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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 92 : J'étais autrefois un fou de Chu (14)
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« Waouh. Je me suis fait complètement avoir. »
Les alchimistes étaient stupéfaits.
« Avec ce visage si doux, qu'est-ce qu'il nous a dit ? "Je n'y connais pas grand-chose en élixirs, je m'en remets à vous, maîtres." Pff. Franchement. »
Ils parlaient de Yeon Sowol.
« Et qu'est-ce qu'il nous a dit après ? "Connaissez-vous les cieux ?" Hah. »
« Puis il a ajouté : "Moi, oui." Pas vrai ? »
« Exactement. J'étais vraiment choqué. Comment quelqu'un peut-il être aussi arrogant ? »
Un alchimiste, qui écoutait en silence, renifla.
« Ne me dites pas que vous avez vraiment cru à son petit numéro de politesse au début ? »
« Vous, non ? »
« Pourquoi l'aurais-je fait ? Vous faites encore confiance aux gens du Jianghu ? »
« Ah... »
« Tsk, tsk. Vous avez l'âge d'être plus prudents, et pourtant vous êtes si naïfs. »
« Non, mais c'est le Grand Héros de Hengyang. Je pensais qu'il était peut-être vraiment différent. »
« Vous devriez voir les choses sous un autre angle. »
L'alchimiste agita un doigt en parlant.
« Il doit être un artiste martial exceptionnel pour devenir le Grand Héros de Hengyang. Cela signifie qu'il est encore plus étrange que la plupart des gens du Jianghu. C'est ce que vous auriez dû penser. »
« Mm. »
« Eh bien... »
Les alchimistes hochèrent la tête avec des murmures d'approbation.
Puis, un alchimiste à l'air plus jeune demanda avec inquiétude :
« Mais que devons-nous faire ? Devons-nous vraiment raffiner l'élixir de cette manière ? Si l'on suppose qu'il a vraiment vu quelque chose d'aussi immense que l'univers... n'aurions-nous pas besoin de créer un Élixir d'Or, ou à tout le moins un Élixir Spirituel de qualité suprême ? »
La pièce tomba soudainement dans le silence.
En tant qu'alchimistes émérites, ils comprenaient mieux que quiconque les implications de ces mots.
« Urgh... Je suppose que oui. Le remède doit être préparé pour s'adapter précisément au récipient qu'il est censé remplir. »
Si le récipient à remplir était absurdement grand, alors préparer le remède exigeait un effort tout aussi absurde.
Le processus qui suivrait serait aussi dangereux et difficile qu'une réclusion totale pour un artiste martial, peut-être même plus.
Naturellement, aucun d'entre eux ne voulait assumer une telle tâche.
« ...Et si on faisait ça ? »
Un alchimiste baissa la voix.
« On fait semblant de suivre ses volontés, puis on raffine quelque chose d'un niveau inférieur. »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent.
L'alchimiste qui avait parlé baissa encore plus la voix et agita les mains.
« Non, écoutez. Ce serait mieux pour le Jeune Maître Yeon aussi. Si nous raffinons l'élixir exactement comme il l'a dit, un démon du cœur viendra inévitablement le chercher, non ? Ne serait-ce pas un désastre ? »
« Mm... »
« C'est vrai, ça aussi... »
Les alchimistes commençaient lentement à pencher de ce côté.
« Silence ! »
Le plus âgé d'entre eux, un alchimiste aux sourcils blancs fournis et à la barbe qui lui donnait l'air d'un immortel, tonna contre eux.
« Comment un alchimiste taoïste peut-il essayer de tromper quelqu'un ? Pensez-vous pouvoir former un élixir tout en nourrissant de telles pensées malveillantes ? »
« Non... Maître Yang. Ce n'est pas ce que je... »
« Taisez-vous ! Nous raffinerons l'élixir exactement comme le Jeune Maître Yeon l'a dit, sans la moindre déviation ! »
« Maître, et si le Jeune Maître Yeon tombe en proie à un démon du cœur... »
« Espèce d'idiot ! Tu demandes à être puni ? Un alchimiste devrait réfléchir à la manière de consacrer encore plus de soin pour que cela n'arrive pas ! Comment oses-tu parler de le tromper ! »
« Non... Je... Enfin... »
Le taoïste balbutia avant de finalement incliner profondément la tête.
« Je suis désolé, Maître Yang. »
Ce n'est qu'alors qu'une partie de la rougeur s'estompa du visage du vieil homme.
« Oui. Je comprends pourquoi tu as dit cela. Mais même ainsi, il y a des moments où l'on doit faire ce qui doit être fait. Peu importe à quel point les circonstances sont défavorables ou troublantes, il y a des limites à ne pas franchir. Ne sommes-nous pas des pratiquants qui cherchent le Grand Dao à travers le raffinage d'élixir ? Ne l'oubliez jamais. »
Sa voix était douce alors qu'il les admonestait.
La honte passa dans les yeux des autres taoïstes, suivie d'une petite prise de conscience, puis d'une ferme résolution.
« Oui, Maître. »
C'était aussi une question de fierté.
Le raffinage d'élixir avait été à l'origine le fondement de la pratique dans la tradition taoïste. Ils en tiraient une grande fierté.
* * *
« Des choses inhabituelles vont donc se produire, et nous avons besoin que vous, jeunes maîtres, montiez la garde pour nous. »
Plusieurs jours passèrent.
Une fois tous les préparatifs pour le raffinage de l'élixir terminés, un Yeon Sowol épuisé fit face aux alchimistes.
« Monter la garde ? »
« Oui. »
« Vous dites que des choses inhabituelles pourraient se produire ? »
« Oui. »
Yeon Sowol ne comprenait pas très bien.
"Ils préparent un remède, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qu'il pourrait y avoir d'inhabituel là-dedans ? Et ils veulent qu'on les garde ? Les garder de quoi ? On est censés empêcher les rats et les chats de s'approcher ?"
Remarquant son expression, l'alchimiste reprit la parole.
C'était Maître Yang, l'homme âgé qui avait discrètement endossé le rôle de chef parmi les alchimistes.
« Jeune Maître, que se passe-t-il lorsque les artistes martiaux entrent en réclusion totale ? »
« C'est extrêmement dangereux. »
« Le raffinage d'élixir est identique. Surtout quand nous devons produire un Élixir d'Or, ou au moins un Élixir Spirituel de qualité suprême, comme nous le faisons cette fois-ci. »
Yeon Sowol cligna des yeux.
« Je ne comprends pas pourquoi c'est dangereux. »
« Jeune Maître, vous avez appris une méthode de culture interne, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Savez-vous que les méthodes de culture interne sont des pratiques dérivées du raffinage d'élixir ? »
« Quoi ? »
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
Maître Yang expliqua d'une voix calme.
À l'origine, le raffinage d'élixir était la seule pratique permettant de devenir un immortel.
Tous les pratiquants parcouraient les montagnes et les champs à la recherche d'ingrédients médicinaux infusés d'énergies rares, cherchant à fabriquer l'Élixir d'Or qui leur permettrait de devenir immortels.
« Puis un pratiquant a eu une réflexion. La vie humaine est elle-même une chose miraculeuse née de l'harmonie du ciel et de la terre, alors pourquoi chercher le remède à l'extérieur de son corps ? »
Maître Yang poursuivit.
« Extrayez le remède du corps humain. Faites du corps humain un Four à Élixir, faites du souffle un feu, et brassez votre énergie innée en un Élixir. Alors, vous pourrez devenir un immortel. Ce fut la naissance de l'Élixir Interne, et des méthodes de culture interne. »
Des souvenirs traversèrent soudain l'esprit de Yeon Sowol.
"Le stade d'introduction d'une méthode de culture interne s'appelle allumer le feu intérieur. Cela signifie rassembler le feu. À partir de ce moment, votre corps devient un Four à Élixir."
"L'essence non raffinée et le qi en vous sont appelés le remède. Cultiver l'énergie interne est le processus de rassemblement et de brassage de ce remède en un Élixir. Vous avez enfin fait vos premiers pas sur la voie de la véritable culture interne parmi les écoles orthodoxes."
C'étaient des enseignements que Yi Yubaek lui avait donnés par le passé.
Tout s'emboîta parfaitement.
Maître Yang dit : « Comment, alors, le processus de raffinage d'élixir pourrait-il différer de la réclusion totale d'un artiste martial ? Il y a peu de danger lors du raffinage d'un élixir ordinaire. Mais lorsque l'on cherche à raffiner un élixir d'une grande puissance spirituelle, les énergies du ciel et de la terre se déchaînent, tandis que toutes sortes d'êtres étranges et de fantômes courent en liberté. Nous ferons nos propres préparatifs, mais cela pourrait ne pas suffire. Vous, jeunes maîtres, devez monter la garde pour nous. »
Maître Yang termina avec un léger sourire.
« Vous communierez également avec l'énergie de l'Élixir à courte portée, donc ses effets sur vous devraient être plus importants aussi. »
Yeon Sowol regarda Jin Geol et Won Huiseung.
Il n'y avait rien à discuter.
Les trois hochèrent la tête en même temps.
* * *
Les alchimistes rassemblèrent leurs matériaux et entrèrent dans la chambre de raffinage.
Yeon Sowol jeta un coup d'œil à l'intérieur : il y avait neuf chaudrons de tailles différentes, des montagnes de charbon de bois et de bois de chauffage, et toutes sortes d'ingrédients médicinaux précieux, soigneusement triés par type.
Maître Yang leur donna des instructions répétées.
« Une fois que nous aurons fermé cette porte, personne ne doit entrer ou sortir tant que le raffinage n'est pas terminé. »
« Oui, Maître. »
« Lorsque le raffinage sera terminé, nous ouvrirons la porte et sortirons nous-mêmes. Quoi qu'il arrive, vous ne devez jamais ouvrir cette porte. Si vous l'ouvrez par négligence, tout notre travail s'effondrera, le raffinage échouera, et même nos vies pourraient être en danger. Vous devez vous en souvenir. »
« Oui. Nous le ferons. »
« Les agissements des êtres étranges et des fantômes sont plus sinistres et rusés que vous ne pouvez l'imaginer. Soyez particulièrement prudents. »
« Oui. »
Ils avaient entendu le même avertissement suffisamment de fois pour qu'il soit ancré en eux, alors le groupe de Yeon Sowol répondit de manière rassurante sans poser d'autres questions.
Ayant l'air légèrement soulagé, Maître Yang sourit faiblement et joignit les mains en signe de salut.
« Alors, quand nous nous reverrons, nous vous apporterons la plus fine des pilules d'élixir. »
Maître Yang entra dans la chambre de raffinage et ferma la porte coulissante.
Rrrk ! Thud !
La porte coulissante était recouverte de talismans, ce qui lui donnait une apparence étrange.
C'était un vieux sanctuaire au fond d'une vallée sur le mont Heng.
Selon les alchimistes, c'était un lieu béni où les énergies pure yang et yin coulaient tour à tour, il était donc souvent utilisé pour les raffinages d'élixir difficiles.
Peut-être à cause de cela, le bâtiment montrait des signes d'un entretien soigné malgré son âge.
En montant les escaliers depuis la cour, on accédait par un court couloir à la pièce confortable où Yeon Sowol, Jin Geol et Won Huiseung étaient maintenant assis.
Au-delà de la porte coulissante, plus loin à l'intérieur, se trouvait une grande salle où le Vénérable Céleste Primordial était enchâssé. C'était là que le raffinage de l'élixir avait lieu.
"Ils ont dit qu'on ne devait jamais ouvrir la porte pendant le raffinage, mais c'est un peu troublant quand cette porte n'est qu'une fine paroi coulissante."
Yeon Sowol fixa silencieusement la porte couverte de talismans.
La porte coulissante, faite d'un treillis en bois recouvert de papier, semblait assez fragile pour s'effondrer au moindre coup de vent.
Contrairement à Yeon Sowol qui était mal à l'aise, Jin Geol était complètement détendu.
« Hm. Cette atmosphère n'est pas mal ! C'est assez mystérieux. Allez, prenons un verre. »
Il fouilla dans ses affaires et sortit de l'alcool.
Yeon Sowol le regarda, bouche bée.
« Tu es fou ? Ils ont dit que c'était aussi dangereux qu'une réclusion totale. Comment peut-on boire alors qu'on est censés monter la garde ? »
« Quel est le problème ? On peut juste éliminer l'alcool avec le qi. Ils ont dit que ça pourrait prendre dix jours au minimum, peut-être un mois. Ce n'est pas trop cruel sans alcool...? »
« Quand même. »
« Et puis. »
Jin Geol sourit.
« Ils ont dit qu'il pourrait y avoir des êtres étranges et des fantômes, non ? Les gens disent qu'on peut sentir les êtres étranges et les fantômes plus facilement quand on est ivre. Donc boire avec modération nous aiderait en fait à identifier l'ennemi ! »
« Ça n'a aucun sens... »
Yeon Sowol essaya de l'arrêter, mais Jin Geol avait déjà renversé la bouteille et commencé à boire à grandes gorgées.
Jin Geol était le genre de personne qui avait abandonné l'examen de la fonction publique et s'était enfui de chez lui pour devenir un homme du Jianghu, tout ça pour vivre comme il l'entendait. Il n'y avait aucune chance qu'il écoute Yeon Sowol essayer de l'arrêter.
« Jin Geol, sers-moi un verre aussi. »
« Bien sûr ! Tiens, Huiseung. »
Même Won Huiseung se joignit à eux, et les deux commencèrent à se passer la bouteille.
Yeon Sowol avait mal à la tête, mais il n'essaya pas de les arrêter davantage.
Comme Jin Geol l'avait dit, les maîtres de premier rang pouvaient expulser leur ivresse avec leur énergie interne quand ils le souhaitaient.
« Mais, Sowol ! »
Jin Geol l'interpella soudainement.
« Tu penses vraiment que les êtres étranges et les fantômes existent ? »
Yeon Sowol répondit : « Je ne sais pas. Ils n'existent pas ? Les alchimistes ont dit que oui. »
En vérité, Yeon Sowol avait déjà vu des êtres appelés Rois Fantômes. C'étaient les présences bizarres qui s'étaient infiltrées dans son corps lorsqu'il était tombé dans ce monde pour la première fois.
En considérant cela, il semblait assez vrai que des êtres étranges inconnaissables existaient. Il ne savait pas quelle influence ils possédaient, cependant.
« Vrai ? J'ai entendu dire par les anciens de ma famille que les êtres étranges et les fantômes existent aussi. Mais je ne les ai jamais vus de mes propres yeux, donc je ne peux pas vraiment y croire. S'ils existent vraiment, pourquoi n'en ai-je jamais vu ? »
Won Huiseung prit une longue gorgée et répondit :
« Parce qu'ils n'existent pas. Tu ne peux pas voir ce qui n'existe pas. »
« Oh ? »
Jin Geol semblait intrigué.
« Tu penses qu'ils n'existent pas, Huiseung ? Les anciens disaient tous que oui. »
« Mon maître et mes frères martiaux aînés disaient la même chose. Mais peu importe comment j'y réfléchis, ça ressemble à quelque chose qu'ils ont inventé pour me taquiner quand j'étais jeune. Si de telles choses existaient vraiment, pourquoi n'en ai-je jamais vu ? »
Jin Geol hocha la tête, puis demanda soudainement comme si quelque chose lui était venu à l'esprit :
« Mais Huiseung, tu crois aux dragons, n'est-ce pas ? Tu n'en as jamais vu non plus. »
« ...C'est différent. »
« Ah oui ? »
« C'est différent ! »
En regardant les deux se chamailler, Yeon Sowol laissa échapper un petit soupir et détourna le regard.
"Rien d'étrange en vue."
Pourtant, on ne leur avait pas demandé de monter la garde sans raison, alors il ne baissa pas sa vigilance quand...
?
Yeon Sowol sentit soudain quelque chose d'anormal et regarda ses amis.
« ...? »
À un moment donné, leurs deux visages s'étaient figés.
Leurs regards étaient fixés sur la porte coulissante couverte de talismans, sans bouger le moins du monde.
« ...Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Quand Yeon Sowol demanda, Jin Geol répondit avec un visage pâle :
« Sowol. Tu n'as pas entendu ça à l'instant ? »
Yeon Sowol pencha la tête. Il n'avait rien entendu.
« Quoi ? »
« Un cri. »
Au moment où Jin Geol finit de parler, il y eut un fracas !
Won Huiseung se leva d'un bond, renversant sa chaise comme s'il avait entendu quelque chose qui l'avait effrayé.
Shing !
Il tira son épée.
Il fixa la porte coulissante couverte de talismans comme s'il allait la trancher et se précipiter à l'intérieur à tout moment.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que Yeon Sowol sautait devant Won Huiseung, alarmé, un arc grinça.
Jin Geol, une sueur froide brillant sur son visage, banda une flèche à son arc.
« Qui est là ? »
Il demanda même cela en fixant la porte coulissante, bien que Yeon Sowol ne puisse rien entendre.
« Merde... »
Le dos de Yeon Sowol commençait à picoter.
Notes de bas de page :
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