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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 86 : J'étais autrefois un fou de Chu (8)
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Personne n'émit d'objection.
Jin Geol et Won Huiseung acceptèrent eux aussi avec empressement la proposition de la Secte Hengshan.
« On peut économiser sur le coût des pilules d'élixir, non ? Comme ça, on pourra dépenser nos lingots d'argent ailleurs. »
Jin Geol était ravi.
« Le gratuit, c'est bien, mais le vrai avantage, c'est d'obtenir des recommandations pour de vrais élixirs. Si on peut trouver des pilules qui nous aideront dans notre recherche du dragon... »
Won Huiseung fixa le ciel avec nostalgie, les yeux brillants d'ardeur.
C'est ainsi que tout le monde accepta avec joie l'offre de la Secte Hengshan.
« Merci sincèrement. Veuillez nous suivre. »
Près de Hengyang, les disciples de la Secte Hengshan dépêchés pour cette opération étaient à l'affût.
« Yu Hyeon, tu es là. »
« Oui, Oncle martial. »
En rejoignant le groupe, Yeon Sowol fut un peu surpris. Jin Geol et Won Huiseung semblaient assez calmes, mais même eux faisaient attention à leur attitude.
C'était naturel, compte tenu de la force rassemblée ici.
Deux experts du royaume du sommet les accompagnaient et dirigeaient personnellement l'opération.
En plus de cela, il y avait trente experts de premier rang, dont Yu Hyeon, le Loup de l'Épée du Xiang Envolé.
Après avoir observé le groupe, Yeon Sowol demanda discrètement à Yu Hyeon : « La Secte Hengshan déploie une force considérable. »
Yu Hyeon hocha la tête.
« C'est exact. Trente de mes frères et sœurs d'armes, des disciples de deuxième génération de la Secte Hengshan, ont été mobilisés. Cela représente un peu moins de la moitié d'entre eux. Deux Oncles martiaux se sont également joints à nous. Les anciens ne sont pas intervenus, mais oui, nous avons engagé une force importante. »
Les yeux de Yeon Sowol s'écarquillèrent.
« Attends. La majeure partie de cette force est composée de disciples de deuxième génération ? »
En y regardant de plus près, ils semblaient effectivement tous jeunes.
Les experts les plus puissants d'une secte étaient généralement son chef et ses anciens.
Leurs disciples étaient appelés disciples de première génération.
Les disciples de ces derniers étaient alors appelés disciples de deuxième génération.
Cela variait selon les sectes, mais les disciples de deuxième génération étaient généralement de jeunes artistes martiaux âgés de vingt à trente-cinq ans.
En d'autres termes, bien que Yu Hyeon ait affirmé que la Secte Hengshan engageait une force substantielle, le groupe rassemblé ici représentait moins d'un quart de la puissance totale de la secte.
Le chef de secte et les anciens, les figures les plus puissantes représentant la Secte Hengshan, étaient totalement absents. Parmi les disciples de première génération qui constituaient les piliers actuels de la secte, seuls deux participaient.
Même tous les jeunes disciples de deuxième génération n'avaient pas été mobilisés.
Pourtant, Yeon Sowol se sentait toujours submergé.
« Ce groupe à lui seul pourrait anéantir les bandits de la Montagne de la Route Céleste et tous les artistes martiaux chevaleresques du Guangdong de l'époque, avec une force à revendre... »
Et ce n'était qu'une partie de la puissance d'une seule secte.
C'était le fondement d'une secte qui se classait parmi les Neuf Grandes Sectes et Un Gang.
Sans s'en rendre compte, Yeon Sowol jeta un coup d'œil à Won Huiseung. Si la Secte Hengshan, qui n'était pas formellement comptée parmi les Neuf Grandes Sectes et Un Gang, était aussi forte, quelle était la puissance de la Secte Zhongnan, un véritable membre de ce groupe ?
Une chaleur monta dans sa poitrine.
Yeon Sowol serra secrètement le poing.
« Un jour, l'Alliance Martiale de Guangdong aussi... »
Ce qu'il devait faire, quand il devait agir et comment il pouvait y parvenir... Il ne pouvait encore rien imaginer de tout cela, mais son cœur battait la chamade.
Une ambition claire et vibrante de faire savoir au monde que le monde martial du Guangdong ne devait pas être pris à la légère.
« Je suis Gong So-un, un disciple de première génération de Hengshan. Je suis en charge de cette mission. Jeunes héros, merci de vous joindre à nous pour cette affaire. Hengshan n'oubliera pas votre aide aujourd'hui. »
Gong So-un de la Secte Hengshan joignit les mains en signe de salut, l'expression solennelle.
Les disciples de première génération étaient généralement des experts d'âge mûr de plus de quarante ans. Le groupe de Yeon Sowol joignit donc les deux mains et s'inclina respectueusement.
Les yeux de Gong So-un s'illuminèrent d'admiration.
« Ho. Le maintien du Jeune Héros Won Huiseung est naturel, étant donné son passé à Zhongnan, mais vous deux vous comportez également comme des disciples d'écoles distinguées. »
Un autre expert du même âge à ses côtés ajouta : « Avez-vous dit le Domaine de la Famille Jin du Hubei et l'Alliance Martiale de Guangdong ? Je devrais me souvenir de ces noms. Ha ha. »
À moins d'appartenir à une secte prestigieuse, il était difficile de trouver des gens du Jianghu avec des manières aussi ancrées.
Ceux qui ne savaient pas ne remarqueraient rien, mais ceux qui connaissaient pouvaient deviner les antécédents d'une personne à un simple geste de la main ou à l'angle d'une inclinaison.
Les deux disciples de première génération de la Secte Hengshan développèrent une sympathie encore plus profonde pour le groupe de Yeon Sowol.
« Jeunes héros, venez par ici. Nous allons d'abord expliquer l'opération. »
La discussion se poursuivit dans une atmosphère plus chaleureuse.
L'opération était extrêmement simple.
« Nous sommes l'appât. »
« C'est exact. »
Comme Yeon Sowol et So Hye étaient des visages inconnus à Hengyang, ils serviraient d'appât.
Une fois que les taoïstes déchus les approcheraient pour les enlever, les disciples de la Secte Hengshan, Jin Geol et Won Huiseung suivraient leur trace, trouveraient la cachette de l'ennemi et frapperaient.
Parce que le plan était si simple, Yeon Sowol avait une inquiétude.
« Mais rien ne garantit qu'ils nous kidnapperont. »
« Ne vous inquiétez pas. Vous serez certainement kidnappés. »
Pour une raison quelconque, les experts de la Secte Hengshan en étaient certains.
« Pourquoi ? »
« Parce que vous êtes beau, et que So Hye est jolie. »
« ... Est-ce vraiment une raison ? »
« Bien sûr. On croit que les gens beaux et séduisants naissent avec une énergie innée plus pure, et qu'ils préservent bien cette énergie en grandissant. Tout le monde n'y croit pas, mais certains taoïstes, si. Quand ils vous verront tous les deux, ils voudront sûrement vous enlever. Ils penseront que vous faites de bons ingrédients. »
« Ingrédients... »
Yeon Sowol se sentit mal en écoutant. Il ne pouvait pas s'habituer à l'idée de traiter les gens comme des ingrédients pour des pilules d'élixir.
« Néanmoins, vous ne pouvez pas rester habillés comme vous l'êtes maintenant. Vous devez tous les deux avoir l'air déguenillés, comme si vous veniez juste d'arriver de la campagne. Vous devriez ressembler à des frères et sœurs ruraux venus jusqu'à Hengyang pour chercher des médicaments pour leurs parents. »
Au moment où il finit de parler, So Hye sursauta.
« Quoi ? Oncle martial ? Déguenillés ? Vous n'aviez jamais parlé de ça ! »
« Dois-je dire ce qui devrait être évident ? »
« Mais... »
« Assez. »
« Ouuui... »
Les épaules de So Hye s'affaissèrent.
Elle semblait profondément choquée de devoir gâcher son apparence, même si ce n'était que pour un court instant.
« Elle se soucie vraiment beaucoup de son apparence. Eh bien, les filles de son âge en Corée étaient probablement similaires. »
Yeon Sowol trouva So Hye un peu immature.
C'était une question de vie ou de mort, pourtant elle était contrariée par quelque chose comme ça.
« Elle est encore jeune. »
Alors qu'il jetait un autre regard à So Hye, Gong So-un prit la parole.
« Snif, snif. Hmm. Jeune Héros Yeon, portez-vous par hasard un sachet parfumé ? »
« Oui, c'est le cas. »
« Un sachet parfumé est trop précieux pour que des gens de la campagne en portent. Vous devriez l'enlever aussi. »
« Ah. »
Sans lui, chaque odeur nauséabonde des rues s'engouffrerait directement dans son nez.
« Hum... »
Yeon Sowol laissa échapper un soupir mélancolique sans s'en rendre compte.
* * *
« Beurk... Beurk... S'il vous plaît, ne me regardez pas. »
So Hye avait tressé ses cheveux négligemment et étalé de la suie crasseuse sur son visage. Ses vêtements en coton usés avaient été rapiécés plusieurs fois et étaient tout froissés.
Un rire échappa à Yeon Sowol en la voyant.
« Elle ressemble à une personne complètement différente. »
La So Hye qu'il avait connue était assez vive.
Elle avait été embarrassée après avoir fait une erreur avec Yeon Sowol, mais lorsqu'elle s'était présentée comme alchimiste par la suite, elle avait été fière et pleine d'assurance.
Pourtant, après avoir enlevé un peu de maquillage et s'être sali le visage, elle ressemblait à ça.
Même maintenant, elle n'avait pas l'air laide du tout.
Sa beauté naturelle transparaissait même à travers la crasse.
Elle semblait toujours assez belle pour se demander si la saleté avait sa propre esthétique.
Pourtant, elle ne pouvait même pas lever la tête.
Yu Hyeon réconforta sa sœur cadette.
« Sœur cadette, peux-tu vraiment te décourager pour une simple question d'apparence ? Le Maître l'a dit aussi. La beauté extérieure est une bonne chose, mais tu dois cultiver la beauté intérieure en même temps. Alors tu n'auras rien à craindre, même quand ton visage semblera un peu moins attirant. »
« Beurk... Qu'est-ce que c'est que la beauté intérieure... ? À quoi ça ressemble... ? »
« Non, comment peux-tu demander à quoi ressemble la beauté intérieure ? »
« Je ne sais pas. Je ne sais pas. »
So Hye baissa la tête avec l'expression la plus misérable du monde et traîna les pieds.
« Soupir... Jeune Héros Yeon, s'il vous plaît, prenez bien soin d'elle. »
Yu Hyeon joignit les mains vers Yeon Sowol, l'inquiétude remplissant ses yeux.
Retenant un rire, Yeon Sowol rendit le salut et suivit So Hye.
Tous deux entrèrent par la porte de la ville de Hengyang sans beaucoup discuter.
So Hye marchait la tête complètement baissée, ayant perdu toute confiance, tandis que Yeon Sowol fronçait les sourcils.
Dès l'instant où ils entrèrent dans Hengyang, Yeon Sowol ne put plus rire.
« Beurk. »
La puanteur qu'il avait oubliée commença à ramper de toutes les directions.
Odeur corporelle. Haleine fétide.
Bien sûr, un seul sachet parfumé ne faisait pas disparaître toutes les odeurs.
Pourtant, le sachet avait été le refuge de Yeon Sowol.
Même si les odeurs fétides du monde effleuraient son nez, le sachet parfumé qu'il portait sentait toujours bon. Chaque fois que les choses étaient difficiles ou épuisantes, il respirait ce parfum et sentait son esprit s'éclaircir et ses forces revenir.
Sans lui, les choses étaient plus douloureuses qu'il ne l'avait prévu.
« ... »
« ... »
Les deux marchèrent à travers Hengyang en silence.
Pour quiconque les regardait, ils ressemblaient exactement à deux frères et sœurs de la campagne venus en ville pour la première fois et qui en étaient submergés.
Dans cet état, ils visitèrent quelques temples taoïstes.
Ils prétendirent se renseigner sur des pilules d'élixir pour leurs parents, firent semblant d'être choqués par le prix, puis ressortirent dans les rues.
「Combien de temps encore devons-nous continuer à faire ça... ?」
So Hye envoya une transmission vocale.
« Mlle So peut utiliser la transmission vocale aussi. Est-ce que tous les disciples des sectes prestigieuses peuvent l'utiliser ? »
Yeon Sowol claqua légèrement la langue.
Il n'avait pas encore appris la transmission vocale.
C'était un type d'art du qi considéré comme une technique secrète, alors il n'avait jamais eu la chance de l'apprendre.
Même entre amis, on ne pouvait pas demander les enseignements secrets d'une famille ou d'une secte.
Alors Yeon Sowol ne put que hausser les épaules en guise de réponse.
Il n'avait aucune idée de combien de temps encore ils devraient continuer comme ça non plus.
「Beurk. Quand même, s'il vous plaît, faites que ce soit pour aujourd'hui... Hein ?」
À ce moment-là, So Hye sursauta.
Yeon Sowol sentit aussi quelque chose comme une étrange odeur de brûlé.
「C'est de l'encens soporifique !」
La transmission vocale de So Hye frappa l'oreille de Yeon Sowol.
Ils étaient dans une ruelle isolée.
Personne n'était à proximité à part So Hye et Yeon Sowol.
「Tombe ! Allonge-toi comme si tu dormais, et fais en sorte que ta respiration soit aussi superficielle que possible ! Je vais laisser des marqueurs !」
Yeon Sowol s'affaissa lentement au sol.
Boum !
So Hye fit de même.
Boum !
Tous deux étaient des artistes martiaux, ils pouvaient donc agir de manière convaincante comme s'ils s'étaient évanouis. Une fois qu'on apprenait les arts martiaux, on avait inévitablement beaucoup d'expérience en matière de perte de connaissance.
« Wow... Ces deux-là sont de grande qualité. »
<q>« Le Maître sera content. »</q>
Une fois les deux tombés, deux taoïstes sortirent du fond de la ruelle, en souriant.
Ils ressemblaient exactement à des taoïstes bien rasés et bienveillants.
Mais leurs yeux brillaient comme ceux de bêtes alors qu'ils examinaient Yeon Sowol et So Hye.
« Allons-y. »
Chaque taoïste en chargea un sur son dos.
Une petite pierre glissa de la main de So Hye, mais aucun ne le remarqua alors qu'ils disparaissaient dans la ruelle.
Puis,
Swoosh.
Une brume roula dans la ruelle où les deux taoïstes avaient disparu. Le chemin qui semblait normal auparavant se déforma et ondula étrangement.
Toute la ruelle qui était là quelques instants auparavant semblait soudainement différente.
La petite pierre que So Hye avait laissée tomber n'était plus visible.
* * *
Les deux taoïstes emmenèrent Yeon Sowol et So Hye sous l'un des temples taoïstes.
Tout le niveau souterrain était une prison pour détenir des gens. Des barreaux de fer bordaient les deux côtés, et des gens étaient entassés dans chaque cellule.
Yeon Sowol et So Hye furent jetés dans une cellule.
Clang !
Une fois la porte verrouillée et la cellule plongée dans l'obscurité, ils ouvrirent les yeux.
« Nous nous sommes infiltrés en toute sécurité. »
Yeon Sowol regarda autour de lui avec des yeux calmes.
La prison était extrêmement sombre, mais ayant atteint le stade de la Fragrance Faible Inaltérable, et avec un sens du qi particulièrement aiguisé, il pouvait voir clairement à travers l'obscurité.
Les gens étaient recroquevillés derrière chaque série de barreaux comme s'ils étaient morts. La plupart étaient jeunes. Il y avait des enfants qui semblaient avoir environ cinq ans, et des hommes et des femmes maigres qui semblaient à peine avoir la vingtaine.
L'humeur de Yeon Sowol se détériora immédiatement.
Quand il était arrivé pour la première fois dans ce monde, il avait été choqué par sa saleté et son manque de bon sens.
Mais ces choses n'étaient rien face à un spectacle comme celui-ci.
Toutes les choses sombres et sales qui se produisaient ouvertement à cause d'un manque d'informations et de déséquilibres de pouvoir.
C'était ce qui dégoûtait vraiment Yeon Sowol maintenant.
Yeon Sowol dit : « Mlle So. Sauvons d'abord les gens. »
Mais quelque chose était un peu étrange chez So Hye.
« Euh. Hein ? Pas possible. Ça... Hein ? Hum... »
Elle regarda autour d'elle en panique, comptant sur ses doigts et tapotant les murs.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À la question de Yeon Sowol, So Hye répondit avec un visage qui semblait prêt à pleurer.
« Un réseau de formation. Il y a un réseau de formation ici. »
« Un réseau de formation ? »
« Euh, cela semble être un très grand réseau de formation... Ah. Je suis une telle idiote de ne l'avoir remarqué que maintenant ! »
So Hye se frappa la tête avec un bruit sourd, visiblement en détresse.
Yeon Sowol ne comprenait pas, alors il l'attrapa et la calma.
« Mlle So, calmez-vous. Quelle est exactement la situation ? Et qu'est-ce qu'un réseau de formation ? »
« Un réseau de formation est une forme de sorcellerie qui déforme l'énergie de la nature... Il semble qu'un très grand réseau de formation caché ait été mis en place ici. »
« Alors y a-t-il un problème ? »
« Un énorme problème ! »
Des larmes montèrent aux yeux de So Hye.
« Si les marqueurs que j'ai laissés tomber en chemin ont été avalés par le réseau de formation, l'Oncle martial et les frères aînés ne pourront pas nous trouver. »
« Oh non... »
« Et nous ne pourrons pas sortir d'ici non plus. Même si nous partons, nous perdrons notre chemin et tournerons en rond ! C'est mauvais. Nous deux, nous ne pouvons pas gérer ces maudits taoïstes... Qu-que faisons-nous ? Ah. J'aurais dû étudier les réseaux de formation plus sérieusement... Je n'ai étudié que ce dont j'avais besoin pour l'alchimie... Je suis une telle idiote ! »
So Hye était terrifiée.
« Mais comment... Comment un réseau de formation aussi énorme et caché pourrait-il être mis en place au milieu de Hengyang ? Quelques taoïstes déchus ne pourraient pas faire ça... Y aurait-il eu autant de taoïstes déchus à Hengyang ? »
Au milieu du territoire ennemi, sans aucun chemin pour s'échapper et aucun moyen de demander de l'aide à ses frères et sœurs d'armes, la situation se resserra autour de son cou comme un nœud coulant.
Puis Yeon Sowol demanda calmement : « Comment pouvez-vous identifier un réseau de formation ? »
« Si vous sentez attentivement avec le sens du qi, vous remarquerez un flux d'énergie inhabituel. Surtout ici, parce que c'est une prison, la structure même de la prison forme une ancre du réseau de formation, peut-être pour éviter qu'il ne soit découvert... Pour que personne ne puisse s'échapper de l'intérieur... »
En écoutant la voix tremblante de So Hye, Yeon Sowol tâtonna tranquillement avec son sens du qi.
Il trouva rapidement ce que So Hye avait décrit.
« Alors c'était pour ça que le flux de qi semblait étrange. »
Il trouva bientôt une structure qui semblait être une ancre du réseau de formation. Les murs de pierre de la prison avaient été empilés d'une manière particulière, utilisant apparemment cette structure comme ancre de la formation.
« Que faisons-nous ? Une fois que vous êtes pris dans un réseau de formation aussi puissant... Ah... Si seulement je l'avais trouvé un peu plus tôt... Je suis tellement désolée, Jeune Héros Yeon... »
So Hye commença finalement à sangloter.
Yeon Sowol se dirigea vers un côté de la prison et posa une main contre le mur.
En voyant cela, So Hye marmonna : « C'est inutile... Vous ne pouvez jamais sortir de l'intérieur... À moins d'être dans le royaume du sommet... »
Mais Yeon Sowol se contenta de tapoter le mur et de couper quelques fils dans le monde aplati.
Whoosh !
À ce moment-là, l'air dans toutes les directions devint plus léger.
« Hum... ? »
« Hein ? »
Yeon Sowol et So Hye se tournèrent pour se regarder en même temps.
Yeon Sowol demanda : « Si vous détruisez une ancre d'un réseau de formation, est-ce que tout s'écroule ? »
« ... Hein ? Oui ? O-oui, oui. Un réseau de formation est fait avec tout ce qui s'imbrique organiquement. Les parties se connectent et créent une grande puissance ensemble... C'est pourquoi ils sont difficiles à briser... Mais si une partie s'effondre, le reste s'écroulera aussi... »
So Hye cessa d'expliquer et fixa avec choc.
« Mais qu'est-ce que c'était ? Juste maintenant ? L'énergie du réseau de formation a soudainement disparu. Que s'est-il passé ? L'avez-vous détruit ? L'ancre ? »
« Oui. »
« Oui ? »
« Oui. »
« Oui ? C-comment ? »
Yeon Sowol était en fait un peu troublé lui-même.
Il ne s'attendait pas à ce que tout le réseau de formation s'effondre d'un coup.
Mais s'il révélait sa confusion, il aurait trop d'explications à donner.
Yeon Sowol garda cela pour lui et répondit gravement.
« C'est un art secret de ma faction. Plus important encore, nous devons bouger rapidement. S'ils remarquent que quelque chose ne va pas, ils se rassembleront. Nous devons tenir jusqu'à ce que la Secte Hengshan arrive. »
Crunch !
Yeon Sowol tordit les barreaux de fer et sortit.
So Hye le fixa et marmonna dans le vide : « Un art secret de sa faction... ? De l'Alliance Martiale de Guangdong... ? »
Le choc et l'admiration tourbillonnaient dans ses yeux.
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