attaque implacable sur La Spezia. L’information était accompagnée de rapports sur la faible garnison de la ville, à peine mille soldats, engagés dans une bataille de siège futile.
– Les dégâts sont sévères ! Nous ne pouvons pas résister à l’unité de mage de l’ennemi !
– Une partie du mur est tombée. Quand les renforts arriveront-ils ?
Chaque heure, La Spezia plaidait de manière urgente pour des renforts. Les voix qui passaient par la sphère de cristal étaient imbibées de désespoir. Des civils normaux étaient également contraints de participer à la défense, mais la situation restait désespérée.
Un jour passa.
Suivi d’un second.
Et puis d’un troisième.
Les commandants se réunirent dans la salle de réunion. Le visage du Grand Duc était devenu visiblement pâle.
« La Spezia tient-elle toujours ? »
« Oui. Selon le rapport que nous avons reçu avant l’aube, l’armée impériale a lancé une attaque surprise au milieu de la nuit et a réussi à percer leurs défenses. Cependant, le peuple de La Spezia a pu les repousser grâce aux troupes de réserve qu’ils avaient positionnées au préalable. »
Le Grand Duc et les capitaines mercenaires avaient l’air frustrés.
« La Spezia a-t-elle vraiment conspiré avec l’Empire ? »
« Nous ne devons pas prendre de décisions hâtives. Cela pourrait être un stratagème pour nous attirer. »
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’hésiter maintenant. Leurs défenses extérieures sont sur le point de tomber. Nous devons envoyer des renforts immédiatement. »
Les commandants étaient fortement divisés en deux opinions opposées. Un côté soutenait que La Spezia n’avait pas conspiré avec l’ennemi, tandis que l’autre croyait que la situation n’était qu’une tactique de leurre. Les deux côtés présentaient des arguments solides, laissant le débat se poursuivre sans résolution claire en vue.
« …… »
Comme prévu, le Grand Duc ne pouvait pas comprendre.
Si l’armée impériale menait réellement un siège sur La Spezia, alors pourquoi n’avaient-ils pas bloqué la magie de communication ? Grâce à cela, des demandes urgentes de renforts continuaient d’affluer sans fin. Pourraient-ils essayer de les attirer hors de la sécurité de Gênes ?
Cependant, le Grand Duc savait bien à quel point les forces de l’Empire pouvaient être rusées. Ils auraient pu intentionnellement laisser les canaux de communication ouverts parce qu’ils savaient comment le royaume réagirait. Combien de coups d’avance l’armée impériale avait-elle sur eux…… ? Le Grand Duc avait l’impression de s’enliser dans une question sans réponse.
Un capitaine mercenaire sarde s’énerva et cria.
« Je ne comprends pas ! Laisser La Spezia tomber entre les mains de l’ennemi……. En quoi serions-nous différents du Duc de Milan lorsqu’il a abandonné Pavie !? Quel est le but d’une armée qui ne protège pas ses alliés !? »
Le Grand Duc de Florence reprit rapidement ses esprits.
‘À quoi ai-je pensé tout ce temps ?’
Ce capitaine mercenaire avait raison. Que se passerait-il s’ils abandonnaient La Spezia ici ? En quoi serait-il différent du Duc de Milan qui n’a rien fait alors que Pavie était détruite et ravagée ? Il commettrait la même erreur.
Le Grand Duc ressentit une vague de honte l’envahir. Il avait été le plus outré par la décision du Duc de Milan, et pourtant maintenant, il se retrouvait assis là, sur le point de répéter les mêmes actions qu’il avait condamnées……. Le Grand Duc se questionna à nouveau. À quoi pensait-il ?
« Votre Altesse ! Nous avons reçu un rapport urgent ! »
C’est à ce moment-là qu’un messager entra d’urgence dans la pièce. Le messager salua rapidement.
« Le mur extérieur de La Spezia s’est effondré ! Leurs chevaliers ont été anéantis ! »
« …… ! »
« Actuellement, le seigneur par intérim s’est retiré dans le château intérieur et fait une dernière résistance. Ils demandent si des renforts arrivent et, si oui, jusqu’où ils ont avancé ! »
Les capitaines se tournèrent vers le Grand Duc. Dans les quatre à un jours suivants, le sort de La Spezia sera décidé. Ce choix reposait sur les épaules du Grand Duc.
Le Grand Duc de Florence et le chef de la famille Médicis, Cosimo de Médicis, ouvrit la bouche.
« Nous allons sauver La Spezia. »
Un mélange de joie et de chagrin émana des commandants une fois que le Grand Duc eut enfin pris sa décision.
« Votre Altesse ! »
« Cependant, nous approcherons La Spezia par voie maritime, et non terrestre. L’Empire n’a pas de marine sous aucune forme. Ils ne pourront pas arrêter notre avancée. »
Le Grand Duc ordonna d’un ton ferme, faisant clairement comprendre qu’il n’accepterait aucune objection.
« Informez le maire de Gênes de mon ordre. Nous allons réquisitionner tous les navires de Gênes. Ce plan est exécuté au nom de Son Altesse le Roi. Tous ceux qui montreront même la moindre hésitation à aider seront immédiatement punis pour mutinerie ! »
« Oui, Votre Altesse ! »
L’adjoint du Grand Duc salua avant de quitter rapidement la pièce.
« Nous enverrons d’abord l’unité de mage à La Spezia. »
« Votre Altesse, je suis désolé, mais…… l’ennemi a mis en place une barrière anti-magie contre la magie de téléportation. »
« Donc, ils laissent seulement passer le réseau de communication ? »
Le Grand Duc serra le poing. Il n’en était pas certain, mais il pouvait dire que l’armée impériale attaquait probablement réellement La Spezia. La preuve était le fait qu’ils avaient brouillé la magie de téléportation. Cependant, il n’avait aucun moyen d’évaluer combien de coups d’avance l’ennemi avait prévu…….
« Il leur sera difficile de tenir longtemps puisque leurs chevaliers ont été anéantis. Préparez-vous à partir immédiatement. Nous irons à La Spezia dès que possible. »
« Comme vous l’ordonnez, Votre Altesse ! »
Le sort en était jeté. Cependant, le Grand Duc n’avait aucun moyen de savoir où le sort allait rouler. Il pouvait seulement espérer qu’il ne serait pas une honte pour lui-même…….
Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Mon cerveau est en pilote automatique. Le prochain chapitre sera disponible plus tôt. Nous avons un autre nouveau traducteur EN à mon travail, mais il est apparemment juste en train de « tester les eaux » pour voir s’il veut passer à temps plein et ne pas être un freelance. J’ai un peu l’impression que c’est une perte de temps car maintenant nous ne savons pas s’il faut l’intégrer complètement dans notre flux de travail ou juste le traiter comme une personne à part. Je préférerais juste obtenir une nouvelle personne qui est pleinement déterminée à rester dans le poste. Eh bien, je ne fais pas partie des ressources humaines, donc c’est juste mon propre râle.
Quoi qu’il en soit, je vous verrai dans le prochain chapitre. Je promets que l’histoire va s’intensifier dans les prochains chapitres :^)