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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 98 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (3)
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Namgung Ujin, le quatrième jeune maître de la famille Namgung, devint rouge écarlate.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là, exactement ? »
Bang !
Il abattit sa main sur la table et fixa Yeon Sowol d'un regard noir.
Il mesurait six cheok et demi.
Selon les standards du vingt-et-unième siècle, il dépassait les 195 centimètres, ce qui le rendait plus grand encore que Yeon Sowol. Pour les standards de ce monde, c'était pratiquement un géant.
Sans être particulièrement massif ou corpulent, il était solidement bâti.
Ses yeux étaient perçants.
Sans ciller une seule fois, il planta ses yeux écarquillés sur Yeon Sowol.
« Ce n'était pas un vers du poème de Xin Qiji ? Tu m'insultes en disant que je ne connais rien au chagrin ? En me traitant de gamin qui grimpe au sommet d'une tour et se force à écrire des vers mélancoliques. C'est ça, n'est-ce pas ? Alors ? »
Il avait affirmé étudier pour les examens de la fonction publique. Apparemment, il ne chômait pas.
Yeon Sowol fit claquer sa langue intérieurement.
« Même comme ça, il ne l'a pris que comme une insulte personnelle. »
Il était vrai que Yeon Sowol avait trouvé Namgung Ujin un peu pathétique au début.
Venir dans un endroit pareil pour s'amuser, puis prendre des airs en se plaignant de la difficulté de ses études... Ça lui avait déplu.
Même en préparant le concours d'entrée à l'université, Yeon Sowol n'était jamais allé au karaoké une seule fois. Encore moins en préparant l'examen de la fonction publique.
Pourtant, ce qu'il avait dit ne visait pas Namgung Ujin.
Il n'avait même pas eu le temps de penser à une chose pareille.
Il ne pensait qu'à Eun-yeong.
Yeon Sowol décida de ne pas poursuivre la dispute.
Il joignit ses mains.
« Ce n'est pas ça. Je l'ai dit seulement parce qu'une personne qui me manque m'est revenue en mémoire. Si je vous ai induit en erreur, je vous présente mes excuses. »
Une petite agitation s'éleva autour d'eux.
Les réactions étaient partagées.
« Oh ? La Flèche sans Plume bat en retraite ? »
« Comme on pouvait s'y attendre du Jeune Maître Namgung ! Le plus grand talent montant de Yuezhou ! Yeon Sowol connaît la réputation du Jeune Maître Namgung, c'est tout. »
« ......Le Jeune Maître Namgung était un peu susceptible. Je ne pensais pas du tout que le Jeune Héros Yeon voulait dire quoi que ce soit de ce genre. Pourtant, il a reculé si facilement. Il connaît les bonnes manières. J'avais entendu dire qu'il avait un tempérament colérique, mais ce n'étaient que des rumeurs sans fondement. »
« ......Qui sont ces gens qui disent que le Jeune Héros Yeon a eu peur ? Ils ont des trous de ver à la place des yeux ? »
Sur le dernier étage bruyant de la Tour Yueyang, Namgung Ujin perdit finalement patience. Il frappa à nouveau la table et se leva.
Bang !
« Hé. Dire que tu es désolé ne règle pas tout... »
« Allons, allons. Ça ne m'a pas semblé être le cas non plus. S'il vous plaît, calmez-vous, Jeune Maître Namgung. »
C'était une voix magnifique.
Assez claire pour percer le vacarme et atteindre leurs oreilles, mais assez douce pour apaiser un cœur agité.
Yeon Sowol fut surpris.
La voix en elle-même était une chose, mais sa provenance en était une autre.
« C'était une personne ? »
Comme Yi Yubaek l'avait déclaré un jour, le sens du qi de Yeon Sowol pouvait être qualifié d'inégalé sous le ciel.
Il avait senti quelque chose se poser sur la rambarde un peu plus tôt.
La présence avait été si ténue qu'il avait supposé qu'il s'agissait d'un oiseau, peut-être une oie ou un cygne.
Puis l'oiseau s'était soudain mis à parler comme un humain. Naturellement, il avait été surpris.
« Quel genre d'Art du mouvement... »
Le regard de Yeon Sowol se tourna naturellement vers elle.
Des lèvres rouges et des dents blanches.
Des yeux clairs, dont le blanc et le noir étaient nettement distincts, si bien que le mouvement de ses pupilles était visible.
Des cheveux semblables à des nuages et un visage tel une fleur.
Une beauté qui semblait tout droit sortie d'un conte descendit de la rambarde et s'avança vers eux d'un pas léger et gracieux.
Même en la regardant, sa présence restait imperceptible. C'était comme si un oiseau aux longues ailes repliées dans le dos marchait vers eux.
« Dame Moyong... ! »
Une rougeur colora les joues de Namgung Ujin, qui faisait pression sur Yeon Sowol.
« Oh ! Quand êtes-vous revenue ? Venez, par ici. S'il vous plaît, asseyez-vous. »
Hwangbo Hwi, l'homme séduisant aux vêtements flamboyants, l'accueillit également avec ravissement.
« Ravi de vous voir, Jeune Maître Namgung. Jeune Maître Hwangbo. »
Moyong Ha sourit chaleureusement et s'assit à leurs côtés.
Puis So Hye envoya une transmission vocale à Yeon Sowol.
「Euh. Ah. Pff. Ah. Ah. Qu'est-ce que je fais ?」
Lorsque Yeon Sowol se retourna, So Hye avait baissé la tête, s'agitant nerveusement.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »
Ne pas connaître la transmission vocale était gênant dans des moments pareils.
« Il faut que je l'apprenne rapidement. Je devrais pouvoir l'apprendre à Wudang. »
La transmission vocale de So Hye revint.
「C-cette femme est une beauté naturelle.」
Yeon Sowol se sentit encore plus confus. Et alors ?
「L-les fausses comme moi ne peuvent pas lever la tête quand on rencontre quelqu'un d'aussi authentique... Q-qu'est-ce que je fais ?」
Yeon Sowol cligna des yeux. Pourquoi agissait-elle ainsi ?
« Eh bien. Dame So Hye est elle-même plus qu'assez belle. »
Il parla assez bas pour que seule So Hye puisse l'entendre.
Ce n'était pas de la flatterie.
La beauté de Moyong Ha était extraordinaire, mais So Hye ne lui était pas inférieure. Étant donné que So Hye était encore jeune, sa beauté pourrait s'épanouir de manière encore plus éclatante lorsqu'elle atteindrait l'âge de Moyong Ha.
Mais So Hye secoua la tête.
「Je sais. Je suis une corneille. J'ai utilisé toutes sortes d'arts alchimiques secrets pour m'orner de jolies choses. Mais Sœur Moyong Ha est née ainsi. Pas encore... Je ne peux pas rivaliser avec elle pour l'instant. Pas avant d'avoir franchi un certain royaume et de devenir naturellement, sans effort, ordinaire...」
Ah. Je vois. Ça doit être ça.
Yeon Sowol abandonna toute tentative de compréhension.
À ce moment-là, les autres invitèrent également Yeon Sowol à s'asseoir. Assis à côté de So Hye, il partagea naturellement des verres avec les autres et noua des liens amicaux.
L'atmosphère à la table tournait clairement autour de Yeon Sowol et de Moyong Ha.
« Jeune Héros Yeon. Ces mots de tout à l'heure portaient un sens profond. »
« Jeune Héros Yeon. Vous rencontrer aujourd'hui m'a fait réaliser à quel point les rumeurs du Jianghu peuvent être fausses. Ce Bai a beaucoup appris de vous aujourd'hui. »
Yeon Sowol suscitait la curiosité, l'esprit de compétition et l'admiration.
Moyong Ha suscitait le désir, l'excitation et l'affection.
Namgung Ujin essayait de chercher querelle à Yeon Sowol de temps à autre, mais Moyong Ha détournait subtilement son attention à chaque fois.
« Elle veille pas mal sur moi. »
Ils n'avaient pas échangé un seul mot ni même une salutation, et pourtant il pouvait clairement ressentir sa bienveillance.
C'était la première fois qu'il recevait une telle attention de la part d'une femme, et Yeon Sowol s'en sentit étrangement ému.
Il en était reconnaissant, aussi.
Alors que l'ambiance devenait progressivement plus chaleureuse et amicale, Moyong Ha se leva soudainement et joignit ses mains vers tout le monde.
« Compagnons artistes martiaux du Jianghu. Moi, Moyong Ha, j'ai quelque chose à vous dire à tous. »
Elle riait joyeusement, lançait des plaisanteries et guidait la conversation. Comme c'était Moyong Ha qui parlait, l'attention de chacun se tourna naturellement vers elle, et les voix bruyantes se turent.
« La vérité, c'est que j'ai vu quelque chose de très étrange aujourd'hui. J'ai entendu des gémissements provenant d'une charrette entrant dans Yuezhou, alors je l'ai entrouverte pour regarder à l'intérieur. »
Une charrette ? Des gémissements ?
Les oreilles de Yeon Sowol se dressèrent.
« À l'intérieur, j'ai trouvé pas moins de vingt personnes bâillonnées et ligotées. J'ai attrapé les individus qui déplaçaient la charrette, je leur ai donné une bonne correction et je les ai signalés aux autorités avant de venir ici. »
Tout le monde écoutait déjà attentivement Moyong Ha, mais leur attention se fit plus vive encore.
« Mais je me suis posé une question. Pourquoi kidnapperaient-ils jusqu'à vingt personnes pour tenter de les faire entrer dans Yuezhou ? Et ces gens que j'ai attrapés étaient-ils vraiment tous ? Combien de personnes pourraient être traînées dans cette ville sans que personne ne le sache ? »
Un éclair sembla jaillir de ses yeux clairs et brillants.
« Des forces de la Voie Démoniaque pourraient-elles opérer en secret ici, à Yuezhou ? »
Au moment où elle finit de parler, des murmures éclatèrent tout autour d'eux.
« Ce n'est pas une affaire ordinaire. »
« Les forces de la Voie Démoniaque... Si c'est vrai, alors c'est un point sensible pour Dame Moyong. »
« Ah. Il y a eu cet incident dans le Liaoning, n'est-ce pas ? »
« C'était un désastre. Un désastre. »
Le Liaoning était l'endroit où se trouvait la famille Moyong, le clan d'origine de Moyong Ha. Il se situait à la frontière nord-est des Plaines Centrales et recevait parfois autant de mépris de la part des gens des Plaines Centrales que le Guangdong.
Moyong Ha joignit à nouveau ses mains et parla.
« C'est pourquoi moi, Moyong Ha, j'ai l'intention d'enquêter sur les éléments malfaisants de Yuezhou un par un. Je veux découvrir qui ose kidnapper des innocents et les emmener. Si l'un d'entre vous souhaite se joindre à moi, unissons-nous pour défendre l'esprit juste du Jianghu. »
Au moment où elle finit de parler,
« Je me joins à vous, Dame Moyong ! »
Namgung Ujin bondit sur ses pieds et joignit ses mains.
« Je me joins aussi ! »
« Moi de même ! »
L'un après l'autre, tout le monde se leva et joignit les mains.
Ils éprouvaient tous une profonde affection pour Moyong Ha, et la cause elle-même était noble. Il aurait été difficile de trouver quelqu'un qui ne soit pas prêt à s'avancer.
Yeon Sowol leva aussi légèrement ses mains jointes en pensant :
« C'est une bonne chose... »
Des kidnappings.
L'incident à Hengyang le préoccupait déjà.
S'il pouvait faire cela avec autant de monde, ce serait parfait pour bâtir sa réputation et se faire des amis. On ne pouvait qualifier cela que d'opportunité.
Ayant fini de réfléchir, Yeon Sowol regarda Moyong Ha.
Alors qu'elle rendait les salutations de chacun autour d'elle, les yeux de Moyong Ha rencontrèrent les siens.
Elle sourit.
Ses dents blanches apparurent brièvement comme un croissant de lune, puis disparurent.
* * *
La fête à la Tour Yueyang ne montrait aucun signe de fin.
Quelqu'un partait, quelqu'un arrivait. Puis quelqu'un d'autre partait, et quelqu'un d'autre arrivait.
Yeon Sowol et So Hye s'amusèrent un moment, puis se dirigèrent vers l'extérieur.
Jin Geol et Won Huiseung attendaient devant la tour.
« Hé. Ça s'est bien passé ? »
Yeon Sowol haussa les épaules.
« Je ne pense pas avoir mal agi. »
« C'est ce que je pensais. »
Jin Geol sourit et passa un bras autour de ses épaules.
À ce moment-là, So Hye sembla avoir retrouvé son entrain. Elle sautillait presque en marchant.
« Jeune Héros Jin ! Jeune Héros Won ! J'ai rencontré Sœur Moyong Ha aujourd'hui, vous savez ? Et elle prévoit une aventure chevaleresque ! »
Elle continua encore et encore, leur racontant tout, de l'affaire des kidnappings aux plans de Moyong Ha.
« Vous deux, vous allez participer aussi, n'est-ce pas ? Je pense que Sœur Moyong Ha considère cela comme très important ! »
So Hye parlait avec enthousiasme, mais Jin Geol et Won Huiseung n'avaient pas réellement rencontré Moyong Ha, ils n'étaient donc pas particulièrement émus par cette partie.
Pourtant,
« Kidnapping ? Tout comme à Hengyang. Hmm. Très bien. On devrait le faire. Il s'agit de sauver des gens. »
« Hm. Je me joindrai à vous aussi. »
Ils avaient seulement l'intention de donner un coup de main avec leurs lames, comme il sied aux gens qui pratiquent les arts martiaux.
Yeon Sowol trouvait cela un peu étrange à observer.
So Hye n'avait pas échangé un seul mot avec Moyong Ha, et pourtant elle la traitait soudainement avec une familiarité remarquable.
« Dame So Hye ? »
« Oui ? »
« N'aimiez-vous pas Dame Moyong ? »
« Moi ? »
« ......Tu ne pouvais même pas lever la tête tout à l'heure. »
« Ah. C'était seulement parce que j'avais honte de moi-même. Je respecte vraiment Sœur Moyong Ha ! Bien sûr que je vais l'aider. »
Elle la respectait à ce point ?
Yeon Sowol ne pouvait pas comprendre le cœur de cette beauté petite de taille.
« C'est ça ? »
« Oui, bien sûr. Les belles personnes doivent être respectées. C'est la marche du monde. »
Était-ce la marche du monde ?
« C'est pour ça que je suis gentille avec toi aussi, Jeune Héros Yeon. »
?
Cette fois, Yeon Sowol pencha vraiment la tête.
Un souvenir lui revint soudainement, et il demanda :
« Ne m'as-tu pas traité de singe du Guangdong à l'époque... »
« Aah ! Ah ! Ah ! »
So Hye sursauta.
Son visage devint rouge en un instant, jusqu'aux oreilles.
« Je suis désolée ! Je suis désolée ! Je suis désolée ! Aah ! »
Se couvrant les deux oreilles, elle s'enfuit précipitamment.
Yeon Sowol fixa d'un air absent son dos qui s'éloignait tandis que Jin Geol et Won Huiseung ricanaient.
* * *
Après avoir pris des chambres dans une auberge, Yeon Sowol sortit seul.
Le soleil se couchait lentement.
La lumière dorée du crépuscule fondait sur les vagues douces du lac Dongting.
Yeon Sowol marchait simplement là où ses pieds le portaient. Après avoir marché pendant un bon moment, il arriva devant une petite forêt. Il n'y avait personne aux alentours, ni aucun bâtiment.
Parmi les arbres, il regarda le lac Dongting alors qu'il sombrait dans l'or.
Il regarda.
Et regarda encore.
Puis soudain, il sentit un oiseau se poser derrière lui.
Sa présence était ténue, indéniablement comme celle d'un oiseau.
Peut-être une aigrette ou une oie.
À moins que ce ne soit...
Yeon Sowol jeta un coup d'œil derrière lui et demanda :
« Dame Moyong ? »
« Oh ? »
Ses yeux rencontrèrent ceux de Moyong Ha.
Yeon Sowol regarda autour de lui.
Il n'y avait personne d'autre.
Pas de maisons non plus.
« Êtes-vous venue me chercher ? »
« Non ? »
« ......C'est ça ? »
Pour quelqu'un qui prétendait le contraire, elle était terriblement suspecte. Quelles étaient les chances de croiser quelqu'un qu'il avait vu plus tôt dans la journée dans un endroit pareil ?
« Je ne suis vraiment pas venue pour ça ! »
« Très bien. Je comprends. »
« Non, je ne suis vraiment pas venue. Tu veux que je le prouve ? »
« Ce n'est pas nécessaire. Je vous crois. »
« Non... »
Moyong Ha était frustrée par la réponse un peu tiède de Yeon Sowol. Puis elle soupira et fit un pas de plus.
« Eh bien, puisque nous nous sommes rencontrés ainsi, échangeons les salutations que nous n'avons pas pu faire plus tôt. Je suis Moyong Ha, fille de la famille Moyong du Liaoning. »
« Je suis Yeon Sowol de l'Alliance Martiale du Guangdong. C'est un honneur de rencontrer la jeune dame de la célèbre famille Moyong. »
La famille Moyong.
L'une des Cinq Grandes Familles, célèbre comme l'une des grandes puissances du monde martial aux côtés des Neuf Grandes Sectes et Un Gang.
Moyong Ha sourit doucement, puis redressa soudainement ses vêtements.
Bien qu'elle fût une femme, elle portait un haut et un pantalon comme une véritable artiste martiale du Jianghu. Elle épousseta ses vêtements, lissa leurs plis, puis redressa sa posture alors qu'elle parlait.
« Vous avez dit plus tôt que c'était un bel automne, n'est-ce pas ? Je n'ai pas pu le dire à ce moment-là. Je voulais offrir du réconfort à cette personne, et à vous aussi. »
Yeon Sowol tressaillit.
Moyong Ha continua.
« J'offre mes plus sincères condoléances. Qu'elle repose en paix. »
« ...... »
Elle parlait d'Eun-yeong.
Yeon Sowol comprit immédiatement. Après un long silence, il répondit.
« Comment avez-vous su ? »
« C'était le poème de Xin Qiji. Quelqu'un a demandé ce que vous souhaitiez dire à une autre personne, et vous avez parlé d'un chagrin si profond... J'ai pensé que ce devait être quelque chose comme ça. »
« ...... »
Yeon Sowol regarda fixement Moyong Ha.
Ses lèvres rouges cachaient ses dents blanches.
Ses yeux clairs, dont le blanc et le noir étaient nettement distincts, étaient calmes.
Ses cheveux semblables à des nuages étaient baignés dans le coucher de soleil doré, tandis que son visage tel une fleur était doucement baissé.
« Merci. »
Pour prononcer ces deux mots, Yeon Sowol dut déglutir plusieurs fois.
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