Chapitre 186
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 186 : Les vers à soie printaniers tissent jusqu’à la mort (10)
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« Déjà tranché ? »
Il parlait de l’Encens de Pistage des Dix Mille Li.
En apparence, ce n’était que de l’encens, mais sa véritable nature était celle d’une Épée informe, créée par un maître du royaume de la transformation.
Sa trace ne pouvait jamais, au grand jamais, être effacée.
« Mais il n’existe vraiment aucun moyen ? »
Yeon Sowol y réfléchit.
Le Vénérable Chungdam lui répondit :
« Il en existe un. Mais il n’y a peut-être que toi qui puisses l’employer. »
« Vous voulez dire… ? »
« Oui. Le pouvoir de ton Extinction des Principes. Un pouvoir capable de déchirer jusqu’à ce monde. Que ce soit l’Épée informe elle-même ou la blessure qu’elle a laissée, tu pourrais peut-être les déchirer aussi. Mais… »
Toutes les portes de la pièce étaient closes. Les journées d’hiver étant courtes, de longues ombres traversaient les yeux du Vénérable Chungdam.
« En es-tu capable ? »
Yeon Sowol secoua la tête.
« Non. Je n’en aperçois pas même un fil. »
L’Étoile Tueuse de Ciel… Non, les conditions d’activation de l’Extinction des Principes étaient au nombre de deux.
Premièrement, il devait entrer en contact avec sa cible.
Deuxièmement, il devait la reconnaître.
La seconde condition n’était pas remplie.
« C’est tout à fait naturel. Pour reconnaître une Épée informe, il faudrait avoir au moins posé un pied dans le royaume de la transformation. »
Après tout, on l’appelait l’Épée informe.
Le Vénérable Chungdam hocha la tête, puis regarda Yeon Sowol comme s’il venait soudain de se rappeler quelque chose.
« Attends. À bien y réfléchir, Sowol, tu as complètement anéanti ton Démon du cœur, la dernière fois, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cela aurait-il pu être… ? »
« Oui. Une fois que j’ai reconnu le Démon du cœur, j’ai pu le tuer. »
« Hum. »
Le Vénérable Chungdam poussa un long soupir.
« Remarquable. L’Extinction des Principes… Face à elle, les ruses démoniaques et les monstruosités ne servent à rien. Tu peux tout détruire, tant que tu es capable de le reconnaître. Tu es l’ennemi naturel des démons. Mais… »
Le Vénérable Chungdam se tut un instant avant de reprendre :
« Que devons-nous faire ? Si un démon mettait la main sur ton pouvoir, il deviendrait le pire démon qui soit sous le Ciel et la terre, sans pareil dans toute l’histoire du monde. »
« Vous craignez que je succombe de nouveau un jour à un Démon du cœur ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Je parle de quelqu’un qui te prendrait ce pouvoir. Cela s’est déjà produit, n’est-ce pas ? »
Un précédent.
« Ah. »
Yeon Sowol se souvint.
Ce jour-là. Au moment où il était tombé du ciel.
Les voix des fantômes qui lui murmuraient à l’oreille.
Cette sensation froide et inconnue qui s’était insinuée dans son corps.
« C’est impossible… »
« Si. S’ils découvrent quel pouvoir tu possèdes, tous les démons du monde chercheront désespérément à te le prendre. »
Si les fantômes pouvaient le lui voler, qu’est-ce qui empêcherait d’autres démons d’en faire autant ?
Des dragons des inondations, des pratiquants démoniaques… Les démons étaient nombreux, et le Dao, rare.
« Ça… »
Yeon Sowol resta sans voix.
Un frisson si violent le parcourut que tout son corps trembla.
Si son secret était révélé, tous les démons sous le Ciel et la terre le prendraient pour cible.
Rien que cette pensée lui glaçait le sang. Mais lorsqu’il songeait à ce qui s’ensuivrait, il ne pouvait que fixer le vide, hébété.
« Si le jour venait vraiment où l’on me volerait mon pouvoir… »
Ne serait-ce pas comme la fin du monde ?
Un démon maniant l’Extinction des Principes…
Le Vénérable Chungdam soupira.
« Je t’ai observé attentivement pour deux raisons. D’abord, ton attitude de cultivateur qui a obstinément poli son cœur jusqu’au bout. Ensuite, le qi qui réside en toi, semblable au cosmos et difficile à sonder, même pour moi. Pourtant… »
L’encens allumé par le Vénérable Chungdam se consumait.
Il passa la main sur le sol lisse, puis se leva et ralluma de l’encens. Une fumée blanche, pure et limpide, s’éleva sous le couvercle de porcelaine du brûle-parfum.
Il resta silencieux devant celui-ci, respirant son parfum. Puis il retourna s’asseoir et reprit avec difficulté :
« Sowol. Les démons sont des êtres terrifiants. Depuis Gaozu de la Grande Aube, fondateur de cette nation, jusqu’à Zhang Sanfeng, patriarche fondateur de notre Wudang, d’innombrables vies et larmes ont été sacrifiées pour combattre les démons et ouvrir une voie à l’humanité. Pour tracer cette voie si étroite, si étroite. »
Une voie si étroite.
Cela pouvait sembler étrange.
Le monde était si vaste. Comment la voie de l’humanité pouvait-elle être étroite ?
Pourtant, Yeon Sowol commençait à deviner la réponse.
« Quand vous dites une voie étroite, vous parlez de la lutte sur une corne d’escargot ? »
On disait que même la lutte pour l’hégémonie du monde n’était guère plus qu’un combat au sommet d’une corne d’escargot.
Yang Hoeam avait un jour cité cette fable avec amertume. Comparés à ce monde immense, les êtres humains étaient insignifiants. Yang Hoeam avait désespéré, puis sombré dans la corruption.
« Cela dit, il y a aussi un monstre comme celui qui se cache sous le lac Dongting. »
Le Culte Démoniaque sévissait jusque dans le Jianghu.
Combien de démons se tapissaient dans ce monde, et au-delà même de celui-ci ?
Il suffisait de faire un pas hors du Dao.
Les démons étaient là.
Yeon Sowol ne parvenait pas encore à le comprendre pleinement, mais, lorsqu’il pensait à la Terre du XXIe siècle et imaginait l’univers sans limites qui l’entourait entièrement peuplé de démons, il frissonnait.
Le Vénérable Chungdam hocha gravement la tête.
« Oui. Le monde lui-même n’est qu’une bulle qui enfle brièvement au milieu de cette étendue infinie et désolée. Nous nous tenons, toujours au bord du gouffre, sur une mer infinie de démons. Le vaste monde paisible auquel les gens croient n’est qu’une apparence, préservée de justesse par Sa Majesté l’Empereur et d’innombrables autres. Et toi, avec ce pouvoir… »
Il ne termina pas sa phrase, mais Yeon Sowol comprit.
« Mon pouvoir. L’Extinction des Principes… »
Ce serait la lance la plus acérée.
Une lance capable de transpercer tous ces démons.
Mais une lance ne pouvait être maniée par un seul camp.
Si, par malheur, les démons s’emparaient de cette lance…
Yeon Sowol n’eut d’autre choix que de demander :
« Alors, Maître, que dois-je faire ? »
Le Vénérable Chungdam le regarda droit dans les yeux.
Yeon Sowol.
Un étranger venu d’un autre univers, détenteur du pouvoir de l’Extinction des Principes.
Condamné à être la cible des démons.
Déjà marqué par l’un d’eux, qui plus est.
La situation n’avait plus rien à voir avec le moment où il avait simplement appris qu’on avait déposé sur lui l’Encens de Pistage des Dix Mille Li.
« Ce n’est qu’une question de temps. »
Le Culte Démoniaque finirait par le retrouver.
Tôt ou tard.
Plus il en apprendrait sur Yeon Sowol, plus il le traquerait sans relâche.
Le Culte Démoniaque n’abandonnerait jamais.
Ce jour n’était peut-être pas si loin.
« Alors, moi… »
Si le Vénérable Chungdam avait été l’Empereur de l’Épée, il aurait pris sa décision sur-le-champ.
Il aurait décidé que Yeon Sowol devait être tué ici et maintenant.
Le danger que représentait une perte de contrôle du pouvoir de l’Extinction des Principes était trop grand pour qu’on puisse considérer son utilité.
Et les chances de ne pas parvenir à le protéger étaient bien trop élevées.
Mais, pour le Vénérable Chungdam, ce n’était pas la voie à suivre.
Il avait déjà accepté Yeon Sowol comme disciple.
Il lui avait même préparé à manger.
Faire du mal à un tel disciple par la force ?
Ce n’était pas le non-agir.
Tout ce qu’il pouvait faire, à présent.
Tout ce qu’il pouvait faire en tant que maître.
Ce qui adviendrait naturellement, c’était…
« Voilà. »
« Je vais… Yeon Sowol… »
Soudain, il comprit.
Le non-agir ne consistait pas à forcer les choses. Il s’agissait de les laisser suivre leur cours naturel.
Inutile de trop réfléchir.
« C’est là mon mandat céleste. »
Un sourire illumina soudain son visage grave et solennel.
Comme celui de quelqu’un qui, sorti d’une forêt sombre, très sombre, apercevait enfin le soleil levant.
« Je sais maintenant ce que je dois t’enseigner. »
Yeon Sowol cligna des yeux et déglutit.
Il comprit que le Vénérable Chungdam ne parlait pas seulement de ce qu’il allait lui enseigner.
C’était peut-être aussi la réponse du Vénérable Chungdam à la question de savoir comment Yeon Sowol devait vivre désormais.
Yeon Sowol se redressa et demanda :
« Qu’est-ce que ce disciple doit apprendre en premier ? »
« En premier… »
Le Vénérable Chungdam répondit :
« Incline-toi. »
Yeon Sowol ne demanda pas pourquoi.
Il se leva aussitôt. Devant le Vénérable Chungdam, assis en tailleur, il se prosterna et s’inclina.
Une fois.
« Fais-le neuf fois. »
« … Oui. »
Le rite des neuf prosternations.
Dans la Chine d’origine, le rite des neuf prosternations ne signifiait pas qu’il fallait s’incliner neuf fois. Mais dans ce monde, il fallait bel et bien s’incliner neuf fois.
Un maître acceptait comme disciple direct celui à qui il avait décidé de tout transmettre, et le disciple direct s’inclinait neuf fois pour lui témoigner son respect.
À strictement parler, Yeon Sowol n’aurait pas dû accomplir ce rite. Il n’était qu’un disciple laïc.
Mais Yeon Sowol ne demanda pas pourquoi.
Il s’inclina simplement neuf fois.
Le Vénérable Chungdam hocha la tête, satisfait, puis se leva.
« Cela suffit pour aujourd’hui. Demain, nous gravirons le pic du Pilier Céleste. »
« Qu’y a-t-il sur le pic du Pilier Céleste ? »
« En chemin, nous nous arrêterons au Hall des Patriarches pour leur rendre hommage. Au sommet se trouve le Hall d’Or. »
Le Vénérable Chungdam esquissa un sourire et poursuivit :
« On appelle aussi le Hall d’Or le Palais d’Or. »
« Le Palais d’Or du Vénérable Céleste, incarnation du Vénérable Céleste du Palais d’Or qui soumet les démons… ? »
Yeon Sowol murmura sans y penser.
« Oui. Ce Palais d’Or-là. »
Il se sentit étrangement submergé par l’émotion.
Yeon Sowol, un disciple laïc, allait gravir le pic du Pilier Céleste.
Il visiterait le Hall des Patriarches, où étaient honorés les patriarches successifs de Wudang, et leur rendrait hommage.
Puis il monterait jusqu’au Hall d’Or, où était honoré le Grand Empereur de la Vraie Martialité, vénéré par Wudang.
« Tout ça… »
Yeon Sowol posa prudemment la question qu’il devait poser, compte tenu de ses liens avec l’Alliance Martiale de Guangdong.
« Mais, Maître, je suis un disciple laïc… »
« C’est exact. Tu es un disciple laïc. Et tu le resteras. »
Le Vénérable Chungdam descendit de l’estrade et enfila ses chaussures. Les mains croisées dans le dos, il déclara :
« Mais ce n’est pas important pour le moment. Quoi qu’il en soit, repose-toi aujourd’hui. À partir de demain, tu seras occupé si tu veux apprendre. J’ai un endroit où me rendre un instant. »
« Oui. »
Yeon Sowol baissa la tête en silence.
Il n’en était pas certain, mais il le sentait. Le Vénérable Chungdam avait pris une décision importante.
Le Hall des Patriarches. Le Hall d’Or.
Quelque chose était en train de se passer.
Comme s’il acceptait cette résolution, Yeon Sowol resta planté sur place.
Pendant ce temps, le Vénérable Chungdam quittait la chaumière d’un pas léger et insouciant.
Comme s’il se réjouissait de tout cela.
« À demain. »
* * *
Hwagokja se hâta vers la Salle de la Manifestation du Dao.
Le Vénérable Chungdam, qu’il avait vu le matin même, lui avait envoyé un disciple pour le convoquer.
« Mon Oncle martial m’a convoqué deux fois en une journée ? »
Il était rare de voir le Vénérable Chungdam ne serait-ce qu’une fois dans l’année ; c’était donc vraiment inhabituel.
« Mon Oncle martial, vous m’avez fait demander ? »
Huit grandes jarres se dressaient silencieusement dans la sombre Salle de la Manifestation du Dao. Le Vénérable Chungdam se tenait devant la dernière.
Kun, la Terre.
La Trace de la Terre.
La peinture sur la jarre représentait Zhang Sanfeng et ses disciples déblayant des ruines pour y bâtir une petite maison.
Zhang Sanfeng avait construit une maison sur le mont Wudang, qui n’était alors qu’un champ de ruines, et y avait vécu avec ses disciples.
Puis, un jour, il leur avait dit :
« Avec le temps, cet endroit prospérera à coup sûr. Veillez bien sur lui. »
Pourtant, Zhang Sanfeng était parti seul, tout simplement.
Sans quitter la jarre des yeux, le Vénérable Chungdam prit la parole.
« Hwagok. »
« Oui, mon Oncle martial. »
« Te souviens-tu de la calamité du Liaoning ? »
« … Oui. »
Le Liaoning. La calamité qui s’était abattue sur les environs de la famille Moyong.
L’incident avait tué d’innombrables personnes et provoqué quantité de phénomènes étranges. Il n’avait pris fin que de justesse, grâce au sacrifice de Moyong Jincheon.
La famille Moyong n’avait jamais retrouvé toute sa force d’antan et s’était encore davantage repliée sur elle-même.
Hwagokja prit la parole d’un ton grave.
« La plupart des démons se désintéressent généralement du monde des humains. Mais lorsqu’ils s’y intéressent et agissent, ou même lorsqu’ils le croisent par hasard, l’ampleur du désastre qu’ils provoquent et notre impuissance deviennent douloureusement évidentes. Cet incident nous l’a rappelé. »
La fragilité de la vie humaine face à l’ordre étrange créé par les démons.
Une vie passée à craindre que des démons plus puissants, ou plus nombreux, ne portent leur attention sur le monde des humains. Une vie passée à prier de ne jamais les croiser, même par hasard.
Chaque fois qu’il s’en rendait compte, son cœur se glaçait.
« C’est vrai. »
Après un bref silence, le Vénérable Chungdam reprit soudain la parole.
D’un ton léger.
Comme s’il lui proposait d’aller se promener.
« Par conséquent, je vais tout transmettre à Sowol. »
« Pardon ? »
« Je le pense exactement. Je vais tout lui enseigner. Demain, je suppose… nous commencerons par l’Art divin du Yin et du Yang. »
« Mon Oncle martial… »
Même Hwagokja, qui avait atteint l’Oubli de soi, ne parvenait pas à comprendre facilement les paroles du Vénérable Chungdam.
Voulait-il dire qu’il accepterait Yeon Sowol comme disciple direct ?
Dans ce cas, il faudrait que Yeon Sowol rompe ses liens avec le monde séculier et abandonne son nom, puis qu’on lui donne un nom taoïste.
Pourtant, le Vénérable Chungdam ajouta :
« Hwagok. Malgré tout, ne lie pas Sowol. Laisse-le parcourir le monde librement en tant que disciple laïc. »
« … Mon Oncle martial, puis-je vous demander pourquoi ? »
Le Vénérable Chungdam ne se retourna toujours pas.
Il contempla simplement la jarre en silence, puis lui retourna la question.
« Hwagok. Cette jarre représente Kun, la Terre, n’est-ce pas ? On dit aussi qu’elle symbolise le non-agir. Sais-tu pourquoi ? »
Hwagokja, perplexe, répondit tout de même :
« Si ce médiocre peut se permettre de répondre, c’est parce que le patriarche Zhang Sanfeng n’a rien fait par la force. Il a simplement vécu ici quelque temps, puis est parti. Pourtant, cela a semé une graine qui, avec le temps, a véritablement entraîné le renouveau de Wudang. C’est bien comme le dit le proverbe : rien ne reste inaccompli quand rien n’est forcé. »
« Oui. C’est peut-être bien cela. »
Les mains dans le dos, le Vénérable Chungdam se tourna vers Hwagokja.
Pour la première fois, leurs regards se croisèrent.
« Hwagok. Écoute ce que je vais te dire. »
« Oui. »
« À l’avenir, Sowol détruira assurément les démons et ouvrira grand la voie de l’humanité. Veille donc bien sur lui. »
… !
« Je me contenterai d’enseigner à cet enfant en tant que maître. Toi, en tant que Maître de secte, ne prends pas mes paroles à la légère. »
Sur ces seuls mots, le Vénérable Chungdam tourna le dos et quitta la Salle de la Manifestation du Dao.
Sans même attendre la réponse de Hwagokja.
« Détruire les démons… »
Zhang Sanfeng, patriarche fondateur de Wudang.
Gaozu de la Grande Aube, empereur fondateur de l’Empire de la Grande Aube.
Et, plus près de lui, le Vénérable Chungdam, soixante-huitième patriarche de Wudang.
Hwagokja lui-même.
D’innombrables rois, maîtres de secte et patriarches.
La voie de l’humanité qu’ils avaient à peine préservée au péril de leur vie.
Sowol l’ouvrirait-il grand ?
Si c’était…
Si c’était vraiment le cas…
Hwagokja resta longtemps immobile, à contempler l’endroit déserté par le Vénérable Chungdam.
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