Chapitre 169
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 169 : Si j’entends le Dao le matin, je peux mourir le soir (9)
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Yeon Sowol contempla l’univers qui s’étendait en lui.
Profond et lointain, comme un univers enveloppé de gaz et de poussière. Des forces et des concepts encore informes circulaient, se rassemblaient, puis circulaient de nouveau, les uns après les autres.
« C’est presque terminé. »
Le qi particulier qu’on acquérait en atteignant le Royaume du sommet.
Le qi de Yeon Sowol n’était ni du vent, ni de l’eau, ni du feu. Ce n’était pas non plus quelque chose comme le ciel ou la lumière.
Et pourtant, c’était tout cela à la fois.
L’univers.
Le qi lointain qu’il poursuivait depuis qu’il avait pris l’Élixir de l’Illumination Profonde à Hengyang avait déjà pris forme.
« Si c’était un ordinateur, j’aurais le matériel. »
Il avait toutes les pièces : processeur, carte graphique, mémoire. Il les avait plus ou moins assemblées.
« Il ne reste que le logiciel. »
Il lui suffisait d’installer un système d’exploitation et divers programmes, puis de faire tourner le tout pour de bon.
« Quand ce moment viendra… »
Un frisson le parcourut.
Sa peau se couvrit de chair de poule.
Quand ce moment viendrait…
« Ça brillera. »
Dans cet univers encore sombre et informe,
d’innombrables étoiles naîtraient comme dans une explosion.
Des couleurs de toutes sortes, invisibles à l’œil nu, et même des couleurs qui n’avaient jamais existé, déferleraient sans fin. Elles tourbillonneraient, tourneraient encore et encore, s’entremêlant dans une immensité vertigineuse.
Quand ce moment viendrait…
Il pourrait contenir toutes les harmonies du monde.
D’un seul coup d’épée, il embrasserait le ciel, la terre, le vent et les montagnes.
Et bien plus encore.
Des choses que personne n’avait jamais vues.
Il pourrait toutes les représenter.
« Mais ce ne sera pas facile. »
De terribles épreuves l’attendaient.
Son qi était déjà trop vaste et trop profond.
De plus, ses ramifications étaient d’une complexité inouïe.
Et Yeon Sowol lui-même devrait s’en emparer et le manier.
« C’est déjà si difficile alors que ce n’est même pas achevé… »
Que se passerait-il une fois qu’il serait complet ?
Saisir et manier une chose inerte n’avait rien à voir avec le fait de maîtriser un être vivant qui se débattait.
On pouvait brandir sans peine une épée lourde, mais pas un saumon vivant.
De plus, le qi de Yeon Sowol avait déjà submergé celui d’innombrables maîtres du Royaume du sommet alors qu’il était bien moins puissant qu’à présent.
Une fois complet, lorsqu’il se mettrait à bouger comme un être vivant, le chemin pour le maîtriser serait assurément semé d’épreuves inimaginables.
Mais pourquoi s’en inquiéter maintenant ?
Heureusement, il avait compris le sens du Cœur limpide.
« Plus limpide. Plus vaste. »
Mais la limpidité ne suffisait pas. Son cœur devait aussi devenir plus vaste.
Assez vaste pour contenir l’univers.
Avec un cœur aussi vaste et limpide, il embrasserait et guiderait l’univers, tel un chef d’orchestre.
Des étoiles naîtraient à son appel.
Des galaxies couleraient au moindre de ses gestes.
Un royaume de liberté absolue, où il pourrait faire tout ce qu’il voudrait.
Il ne lui restait qu’un pas à franchir.
« Alors, qu’est-ce que l’univers ? »
Qu’était-il ?
Que devait-il devenir ?
S’il trouvait une seule réponse…
S’il parvenait à l’ancrer dans son Cœur limpide…
Plus il se l’imaginait, plus un sourire lui venait naturellement.
Yeon Sowol ouvrit soudain les yeux.
« … »
« … »
Fouuu.
Un souffle d’air froid traversa la bambouseraie.
Le Maître de secte de Wudang et ses Anciens se tenaient entre les tiges de bambou, observant Yeon Sowol d’un air étrangement absent.
* * *
Le soixante-huitième patriarche de Wudang.
Le Vénérable Chungdam.
Un patriarche désignait un patriarche fondateur.
Un patriarche fondateur pouvait être le fondateur d’une Secte ou un disciple ayant hérité de sa transmission du vêtement et du bol. Ce dernier faisait alors partie de la Lignée orthodoxe.
Lorsque ce disciple orthodoxe transmettait à son tour le vêtement et le bol, il devenait lui aussi patriarche.
Le fondateur de la Secte était le premier patriarche.
Le disciple qui héritait de sa transmission était le deuxième patriarche.
Celui qui venait après lui était le troisième patriarche.
Tandis que les gens ordinaires établissaient leur arbre généalogique par le sang, les pratiquants perpétuaient leur lignée du Dao par cette succession d’enseignements.
Dire que Chungdam était le soixante-huitième patriarche de Wudang signifiait qu’il était le soixante-huitième maître de la Lignée orthodoxe du Dao, remontant jusqu’au patriarche fondateur de Wudang, Zhang Sanfeng.
Chungdam était l’Oncle martial de Hwagokja, l’actuel maître de secte de Wudang.
« Quand mon maître, le soixante-septième patriarche, approcha de la fin de ses jours, il déclara que le Dao de l’Oncle martial Chungdam avait surpassé le sien et lui transmit la lignée. Voilà pourquoi je suis aujourd’hui le maître de secte de Wudang, alors que l’Oncle martial Chungdam en est le plus grand maître. Moi aussi, je le considère comme mon maître et sollicite ses enseignements. »
À ces mots, Yeon Sowol cligna des yeux.
Pardon ? Cette personne disait qu’elle allait m’enseigner ?
Ce ne fut qu’après avoir dégluti plusieurs fois, complètement muet, qu’il parvint enfin à parler.
« Je suis… chanceux. »
« Peut-être. »
Hwagokja sourit avec une certaine amertume.
« Les enseignements de l’Oncle martial sont sévères. Plus on a de talent, plus il se montre exigeant. À ses yeux, même cela ne semble jamais suffisant. C’est pourquoi il n’a jamais pris de Disciple direct. Il dit que former des disciples incapables de suivre ne ferait que les faire souffrir tous les deux. À vrai dire, il m’arrive moi aussi de souffrir. Malgré mon âge. Même les rares enseignements que je lui demande… sont pénibles. »
Yeon Sowol ouvrit de grands yeux.
Au point de faire souffrir le maître de secte de Wudang… ?
Voyant le visage figé de Yeon Sowol, Hwagokja le rassura avec douceur.
« Mais toi, ça ira. Tu as grandi droit et bon. On ne souffre vraiment que lorsqu’on suit la mauvaise voie. Je ne me suis écarté du chemin qu’une ou deux fois, et encore, à peine, mais l’Oncle martial, alors… Ha. J’ai failli renoncer au Dao. »
Le maître de secte de Wudang avait failli renoncer au Dao ?
« Quoi qu’il en soit, félicitations, ami du Dao. L’Oncle martial Chungdam a dit qu’il t’enseignerait en personne. Tu pourras apprendre les enseignements les plus profonds de Wudang. »
Non…
C’était une bonne nouvelle, mais pas entièrement. Yeon Sowol éprouvait des sentiments mitigés, et il avait l’impression que ses entrailles se desséchaient.
« Quoi qu’il en soit, tu m’as donné mal à la tête. La question de l’ancienneté est devenue terriblement compliquée. »
« Si vous parlez d’ancienneté… Ah. C’est parce que je deviendrai le disciple de Vénérable Chungdam. »
« En effet, ami du Dao. Tu ne seras ni Disciple direct ni Disciple interne, mais un disciple laïc. Tu deviendras tout de même un disciple du soixante-huitième patriarche. Et comme l’Oncle martial n’a pas de Disciples directs, tu seras en pratique son seul disciple. »
« Ah. »
À strictement parler, il resterait un simple disciple laïc.
Être le seul disciple ne signifiait pas hériter de la transmission du vêtement et du bol.
Puisqu’il n’était pas Disciple interne, il n’était pas nécessaire de se préoccuper de son ancienneté.
Mais le cœur des gens ne suivait pas les principes avec une telle rigidité.
Le seul disciple du Vénérable Chungdam, le plus grand maître de Wudang et son soixante-huitième patriarche.
Qui oserait ne pas en tenir compte ?
Faudrait-il donc lui témoigner le respect dû à son ancienneté ?
À un disciple laïc ?
Cela reviendrait à le traiter comme un membre de la même génération que le maître de secte et les Anciens… C’était absurde.
Mais ils ne pouvaient pas non plus affirmer sans hésiter qu’il ne fallait pas le faire.
C’est un disciple laïc, alors suivons les règles !
Faisons simplement comme s’il n’existait pas ! Les disciples laïcs ne sont de toute façon pas traités selon leur ancienneté !
Pouvaient-ils vraiment dire cela ? Même si c’était juste, oseraient-ils… le faire pour de bon ?
Voilà pourquoi Hwagokja et les Anciens ne pouvaient s’empêcher de s’en inquiéter profondément.
« Quoi qu’il en soit, nous réfléchissons depuis tout à l’heure à la manière dont Wudang devrait te traiter désormais, ami du Dao. Alors… »
Hwagokja sourit soudain avec chaleur.
« Accepterais-tu de nous raconter comment tu as vécu jusqu’ici ? Si nous savons quel genre de personne tu es, cela nous aidera peut-être à décider comment te traiter. »
Yeon Sowol se redressa.
Il prit une profonde inspiration et calma ses nerfs.
« La vérité. Je dois leur dire la vérité, sans le moindre mensonge ni la moindre exagération. »
À vrai dire, l’atmosphère de la pièce était plutôt agréable.
Même si le maître de secte et tous les Anciens de Wudang s’étaient rassemblés, leur qi était doux et apaisant.
Il ne percevait pas le moindre qi chez Hwagokja, le Premier Ancien, le Deuxième Ancien et le Sixième Ancien.
Il n’avait donc aucune raison de se sentir oppressé par la présence de maîtres.
Et ainsi, Yeon Sowol se tendit davantage.
« Quatre personnes dont je ne perçois pas du tout la présence. Cela signifie qu’il y a ici quatre maîtres du Royaume du sommet transcendant… »
Rien que cette pensée lui fit ruisseler une sueur froide le long du dos.
Quatre maîtres du Royaume du sommet transcendant.
Comment était-ce possible ?
Si Wudang était réputée comme la première Secte du monde des arts martiaux, ce n’était pas pour rien.
Impossible que des maîtres du Royaume du sommet transcendant ne repèrent pas les mensonges et les exagérations dissimulés dans les paroles de quelqu’un.
Malgré son dos trempé de sueur par la nervosité, Yeon Sowol se tint droit et leur raconta son histoire avec humilité et clarté.
« …D’abord, je vais omettre l’histoire du bûcheron d’Annam. »
Il passa sous silence le récit qu’il avait fait à Yi Yubaek.
C’était un mensonge, après tout.
À la place, il commença directement par raconter comment Yi Yubaek l’avait pris sous son aile et lui avait appris les arts martiaux.
« Bon ciel. Tu n’as commencé les arts martiaux qu’à presque vingt ans ? »
« En effet. Ton père adoptif t’a bien enseigné. C’était une voie dangereuse, mais il ne pouvait pas ouvrir un chemin à quelqu’un qui commençait à ton âge sans passer par là. »
« Malgré tout, tu as enduré cette épreuve… Eh bien, ce Grand Héros a dû voir que tu en étais capable. Sinon, il ne t’aurait pas imposé un enseignement aussi exigeant. »
Ils furent quelque peu surpris d’apprendre à quel âge Yeon Sowol s’était lancé dans les arts martiaux, mais, en entendant la suite de son entraînement, ils se contentèrent de hocher la tête.
« Ainsi, c’est de cette façon que tu as éliminé les bandits de la Montagne de la Route Céleste. Un acte vraiment admirable. »
« Tu as puni les Taoïstes qui usaient des Arts obscurs. Tu as accompli là quelque chose de grand. »
« Les pillards du lac Dongting. Quelle belle entreprise chevaleresque ! »
« Tu es un jeune talent prometteur. Le meilleur d’entre eux. »
« Je ne me suis pas intéressé aux affaires du Jianghu, alors j’ignorais même que tout cela s’était produit. »
« J’en ai entendu parler par des rumeurs. Mais l’entendre de la bouche de celui qui l’a vécu, c’est tout autre chose. C’est vraiment précieux. »
À mesure que son récit avançait, ils affichaient tous un air satisfait et regardaient Yeon Sowol avec bienveillance.
L’atmosphère changea lorsqu’il parla du Dragon des crues.
« Un Dragon des crues ? »
« Tu as vu un Dragon des crues ? »
Clac !
Les Anciens remuèrent, comme s’ils allaient se lever.
Même Hwagokja, penché en avant, ouvrit de grands yeux.
« Ce que tu viens de dire est vrai ? »
« Oui, Maître de secte. J’ai aussi le fragment de la perle à souhaits dont je vous ai parlé. »
Yeon Sowol fouilla dans ses bagages et en sortit un fragment de la perle à souhaits gros comme le poing.
« Hum ! »
« Bon ciel… C’est vraiment… »
« Un qi démoniaque si intense qu’il fait trembler les jambes… »
Le maître de secte et les Anciens de Wudang l’examinèrent et le touchèrent, étouffant de sourds gémissements.
« Tu as rencontré un Dragon des crues qui a forgé une telle perle à souhaits, et tu as survécu ? Tu as même détruit la perle ? »
Leur regard sur Yeon Sowol changea du tout au tout.
Même Hwagokja, le maître de secte, le considérait désormais comme un être incompréhensible.
« Est-ce pour cela que l’Oncle martial a dit qu’il le prendrait… »
Hwagokja poussa un léger soupir.
Yeon Sowol resta assis en silence, gêné, puis une question lui revint soudain à l’esprit.
« J’aimerais vous poser une question. »
« Je t’en prie. »
« Les gens ordinaires ne considèrent-ils pas les dragons comme des êtres sacrés ? Pourtant, le Dragon des crues que j’ai vu, juste avant son ascension, était un démon maléfique et absolument abject. Un être pareil devient-il sacré après son ascension ? »
« Comment le pourrait-il ? »
Hwagokja secoua fermement la tête.
« Il existe des dragons sacrés. Les gens ordinaires ne font que les louer et les vénérer. Mais les dragons sont, par nature, bien plus souvent mauvais et sauvages. »
« C’est… vrai ? »
« Bien sûr. Il n’y a qu’un cheveu entre le Dao et la voie démoniaque. Si l’on dévie ne serait-ce qu’un peu en suivant le Dao, on sombre dans la voie démoniaque. »
Peu de gens suivaient le Dao, mais les démons étaient nombreux.
Ce qui pouvait devenir le plus sacré pouvait aussi devenir le plus sauvage.
Hwagokja murmura à voix basse :
« Vénérable Céleste de la Grande Transformation Yin… »
« Vénérable Céleste de la Grande Transformation Yin… »
Les Anciens récitèrent une invocation taoïste d’une voix grave.
« Quoi qu’il en soit, j’ai compris. Tu dois être fatigué après cette journée, alors rentre te reposer. Tu recevras bientôt des nouvelles. »
« Oui. J’ai compris. »
« Et ce fragment de perle à souhaits est un artefact spectral imprégné de ressentiment humain. En temps normal, nous devrions le prendre et l’apaiser… mais pour l’instant, garde-le avec toi. L’Oncle martial y réfléchira. »
« Oui. Merci, Maître de secte. »
Yeon Sowol récupéra le fragment de perle et prit congé avec précaution.
Hwagokja contempla en silence l’endroit désormais vide, puis sourit et murmura :
« Allons-nous avoir un petit frère martial… ? »
* * *
Le Vénérable Chungdam se tenait tranquillement parmi les Taoïstes.
Les Taoïstes l’évitaient sans que cela les gêne. Au contraire, lorsqu’ils levaient la tête pour lui céder le passage, ils se souvenaient soudain de quelque chose d’important en lâchant un « Ah ! », puis s’empressaient de prendre une autre direction.
« Ouf… Cette fois, il faut que ça marche… Il ne faut pas que ça casse encore… C’est le dernier… »
Lorsque Hyeonso, Disciple de première génération, s’approcha, l’air inquiet, le Vénérable Chungdam lui parla doucement.
« Tout va bien. Nous avions l’intention de le casser depuis le début. Je t’ai confié cette tâche pour que tu le brises. »
« Mais, Patriarche, s’il faut le briser, pourquoi le fabriquer ? »
« Imbécile. Ne rien faire, c’est simplement ne rien faire. Ce n’est ni le Suprême Ultime ni le non-agir. C’est juste vain. »
« Alors, que faut-il faire ? »
« Quand tu sauras fabriquer quelque chose dans le but de le briser, tu comprendras. »
« Ce disciple est obtus et ne comprend pas encore. »
Hyeonso marmonna en passant devant le Vénérable Chungdam.
Le Vénérable Chungdam se contenta de claquer la langue et n’y prêta aucune attention.
Hyeonso n’y prêta pas attention non plus. D’ailleurs, il n’avait même pas conscience de cette conversation. Il avait simplement échangé ces quelques mots machinalement. Il ignorait même avoir parlé.
Le Vénérable Chungdam se tint de nouveau tranquillement.
Hwagokja s’approcha alors par-derrière.
« Oncle martial, vous êtes là. »
« Te voilà. »
Le Vénérable Chungdam se retourna, l’air malicieux.
« Tu as un peu souffert intérieurement ? Parce que je suis débarqué à l’improviste ? »
Hwagokja soupira.
« Vous le savez, et pourtant… »
« Je suis désolé. Mais je n’avais pas le choix. »
Hwagokja hocha la tête en regardant Chungdam, qui s’exprimait avec tant d’espièglerie.
« Eh bien, Héros Yeon a de grandes capacités. Je comprends tout à fait. Il a suffisamment de talent pour que vous lui proposiez vos enseignements, vous qui n’avez jamais pris de disciple, Oncle martial. »
« Hum ? »
Le Vénérable Chungdam pencha la tête.
« Du talent ? Eh bien… Son talent est effectivement remarquable. Si rare qu’un siècle ne suffirait pas à le mesurer. Mais, Hwagok, ce n’est pas pour cela que j’ai l’intention de le prendre. »
« Quoi ? Ce n’est pas ça ? »
« Non. »
« Alors… »
« À vrai dire, c’est plutôt l’inverse. »
Chungdam joignit les mains derrière le dos et tourna le regard.
Il contempla en silence le lieu où Yeon Sowol devait se trouver, au loin.
« Heureusement qu’il est venu à Wudang. »
« Je le pense aussi… »
« Le monde a failli être noyé dans le sang. »
… ?!
Hwagokja fut stupéfait.
Les yeux du Vénérable Chungdam étaient devenus froids et immobiles.
« S’il avait atteint le Royaume du sommet dans cet état, il aurait à coup sûr sombré dans la voie démoniaque. Il n’y a qu’un cheveu entre le Dao et la voie démoniaque. C’est dangereux. Même en veillant sur lui, je ne sais pas si je pourrai le remettre sur le droit chemin. Si j’échoue, je mettrai moi-même fin à ses jours. Voilà pourquoi je dois le prendre. »
« Comment est-ce possible… ? À mes yeux, il semblait infiniment vaste et limpide… »
À Hwagokja, encore sous le choc, le Vénérable Chungdam répondit :
« Tu as bien vu. Il est vaste. Il est limpide. Trop vaste, même pour la grandeur. Trop limpide, même pour la limpidité. Ce garçon s’est forgé un réceptacle d’une taille insensée. »
« Ah. »
Hwagokja tressaillit et tourna le regard.
Ce qui attira son attention fut une montagne de débris.
Un amas de tessons provenant d’énormes jarres qui s’étaient fendues à la cuisson.
Plus elles étaient grandes, plus il était difficile de les achever…
Le chagrin envahit les yeux de Hwagokja.
« Alors… comment comptez-vous lui enseigner ? »
« Je ne vais pas lui enseigner. »
Chungdam tourna lui aussi les yeux vers la montagne de tessons.
Son visage était impassible.
« Je dois le briser. »
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