Chapitre 154
Chapitre 154
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 154 : Les vagues arrière du Yangtze poussent les vagues avant (28)
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Pouf !
Cinquième rang, Général de l'Exploit Martial
Commandement de la Ferme Puissance
Inspecteur général de la préfecture de Yuezhou
Shin Gilrip est mort.
Son corps lourdement cuirassé s'est effondré, et ses plaques de fer rouge, semblables à des écailles de dragon, se sont humidifiées dans l'épais brouillard.
Yeon Sowol a contemplé silencieusement le cadavre de Shin Gilrip.
« Si seulement j'étais plus fort... »
Il se sentait coupable.
Coupable de l'avoir tué avec le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel.
Ce qui avait mis fin à la vie de Shin Gilrip à cet instant ultime n'avait pas été une collision féroce de puissances, ni un choc de convictions.
Ce n'avait été qu'un minuscule, un insignifiant fil de qi d'épée.
Un faible filet de qi d'épée qui aurait à peine pu égratigner la peau.
À l'instant où il l'avait touché, le monde de Shin Gilrip avait dû s'assombrir.
Avant qu'il ne puisse réfléchir à ses préoccupations, à ses convictions, à quoi que ce soit, tout avait été soudainement tranché.
Il avait été éjecté du monde avant même d'avoir eu la chance de donner tout ce qu'il avait.
Et la lame qui avait transpercé son cœur par la suite...
Même si c'était une ruse pour dissimuler le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel, n'était-ce pas, au bout du compte, une profanation des morts ?
« Si seulement j'étais plus fort... »
Alors, au moins, il n'aurait pas eu besoin d'utiliser le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel.
Il aurait pu regarder Shin Gilrip dans les yeux et traiter ses derniers instants avec plus de respect.
Non.
S'il était plus fort.
S'il était bien, bien plus fort.
« Peut-être n'aurais-je pas eu à tuer le général Shin Gilrip... »
Aurait-ce été possible s'il avait maîtrisé un art martial de grade suprême plus profond ?
Aurait-il pu le faire s'il avait appris quelque chose comme l'Art de la Paume de Coton de Wudang ?
Yeon Sowol a serré et desserré le poing.
Une main inutile.
« Même avec le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel, c'est tout ce que je peux faire... »
Le pouvoir de l'Étoile Tueuse de Ciel ne s'activait qu'une fois la cible atteinte. Lorsqu'une cascade de qi se déversait sans fin, il ne pouvait pas aller au-delà.
Il ne fallait qu'un instant pour identifier une cible et trancher le fil.
Une fois qu'il en tranchait un et effaçait le qi déferlant, un nouveau qi jaillissait immédiatement, faisant vibrer un nouveau fil. Il ne pouvait pas avancer, piégé dans un instant éternel de coupes répétées.
Alors...
« C'est tout ce que valait mon talent. C'est pourquoi... »
Il n'avait pas pu sauver Shin Gilrip.
Il n'avait même pas pu honorer ses derniers instants.
Yeon Sowol a baissé la tête et est resté immobile.
Puis les bruits du combat ont cessé.
Les soldats du gouvernement tentaient de percer.
La Ligue à la Robe Blanche les retenait désespérément.
Les deux camps ont pris leurs distances, haletants, se dévisageant.
Des souffles rauques.
Le fracas des armes et des armures alors que les corps se soulevaient.
Puis l'un des généraux a crié :
« Le Général... a-t-il été vaincu ? »
Tous se sont tournés vers Yeon Sowol.
Il a lentement relevé la tête.
Il s'est mordu la lèvre avant de répondre.
« C'est le cas. »
« Comment a-t-il été vaincu ? »
« Je l'ai transpercé au cœur. »
« ... »
Un long silence a suivi.
Des soupirs.
Le bruit des bottes frappant le sol.
Une respiration colérique.
Le moral de l'armée a gonflé à nouveau.
Un millier de soldats étaient enragés. Cela montrait clairement quel genre de commandant Shin Gilrip avait été pour eux.
« ... Dois-je encore me battre ? »
Bien qu'il ait tué Shin Gilrip, l'armée de mille hommes restait une force d'élite.
Ce ne serait pas aussi difficile que lorsque Shin Gilrip tenait la ligne, mais passer sans pertes exigerait encore un combat brutal.
« Je suis... fatigué. »
Mais c'était la résolution qu'il avait prise.
Le chemin qu'il avait choisi.
Sliiing ! Clic !
Yeon Sowol a essuyé le sang de Clear Mirror et l'a rengainée. Il a attaché fermement le fourreau avec son cordon, se préparant au combat.
Puis la voix d'un général a retenti à nouveau.
Cette fois, elle ne s'adressait pas à Yeon Sowol, mais aux mille soldats.
« Toutes les unités ! »
Le général a crié :
« Retraite ! »
!!!
Les yeux de Yeon Sowol se sont écarquillés.
Il n'était pas le seul surpris.
Le moral de l'armée a vacillé, comme si les soldats ne pouvaient comprendre l'ordre qu'ils venaient d'entendre.
Boum !
Pourtant, le roulement de tambour signalant la retraite avait déjà commencé.
Boum ! Boum ! Boum !
Les soldats ont commencé à battre en retraite comme ils avaient été entraînés à le faire. Tout en gardant la Ligue à la Robe Blanche à distance, ils ont reculé avec prudence.
C'était un mouvement instinctif ancré dans leurs corps.
Même ainsi, leurs mouvements étaient lents et leurs yeux allaient et venaient constamment. Leurs expressions demandaient si c'était vraiment la bonne chose à faire.
Puis la voix du général a retenti à nouveau.
« Retraite ! C'était l'ordre du Général ! Retraite sans délai ! »
Shin Gilrip leur avait ordonné de se retirer s'il venait à mourir.
Lorsque le général a transmis l'ordre, les soldats ont serré les dents.
Ce n'est qu'alors que leur retraite s'est accélérée.
Même après sa mort, l'ordre de Shin Gilrip restait la force qui guidait ses soldats.
« Ceci... »
Yeon Sowol est resté là, hébété, incapable de comprendre ce qui se passait sous ses yeux.
Puis il a entendu une transmission vocale près de son oreille.
⌜Fouille les vêtements du Général.⌟
C'était la voix de l'un des généraux, la même qu'il avait entendue plus tôt.
L'armée disparaissait déjà dans le brouillard.
Après avoir hésité à plusieurs reprises, Yeon Sowol a glissé une main sous l'armure de Shin Gilrip.
Il a senti une feuille de papier.
Lorsqu'il l'a sortie, elle lui était très familière.
[La Grande Voie n'a pas de porte]
[Là où la droiture pointe,
Qui ose ériger une barrière pour la confiner ?]
[Tous les hommes sont ivres,
Puisses-tu seul rester éveillé]
[Ose chercher la compréhension.
Juge audacieusement le bien et le mal.]
C'était la proclamation que Yeon Sowol avait rédigée et que Gaseopmyeong avait peaufinée.
Sous ces lignes se trouvaient des mots que Shin Gilrip avait écrits à l'encre rouge.
- Quel magnifique écrit !
Et en dessous,
- Peut-être que Yeon Sowol a raison ! Si c'est le cas, j'ai été déloyal ! N'ai-je pas été un ministre insensé, aveugle et sourd, incapable même d'offrir conseil à temps ?
Le bout des doigts de Yeon Sowol tremblait.
- Mais il est trop tard. Il n'y a ni temps ni moyen de déterminer le bien du mal, et j'ai déjà reçu mes ordres. Que le souverain soit souverain, le ministre ministre, le père père, et le fils fils. Je ne ferai qu'accomplir mon devoir. Même si je meurs. Je n'ai aucun regret.
La respiration de Yeon Sowol est devenue rauque.
« Pourquoi un homme comme lui doit-il mourir ? »
Yang Hoeam était celui qui avait tort, pas Shin Gilrip.
Pourtant, il devait mourir ?
Même s'il était utilisé comme un outil pour les actes maléfiques de ceux au-dessus de lui, il devait mourir volontairement ?
Parce que c'était le devoir entre le souverain et le ministre ?
Parce que c'était le devoir d'un soldat ?
Yeon Sowol ne pouvait pas comprendre.
Il ne voulait pas comprendre.
Il était déjà un homme du Jianghu.
Crunch !
Des étincelles semblaient jaillir des yeux de Yeon Sowol alors qu'il grinçait des dents.
Même alors, ses mains ont bougé avec précaution tandis qu'il pliait la proclamation et la glissait en sécurité dans ses robes.
Il a avancé.
Passant par l'endroit que les soldats du gouvernement avaient libéré, il s'est arrêté devant le nœud de formation solitaire.
Gronde !
Le tas de pierres s'est effondré lorsqu'il l'a touché.
Whoooosh !
Le brouillard a été repoussé une fois de plus.
La vue était devenue assez claire pour que les autres îles désertes au-delà de l'île de Junshan puissent maintenant être vaguement aperçues.
« Où allons-nous maintenant ? » a demandé Jin Geol.
Yeon Sowol a fermé les yeux un instant, puis les a ouverts et a répondu :
« Là-bas. Cette île déserte. »
L'énergie de la formation brisée tourbillonnait.
En son centre se dressait une grande île, à peine visible à travers le brouillard inhabituellement dense qui l'entourait.
Yang Hoeam devait être là.
Les taoïstes déchus et les forces de la Voie Noire devaient y être également.
Jin Geol a jeté un coup d'œil et a soupiré.
« Comme prévu. L'île de Wuling. »
L'île où les veufs et les veuves, les personnes âgées vivant seules et les orphelins étaient censés vivre heureux.
Sur l'île de Wuling.
Des sacrifices humains étaient probablement en cours pour quelqu'un d'inconnu.
Splash !
Sans un mot, Yeon Sowol a sauté dans le lac Dongting.
Splash ! Splash !
La Ligue à la Robe Blanche a suivi en silence.
* * *
« Que signifie ceci ! »
Yang Hoeam était furieux.
« Ne vous êtes-vous pas vanté que c'était une formation sans égale où quiconque entrerait perdrait son chemin et errerait ? N'avez-vous pas dit que personne ne pourrait avancer à travers elle ou voir à travers elle ? »
Yang Hoeam était assis dans un haut pavillon sur une petite montagne de l'île de Wuling, fixant les vagues du lac Dongting et le paysage de Yuezhou au-delà.
Normalement, il n'aurait pas dû être capable de voir les eaux bleues d'ici.
Il aurait dû être encore moins capable de voir Yuezhou au-delà.
Cela aurait dû être un endroit caché par le brouillard, un lieu où l'on ne pouvait ni entrer, ni voir, ni entendre.
Pourtant...
« Quel est ce désordre ! Comment la formation peut-elle être brisée si facilement ! »
La formation s'effondrait.
Seule la couche extérieure était tombée jusqu'à présent, tandis que les formations intérieures restaient intactes. Pourtant, à ce rythme, ce n'était qu'une question de temps.
Alors que la formation extérieure s'écroulait, les formations intérieures qui y étaient connectées tremblaient également.
Le brouillard qui aurait dû se déposer aussi lourdement qu'un auvent épais ondulait de temps à autre, le prouvant.
Puis un taoïste aux yeux étroitement fermés, comme s'il était aveugle, a répondu :
« Mon seigneur. Ce n'est pas notre faute. »
C'était la voix que Yang Hoeam avait toujours entendue lorsqu'il était seul.
Cette fois, l'interlocuteur s'était révélé.
« Ce n'est pas votre faute ? Alors vous prétendez que c'est la mienne ? »
« Oui. À proprement parler, c'est le cas. »
Les sourcils de Yang Hoeam ont tressailli.
Le taoïste aux yeux fermés a continué sans s'en soucier.
« Mon seigneur a dit que vous aviez préparé le cadre de la formation il y a longtemps. »
« Je l'ai fait. Même avec ce cadre préparé... ! »
« Il a été détruit. »
« Quoi ? »
« Quelqu'un a déterré chaque pierre le long du rivage du lac Dongting. Ils ont renversé chaque pierre qui avait été placée après des calculs minutieux et des offrandes rituelles. Il n'y avait aucun moyen de la restaurer en peu de temps. Nous n'avons eu d'autre choix que de créer une formation avec une base faible, et voici le résultat. »
Le taoïste aux yeux fermés a tourné brusquement la tête.
Comme s'il pouvait voir, il faisait face aux eaux bleues révélées par le retrait du brouillard.
Les innombrables pierres que Yeon Sowol avait renversées par le passé en cherchant le journal de Moyong Ha.
Elles avaient déclenché une réaction en chaîne et ruiné le grand projet.
La barbe blanche de Yang Hoeam tremblait.
« Donc cela fait de moi le responsable ? »
« À tout le moins, je ne crois pas que ce soit la nôtre. Pourtant, même en considérant cette base médiocre, c'était une formation avancée sans égale, faite par des experts. Qu'elle soit brisée si facilement... Il semble qu'il y ait un maître de formation hautement qualifié de leur côté également. Un peu regrettable. »
« Un peu regrettable ? Vous parlez comme si cela n'avait rien à voir avec vous. »
« Eh bien. Ils mourront tous bientôt de toute façon. »
Le taoïste aux yeux fermés a tourné brusquement la tête à nouveau.
Comme avant, il semblait pouvoir voir parfaitement clairement.
Cette fois, il faisait face à une longue rangée de petites bouteilles en cristal transparent.
À l'intérieur de chaque bouteille, de minuscules insectes de la taille d'un petit ongle s'étaient recroquevillés, remuant leurs pattes duveteuses et les petites cornes au sommet de leur tête.
« N'avons-nous pas préparé beaucoup de choses ici sur une longue période ? Non seulement des jiangshi, mais des artistes martiaux que nous avons recrutés en les nourrissant de parasites gu. »
Les parasites gu étaient des insectes qui venaient par paires mâle et femelle.
Si l'un des deux mourait, l'autre devenait fou et mourait également. Peu importe la distance qui les séparait, ils ressentaient toujours la mort de leur compagnon.
Lorsqu'un parasite gu était donné à une personne, il voyageait à travers les vaisseaux sanguins et s'installait dans le cœur ou le cerveau.
Alors, quiconque détenait son compagnon possédait un contrôle total sur la vie de cette personne.
Si nécessaire, ils pouvaient écraser le parasite gu en leur possession et le tuer. Son compagnon à l'intérieur de la victime se tordrait et mourrait également, déchirant le cœur et transformant le cerveau en pulpe.
Pendant plusieurs années, Yang Hoeam et les taoïstes déchus avaient nourri des artistes martiaux avec ces parasites gu.
Ils devaient maintenir leur réputation à Yuezhou et dans le Hunan, alors ils recrutaient secrètement des artistes martiaux d'autres régions et des artistes martiaux errants de cette manière.
Le taoïste aux yeux fermés a fait face aux plus de cent bouteilles en cristal d'insectes gu, puis a tourné la tête à nouveau.
« Et même s'ils percent à travers eux, mon seigneur n'a-t-il pas sa fière armée ici ? »
Les vrais confidents de Yang Hoeam étaient ici.
Des généraux et des fonctionnaires martiaux qui connaissaient les intentions de Yang Hoeam et avaient tout de même choisi de le suivre.
« Et nous sommes ici également. »
Derrière le taoïste aux yeux fermés, des taoïstes vêtus de tenues bizarres se tenaient silencieusement, les yeux brillants.
« Et même si nous sommes tous vaincus... »
Le taoïste a regardé vers le brouillard.
Bien que le brouillard se soit suffisamment dissipé pour révéler les eaux bleues du lac Dongting, ils ont souri à cet endroit étrange et inquiétant toujours enveloppé par celui-ci.
« L'Ancien est ici. Yeon Sowol et ces artistes martiaux irrévérencieux mourront tous ici. »
« Hmm. »
Yang Hoeam était mécontent, mais le taoïste n'avait pas tort.
Juste au moment où il hochait la tête en signe d'accord,
« Hein ? »
L'un des taoïstes examinant les insectes gu a émis un son déconcerté.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C-ceci... Je pense que vous devez voir ça. »
« Pourquoi faites-vous tout ce foin ? Rien ne s'est passé. »
Les insectes dans les bouteilles semblaient aussi calmes qu'avant.
Si quelqu'un était mort, les insectes se seraient débattus et seraient morts, donc cela signifiait qu'aucun combat n'avait encore commencé.
Mais alors,
« I-il est mort ! »
« Quelle absurdité... »
Le taoïste aux yeux fermés s'est précipité vers les bouteilles, le visage se tordant en un profond froncement de sourcils.
Puis,
« Hmm ? »
Il a approché son nez d'une bouteille.
Inclinant la tête comme s'il pouvait voir quelque chose, il l'a examiné.
Il a fini par saisir la bouteille et l'a secouée.
« Qu'est-ce que c'est... »
Il était mort.
L'insecte gu à l'intérieur de la bouteille.
Les pattes duveteuses qui bougeaient jusqu'à quelques instants auparavant pendaient mollement. Les petites cornes qui s'agitaient étaient raides.
« Non. Comment cela a-t-il pu... Il ne s'est même pas débattu... »
Le taoïste a vérifié précipitamment les autres bouteilles.
Affaissement.
Affaissemeeeent.
Les insectes ont commencé à mourir les uns après les autres.
Leurs minuscules corps, qui s'agitaient faiblement, sont soudainement devenus mous.
Comme des vagues qui déferlent, l'une après l'autre, sans s'arrêter.
« Qu'est-ce qui se passe... »
Un frisson a parcouru l'échine du taoïste.
« Sens divin ! Étendez votre sens divin et enquêtez ! »
Au cri du taoïste, un homme grand et fantomatique, douloureusement mince, a fermé les yeux.
Son esprit oscillait grotesquement et s'étirait, une partie glissant du sommet de sa tête.
Il s'étirait de plus en plus loin, atteignant la distance.
En bas de la montagne, vers le rivage du lac.
De l'essence, du qi et de l'esprit, l'esprit était le plus mystérieux et le plus fondamental.
Même les artistes martiaux ne pouvaient pas facilement le sentir.
C'est pourquoi quelqu'un qui pouvait étendre son esprit au loin pouvait facilement faire du repérage parmi les artistes martiaux sans que personne ne le remarque.
Le grand taoïste fantomatique a esquissé un large sourire.
« Je l'ai trouvé. Yeon Sowol est au-dessus de... »
Avant qu'il ne puisse terminer,
Thump.
Il s'est effondré.
« Hmm ? »
Le taoïste aux yeux fermés s'est précipité et a placé son visage sous le nez de l'homme.
« Mort ? »
Il a relevé la tête.
À ce moment-là, le taoïste examinant les bouteilles en cristal a secoué la dernière bouteille et a parlé d'une voix tremblante :
« I-ils sont tous morts... »
Dans plus d'une centaine de bouteilles, chaque insecte était mort.
Chaque bouteille qu'ils secouaient ne produisait qu'un bruit de cliquetis.
Un frisson a balayé la pièce.
Un vent froid a agité le brouillard alors qu'il passait.
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