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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 97 : Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin (2)
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La rivière Xiao-Xiang, symbole du Hunan, finissait par se jeter dans le lac Dongting. Telle était la voie de tout ce qui se trouve sous le ciel.
Les rumeurs concernant Yeon Sowol remontèrent la rivière Xiang vers le nord et finirent par atteindre Yuezhou, la grande cité bordant le lac Dongting.
« Il paraît qu’un certain Yeon Sowol, de l’Alliance Martiale de Guangdong, s’est fait un nom récemment. Un jeune talent montant. »
« Guangdong ? Il y a des artistes martiaux au Guangdong ? »
« On dit que si tu dis ça, tu reçois quelque chose en plein nez. Son alias serait la Flèche sans Plume, apparemment. »
« Qu’il lance ce qu’il veut. Je lui renverrai simplement. »
« J’ai entendu dire qu’il est un combattant incroyable. Won Huiseung, de Zhongnan, a été battu par lui. »
« Won Huiseung ? Le Vagabond en Quête du Dragon ? »
« Ouais. »
« Un jeune talent de la secte Zhongnan n’est pas facile à battre... »
« Je te l’ai dit, il est doué. Il y a même une rumeur selon laquelle le Loup de l’Épée du Xiang Volant a perdu contre lui. »
« Le Loup de l’Épée du Xiang Volant ? »
« Ouais. »
« Comment un type du Guangdong peut-il être aussi bon au combat... ? »
« Je te l’ai dit, tu vas te faire taper si tu continues à dire des trucs pareils. »
Les gens chuchotaient entre eux.
Un jeune homme qui les écoutait tourna soudain la tête. Il semblait avoir à peine vingt ans.
« Namgung ! Tu as entendu ça ? »
Le jeune homme appelé Namgung fronça un sourcil.
« Entendu quoi ? »
« Ils disent que c’est un grand combattant. »
« Qui ça ? »
« Yeon Sowol. »
« Et alors ? »
« Tu es l’homme le plus fort de Yuezhou. »
« Arrête de dire des bêtises et bois. Il y a plein d’aînés dans le coin, alors qu’est-ce que tu racontes avec ton "homme le plus fort de Yuezhou"... »
« Je veux dire parmi la jeune génération. Sérieusement, y a-t-il quelqu’un de moins de trente ans qui puisse te battre ? »
« Je suis un homme de lettres. »
« Honnêtement, le chef de la famille Namgung abuse. Obliger quelqu’un destiné à devenir le plus fort sous le ciel à se préparer pour l’examen de la fonction publique. Et même pas en tant qu’officier militaire, mais comme fonctionnaire civil ! »
« Tu viens d’insulter mon père... ? »
« N-non, ce n’est pas ce que je voulais dire... »
Crash !
La coupe que Namgung lança s’écrasa sur le nez de l’autre jeune homme.
Bang ! Crash !
« Argh ! Pardon ! Je suis désolé ! J’ai mal parlé ! Argh ! »
L’auberge s’embrasa alors qu’un jeune homme se précipitait en avant tandis que l’autre fuyait, se faisant rouer de coups tout le long.
Un beau jeune homme assis au deuxième étage les observait avec un ricanement.
« Beurk. Regarde ces hommes puants qui s’emmêlent les pinceaux. »
« Tu n’es pas inquiet ? »
« Hm ? À propos de quoi ? »
« Yeon Sowol. On dit qu’il est ridiculement beau. Une fois qu’il arrivera à Yuezhou, est-ce que toutes les femmes ne vont pas jeter des ordures comme toi pour se précipiter vers lui ? »
« Hein ? Pourquoi je suis une ordure ? »
Le beau jeune homme semblait sincèrement confus, et le jeune homme en face de lui fronça les sourcils.
« Tu ne sais vraiment pas, espèce de bâtard de Hwangbo ? »
« Quoi ? »
« Avec qui as-tu couché hier ? »
« Hier ? »
Le jeune homme appelé Hwangbo commença à compter sur ses doigts. Un, deux, trois...
« Espèce de bâtard. »
Il esquiva facilement la coupe lancée par l’homme en face de lui, puis demanda : « Ah. Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Pourquoi ? Hé, tu ne te rends pas compte que quelque chose ne va pas quand tu dois les compter sur tes doigts ? »
« L’amour est-il un crime ? »
« L’amour ? L’amouuuur ? Tu appelles ça de l’amour quand tu ne les regardes même plus après avoir couché avec elles une fois ? Combien de femmes ai-je vues pleurer à cause de toi ? »
« Est-ce que ça doit durer pour que ce soit de l’amour ? Je les aimais sur le moment. C’est pour ça que je leur ai offert des repas et des bijoux. Tu sais combien d’or j’ai dépensé ? »
« Meurs. Meurs, tout simplement. »
Le deuxième étage de l’auberge était tout aussi bruyant.
Dans un coin du rez-de-chaussée, un jeune artiste martial était assis, son épée appuyée contre lui, les épaules rentrées.
Lui aussi pensait au nom qu’il venait d’entendre.
« Yeon Sowol... »
Un artiste martial de moins de vingt ans, venu du Guangdong jusqu’au Hunan.
Pourtant, il était déjà célèbre.
On disait qu’il jetait des pierres à quiconque insultait le Guangdong.
On disait qu’il était assez beau pour faire pleurer Pan An et Song Yu.
On disait qu’il avait joué un rôle majeur dans l’élimination d’un groupe de taoïstes déchus à Hengyang.
Certains avaient déjà commencé à le qualifier de grand héros.
« ...Comme c’est étrange. Je suis venu tout le long du Shaanxi, à travers le Hubei jusqu’au Hunan, et rien ne m’est arrivé. »
Le jeune artiste martial mangea tranquillement son repas. Des fleurs de prunier étaient brodées sur sa manche.
Puis quelqu’un recula et lui marcha sur le pied. Cela arriva à cause de l’agitation provoquée par ces jeunes maîtres appelés Namgung et Hwangbo.
La personne qui lui avait marché dessus se retourna avec alarme, puis devint pâle en voyant l’épée à côté du jeune artiste martial.
« Euh. Euh. Jeune Héros, je, hum... »
S’ils étaient tombés sur un artiste martial au tempérament colérique, ils auraient pu souffrir terriblement.
Mais le jeune homme en robe aux fleurs de prunier s’inclina le premier, bien qu’on lui ait marché sur le pied. Il se recroquevilla sur lui-même en parlant.
« Ah, ah. D-désolé. J’étais p-perdu dans mes pensées et je n’ai pas pu m’écarter... »
Il ne pouvait même pas croiser le regard de la personne, bégayant ses excuses.
La personne qui lui avait marché dessus était au contraire déconcertée.
« C-c’est rien. »
« M-merci. »
« Oh, n’en parlons plus. »
L’autre personne avait fini par accepter les excuses du jeune homme.
Alors qu’ils partaient maladroitement, ils jetèrent un coup d’œil en arrière vers le jeune artiste martial.
« Il existe des artistes martiaux aussi timides ? »
Le jeune artiste martial garda la tête basse et picora son repas.
« Beurk... Je crois que je vais avoir une indigestion... »
Le jeune homme marmonna dans sa barbe.
* * *
Après avoir quitté Hengyang, Yeon Sowol voyagea le long de la rivière Xiang vers Yuezhou.
Le bateau grinçait sur l’eau ondulante, et le vent soufflant le long de la rivière portait une nette pointe d’automne.
Yeon Sowol fit face à Jin Geol, qui était assis près du bastingage, et lui fit une demande.
« Tu veux que je t’apprenne la poésie ? »
« Ouais. Tu es cultivé, Jin Geol. »
Il se souvenait de leur première rencontre avec Jin Geol lors de la fête organisée par le Gouverneur général Seo Myeongeum.
« On dit que les gens de tout ce qui est sous le ciel se rassemblent à la tour Yueyang. Ils pourraient s’y réunir et composer des poèmes à nouveau, alors il vaudrait mieux se préparer à l’avance. »
Jin Geol sourit.
« C’est vrai. Je ne dirais pas que mon savoir est superficiel. Ma famille voulait à l’origine faire de moi un fonctionnaire civil. Mais la poésie... »
Snap !
Jin Geol ouvrit son éventail. Les vers écrits par une courtisane de Chenzhou apparurent en traits élégants.
« Pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt ? Ce serait bien que les gens du Jianghu connaissent aussi la poésie. Quand ils rencontrent des officiels, ils pourraient éviter d’être traités d’ignares du Jianghu. Et ils pourraient facilement se lier d’amitié avec des gens du Jianghu qui apprécient la poésie. Sowol, c’est une excellente idée. »
Jin Geol devint immédiatement enthousiaste et donna des cours de poésie tout le long du trajet.
« Qu’est-ce qui est le plus important dans la poésie ? Chacun a une réponse différente, mais personnellement, je pense que c’est l’implication. »
« L’implication ? »
Yeon Sowol y réfléchit.
« Ah, on a appris ça en cours de coréen. »
C’était une façon de transmettre un sens indirectement et sous une forme condensée au lieu de le dire directement.
D’après l’explication de Jin Geol, cela semblait signifier la même chose.
« Sans écrire un seul mot, on capture pleinement le charme. »
« Les mots peuvent finir, mais le sens n’a pas de fin. »
Une image au-delà de l’image.
Un paysage au-delà du paysage.
« Ne pas le dire directement, mais transmettre le sens subtil et complexe qui est contenu à l’intérieur. Je pense que c’est l’essence de la poésie. »
Yeon Sowol retourna les mots de Jin Geol dans son esprit. Il ne comprenait pas encore tout à fait, mais ils lui semblaient étrangement profonds.
« Comme prévu, demander à Jin Geol de m’enseigner était une bonne idée. »
Ils étaient amis, mais Yeon Sowol demanda respectueusement à ce moment-là.
« Pourrais-tu me donner un exemple ? »
Jin Geol referma son éventail d’un coup sec et récita immédiatement un poème. Il n’hésita pas une seule seconde, comme s’il l’avait préparé à l’avance.
Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin,
Pourtant j’aimais grimper à la haute tour.
Pourtant j’aimais grimper à la haute tour.
Pour composer de nouveaux vers, je me forçais à parler de chagrin.
Yeon Sowol considéra silencieusement le sens du poème, puis demanda : « Y a-t-il de l’implication là-dedans ? »
« Pas vraiment. »
Yeon Sowol pencha la tête, et Jin Geol ricana.
« Écoute la seconde partie. »
Maintenant je connais le goût du chagrin en entier,
Je veux parler, mais je me retiens.
Je veux parler, mais je me retiens.
À la place je dis, le temps est frais. Quel bel automne.
« Ah », murmura Yeon Sowol.
« Tu as compris ? »
« Je crois. »
« Explique-le, alors. »
« Hmm. Il ne parle pas directement de son chagrin. Il le cache en disant que le temps est frais et que l’automne est beau. Mais à cause de cela, on peut sentir à quel point son chagrin est incommensurablement profond et lourd. Est-ce cela, l’implication ? »
Jin Geol sourit.
« Comme prévu, tu aurais réussi même si tu avais passé l’examen de la fonction publique. C’est ça. C’est l’implication. »
Yeon Sowol réfléchit silencieusement à ce que Jin Geol avait dit.
Sans écrire un seul mot, on capture pleinement le charme.
Les mots peuvent finir, mais le sens n’a pas de fin.
Puis une pensée lui vint soudainement.
« Mais Jin Geol. »
« Ouais ? »
« Qui a écrit ce poème, déjà ? »
« Un homme nommé Xin Qiji. »
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec ce type. »
« Pourquoi tout d’un coup ? »
Bang !
Yeon Sowol frappa la proue du bateau.
« Réfléchis. Pourquoi un jeune ne connaîtrait-il pas le chagrin ? Nous le connaissons tous. »
Un flot de souvenirs lui revint.
Une personne jeune signifiait généralement quelqu’un de plus jeune du point de vue d’un homme d’âge mûr, donc Yeon Sowol, qui avait presque vingt ans, comptait aussi comme tel.
Plus il y pensait, plus cela lui semblait injuste.
« N’ai-je pas goûté à toutes les sortes de chagrins qui existent ? »
Jin Geol éclata de rire.
« Tu es un fou. Tu es probablement la première personne à critiquer ce poème comme ça. »
Yeon Sowol fronça les sourcils.
« Jin Geol, t’entendre m’appeler fou ne me fait pas très plaisir. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Les yeux de Jin Geol s’écarquillèrent.
Il semblait honnêtement incapable de comprendre.
Pour une raison quelconque, Yeon Sowol se retrouva sans voix.
Alors qu’ils étudiaient la poésie, le voyage passa rapidement, et la rivière Xiang finit par rejoindre le lac Dongting.
« Le lac Dongting ! À partir d’ici, c’est Yuezhou. Notre destination. »
La voix de Jin Geol n’atteignit pas Yeon Sowol.
« Ah... »
Il était submergé par le paysage qui s’étendait devant lui.
Clair et tranquille.
Un vaste lac qui semblait contenir le ciel tout entier, sa surface sans une seule ondulation.
Le lac s’étendait si loin que l’horizon était visible, et une seule montagne verte s’en élevait comme un monde à part.
Un vers de poésie que Jin Geol murmura s’enfonça dans les oreilles stupéfaites de Yeon Sowol.
« Un seul escargot vert dans une assiette d’argent. »
Un escargot vert dans une assiette d’argent blanc.
« Sowol. »
« ...Hein ? »
« Reprends-toi. »
Jin Geol tendit une main vers le lac Dongting.
« Le Yangtze de dix mille li. Le Dongting de huit cents li. »
Le Yangtze faisait dix mille li de long.
Le Dongting faisait huit cents li de large.
« Depuis les temps anciens, ils ont pris le caractère pour rivière du Yangtze et le caractère pour lac du lac Dongting, et l’ont appelé Jianghu. »
Les yeux de Jin Geol brillaient d’excitation.
Ils devinrent clairs avec une anticipation nerveuse.
« À partir d’ici, c’est le vrai Jianghu. »
* * *
Dès leur arrivée à Yuezhou, le groupe de Yeon Sowol se sépara.
Jin Geol avait déclaré que lui et Won Huiseung suivraient leur propre chemin.
« Tu veux que je monte seul à la tour Yueyang ? »
« Pas seul. Je t’ai dit d’y aller avec Dame So Hye. »
« Pourquoi tu ne viens pas aussi ? »
« Pour que tu te démarques, bien sûr. »
Jin Geol tapota l’épaule de Yeon Sowol, parlant comme un aîné.
« Ta réputation est suffisante maintenant. Et je t’ai appris pas mal de choses sur la façon de te comporter dans le Jianghu. Débrouille-toi bien tout seul aujourd’hui. Plutôt que nous quatre ensemble, cela attirera plus l’attention si tu y vas avec une beauté inégalée à tes côtés, même si elle est un peu jeune. »
Yeon Sowol trouvait la façon de parler de Jin Geol remarquablement irritante, mais les mots eux-mêmes avaient du sens.
Jin Geol essayait délibérément de lui donner un coup de pouce. C’était la première fois que Yeon Sowol montait à la tour Yueyang, et Jin Geol voulait qu’il laisse une forte impression.
« Très bien. Je comprends. »
« Héhé. Bien. Won Huiseung et moi allons nous détendre et prendre le pouls de l’atmosphère de Yuezhou à notre façon. »
Jin Geol et Won Huiseung firent un signe de la main et s’éloignèrent.
Yeon Sowol soupira doucement et se tourna vers So Hye.
« Dame So Hye. Allons-y. »
« ...Beauté inégalée... Héhé... »
« Pardon ? »
« Ah, ce n’est rien ! Allons-y ! »
Pour une raison quelconque, So Hye semblait extrêmement satisfaite.
La tour Yueyang était un haut pavillon surplombant le lac Dongting.
À l’origine, elle avait commencé comme une tour de guet à des fins militaires, elle s’élevait donc depuis une haute plate-forme de pierre comme une forteresse, avec plusieurs étages de pavillons construits au-dessus.
Elle était remarquablement haute. Depuis le dernier étage, la vue s’ouvrait au loin.
Des toits de tuiles dorées, relevés comme des oiseaux déployant leurs ailes, alignaient les étages les uns après les autres, comme s’ils étaient tous sur le point de s’envoler vers le lac Dongting.
« C’est l’un des Trois Grands Pavillons sous le Ciel ! »
L’un des trois pavillons considérés comme les plus beaux du monde entier.
Yeon Sowol et So Hye regardaient constamment autour d’eux en entrant dans la tour Yueyang.
Les gens étaient rassemblés en petits groupes à l’intérieur, admirant le paysage et buvant.
« ...Où devrions-nous nous asseoir ? Peut-on s’asseoir n’importe où ? »
C’était gênant pour quelqu’un qui visitait pour la première fois.
Ce n’était ni une auberge ni une maison de plaisir, il n’y avait donc pas d’attendant pour les guider. Ils devaient trouver une place et s’amuser par eux-mêmes, mais les gens remplissaient chaque recoin. Yeon Sowol n’avait aucune idée de l’endroit où ils étaient censés s’installer.
Lui et So Hye erraient maladroitement quand quelqu’un s’adressa à lui.
« Seriez-vous le Jeune Héros Yeon du Guangdong ? »
La voix venait de quelqu’un qu’il ne connaissait pas du tout.
« Oui, c’est exact. Me connaissez-vous ? »
Yeon Sowol joignit précipitamment ses poings, et l’autre personne rendit le geste avec un large sourire.
« Ah ! J’ai tellement entendu parler de vous. On dit que vous vous êtes grandement distingué à Hengyang ? Si vous êtes le Jeune Héros Yeon, alors la dame à vos côtés doit être Dame So Hye, la fleur de la secte Hengshan. Je vous ai reconnus tous les deux immédiatement. »
« M-merci. »
So Hye rougit en rendant le salut.
« Veuillez me suivre. Des compagnons de voyage du Jianghu se sont rassemblés au dernier étage. Ils seront tous heureux d’apprendre que le Jeune Héros Yeon est arrivé. »
Yeon Sowol suivit joyeusement.
« Alors c’est pour ça que Jin Geol a dit que je devais d’abord construire ma réputation ! »
Le dernier étage de la tour Yueyang était un espace confortable et magnifique avec une vue imprenable.
En ce moment, de jeunes artistes martiaux avaient pratiquement pris possession de tout l’étage.
Quand Yeon Sowol suivit son guide à l’étage, une conversation battait déjà son plein.
Plusieurs personnes faisaient la majeure partie de la conversation. Chaque fois qu’ils parlaient, les autres applaudissaient et s’exclamaient avec admiration, ce qui montrait clairement qu’ils étaient particulièrement connus.
« Savez-vous à quel point il est difficile de se préparer pour l’examen de la fonction publique ? Il y a tant de classiques à mémoriser, et rédiger l’essai en huit parties n’est pas une tâche facile non plus. »
« Mon Dieu. Le Jeune Maître Namgung excelle dans les arts martiaux et est accompli dans l’apprentissage également. Vous êtes vraiment doué à la fois dans les poursuites littéraires et martiales. Comme c’est admirable. »
« Ha... Ce n’est pas un si grand exploit. Qu’importe si ce corps souffre ? Je crains seulement de ne pas être à la hauteur des attentes de mon père. Je crains seulement d’être incapable de contribuer à ce pays. »
« Ooh... »
« Comme prévu, un homme éduqué parle différemment. »
Alors que Yeon Sowol regardait l’homme appelé Jeune Maître Namgung parler avec amertume, il pensa :
« Pourquoi quelqu’un qui étudie vient-il dans un endroit comme celui-ci ? »
Au moment où le Jeune Maître Namgung finit de parler, quelqu’un saisit immédiatement ses mots. Il portait des robes flamboyantes et fluides et avait un visage malicieux. C’était un homme exceptionnellement beau.
« Étudier, étudier. Frère Namgung, le monde ne se trouve pas dans les livres. Tu as besoin d’en apprendre un peu sur l’amour. L’amour brûlant d’une seule nuit. Puis le chagrin déchirant quand ces sentiments se refroidissent... Comment peux-tu espérer devenir un fonctionnaire gouvernant le peuple sans savoir cela ? »
« Qu’as-tu dit, espèce de punk ? »
Yeon Sowol regarda les deux se chamailler et pensa encore :
« Il ressemble à un séducteur tape-à-l’œil. »
Puis l’homme qui avait amené Yeon Sowol interrompit la conversation.
« Tout le monde, regardez ici. J’ai amené le Jeune Héros Yeon Sowol du Guangdong et Dame So Hye de la secte Hengshan. »
Tous les regards se tournèrent vers eux en même temps.
« Yeon Sowol ? Ce Yeon Sowol ? »
« Wow... Il est vraiment beau. »
« Dame So Hye. Ils l’appelaient la fleur de la secte Hengshan, et il n’y avait pas la moindre exagération dans sa réputation. »
Les gens chuchotaient.
Puis quelqu’un parmi eux appela malicieusement :
« Jeune Héros Yeon ! Nous discutions justement de questions plutôt amères. La difficulté de s’asseoir tranquillement pour lire pendant que le monde se précipite. La soif née de l’amour. La douleur de la séparation. Le Jeune Héros Yeon a-t-il déjà fait l’expérience de telles choses ? »
Yeon Sowol chercha par réflexe dans ses souvenirs.
L’amertume.
La première chose qui lui vint à l’esprit fut un petit poing frappant l’arrière de sa tête et une voix s’estompant, murmurant que les choses étaient compliquées.
Dame Eun-yeong.
« ... »
Le cœur de Yeon Sowol se serra en un instant.
« Ooh, on dirait qu’il y en a, on dirait qu’il y en a. »
« Il y en a, n’est-ce pas ? »
« Quelle expression compliquée. »
« Une femme. Ce doit être une femme. »
Les jeunes artistes martiaux éclatèrent en bavardages taquins.
Puis une autre voix demanda malicieusement :
« Si tu viens du Guangdong, ce doit être la première fois que tu vois le lac Dongting. Qu’en penses-tu ? Si tu devais parler du lac Dongting à la personne à laquelle tu penses, que dirais-tu ? »
C’était une question anodine.
Il pouvait répondre ou non. Il pouvait donner une réponse vague ou inventer quelque chose.
Mais le visage qui lui vint soudain à l’esprit fut celui d’Eun-yeong.
La question légère devint lourde.
Eun-yeong avait-elle déjà vu le lac Dongting ?
Comment cela aurait-il été s’ils étaient venus ici ensemble ?
Est-ce que cela lui aurait semblé compliqué à elle aussi ?
« Jeune Héros Yeon ? »
So Hye leva les yeux vers lui, comme si elle avait senti quelque chose d’étrange.
Les lèvres de Yeon Sowol s’entrouvrirent, puis se fermèrent, puis s’entrouvrirent à nouveau.
À un souffle de vent frais venant du lac, il sourit enfin et parla.
« Le temps est frais. Quel bel automne. »
La plupart des gens penchèrent la tête, tandis que quelques-uns posèrent leurs coupes en sursaut, intrigués.
———
Jeune, je ne connaissais pas le goût du chagrin,
Pourtant j’aimais grimper à la haute tour.
Pourtant j’aimais grimper à la haute tour.
Pour composer de nouveaux vers, je me forçais à parler de chagrin.
Maintenant je connais le goût du chagrin en entier,
Je veux parler, mais je me retiens.
Je veux parler, mais je me retiens.
À la place je dis, le temps est frais. Quel bel automne.
- Xin Qiji, poète de la dynastie Song
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