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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 83 : J'étais autrefois un fou de Chu (5)
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Les rumeurs ont cette faculté de se propager même pendant que la personne au centre de celles-ci dort.
« On dit que la Flèche sans plume du Guangdong est si forte que ça ? »
« J'ai entendu dire que le jeune talent montant de Zhongnan a perdu contre lui. »
« Mon Dieu. Alors, que se passerait-il s'il affrontait le jeune talent montant de la secte Hengshan, le Loup à l'Épée du Xiang Envolé ? »
« La Flèche sans plume gagnerait, évidemment. Le jeune talent de Zhongnan a perdu contre lui. Tu ne connais pas Zhongnan ? L'une des Neuf Grandes Sectes et un Gang. »
« La secte Hengshan est aussi l'une des Neuf Grandes Sectes et un Gang. »
« Hein. »
« Quoi ? Pourquoi cette réaction ? »
« ...Non. Enfin. La secte Hengshan est bien l'une des Neuf Grandes Sectes et un Gang. Dans le Hunan. »
« Dans le Hunan ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça ne veut rien dire. Quoi qu'il en soit, même si c'était vrai, je ne pense pas que le Loup à l'Épée du Xiang Envolé puisse battre la Flèche sans plume. »
« Comment peux-tu savoir ça ? »
Si ces deux-là s'affrontaient, qui gagnerait ?
Il n'existe peut-être pas d'histoire que les gens trouvent plus instinctivement divertissante.
Alors que les rumeurs sur Yeon Sowol se répandaient, les gens ont naturellement commencé à poser la question.
« Alors, si cette Flèche sans plume affrontait le Loup à l'Épée du Xiang Envolé, qui gagnerait ? »
« Hein ? Qui est cette Flèche sans plume pour être comparée au Loup à l'Épée du Xiang Envolé ? »
« Tu ne connais pas la Flèche sans plume ? »
« Quoi, tu étais cloué au lit par la maladie pendant une semaine ou quoi ? »
« Non. Qui est-ce... ? »
Le Loup à l'Épée du Xiang Envolé.
La rivière Xiao se jetait dans la rivière Xiang, la rivière Xiang dans le lac Dongting, et le lac Dongting dans le Yangtsé avant d'atteindre le monde extérieur. Xiao-Xiang désignait le Hunan lui-même.
Recevoir un tel épithète signifiait que l'on était un maître représentant le Hunan.
Du moins parmi les jeunes maîtres d'une vingtaine d'années.
Dès que le nom de Yeon Sowol a commencé à être mentionné aux côtés du Loup à l'Épée du Xiang Envolé, sa renommée a rapidement enflé.
« On dit qu'il jette tout ce qui lui tombe sous la main quand il est en colère. »
« Apparemment, c'est un homme du Guangdong avec un tempérament vicieux. »
« On dit qu'il est dangereux d'insulter le Guangdong devant lui. »
« Ils comparent quelqu'un comme ça au Loup à l'Épée du Xiang Envolé ? Ridicule. »
« Exactement. Qui est cette Flèche sans plume que les gens continuent de comparer à notre Loup à l'Épée du Xiang Envolé... ? »
« De quoi tu parles ? La Flèche sans plume gagnerait évidemment. Il a battu le jeune talent montant de Zhongnan. Tu crois que Zhongnan est une blague ? »
« Qu'est-ce qui rend ce singe violent si génial ? Les étrangers devraient rester en dehors de ça ! »
Que ce soit une bonne réputation était une autre affaire.
* * *
Tard dans la nuit.
Yeon Sowol était assis à son bureau.
Il sortit le <Art de la Paume de Coton> de la secte Wudang, qu'il gardait toujours caché contre sa poitrine.
« Père a dit que je devais devenir célèbre. Il a dit que si je voulais rendre ceci à la secte Wudang et être traité correctement comme leur bienfaiteur, j'avais besoin de nombreux amis qui prendraient ma défense. »
La secte Wudang était réputée pour ses arts du qi.
Le Poing Suprême Ultime et l'Épée Suprême Ultime contenaient des principes d'art du qi protecteur capables de rediriger n'importe quel type de force.
L'Échelle des Nuages était le summum des techniques de légèreté, censée faire flotter le corps dans les airs.
On disait aussi que d'innombrables arts martiaux dissimulaient les principes de toutes sortes d'arts du qi élevés.
En d'autres termes, même si la Paume de Coton de Wudang n'était pas particulièrement utile à Yeon Sowol, qui possédait le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel, il existait une infinité d'arts martiaux qu'il pouvait apprendre de la secte Wudang.
Mais...
Yeon Sowol se couvrit les yeux d'une main.
« Mais je ne sais pas si je m'y prends bien, Père... »
* * *
« Je pense m'être fait un nom maintenant, mais je suis toujours un peu inquiet. »
C'était le jour où ils quittaient Chenzhou.
Lorsque Yeon Sowol sortit de l'auberge avec ses bagages, Jin Geol, qui était sorti le premier, se glissa près de lui et parla sans prévenir.
« Il n'y a pas quelque chose qui pourrait vraiment nous faire remarquer ? Je pense que je me sentirais mieux si quelque chose d'important arrivait avant que nous atteignions le lac Dongting. »
Yeon Sowol leva la paume entre lui et Jin Geol.
« Jin Geol, tu pourrais arrêter de réfléchir un instant ? »
« Hein ? Pourquoi ? Tu as dit que tu avais besoin de célébrité. »
« Ce dont j'ai besoin, ce sont des amis. La célébrité était censée venir en chemin. »
« C'est vrai. Mais tu as besoin de célébrité dans le processus, non ? »
Jin Geol écarta nonchalamment la paume de Yeon Sowol. Yeon Sowol fronça les sourcils.
« J'ai fait ce que tu as dit, et tout ce que j'ai construit, c'est une mauvaise réputation ! À ce rythme, je finirai dans le Registre des Figures du Jianghu et dans le Guide d'évitement des dangers des marchands. Génial. Je me ferai plein d'amis comme ça, n'est-ce pas ? »
Yeon Sowol était sérieux, mais Jin Geol se contenta de sourire.
« Ne t'inquiète pas. Le vrai concours commence une fois que nous atteindrons le lac Dongting, surtout après notre arrivée à la tour Yueyang. »
« La tour Yueyang ? »
Yeon Sowol répéta ce nom inconnu, et Won Huiseung parut surpris à ses côtés.
« Quoi ? Sowol, tu ne connais pas la tour Yueyang ? »
« Ah. »
Yeon Sowol se sentit embarrassé.
Jin Geol attrapa précipitamment sa manche.
« Allons, allons. Quoi qu'il arrive, des amis ne devraient pas se battre. »
« De quoi tu parles ? Qui se bat contre qui ? »
« Tu n'étais pas sur le point de jeter quelque chose tout à l'heure ? »
« Moi ? Sur qui ? »
« Sur Huiseung. »
« Pourquoi je ferais ça ? »
« Huiseung a juste dit : "Ah, tu ne connais pas la tour Yueyang ? Comme on peut s'y attendre d'un plouc du Guangdong..." Alors j'ai pensé que tu étais sur le point de jeter quelque chose encore. »
« ... »
Yeon Sowol se demanda s'il devait enfoncer quelque chose dans le nez de ce bâtard.
Remarquant les signes, Jin Geol lâcha rapidement sa main et marcha devant.
« Quoi qu'il en soit, Sowol, parlons sérieusement. La tour Yueyang est un pavillon célèbre connu dans le monde entier. Les visiteurs viennent de partout. Il n'y a pas de meilleur endroit pour se bâtir une réputation et se faire des amis. »
« Un endroit comme ça... »
« Mais tu sais comment sont les gens du Jianghu. Il y a plein de fous. Tu ne peux pas nous utiliser, Huiseung ou moi, comme référence. Il y a toutes sortes de gens là-bas. »
« ... ? »
« Donc, il pourrait être bon d'avoir une petite mauvaise réputation. C'est mieux que d'être pris de haut. D'abord, deviens célèbre. Ensuite, utilise cette célébrité pour t'impliquer avec des gens plus célèbres. Tu pourras leur montrer ton bon côté le moment venu. Une petite mauvaise réputation maintenant disparaîtra sous une réputation brillante plus tard. »
Frouch !
Une fois terminé, Jin Geol ouvrit son éventail blanc vierge et l'agita lentement comme Zhuge Liang. Ses vêtements étaient usés, mais l'éventail était manifestement coûteux.
‘Il est fiable. Mais il ne l'est pas.’
Parfois, il était plus sage que quiconque, et parfois, il était plus puéril que quiconque.
Yeon Sowol poussa un profond soupir, comme pour chasser un sentiment amer, puis demanda avec un regard sérieux. Quoi qu'on puisse dire, il faisait confiance à la sagesse de Jin Geol.
« Alors, que devrions-nous faire maintenant ? »
« J'y ai réfléchi. Une fois arrivés à Hengyang, je pense que nous devrions essayer de nouer des liens avec la secte Hengshan. »
« La secte Hengshan ? »
« Ouais. Les Neuf Grandes Sectes et un Gang du Hunan. »
« Hein ? Ils ne font pas partie des Neuf Grandes Sectes et un Gang. »
« Dans le Hunan, ils sortent Kunlun et mettent la secte Hengshan à la place. »
« Ils peuvent faire ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux y faire ? Ils pensent que leur secte locale est la plus forte. »
« Ah. »
« Quoi qu'il en soit, c'est dire à quel point ils sont prestigieux. Au moins dans le Hunan, ils sont appelés l'une des Neuf Grandes Sectes et un Gang. Ça ne sent pas la célébrité, ça ? »
« Je vois... »
« Le problème, c'est de créer une connexion avec la secte Hengshan. S'ils sont une grande secte aussi prestigieuse, même un maître de premier rang aurait du mal à nouer des liens avec eux. Réfléchissons à la façon dont nous pouvons nous impliquer avec eux. »
« D'accord. Merci. »
Yeon Sowol pensa en lui-même.
‘Ce serait bien si je pouvais me lier d'amitié avec quelqu'un de la secte Hengshan.’
Si la secte Hengshan détenait vraiment un tel statut, même la secte Wudang ne prendrait pas son nom à la légère.
Le groupe de Yeon Sowol quitta Chenzhou.
Le ciel était lumineux. La lumière frappait le canyon et scintillait à travers la rivière, tandis que le canyon opposé projetait de longues ombres sur elle.
La rivière, où une lumière éblouissante et des ombres sombres s'entrecroisaient, ondulait avec des couleurs changeantes.
Elle serpentait ici et là à travers les canyons, comme piégée dans un labyrinthe tortueux. C'était le genre de rivière qui faisait se demander si elle pourrait jamais s'échapper de la gorge.
Au début de la route vers Hengyang, une femme se tenait là.
Yeon Sowol la reconnut.
‘Cette courtisane ?’
C'était la courtisane qui les avait accueillis dans leur chambre le jour où ils avaient visité la maison de plaisir. Elle et Jin Geol, qui dépensait des lingots d'argent sans compter, étaient devenus proches avec une rapidité surprenante.
Quand elle vit Jin Geol, elle sourit brillamment.
Pour une raison quelconque, c'était un sourire triste.
« Vous partez, Jeune Maître Jin ? »
Jin Geol répondit avec un sourire malicieux.
« Nous ne faisions que passer. Nous devons donc continuer. »
La courtisane sourit amèrement et tendit la main.
« Donnez-moi cet éventail. »
Jin Geol le lui tendit. Là, elle sortit un pinceau, ouvrit un encrier, le trempa dans l'encre et écrivit sur l'éventail d'un seul trait fluide.
La rivière Chen encercle naturellement la montagne Chenzhou,
Pour qui coule-t-elle jusqu'à la rivière Xiao-Xiang ?
« Ceci... »
L'expression de Jin Geol devint sérieuse.
Yeon Sowol comprit immédiatement le sens du poème.
‘Les sentiments de quelqu'un laissé pour compte, incapable de partir.’
La rivière Chen semblait liée à la montagne Chenzhou tout comme elle l'était.
Pourtant, à la fin, elle s'écoulait vers la rivière Xiao-Xiang...
La courtisane rangea son pinceau et son encre, puis passa simplement devant eux. Elle ne fit plus face à Jin Geol.
Un doux parfum floral. Sa voix.
« J'envie les gens du Jianghu. Ma vie est liée ici à Chenzhou, et je ne peux aller nulle part. Mais le Jeune Maître Jin et vos amis pouvez aller où bon vous semble. »
Jin Geol se tourna lentement vers elle. Tout ce qu'il pouvait voir, c'était ses longs cheveux alors qu'elle s'éloignait, un pas lent à la fois, les épaules légèrement affaissées.
« Il y a une rumeur troublante qui circule à Hengyang ces jours-ci. On dit que beaucoup de gens ont disparu sans laisser de trace, comme si quelqu'un les avait emmenés. Je sais que vos arts martiaux sont formidables, mais s'il vous plaît, restez en sécurité. »
La courtisane devint plus petite au loin.
Jin Geol regarda sa silhouette s'éloigner, les épaules légèrement tombantes.
Yeon Sowol fut saisi d'un sentiment étrange.
Tomber dans ce monde et devenir un homme du Jianghu.
Il y avait eu de bonnes choses. Des choses terribles. Des gens remarquables. Toutes sortes de bâtards fous.
Tant de choses s'étaient passées, mais tout n'avait pas été mauvais.
‘Que se passera-t-il au-delà ?’
Yeon Sowol regarda la rivière Chen serpenter à travers le canyon, avec la lumière et l'ombre projetées sur la gorge.
Il pensa à Hengyang et à la secte Hengshan, qui se trouvaient au bord de la rivière Xiao-Xiang au-delà.
Son cœur battit un peu plus vite.
* * *
Sur la route de Hengyang.
Deux artistes martiaux, un homme et une femme, se tenaient là, berçant leurs épées contre leur poitrine alors qu'ils s'appuyaient contre un arbre.
Le jeune homme semblait n'avoir que vingt ans récemment, tandis que la femme paraissait un peu plus jeune.
Tous deux avaient de longs membres, des traits délicats et des yeux brillants.
Pourtant, la beauté de la femme ressortait encore plus.
Un front lisse. Des yeux humides. Un nez délicatement courbé. Des joues pâles teintées de couleur.
Le beau jeune homme à ses côtés semblait presque éclipsé.
Les deux parlaient doucement en observant la route menant à Chenzhou.
« Sœur cadette. »
« Oui, Frère aîné. »
« Nous savons que le Jeune Héros Yeon du Guangdong viendra sur cette route. Mais même s'il le fait, le reconnaîtrons-nous ? »
« Peut-être. »
« Comment ? Nous ne savons même pas à quoi il ressemble. »
« On dit que trois jeunes artistes martiaux voyagent ensemble... »
« Des groupes comme ça sont déjà passés plusieurs fois. »
« On dit que le plus jeune parmi eux est particulièrement beau. Ce devrait être le Jeune Héros Yeon. »
« Hmm. Cela suffira-t-il à le reconnaître ? »
« Nous n'avons pas d'autre moyen, Frère aîné. »
À ses mots, l'homme appelé Frère aîné laissa ses épaules s'affaisser.
« C'est vrai. Quelqu'un proche de mon âge, quelqu'un qui pourrait facilement faire baisser la garde des autres, mais avec des arts martiaux profonds. Quelqu'un d'impitoyable au combat. Et un talent dont le visage n'est pas connu ici... »
« Exactement. »
« Mais même si nous le reconnaissons, comment confirmer son talent ? Nous devons voir si sa réputation a été exagérée. »
« Nous devrions faire un duel. Provoque-le un peu et tire le meilleur de sa force. »
« Et s'il refuse ? »
« Eh bien, on dit que c'est un combattant... »
« Je ne pense pas qu'il soit du genre à se battre contre n'importe qui. »
« Hmm. Alors nous essaierons d'abord, et si ça ne marche vraiment pas... nous pourrons insulter le Guangdong. »
« Ah, j'ai entendu ça aussi. Mais n'est-ce pas un peu... mal ? Insulter la ville natale de quelqu'un ? »
« Hmm. Ce ne serait certainement pas bon pour ta réputation, Frère aîné. »
« Non, ce n'est pas le problème... »
« Alors si on en arrive là, je le ferai. Fais-moi confiance. »
« D'accord, comme si tu y arriverais. Tu n'as jamais dit quelque chose de méchant de ta vie. »
« Je peux le faire. »
« On dit qu'il jette des choses au visage si on insulte le Guangdong. Que feras-tu de ton visage ? »
« ...Je le bloquerai avec mon bras pour ne pas être blessée. »
L'homme regarda sa sœur cadette, qui serrait les deux poings, avec inquiétude et affection dans les yeux.
C'est alors que cela arriva.
« Ah ! Les voilà ! C'est eux ! »
Trois hommes marchaient vers eux.
Tous trois étaient grands et frappants, mais le jeune homme au milieu attirait le plus l'attention.
Une robe bleu pâle flottait autour de lui. En dessous, il portait des vêtements de voyageur blancs, et un fin cordon d'épée en soie marine se balançait par-dessus.
« ...Je pense que c'est vraiment eux. »
L'homme s'avança et éleva la voix.
« Salutations ! Je suis Yu Hyeon, le Loup à l'Épée du Xiang Envolé de la secte Hengshan. Êtes-vous peut-être le Jeune Héros Yeon Sowol de l'Alliance martiale du Guangdong, le Jeune Héros Jin du Hubei et le Jeune Héros Won de Zhongnan ? »
La réponse vint immédiatement.
« C'est exact ! »
C'était une voix accueillante.
Yeon Sowol sourit en saluant le Loup à l'Épée du Xiang Envolé de la secte Hengshan.
Il était sincèrement ravi.
‘La secte Hengshan nous a approchés en premier ?’
Il s'inquiétait chaque jour avec Jin Geol de la façon d'établir des liens avec la secte Hengshan.
Puis un jeune maître de la secte Hengshan était venu le chercher en premier.
Yu Hyeon savait même exactement qu'il appartenait à l'Alliance martiale du Guangdong.
‘Mais comment pourrait-il vraiment me connaître ? Mon nom a-t-il déjà atteint la secte Hengshan ?’
Yeon Sowol fut brièvement perplexe, mais laissa passer.
Ce qui importait, c'était de former une bonne connexion avec Yu Hyeon de la secte Hengshan.
‘Il pourrait devenir un nouvel ami. Un normal... !’
Il n'avait pas vu beaucoup de gens normaux parmi les gens du Jianghu, mais peut-être que cet homme serait différent. Il avait même correctement appelé cela l'Alliance martiale du Guangdong !
Alors que Yeon Sowol regardait avec anticipation, Yu Hyeon cria.
« Les gens ont dit que Yeon Sowol de l'Alliance martiale du Guangdong vaincrait Yu Hyeon du mont Heng ! Ayant entendu ces mots, je ne pouvais pas simplement les laisser passer ! »
Yeon Sowol hésita.
Ses pas souriants s'arrêtèrent.
L'inquiétude traversa son visage.
« Aujourd'hui, j'ai l'intention de déterminer si cette rumeur est vraie ! »
Yu Hyeon abaissa l'épée qu'il tenait dans ses bras et enroula étroitement un cordon autour de son fourreau et de sa garde.
Le visage de Yeon Sowol se remplit de perplexité.
Jin Geol et Won Huiseung regardaient avec grand intérêt.
« Prends ton épée ! »
Aux mots de Yu Hyeon, Yeon Sowol agita précipitamment les deux mains.
« Ce ne sont que des mots de gens qui ne savent rien. Il n'y a aucune raison pour que nous nous battions pour de telles absurdités. »
Yeon Sowol refusa avec une expression douloureuse.
Puis la fille qui se tenait sous l'ombre d'un arbre entra soudainement dans la lumière.
Son visage exceptionnellement beau apparut alors que ses lèvres brillantes s'entrouvraient et qu'elle criait.
« P-pourquoi ? A-as-tu peur de mon Frère aîné ? T-toi, toi, s-singe du G-Guangdong ! »
Après avoir crié cela, elle leva rapidement les deux bras pour protéger son visage.
En voyant cela, Yeon Sowol se tut.
« ... »
Sans un mot, il leva les yeux vers le ciel.
Son expression était profondément douloureuse.
———
La rivière Chen encercle naturellement la montagne Chenzhou,
Pour qui coule-t-elle jusqu'à la rivière Xiao-Xiang ?
- Qin Guan, un poète de la dynastie Song.
On dit que Su Dongpo l'a écrit sur un éventail et l'a toujours porté avec lui.
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