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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 77 : Quand l'eau est trop claire, il n'y a plus de poissons (25)
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La Paume de Coton de Wudang.
C'était un art de paume qui rivalisait pour la suprématie sous les cieux, mais bien sûr, il ne pouvait pas simplement l'apprendre à sa guise.
Un art ultime de protection de montagne était l'héritage secret d'une secte, transmis uniquement à ses disciples gardiens.
Si un étranger l'apprenait et venait à être découvert, il devrait combattre Wudang jusqu'à la mort.
C'est pourquoi Noh Huideok déclara :
« Garde-le bien caché, puis montre-le au Chef de l'Alliance quand tu le rencontreras. Je suis sûr que le Chef de l'Alliance proposera une bonne solution. »
Yeon Sowol glissa le manuel de l'Art de la Paume de Coton à l'intérieur de ses robes. Ce n'était pas un livre particulièrement épais, pourtant, il semblait étrangement lourd.
Ce n'était pas la fin des mises en garde de Noh Huideok.
Une fois l'affaire du manuel réglée, Noh Huideok rassembla tout le monde et leur inculqua fermement autre chose.
« Aujourd'hui, aucun d'entre nous n'a rencontré de pratiquant démoniaque. »
Certains écarquillèrent les yeux, tandis que d'autres hochèrent la tête.
« Si le pratiquant démoniaque appartenait à une organisation, des poursuivants viendront certainement. Comment pourraient-ils rester les bras croisés après la disparition d'un individu aussi puissant ? »
« Ah. »
« Ah... »
Ce n'est qu'alors que ceux qui penchaient la tête laissèrent échapper des exclamations de réalisation.
« Donc, aucun d'entre nous n'a rencontré de pratiquant démoniaque. Nous sommes seulement tombés sur un démon de la Voie Noire et nous avons fini dans cet état. Même cela ne doit pas être dit ouvertement. Restez discrets, afin que personne ne découvre le moindre lien entre nous et la mort du pratiquant démoniaque. Nous devons devenir un groupe oublié qui n'a fait que passer. Vous comprenez ? »
Tout le monde hocha lourdement la tête.
« Et maintenant, je te rends ceci. »
Tenant toujours l'Épée Tranchante-Démon, Noh Huideok la tendit.
Yeon Sowol l'accepta, soutenant à la fois la garde et la lame avec ses mains.
À cet instant,
Crac !
Le son aigu d'un verre qui se brise retentit, assez fort pour faire se retourner tout le monde par surprise.
« Ceci... »
Yeon Sowol regarda l'Épée Tranchante-Démon dans sa main. De fines fissures parcouraient toute sa surface. Au moindre mouvement, des fragments commencèrent à se détacher.
« Elle était parfaitement intacte jusqu'à maintenant... »
Au moment où elle revint dans la main de Yeon Sowol, elle s'effrita.
« ... C'était une épée spirituelle. Elle a dû tenir bon jusqu'au moment où elle a pu revenir à son propriétaire. »
Yeon Sowol cligna des yeux.
« Est-ce possible ? »
« Tu l'as vu toi-même, n'est-ce pas ? »
« ... »
C'était vrai. Quelle autre raison pourrait expliquer qu'une épée restée entière jusqu'ici tombe en morceaux à l'instant même où elle revenait dans sa main ?
« Les démons sont des êtres qui surpassent les humains. Une épée capable de combattre de tels démons n'a pas pu être forgée par des moyens ordinaires. C'était vraiment un trésor précieux. Grâce à elle, nous avons survécu. »
Le Gouverneur général de premier rang de Liangguang l'avait offerte à Yeon Sowol comme l'épée la plus précieuse en sa possession. Une telle affirmation ne pouvait être un vain compliment.
Yeon Sowol retira lentement sa robe extérieure et rassembla soigneusement les morceaux brisés de l'épée à l'intérieur, en s'assurant de ne pas en oublier un seul.
Après les avoir enveloppés solidement, il plaça le paquet sur la charrette transportant les morts.
« Je leur dois tant. »
Avec un soupir, Yeon Sowol se traîna jusqu'à l'avant de la charrette.
Il détacha le harnais de l'âne et saisit lui-même les brancards de la charrette.
« Nous trouverons un temple calme près de la route du comté de Naryong et nous déposerons respectueusement les défunts pour leur repos éternel. J'enterrerai mon épée là-bas également. »
Grincement.
La charrette recouverte de tissu blanc commença à bouger.
Elle transportait les corps des défunts et une épée.
« Jeune Maître Yeon. »
En le regardant, Noh Huideok s'approcha d'une autre charrette et commença à la tirer également.
« Jeune Chef de l'Alliance... »
« Grand Héros Noh... »
Les membres de l'Alliance martiale du Guangdong s'avancèrent tous pour donner un coup de main, mais Yeon Sowol secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas tous tirer les charrettes. Allez. Nous devons leur offrir un départ digne. »
Les autres baissèrent la tête, certains regardèrent le ciel, et ils remballèrent précipitamment leurs affaires.
Le cortège, désormais réduit de moitié, se remit en marche.
Ils se dirigèrent vers le comté de Naryong, où ils étaient censés retrouver les autres.
* * *
Jin Geol était déjà arrivé dans le comté de Naryong.
« Vivre dans cette ville de montagne m'a desséché ! Maintenant que j'ai vu de l'eau, je me sens enfin revivre ! »
L'Alliance martiale du Guangdong s'était divisée en cinq groupes pour se rendre au comté de Naryong.
Comme Jin Geol n'appartenait pas à l'Alliance martiale à la base, il était arrivé au comté de Naryong avant tout le monde pour s'amuser un peu.
Le comté de Naryong, situé le long de la rivière Jipseong, n'était pas une grande ville, mais il était connu comme un endroit animé avec une atmosphère agréable.
Il possédait plusieurs pavillons élégants qu'il aurait été difficile de trouver dans un village de montagne comme le comté de Shinheung. Comme il sied à une ville reliée à la fois à la mer et à la rivière, on y trouvait aussi beaucoup de délicieux fruits de mer. Il passait un moment merveilleux. Le butin de la montagne de la Route Céleste avait également rempli sa bourse, lui laissant encore moins de soucis.
Pourtant, après s'être amusé à cœur joie, il avait commencé à s'ennuyer.
« Ils devraient être là bientôt. »
Son ami lui manquait. Les groupes de l'Alliance martiale venant des quatre autres routes étaient déjà arrivés, mais le groupe de Yeon Sowol n'était toujours pas apparu.
« Hmm. Devrais-je aller à leur rencontre ? »
Jin Geol sortit en flânant par le côté nord du comté de Naryong, dans la direction d'où Yeon Sowol devait arriver.
Après avoir marché pendant environ une demi-journée, il aperçut un groupe d'une quinzaine de personnes. Dès qu'il reconnut le visage de la personne en tête, Jin Geol leva la main bien haut.
« Hé ! Yeon Sowol ! »
Il se précipita vers lui. Bien que son énergie interne ait atteint le royaume de premier rang, il n'avait pas appris de technique de légèreté décente, alors il courut simplement avec sa force brute.
« Pourquoi es-tu si en retard ? Je prévois de partir une fois arrivé à Yanggang ! C'est pour ça que je dois m'amuser autant que possible maintenant ! Allez, dépêche-toi ! »
Jin Geol sourit en venant se tenir aux côtés de Yeon Sowol.
Yeon Sowol l'accueillit avec un sourire heureux, mais l'atmosphère semblait étrangement lourde.
'Quelle est cette ambiance... ?'
Au début, Jin Geol se demanda si Yeon Sowol avait pris à cœur sa décision de partir.
« Ah, ne t'en fais pas. S'il y a des rencontres, il y a aussi des séparations. Je n'étais pas d'ici à la base. Je ne suis resté aussi longtemps qu'à cause de toi. Tu as l'air d'être coincé avec l'Alliance martiale du Guangdong pour un moment, alors j'ai pensé qu'il était temps pour moi de partir. »
C'était pour cela qu'il avait parlé longuement, pourtant l'humeur oppressive pesait sur lui.
La voix de Jin Geol devint progressivement plus calme.
'Pourquoi est-ce si lourd... ?'
Non. Ce n'était pas tant lourd que féroce.
Bien qu'il soit l'ami de Yeon Sowol, Jin Geol se sentait étrangement intimidé par lui.
'Cela ne fait que peu de temps. Sa présence a-t-elle déjà changé à nouveau... ?'
C'était lourd et tranchant.
Féroce et immense.
Ce n'était pas seulement Yeon Sowol. Tout le groupe qu'il menait dégageait une présence tendue et menaçante.
« ... Il s'est passé quelque chose ? »
« Tu es arrivé au bon moment. »
Yeon Sowol parla calmement.
« Je suis désolé que tu aies fait tout ce chemin, mais va d'abord au comté de Naryong et transmets un message à mon père. »
Il demanda à Jin Geol de dire à son père qu'ils avaient rencontré un pratiquant démoniaque au royaume du sommet transcendant en chemin, que la moitié de leur groupe était morte, et qu'ils devaient cacher la vérité autant que possible. Les artistes martiaux de l'Alliance martiale du Guangdong le sauraient, mais eux aussi devaient être avertis de rester silencieux et d'agir comme s'ils ne savaient rien.
La bouche de Jin Geol s'ouvrit de stupeur.
« Non... Non... »
« Dépêche-toi. »
« O-ouais. Très bien. »
Jin Geol se précipita vers le comté de Naryong.
« ... »
Yeon Sowol laissa échapper un soupir discret, presque trop faible pour être entendu, puis commença à tirer à nouveau la charrette.
Grincement. Grincement.
* * *
Lorsque Yeon Sowol arriva au comté de Naryong, il comprit que Jin Geol avait tout expliqué correctement.
« Montons d'abord sur le bateau. »
Yi Yubaek ne leur donna même pas le temps de discuter.
Le groupe traversa directement le comté de Naryong et monta à bord d'un bateau à destination de Yanggang. De cette façon, les habitants du comté de Naryong n'apprendraient jamais que plusieurs héros de l'Alliance martiale du Guangdong étaient morts avant d'atteindre le comté.
Il n'y avait aucun moyen de savoir ce qui était arrivé aux artistes martiaux qui n'avaient fait que passer.
Frou-frou !
Les voiles se levèrent.
Le vent soufflait le long de la rivière.
Le bateau transportant les membres de l'alliance glissa en aval.
Yeon Sowol s'assit à la proue et regarda le paysage défiler sans expression.
À proximité, Noh Huideok et Yi Yubaek discutaient.
« ... Tu as atteint le royaume du sommet. »
« Non, Chef de l'Alliance. Je n'ai qu'un pied dans le royaume du sommet. Cela dit, serait-il possible que j'entre en réclusion totale pendant environ un mois ? Je m'excuse de faire cela juste au moment où l'alliance commence à s'établir. »
« Bien sûr que c'est le bon choix. Avec un maître du royaume du sommet dans l'alliance, la position de l'Alliance martiale du Guangdong deviendra aussi solide que le roc. »
« Surtout que vous, Chef de l'Alliance, atteindrez probablement le royaume du sommet d'ici quelques années également. »
Noh Huideok était sur le point d'atteindre le royaume du sommet.
C'était une nouvelle énorme, mais Yeon Sowol réagit à peine.
Comme le paysage qui défilait, leurs paroles semblaient s'évanouir également.
« Il semble que même les artistes martiaux qui étaient de second rang aient tiré quelques enseignements de la bataille. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. Si tout se passe bien, l'Alliance martiale gagnera plus d'artistes martiaux de premier rang. »
« Ha. Nous devenons vraiment une secte majeure. »
« Tout cela grâce au Jeune Chef de l'Alliance Yeon. »
« Je ne me lasse jamais d'entendre des louanges pour mon fils. »
C'étaient des mots qui auraient dû faire battre son cœur.
Une force qui avait commencé comme une académie d'arts martiaux dans le comté de Shinheung devenait une secte majeure connue dans tout le Guangdong.
Pourtant, aujourd'hui, cette excitation laissait Yeon Sowol avec des sentiments mitigés.
« Père. »
Après avoir écouté en silence, il appela Yi Yubaek.
« Alors tu parles enfin. »
La réponse donnait l'impression que Yi Yubaek attendait cela. Yeon Sowol se sentit maladroit, mais il ouvrit la bouche.
« Je pense que je dois quitter le Guangdong. »
Yi Yubaek le regarda en silence.
« J'ai entendu parler de cela par le Grand Héros Noh. Est-ce à cause de l'Encens de Pistage des Dix Mille Li ? »
« Oui... »
« Un autre pratiquant démoniaque viendra-t-il te chercher si tu restes ici ? »
« Oui. Et plus de gens mourront. Nous pourrions ne pas être aussi chanceux que cette fois-ci. »
« Penses-tu que leur mort soit de ta faute ? »
« Leur mort est au moins en partie de ma faute. »
Yi Yubaek ne le pressa pas davantage.
« Alors partiras-tu de Yanggang ? »
« Oui. Jin Geol a dit qu'il partirait en bateau depuis Yanggang également. Je pense que ce serait bien d'y aller ensemble. »
En répondant, Yeon Sowol détourna le regard.
Il regarda le bateau sur lequel il se trouvait, puis les autres bateaux flottant devant et derrière eux. Tous avaient été affrétés par les membres de l'Alliance martiale du Guangdong.
« Cela tombe bien. »
Dit Yi Yubaek.
Yeon Sowol le regarda avec un léger mécontentement. Qu'est-ce qui était exactement si bien là-dedans ?
Yi Yubaek sourit et but directement à la bouteille.
Le léger parfum d'alcool se répandit sur la brise de la rivière.
« Sowol, n'avais-tu pas prévu de partir à la recherche d'un maître de toute façon ? »
« ... C'est vrai, mais... »
« Si tu vois les choses sous cet angle, il n'y a rien de mauvais là-dedans. Tu vas simplement trouver un maître un peu plus tôt que prévu. »
« ... »
« De plus, tu peux maintenant chercher un maître encore meilleur. »
« Que veux-tu dire par meilleur ? »
Yi Yubaek sourit.
« Le Grand Héros Noh m'a dit ce que tu avais obtenu. »
« Ah... »
« C'est une excellente chose. Les arts ultimes de protection de montagne sont normalement transmis uniquement aux disciples gardiens. Mais une fois que tu en deviens un, tu es lié à cette secte pour toujours. Tu serais d'abord le disciple de cette secte et ensuite un membre de l'Alliance martiale du Guangdong. »
Yeon Sowol le savait déjà. C'était l'une des raisons pour lesquelles il hésitait à chercher un maître.
Pourtant, Yi Yubaek continua.
« Même cette règle absolue a une exception. »
Tap !
Sa main tapota la poitrine de Yeon Sowol, là où le manuel était caché.
« Un bienfaiteur. Une personne qui a rendu un grand service à une secte peut se voir enseigner un art ultime de protection de montagne sans devenir un disciple gardien. »
« Alors... »
« Quiconque récupère des arts martiaux qui étaient sur le point de tomber entre les mains du Culte Démoniaque est plus que digne d'être appelé un bienfaiteur. »
« Ah. »
« Alors, en quoi n'est-ce pas une bonne chose ? Tu peux maintenant apprendre un art ultime de protection de montagne sans devenir un disciple gardien. Une fois que tu seras assez fort, tu pourras retourner au Guangdong. »
« Tu as raison ! »
La voix de Yeon Sowol s'éclaircit.
Maintenant qu'il l'entendait, les choses étaient bien meilleures qu'il ne l'avait pensé.
Yi Yubaek fixa le visage de Yeon Sowol pendant un moment, puis demanda soudainement :
« Sowol, es-tu toujours seul ? À propos du fait de quitter le Guangdong ? »
Yeon Sowol ouvrit la bouche pour répondre.
Il semblait vouloir dire non.
Mais peut-être que sa gorge était devenue sèche, car aucun mot ne sortit.
Il tourna son regard vers les bateaux flottant devant et derrière.
Les bateaux transportant les héros du Guangdong.
Les bateaux transportant les gens qui allaient changer le comté de Shinheung et le Guangdong.
Yeon Sowol fixa ces bateaux pendant un long moment.
Bientôt, l'Alliance martiale du Guangdong aurait des artistes martiaux du royaume du sommet. Elle gagnerait plus d'artistes martiaux de premier rang, et de plus grandes réalisations s'accumuleraient les unes après les autres.
Tout cela s'évanouissait.
Avec le paysage.
Au-delà de la rivière.
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