Chapitre 377
La nouvelle de la mort du Marquis m’a été livrée en urgence.
Trahison, convoitise du trône royal, blasphème contre le divin… Parmi tous les crimes qu’un humain pouvait accuser un autre, seuls les plus odieux étaient appliqués ici. Est-ce là le destin de la loyauté ? Quelle terrible blague.
De plus, la famille royale de Sardaigne ne devait pas être satisfaite d’une exécution conventionnelle, car elle a opté pour la peine capitale à la place.
On pouvait probablement le deviner en regardant Jeremi et Daisy, mais les systèmes de peine capitale et de torture de ce monde étaient développés à un degré écœurant. Le Marquis a été écorché et ses veines et muscles ont tous été mutilés. Ses os ont été brisés en petits morceaux et donnés aux chiens comme nourriture.
Selon leur déclaration, le Marquis avait secrètement communiqué avec notre armée impériale. C’était lui qui avait divulgué les plans du Duc de Milan et du Grand Duc de Florence, et il était aussi le coupable qui avait trompé la famille royale pour nous donner de l’argent. C’était une histoire bien construite, et aussi un bien beau bouc émissaire.
Je sais qui est le coupable.
Le Marquis m’avait envoyé en urgence une lettre avant de marcher vers sa mort. Ce qui suit était écrit dans la lettre :
‘Estimé Comte Palatin, je vous adresse mes salutations les plus sincères. Cela me réjouit de savoir que j’aurai l’opportunité de satisfaire votre demande. Comme vous le savez bien, notre voyage implique de traverser deux montagnes redoutables. Remarquablement, j’ai réussi à franchir la première chaîne à Venise avec une relative aisance. Maintenant, je suis prêt à conquérir la seconde montagne.’
‘J’envoie cette lettre dans l’espoir que vous reconnaîtrez mon effort. Je sais que vous êtes un homme qui est strict sur le respect des promesses. Cependant, il y a des moments où la frontière entre la rigueur et la cruauté devient floue. Franchir cette ligne détermine si d’autres seront sacrifiés…’
‘Je vais attacher ma bague à cette lettre. Cette bague représente ma famille et ma position.’
‘Cet héritage m’a été personnellement remis par Son Altesse le Roi, incarnant la fierté et l’héritage de ma lignée. Bien sûr, je suis sûr que vous n’êtes pas intéressé par des notions abstraites comme celle-ci, donc je vais inclure que cette bague sert de seule clé pour déverrouiller le coffre dans ma maison. En vérité, elle constitue ma fortune entière. Maintenant, me ferez-vous confiance ? Je rigole, bien sûr.’
‘Comte Palatin, je vous implore d’exercer votre patience pendant trois jours. Juste trois jours. Il est impératif que nous ne permettions pas à d’autres ou à des âmes innocentes d’être sacrifiées à cause de notre engagement. Une fois que j’aurai réussi à traverser cette seconde montagne, je viendrai personnellement récupérer ma bague… Ascanio Junio de Rudy.’
Il y avait indéniablement une bague en or attachée à la lettre.
C’était une bague terne et ancienne. La couleur était si usée que je ne pouvais pas dire si c’était de l’or ou de la rouille. Il n’y avait probablement même pas un seul objet de valeur dans le coffre du Marquis.
J’ai souri en tenant la bague dans ma main.
“Tu avais tort, Marquis. J’adore en fait beaucoup les choses abstraites…’’
Je le répète, mais je sais qui est le coupable. C’est moi.
Elizabeth ne voulait pas rester enfermée à Venise. Cependant, l’armée républicaine n’était rien de plus que des mercenaires étrangers. Si elle voulait bouger, elle avait besoin d’une cause décente. Le Marquis était idéal pour cela.
Je savais que le Marquis irait voir Elizabeth et qu’Elizabeth reconnaîtrait la valeur du Marquis… En d’autres termes, ce n’était pas Elizabeth qui avait poussé le Marquis à sa perte, c’était moi.
“Monseigneur, nous avons reçu des nouvelles que l’armée républicaine a quitté Venise.”
Laura est entrée dans mes quartiers. Elle devait avoir légèrement pratiqué son escrime car son corps était couvert de sueur.
“Ils ont environ douze mille à quinze mille soldats. Avec le récent recrutement de mercenaires supplémentaires par le Grand Duc de Florence, qui a renforcé son armée à quinze mille, leur force combinée s’élèverait à environ trente mille troupes. Il est impératif que nous agissions rapidement avant qu’ils ne puissent unir leurs forces…’’
“Quelle marge de manœuvre avons-nous ?”
“Hmm.”
Laura a jeté de côté son manteau et sa cuirasse. Les servantes se sont rapidement précipitées vers Laura. Les trois servantes ont utilisé les serviettes qu’elles avaient préalablement trempées dans de l’eau chaude pour essuyer tout le corps de Laura. Ces servantes étaient toutes sourdes et muettes, donc il n’y avait rien à craindre.
“Il vaudrait mieux agir rapidement. Mais si nous compactons les choses, nous aurons une marge de manœuvre d’environ quatre jours.”
“Serait-il acceptable d’attendre deux jours ?”
“……”
Laura a regardé mon visage.
“Puisque vous n’utilisez pas un ton autoritaire, cela doit être une raison personnelle.”
“En effet. Une affaire très, très personnelle.”
“Très bien, alors. Nous partirons dans deux jours.”
Laura a hoché la tête avec empressement. Elle n’a même pas demandé pourquoi.
Pendant que nous attendions ces deux jours, l’Empire Habsbourg critiquait l’implication de la République.
Les nations environnantes ne pouvaient également plus se taire depuis que les choses en étaient arrivées là. Elles avaient intentionnellement gardé le silence jusqu’à présent ; cependant, la République a choisi de s’impliquer dans la guerre d’une autre nation. Pour aggraver les choses, c’était aussi une guerre incroyablement personnelle qui impliquait la ‘restauration d’une famille ducale’.
Le dépassement des limites de la République était évident pour quiconque. Les nations environnantes, telles que la Francie, les Teutons, la Pologne-Lituanie et Kalmar, ont exprimé leurs critiques une par une. Elles ont exigé que la République cesse immédiatement son implication dans les affaires d’une nation étrangère.
L’Empereur Rudolf a donné l’avertissement final.
– Ceci est notre dernier avertissement au Royaume de Sardaigne et au groupe traître se faisant appeler la République. Nous avons offert de nombreuses opportunités de résolution pacifique, vous exhortant à embrasser la diplomatie au lieu de recourir à la violence. Dorénavant, je ne tolérerai plus aucun compromis ou concession. Je vais maintenant exprimer ma position sans fléchir.
– Le Duché de Milan et le Duché de Piacenza-Parme seront inclus dans le territoire de la Maison Farnèse. De plus, le Royaume de Sardaigne et le groupe traître doivent cesser tout échange de ressources humaines et matérielles. Si ces conditions ne sont pas remplies, vous apprendrez que les humains ne peuvent pas agir avec arrogance devant la mort.
Les deux jours sont passés rapidement alors que ces batailles diplomatiques avaient lieu.
Puisque le temps promis était écoulé, Laura a déplacé notre armée. Laissant le minimum de troupes derrière pour défendre Piacenza-Parme, notre armée impériale a marché vers le sud, au centre de la Sardaigne. Notre destination était la ville du Grand Duc de Florence.
“Nous avons définitivement attendu trois jours.”
Notre armée de vingt cinq mille se tenait en large formation alors qu’elle marchait. Je les observais du haut d’une colline. La bague laissée par le Marquis était ornée à ma main gauche.
“J’ai tenu ma promesse.”
Il n’y avait pas de trêve.
La guerre qui avait été silencieuse pendant presque un mois recommençait maintenant.
L’armée de Sardaigne avait un total de trois commandants suprêmes. Le Grand Duc de Florence, le Duc de Milan et la Consule Elizabeth.
Sur le papier, on s’attendait à ce que le Grand-Duc de Florence, agissant en tant que général par intérim du Roi, assume l’autorité militaire. Cependant, le Duc de Milan n’était pas quelqu’un qui suivrait les ordres du Grand-Duc et la Consule Elizabeth était la dirigeante d’une autre nation. Aucun d’eux ne s’est révélé être une personne qui obéirait docilement aux ordres.
«…….»
Le Grand-Duc se pressa le front avec sa main droite. En raison de la quantité excessive de stress récent, il souffrait presque quotidiennement de gastrite. Trois généraux de rang de commandants suprêmes pour une seule armée ? Ce serait risible si c’était une blague, mais en réalité, il ne pouvait même pas forcer un sourire.
Les trois individus étaient actuellement en réunion à travers des sphères magiques, participant à ce qui ne pouvait guère être qualifié de réunion. « Salutations », « Enchanté de vous rencontrer », et « Votre réputation vous précède », seules trois phrases avaient été prononcées depuis le début de la réunion. L’intérieur du Grand-Duc bouillonnait de frustration.
À ce moment-là, un adjoint entra dans la pièce.
« Votre Altesse, l’Empire a bougé. »
« Enfin……. »
Le Grand-Duc se lamenta inconsciemment. Cela semblait attirer l’attention du Duc et de la Consule alors qu’ils se tournaient vers l’adjoint.
« Où vont-ils ? »
« Ils se dirigent vers le sud le long de la rivière Tarus. »
« Tarus, n’est-ce pas……. Je vois. Donc, ils viennent à Gênes. »
Le Grand-Duc fronça les sourcils. S’ils voulaient atteindre Gênes depuis Parme, ils devraient marcher le long de la rivière Tarus. De plus, Gênes était l’endroit où le Grand-Duc résidait actuellement. Le prochain objectif de l’armée impériale était le Grand-Duc lui-même…….
« Il y a une possibilité qu’ils se dirigent vers La Spezia. »
Le Duc de Milan, qui était resté silencieux tout ce temps, ouvrit lentement la bouche. Sa moustache blanche rebondissait chaque fois que ses lèvres bougeaient.
« S’ils suivent la rivière Tarus et vont vers l’ouest, leur destination serait Gênes. Cependant, s’ils tournent à l’est, ils se dirigeraient vers La Spezia. Il n’y a aucune garantie que leur but soit Gênes. »
« La Spezia ? Que pourrait gagner l’Empire en y allant ? »
Le Grand-Duc se sentit mécontent de la réplique du Duc, mais il ne le laissa pas paraître. En vérité, il était reconnaissant que le Duc ait même ouvert la bouche. Grâce à cela, le Grand-Duc devint naturellement le président de cette réunion.
« Marquis Rody……. Pardon. La Spezia n’était-elle pas le territoire du traître Ascanio ? »
« ……Je vois. Ascanio était réputé pour être un dirigeant exemplaire. Je suis sûr qu’il était aimé de son peuple. »
Le Grand-Duc hocha lentement la tête.
« Il est très probable que les habitants de La Spezia soient actuellement remplis de colère après avoir appris qu’Ascanio avait été exécuté pour trahison. »
« En effet. Il y a une possibilité que l’armée impériale puisse former une alliance avec eux et inciter à une rébellion. En fait, il est possible que l’Empire et La Spezia soient déjà engagés dans des négociations secrètes. »
« Une victoire sans effusion de sang, n’est-ce pas…… ? »
C’était au tour du Duc de Milan de hocher la tête cette fois. Bien que les deux parties se méfient et se détestent, elles reconnaissaient l’esprit de l’autre. C’était l’ambiance qu’ils dégageaient.
« Alors, serait-il sage de défendre la direction vers La Spezia ? »
« C’est ce que je crois. Cependant, si vous abandonnez Gênes, alors l’armée impériale pourrait changer d’avis à tout moment et avancer sur votre ville. Je ne nierai pas que c’est un pari. »
« Hmm. »
Sera-ce Gênes ou La Spezia ?
Il y avait aussi l’option de les combattre au grand jour avant qu’ils ne choisissent une direction. Le problème était que le Grand-Duc n’avait qu’une armée de treize mille hommes. D’un autre côté, l’armée impériale comptait environ trente mille.
Il avait perdu à la bataille du Trébia contre l’Empire même s’il avait plus de troupes. Non seulement il avait moins de troupes maintenant, mais c’était seulement la moitié de ce que l’ennemi avait. Il n’était pas sûr de pouvoir gagner en les engageant dans une bataille ouverte…….
Le Duc de Milan poussa un soupir.
« ……Nous n’aurions pas dû tuer Ascanio si hâtivement. »
« Duc ! »
Le Grand-Duc de Florence s’exclama avec surprise. Le Marquis était officiellement devenu un criminel de haute trahison. La même accusation de trahison s’appliquait à quiconque prenait le parti du Marquis. Il était dangereux de prononcer de tels mots.
« Grand-Duc, ne tentez pas de me faire taire. Les sages vieillards ont tendance à devenir audacieux devant la mort. »
« …… »
« J’ai cherché un compromis politique, pas pour que le Marquis prenne toute la responsabilité et soit sacrifié. Le Marquis était loyal envers cette nation et le trône. Vous devriez en être bien conscient, Grand-Duc. »
Le Grand-Duc retint ses mots.
Le Grand-Duc et le Duc savaient tous deux que le Marquis Rody n’était pas un homme enclin à comploter la trahison. Les trois s’engageaient dans une guerre politique constante, oscillant entre hostilité et réconciliation. Cependant, malgré leurs conflits, ils restaient tous loyaux envers la Sardaigne à leur manière unique.
Le Duc poussa un autre soupir.
« Ascanio m’a contacté avant d’être exécuté. »
« Il vous a contacté ? »
« C’était un appel à renoncer au Duché de Milan. Il a offert sa propre terre en échange de ma reddition de mon duché, tout cela au nom de la paix pour la Sardaigne. »
C’était la première fois que le Grand-Duc entendait cela. Le Grand-Duc ouvrit prudemment la bouche.
« Avez-vous accepté ? »
« J’ai naturellement refusé. Milan ne m’appartient pas seul. Il contient l’histoire de ma famille. J’ai considéré cela comme une demande totalement insolente et je lui ai rapidement crié de s’en aller. Le lendemain, Ascanio a été capturé pour trahison…….
« …… »
« Je ne sais pas où les choses ont mal tourné…….. »
Où les choses avaient mal tourné. C’était quelque chose que le Grand-Duc ne savait pas non plus.
Était-ce depuis le moment où le désaccord avait commencé entre lui et le Duc de Milan ? Était-ce depuis le moment où ils avaient été trompés par l’Empire et avaient marché vers la rivière Trébia ? Ou, peut-être, était-ce depuis le moment où ils avaient fait tomber la Maison Farnèse et vendu une fille à l’esclavage…… ?
On aurait dit qu’un fantôme du passé les hantait. Son corps se sentait lourd et chaque pas semblait être dans une boue. Un lourd silence tomba sur la pièce…….
Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je suis vraiment désolé d’avoir publié ce chapitre si tard. J’étais tellement pris par le travail et ma vie quotidienne en général que j’ai continuellement oublié de télécharger ce chapitre. Ce n’est pas comme si j’avais arrêté de traduire. J’ai juste oublié de le télécharger. Le prochain chapitre sera disponible demain au plus tôt.
Je vous verrai dans le prochain chapitre.