Chapitre 155
Chapitre 155
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 155 : Les vagues arrière du Yangtze poussent les vagues de devant (29)
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Gaseopmyeong était assis, agité, au sommet d'un pavillon.
Le brouillard qui avait englouti tout Yuezhou jusqu'à ce matin se dissipait lentement.
C'était un changement qui survenait après que le fracas des armes et les cris provenant du lac Dongting étaient devenus assourdissants.
Les soldats du gouvernement, qui patrouillaient dans chaque recoin de Yuezhou avec une autorité sinistre sous le couvre-feu imposé par Yang Hoeam, se précipitaient désormais vers le lac Dongting dans un état de panique.
C'était le signe évident que Yeon Sowol et la Ligue à la Robe Blanche étaient véritablement en train de provoquer quelque chose d'important.
C'était aussi le signe que, jusqu'ici, les choses se déroulaient comme prévu.
Pourtant, les visages des colporteurs de rumeurs assis autour de Gaseopmyeong devenaient plus graves à chaque instant qui passait.
L'un d'eux prit soudainement la parole.
« M. Ga. Plus j'y pense, plus j'ai l'impression que vous êtes allé trop loin cette fois... »
Il agita le papier qu'il tenait à la main.
C'était familier. La proclamation de Yeon Sowol avait secoué Yuezhou au cours des derniers jours.
« Défier le gouverneur provincial de Yuezhou en plein Yuezhou ? Vous avez gagné un peu d'argent avec les Rumeurs de Yuezhou grâce au tournoi d'arts martiaux, et maintenant vous vous êtes complètement laissé emporter, n'est-ce pas ? Vous devriez vous contenter d'écrire à l'encre. À ce rythme, le sang qui jaillira de votre cou tranché peindra une scène macabre devant les portes de la ville. »
C'était une malédiction cruelle.
Des mots tranchants et venimeux venant de quelqu'un qui jalousait depuis longtemps le succès de Gaseopmyeong et qui avait enfin trouvé une occasion de le laisser sortir.
Pourtant, même les autres colporteurs qui avaient toujours eu une bonne opinion de Gaseopmyeong ne pouvaient nier la malveillance de ces propos.
Au lieu de cela, ils se joignirent discrètement à lui pour exprimer leur inquiétude.
C'est à quel point ils croyaient la situation dangereuse.
« Seopmyeong, il n'est pas encore trop tard. Quittez Yuezhou et fuyez tant que vous le pouvez encore. »
« Hoo... Le vrai problème, c'est que cela pourrait ne pas s'arrêter à Yuezhou. Si un mémorial parvient à la cour impériale, ils pourraient même vous accuser de trahison. »
« C'est exactement ce que je dis. Le Jeune Maître Yeon et la Ligue à la Robe Blanche sont des gens du Jianghu, alors ils trouveront un moyen de survivre. Mais vous, Seopmyeong, vous n'êtes rien de tout cela. Pourquoi vous êtes-vous impliqué là-dedans... ? »
« Quel autre choix y a-t-il maintenant ? Au moins, fuyez. »
Les colporteurs de rumeurs n'étaient, par nature, que des gens qui appréciaient toutes sortes d'histoires de coulisses.
Ils n'étaient pas mus par une mission de révéler la vérité. Ils riaient simplement des histoires divertissantes et prétendaient savoir des choses.
Des gens qui ne pouvaient pas assumer leurs responsabilités et ne savaient pas comment le faire.
C'est pourquoi ils ne pouvaient pas comprendre Gaseopmyeong, qui avait ouvertement pris parti pour Yeon Sowol contre Yang Hoeam.
Mais Gaseopmyeong était différent d'eux.
« Pourquoi devrais-je fuir ? C'est Yang Hoeam qui devrait s'enfuir. Vous voyez ce brouillard qui se dissipe là-bas ? Bientôt, toute la vérité sera révélée. Alors Yang Hoeam mourra en tant que traître, et je recevrai une grande récompense de la cour impériale en tant que sujet loyal dont on se souviendra pour toujours. Quand cela arrivera, ne venez pas me supplier de m'occuper de vous. »
« Seopmyeong, vous transpirez à grosses gouttes en ce moment... »
Gaseopmyeong, qui s'était tenu droit et les réprimandait avec dignité, toucha soudainement sa nuque.
C'était vrai. Une sueur froide la recouvrait.
Son front aussi.
Sous son menton.
Goutte. Goutte.
Ses connaissances le virent et ajoutèrent leurs propres remarques.
« Vous le savez aussi, n'est-ce pas ? Cela n'a aucun sens. »
« Exact. Je peux comprendre que le gouverneur provincial puisse avoir des activités louches. Mais quoi ? Il est de mèche avec des pirates fluviaux ? Des jiangshi ? Des sacrifices humains ? Cela semble absurde, même quand je le dis. »
« J'apprécie toutes sortes de rumeurs et d'histoires de complots, mais même à mes oreilles, les récits que M. Ga nous a racontés cette fois semblaient ridicules. Pour être honnête, ils étaient si ridicules qu'ils n'étaient même pas très divertissants. »
Les colporteurs se regardèrent et éclatèrent de rire.
Comme si cela semblait toujours incroyable chaque fois qu'ils y pensaient.
Quelques personnes particulièrement proches de Gaseopmyeong fronçaient les sourcils face à ces moqueries.
Cependant, leur position n'était pas très différente.
« Le gouverneur provincial a plus de soixante-dix ans. Pourquoi un homme comme lui jetterait-il le bon nom qu'il a construit toute sa vie, ainsi que l'honneur de sa famille et de ses descendants, pour commettre quelque chose d'aussi terrible ? »
« Hé, Seopmyeong. Arrêtez de rejeter tout ce que nous disons et réfléchissez-y correctement. Les jiangshi et les sacrifices humains, comme vous le prétendez, sont des affaires majeures qui finiraient inévitablement par être découvertes. Que se passerait-il si c'était le cas ? La cour impériale ne l'apprendrait-elle pas aussi ? Que pourrait faire le gouverneur provincial alors ? Errer dans le monde et fuir à son âge ? »
« Exact. Cela n'a aucun sens. »
Quelqu'un d'autre prit la parole.
« Disons, pour les besoins de l'argumentation, que tout ce que vous avez dit est vrai. Disons que les jiangshi et les sacrifices humains sont tous réels. C'est quand même beaucoup trop dangereux. Le gouverneur provincial de Yuezhou détient un pouvoir énorme, tandis que Yeon Sowol est, aussi fort soit-il, toujours un homme du Jianghu. Même si le gouverneur provincial est puni pour cela un jour, ce jour n'est pas aujourd'hui. Il a une armée, des généraux et des artistes martiaux qui le suivent. Yeon Sowol mourra à la fin. Il mourra pour rien. »
À cela, Gaseopmyeong, qui avait écouté en silence jusqu'alors, secoua vivement la tête.
De la sueur froide éclaboussa le sol.
« Non. Le Leader Yeon est en train de démanteler la formation. Une fois que le brouillard se sera complètement dissipé, tout le monde à Yuezhou pourra voir la vérité. Alors le Leader Yeon gagnera. »
« Eh bien. Les gens sortiront-ils vraiment pour le voir ? Je ne pense pas. »
« Exact. Qui voudrait porter ce fardeau ? »
« Même s'ils sortent, qu'est-ce que ça change ? Rassemblez mille, dix mille personnes ordinaires, et ce ne sont toujours que des gens ordinaires. Le gouverneur provincial retirera-t-il ses soldats juste parce qu'ils regardent ? Le Jeune Maître Yeon ne fera que mourir devant tout le monde. »
Gaseopmyeong se redressa et ajusta sa posture.
Il les regarda autour de lui et parla avec encore plus d'assurance.
« Le Leader Yeon m'a raconté une histoire intéressante. C'était à propos d'un imugi qui s'élevait vers les cieux pour devenir un dragon. Quand l'imugi s'envole dans le ciel, si les gens qui regardent disent : "Hein ? C'est un dragon !", alors il devient un dragon. Mais s'ils disent : "Quoi ? Un serpent vole dans le ciel ?", alors il tombe à mi-chemin et reste un imugi pour toujours. »
« Pourquoi raconter une histoire aussi insensée tout d'un coup ? »
« Ce que je veux dire, c'est que les yeux et les paroles des gens ont du pouvoir. L'acte de regarder et de parler. Même des êtres étranges et divins comme les dragons et les imugi craignent de telles choses. Comment les gens pourraient-ils être différents ? Comment le gouverneur provincial de Yuezhou pourrait-il être différent ? »
Avec dix yeux qui regardent et dix doigts qui pointent, comment ne pas avoir peur ?
Quand Gaseopmyeong cita même un passage de La Grande Étude, les colporteurs autour de lui semblaient épuisés.
Comme s'il n'y avait aucun moyen de le raisonner.
Puis,
Grincement.
Grincement.
Les rues de Yuezhou sous le pavillon commencèrent à devenir bruyantes.
Les gens ouvraient prudemment leurs portes et sortaient.
Leurs murmures pouvaient être entendus.
« Que se passe-t-il donc... ? »
« Le Grand Héros Yeon fait-il quelque chose... ? »
« Mais est-ce bien pour nous de sortir ? »
« Eh bien, je ne vois aucun soldat. Ils se sont tous précipités là-bas plus tôt. »
« Jetons un coup d'œil pour l'instant. Si cela semble mauvais, nous pourrons toujours fuir. »
Ils émergèrent.
De plus en plus de gens s'aventurèrent dans les rues de Yuezhou.
Puis ils commencèrent à se diriger prudemment vers le lac Dongting.
Que se passait-il exactement ?
Qu'est-ce que Yeon Sowol leur avait demandé avec ferveur de se réveiller et de constater ?
« Non... »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Parmi les colporteurs qui murmuraient, seul Gaseopmyeong essuya sa sueur froide et sourit.
« Maintenant... ça commence. »
Le brouillard se dissipait.
Les vagues bleues du lac Dongting apparurent.
Quelques roturiers courageux lancèrent même de petits bateaux sur les eaux nouvellement révélées.
Des dizaines.
Des centaines.
Leur nombre dépassait de loin les attentes.
Pourtant, les troupes gouvernementales qui auraient dû les arrêter étaient d'une certaine manière plongées dans la confusion et ne pouvaient que s'agiter impuissantes.
Enhardis, les petits bateaux se rassemblèrent autour des îles inhabitées qui apparaissaient faiblement à travers le brouillard, scrutant de plus près avec une audace croissante.
Remplis de curiosité et de malaise.
Yuezhou était en mouvement.
* * *
En arrivant sur l'île de Wuling, la Ligue à la Robe Blanche se retrouva sans voix.
« Hah... »
« C'était réel... ? »
« Comment... Comment cela a-t-il pu... ? »
Ils avaient cru, bien sûr.
La Ligue à la Robe Blanche était arrivée jusqu'ici parce qu'ils croyaient en Yeon Sowol. Sinon, pourquoi auraient-ils risqué leur vie pour venir ici ?
Mais croire quelque chose et le voir de ses propres yeux étaient deux choses entièrement différentes.
Dès l'instant où ils posèrent le pied sur l'île de Wuling, la Ligue à la Robe Blanche vit d'innombrables cadavres.
Un vieil homme décapité, étalé sur le sable au bord du lac.
Une veuve transpercée par une flèche avec le nouveau-né qu'elle tenait dans ses bras.
Peut-être avait-il offensé quelqu'un. Un veuf dont les mains et les jambes avaient été coupées et les yeux arrachés gisait recroquevillé là où il était tombé.
Il n'y avait aucun signe des orphelins nulle part.
« ... »
« ... »
L'horreur nue leur disait tout.
Yang Hoeam.
Yang Hoeam s'était allié avec des adeptes de la Voie Noire.
Il avait l'intention de sacrifier des centaines d'orphelins pour accomplir quelque chose d'horrible.
Les yeux des membres de la Ligue à la Robe Blanche devinrent rouges.
Les vaisseaux sanguins dans leurs yeux ressortirent jusqu'à éclater.
Face à la vérité simple qui n'admettait aucune excuse, ils ressentaient une rage authentique.
« Comment... Comment un fonctionnaire local chargé de protéger le peuple de cette nation peut-il faire une chose pareille... ? Dame Moyong a-t-elle découvert cela ? Est-ce pour cela qu'elle est morte aux mains de ce déchet ? »
Namgung Ujin se préparait pour l'examen de la fonction publique.
Namgung Ujin aimait Moyong Ha.
Il s'arrêta au milieu de la pose délicate du cadavre d'un veuf brutalement assassiné sur le sol et frappa la terre de son poing.
Bang ! Bang !
Ainsi, dès le début, la Ligue à la Robe Blanche bouillonnait déjà de colère.
Ce qui arriva ensuite ne fut pas choquant pour eux.
« Je suis désolé. Mais nous n'avons pas le choix si nous voulons vivre. »
La Ligue à la Robe Blanche avança audacieusement à travers l'île de Wuling.
Un groupe d'artistes martiaux et de jiangshi leur barra la route.
La plupart des membres de la Ligue à la Robe Blanche étaient de jeunes artistes martiaux, et beaucoup n'avaient jamais vu de jiangshi auparavant. En fait, beaucoup n'avaient même jamais envisagé que de telles choses puissent réellement exister.
À moins que ses connaissances ne soient exceptionnellement vastes, il était rare de rencontrer quelque chose comme un jiangshi.
Personne ne fut surpris.
Ils étaient déjà en colère, donc la vue des jiangshi provoqua la rage avant la peur.
La Ligue à la Robe Blanche massacra chaque jiangshi et chaque artiste martial du Jianghu.
Quiconque était entré sur cette île ne pouvait plus être qualifié d'innocent, ils n'avaient donc aucune hésitation à tuer.
Ils n'avaient plus besoin de s'accrocher au chemin difficile du combat sans ôter la vie.
« Leader, merci. »
« Hoo... Vous nous avez sauvés, Leader. »
Dans cette bataille, Yeon Sowol accomplit une fois de plus des prouesses extraordinaires.
Les corps des jiangshi étaient si durs que de nombreux membres de la Ligue à la Robe Blanche luttèrent et furent même poussés au bord de la mort. Chaque fois, Yeon Sowol intervenait.
Pour une raison quelconque, les corps que les autres peinaient même à égratigner se fendaient comme du bambou chaque fois que l'épée de Yeon Sowol les touchait. Même les artistes martiaux qui avaient chargé en faisant confiance aux jiangshi furent déconcertés.
Pourtant, Yeon Sowol pencha la tête à plusieurs reprises pendant le combat.
« Qu'est-ce que c'est ? Je peux sentir quelque chose d'étrange dans leur cœur ou leur tête. »
Chaque fois qu'il les tuait en utilisant le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel, il y avait une énergie qui était tranchée en même temps que leur vie.
Comme si un autre être vivant avait parasité leur cœur ou leur cerveau.
Comme s'il avait été connecté à l'énergie et à la respiration de la personne en même temps qu'eux.
« Et qu'était-ce que c'était tout à l'heure ? Cela semblait similaire à quand ces fantômes m'ont attaqué avant. »
Quand il était tombé dans ce monde, il avait détruit le Roi Fantôme qui était entré dans son corps.
Cela lui donnait ce même sentiment froid et glacial, alors il trancha cette énergie également. Ensuite, tout revint à la normale.
« Étrange. Quelque chose est étrange. »
Yeon Sowol continuait de pencher la tête face au sentiment inexplicable que quelque chose n'allait pas.
Mais il n'avait pas le temps de s'y attarder.
« Hoo... Huhk. Hooo... »
Une fois que sa respiration devenait saccadée, elle ne se calmait pas facilement.
Ses épaules se soulevaient et s'abaissaient, et une brume de chaleur continuait de s'échapper de lui comme s'il brûlait.
Du sang clair s'accumula dans son nez et coula.
Goutte.
Les batailles féroces qui s'étaient succédé l'avaient poussé trop loin.
Ses Huit Vaisseaux Extraordinaires bouillaient violemment, douloureux sous la pression.
« Hoo. Allons-y. »
Même ainsi, Yeon Sowol ne s'arrêta pas.
Il ne pouvait pas s'arrêter alors qu'il n'avait aucune idée du moment où le rituel de sacrifice humain de Yang Hoeam commencerait ou se terminerait.
Pourtant, c'était peut-être une chance.
Après que les jiangshi et les artistes martiaux eurent attaqué une fois, personne ne barra à nouveau leur chemin.
Il n'y avait que des cadavres et des scènes d'horreur partout où ils allaient.
Enfin, Yeon Sowol et la Ligue à la Robe Blanche atteignirent le bout de l'île de Wuling.
« Alors vous êtes enfin venus. »
Là, ils le rencontrèrent.
Un vieil homme assis sur une palanquin porté par quatre hommes.
Ses cheveux blancs et sa barbe flottaient alors qu'il regardait Yeon Sowol et la Ligue à la Robe Blanche.
« Je ne sais pas quel tour vous avez utilisé... »
Une force alarmante se tenait autour de lui.
Cinquième rang supérieur, le Général Volant Wang Su.
Cinquième rang junior, le Commandant Yi Geumha.
Sixième rang supérieur, le Commandant Inspecteur Préfectoral Ha Taeseok.
Sixième rang junior, l'Inspecteur Préfectoral Go Hyeon.
Les généraux représentant Yuezhou que Yeon Sowol avait nommés par le passé.
Il avait nommé six généraux à l'époque, et quatre d'entre eux se tenaient maintenant aux côtés de Yang Hoeam.
Derrière eux, cinq cents soldats d'élite soigneusement sélectionnés de l'Armée de la Garde de Patrouille de Yuezhou se déployaient de chaque côté comme les ailes d'une grue. En un coup d'œil, il y avait des dizaines d'officiers martiaux parmi eux.
« ... »
« ...Hngh. »
Des gémissements s'échappèrent de la Ligue à la Robe Blanche.
Même leur colère brûlante faiblit un instant.
La vue devant eux était si écrasante.
« ...Les forces principales de l'Armée de la Garde de Patrouille de Yuezhou sont toutes rassemblées ici... »
Quelqu'un marmonna.
Ils avaient raison. C'était déjà bien au-delà d'une force que la Ligue à la Robe Blanche pouvait oser affronter.
Mais ce n'était pas tout.
Il y avait aussi des taoïstes vêtus de vêtements bizarres.
Ils dégageaient des présences étranges qui ne semblaient pas humaines.
Yeon Sowol plissa les yeux.
« Ces gens... »
Il avait déjà affronté des taoïstes déchus à plusieurs reprises auparavant.
Ils n'avaient jamais été particulièrement difficiles.
Alors pourquoi ?
Pourquoi ressentait-il une présence aussi sinistre de la part de ces taoïstes maintenant ?
Yang Hoeam regardait Yeon Sowol avec arrogance, tandis que Yeon Sowol scrutait les environs avec un regard légèrement inquiet.
Le remarquant, Yang Hoeam sourit.
« Je vous ai attendus. Afin de pouvoir vous punir plus minutieusement. Nous avons tous attendu ici ensemble. »
Battement !
Battement !
D'innombrables drapeaux claquaient au vent.
Sur cette toile de fond, Yang Hoeam leva une longue pipe et tira plusieurs bouffées.
Puis,
« M'avez-vous attendu aussi ? Nous nous connaissons depuis un certain temps, après tout. Même si nous sommes des invités indésirables, vous pouvez sûrement nous faire une place, Gouverneur Provincial ? »
Avec une voix tonitruante, des dizaines d'artistes martiaux émergèrent d'une autre direction.
À leur tête se trouvait un homme dans la cinquantaine, tenant une lance noire en biais.
Le visage de Yang Hoeam se tordit à sa vue.
Celui de Yeon Sowol montra à la fois de la surprise et de la joie.
« Jin Hyeogo... ! »
« Senior Lance Noire... ! »
Jin Hyeogo et Yang Hoeam.
Deux hommes qui avaient autrefois partagé des jours plus heureux se fixaient du regard.
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