Chapitre 151
Chapitre 151
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 151 : Les vagues arrière du Yangtze poussent les vagues de devant (25)
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On pouvait clairement entendre les vagues du lac Dongting, pourtant le lac lui-même restait invisible.
Le monde englouti par un brouillard dense semblait étrange, voire effrayant.
Ces sons au-delà de la brume étaient-ils vraiment les vagues du lac Dongting ?
À chaque pas, le brouillard devenait terrifiant d'épaisseur.
C'était si lourd qu'ils pouvaient en sentir la texture contre leur peau.
C'était étrange.
Ils avaient marché assez longtemps pour avoir atteint le lac depuis bien longtemps, mais le lac Dongting n'apparaissait jamais.
Le bruit des vagues semblait se rapprocher, pour finalement s'éloigner à nouveau.
Ils avaient pourtant marché tout droit.
Chaque membre de la Ligue des Robes Blanches déploya son sens du qi.
Pourtant, ils ne sentaient rien.
C'était comme si leur propre qi était absorbé par le brouillard.
Ils étaient incapables de dire ce qui se cachait au-delà.
Même en jetant des regards autour d'eux, se demandant s'ils s'étaient égarés, ils ne trouvèrent rien d'autre qu'une brume humide.
Ils auraient dû se trouver dans le Yuezhou qu'ils connaissaient bien, mais ils n'avaient aucune idée de l'endroit où ils étaient.
« C'est... »
« Hmm... »
Plusieurs membres de la Ligue des Robes Blanches regardèrent autour d'eux avec inquiétude.
C'était compréhensible.
Une fois le premier rang atteint, le sens du qi devenait aussi précis qu'un second regard.
Depuis qu'ils avaient atteint leurs niveaux, ils n'avaient jamais fait l'expérience d'une telle cécité, comme si leurs yeux avaient été totalement bandés.
Yeon Sowol s'arrêta soudainement.
Il avait lui aussi réalisé qu'ils ne pouvaient pas continuer ainsi.
So Hye, qui marchait tout près de lui, se mordit les lèvres avec anxiété.
« Hmm. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une formation sans pareille ordinaire... »
Jin Geol intervint depuis l'arrière.
« Mademoiselle So. Cela ne ressemble-t-il pas au Diagramme des Huit Formations mélangé à la Formation de la Porte Dorée, avec la Formation des Dix Mille Illusions de l'Ombre des Fleurs superposée par-dessus ? »
« Oh ? »
So Hye se tourna rapidement vers Jin Geol.
« Comment le savais-tu ? Maintenant que tu le dis, je pense que tu as raison. »
« Je suis loin d'être aussi doué que vous, Mlle So, mais j'ai moi-même étudié les réseaux de formation. Ce sont des formations particulièrement familières, alors je peux les distinguer. »
Les yeux de So Hye s'illuminèrent.
« Alors, sais-tu comment la briser ? »
Jin Geol se gratta la tête dans le brouillard.
« C'est un peu... Il y a déjà trois formations clairement visibles. Combiner le Diagramme des Huit Formations avec la Formation de la Porte Dorée serait déjà incroyable, mais ils ont ajouté la Formation des Dix Mille Illusions de l'Ombre Florale par-dessus. Je pense qu'il y a autre chose également. Je n'ai aucune idée de quel brillant maître des formations a créé cela, mais cela dépasse mes capacités. »
« Ah. »
L'expression de So Hye s'assombrit.
Elle jeta un coup d'œil à Yeon Sowol.
« Frère Yeon, hum... que devons-nous faire ? C'est bien plus difficile que ce que j'imaginais. Je... je ne suis pas très versée dans les réseaux de formation... »
So Hye était celle qui s'y connaissait le mieux en réseaux de formation parmi eux.
Se sentait-elle obligée d'être celle qui les démantèlerait ?
Elle se mordilla les lèvres comme si elle allait pleurer. Des larmes montèrent à ses grands yeux, prêtes à couler à tout instant.
« Hmm. »
Sans répondre, Yeon Sowol resta immobile et déploya son sens du qi.
Ce n'est qu'après avoir sondé avec précaution le brouillard dans toutes les directions qu'il se tourna vers So Hye.
« C'est plus facile que ce à quoi je m'attendais. »
« Quoi ? »
So Hye le fixa, hébétée, avant de reprendre soudainement ses esprits et de s'exclamer :
« Ne me dis pas ! Tu arrives à percevoir les environs avec ton sens du qi ? On dirait pourtant que le brouillard bloque tout... ! »
« C'est le cas, mais... »
Yeon Sowol ferma à nouveau les yeux et projeta son sens du qi à travers la formation.
« Si vous sondez avec persistance, il y a de légères fissures. »
« Des fissures ? »
« Ouais. Il y a de minuscules interstices par lesquels le sens du qi peut passer sans être bloqué... et il y en a beaucoup. »
« ...Vraiment ? »
Après avoir écouté Yeon Sowol, So Hye ferma les yeux et projeta à nouveau son sens du qi.
Elle n'était pas la seule. Chaque membre qui l'avait entendu projeta discrètement son sens du qi pour tâter les environs.
Puis, ils penchèrent tous la tête.
« De quelles fissures parle-t-il ? »
« Je ne sens absolument rien. »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part du Chef de l'Alliance ! »
Seul Jin Geol frappa dans ses mains et s'exclama avec admiration.
« Bien sûr ! Sowol a raison ! Il y a vraiment des fissures ! »
« Quoi ? »
Won Huiseung plissa les yeux en direction de Jin Geol.
C'était étrange.
Won Huiseung de la prestigieuse secte Zhongnan, qui avait atteint le stade de la « Fragrance Discrète Inaltérable » et se trouvait au seuil du royaume du sommet, ne pouvait pas les sentir. Pourtant, Jin Geol, qui stagnait au milieu du premier rang, au royaume de la « Flamme Féroce qui Perce les Cieux », en était capable ?
Jin Geol remarqua le regard suspicieux de Won Huiseung.
« Ce bâtard... ? »
Ce regard qui le considérait ouvertement comme inférieur l'agaçait au plus haut point. Même si c'était vrai !
Le visage de Jin Geol se crispa avec amertume.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Rien. Ce n'est pas étrange ? Je ne peux pas les sentir. Comment peux-tu... ? »
« Hmm ? Peut-être est-ce parce que tes compétences laissent à désirer ? »
« ... »
So Hye calma précipitamment Won Huiseung qui tremblait.
« Le Jeune Héros Jin a pris l'Élixir spirituel, tu te souviens ? »
« L'Élixir spirituel ? »
« À Hengyang. »
« Ah. »
C'était la pilule d'élixir qu'ils avaient finalisée après avoir repoussé les tentations des Étranges Fantômes à Hengyang et l'avoir gardée précieusement.
Yeon Sowol l'avait consommée et avait atteint l'illumination sur l'univers.
Won Huiseung avait acquis l'aptitude de communier avec les énergies des cieux, telles que le vent et la foudre.
Le palais Niwan de Jin Geol s'était ouvert clairement, permettant à son esprit et à son qi de communiquer librement.
Se remémorant cela, Won Huiseung demanda :
« Mais cet Élixir spirituel n'était-il pas censé faciliter l'atteinte d'un stade de maturité... ? »
« C'était son effet principal. Mais un palais Niwan ouvert signifie que l'esprit peut communiquer clairement avec le monde. Naturellement, le sens du qi s'améliore également. »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Won Huiseung hocha la tête comme s'il avait compris.
« Ce n'est pas ça, Mlle So. C'est juste que les arts martiaux de Won sont insuffisants. »
Jin Geol ricana et taquina Won Huiseung.
Won Huiseung parut vexé, mais il ne chercha pas à discuter davantage.
« Eh bien... il est vrai que mon sens du qi est inférieur. Ce serait mesquin de la part d'un homme de se disputer pour une chose pareille. »
C'était tout de même décevant.
« J'ai mangé l'élixir spirituel moi aussi, mais je suis incapable de dire quel effet il a eu sur moi. »
Avait-il vraiment besoin d'être frappé par la foudre, pour commencer ?
Won Huiseung essaya de laisser couler, mais Jin Geol n'avait aucune intention de le lâcher pour le moment.
« Regardez-le. Il ne peut rien dire parce qu'il sait que je n'ai pas tort. »
« ... ! Jin Geol ! Je ne veux juste pas chercher d'excuses... ! Et ce n'est pas dû à mes arts martiaux ! Peut-être à mon sens du qi, mais... ! »
« Le sens du qi ne fait-il pas partie des arts martiaux ? »
« Non, c'est... Ngh ! »
Yeon Sowol ravala un soupir en observant les deux hommes se chamailler discrètement dans le brouillard. So Hye, qui s'apprêtait à intervenir, ravala elle aussi un soupir et s'approcha de lui.
« Frère Yeon, quelle est la suite ? Je comprends que les fissures nous permettent d'examiner les environs, mais pouvons-nous trouver un chemin ? »
« Nous pouvons faire bien plus que cela. Nous pouvons déterminer comment l'énergie de la formation circule. »
Le qi était une force qui provoquait des transformations.
Un flux de qi créé artificiellement avait enveloppé et isolé toute cette zone, produisant toutes sortes d'effets étranges.
Cela créait un brouillard épais et faisait perdre le chemin aux gens.
Mais s'ils parvenaient à lire ce flux d'énergie...
« Il y a un nœud de formation par là. »
Ils pouvaient identifier avec précision l'emplacement des structures vitales qui maintenaient la formation.
« Vraiment ? »
« Suivez-moi. Posez vos pieds exactement là où je pose les miens. »
Yeon Sowol caressa la tête de So Hye, dont les yeux s'écarquillèrent, puis il s'avança.
Ses robes blanches ondoyaient derrière lui.
So Hye se hâta de le suivre.
La Ligue des Robes Blanches accéléra le pas en observant les silhouettes de l'homme de grande taille et de la jeune femme.
Yeon Sowol ne continua pas tout droit.
Il tournait brusquement à droite, puis à gauche deux pas plus loin. Parfois, il virait à nouveau à gauche après un seul pas.
C'était un itinéraire si étrange qu'il donnait l'impression qu'il marchait en rond.
Pourtant, parce qu'il suivait son sens du qi plutôt que ce que ses yeux percevaient, le guidage de Yeon Sowol était précis.
« Le brouillard... Il se dissipe. »
« Rien que ça me redonne vie. Au moins, je peux voir devant moi maintenant. »
Partout où Yeon Sowol posait le pied, le brouillard s'éclaircissait.
La lumière filtrait à travers, donnant l'impression qu'il ouvrait une porte de clarté.
La Ligue des Robes Blanches se contentait de suivre.
Puis Yeon Sowol, qui ouvrait la marche, s'arrêta soudainement.
Le brouillard s'était visiblement dissipé.
Auparavant, même les yeux exercés des artistes martiaux ne pouvaient percer au-delà de dix pas. Désormais, ils pouvaient au moins voir jusqu'à trente pas.
Rien d'inhabituel n'était visible, mais...
« Préparez-vous au combat. »
À l'instant où Yeon Sowol parla, l'attitude de chaque membre de la Ligue des Robes Blanches changea.
« À environ cent mètres devant nous. Environ cinq cents personnes. Il semble s'agir de soldats du gouvernement. »
Yeon Sowol serra les dents un instant et se tourna vers la Ligue des Robes Blanches.
« Nous devons briser la formation. Nous devons faire connaître la vérité à tout le monde au-delà de celle-ci. Pour y parvenir, nous devons détruire les nœuds de la formation un par un. »
Mais...
« Des soldats les gardent. Une véritable armée de l'Empereur, soutenue par les provisions de l'État et chargée de protéger ces terres, se tient là. Bloquant notre chemin. »
Ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.
« Ils ignorent quel genre d'homme est Yang Hoeam. Ils ne font qu'obéir aux ordres en tant que soldats. »
Yeon Sowol garda le silence un instant avant de conclure.
« ...Même ainsi, nous devons le faire. Mais évitez de blesser les soldats autant que possible. Notre objectif est de percer en les neutralisant là où nous le pouvons. »
Pas.
Yeon Sowol lui tourna à nouveau le dos.
Il fit un pas en avant.
L'élan de la Ligue des Robes Blanches se tendit comme un arc.
« Percez ! »
Telles des flèches décochées, les robes blanches fendirent le brouillard.
* * *
Pour la Ligue des Robes Blanches, cette bataille semblait plutôt familière.
Un combat dans un brouillard si épais qu'ils ne voyaient pas à un pouce devant eux ?
N'était-ce pas exactement comme la campagne pour réprimer les pillards du lac Dongting ?
La Ligue des Robes Blanches avançait comme si elle y était parfaitement habituée.
« Je suis Won Huiseung de Zhongnan ! »
Won Huiseung se tenait en première ligne.
Il agissait exactement comme lorsqu'ils avaient neutralisé les pillards des eaux.
Il perçait les rangs ennemis en tête, attirant toute leur attention sur lui.
« J-Je suis Ha Jeop de Huashan... ! Euh, mais est-ce bien prudent de le révéler maintenant... ? »
demanda Ha Jeop tout en suivant Won Huiseung pour le soutenir.
Sans se retourner, Won Huiseung hurla :
« Agis au grand jour ! Au grand jour ! Un dragon ne s'élève jamais en restant caché ! »
Tel un dragon s'élançant au milieu du vent, de la pluie et des éclairs, Won Huiseung chargea sans la moindre hésitation.
« Je ne peux pas perdre cette fois non plus. Namgung Ujin est là ! »
« Je suis Hwangbo Hwi ! »
Namgung Ujin et Hwangbo Hwi s'avancèrent également, clamant fièrement leurs noms sans chercher à dissimuler leur identité.
C'était là leur détermination à l'emporter sans craindre de répercussions, ainsi qu'une déclaration affirmant la droiture de leur cause.
Les jeunes talents prometteurs des sectes prestigieuses avaient beaucoup à perdre, et pourtant, ils s'avançaient ainsi. Les membres de la Ligue à la Robe Blanche derrière eux ne purent s'empêcher d'être galvanisés.
« En avant ! »
« Percée ! »
Les membres de la Ligue à la Robe Blanche chargèrent, ajustant leur espacement au simple regard. Le travail d'équipe qu'ils avaient développé en réprimant les pirates fluviaux du lac Dongting se remit naturellement en place.
Mais cette fois, leurs adversaires n'étaient pas des pirates.
C'étaient des troupes gouvernementales.
L'Armée de la Garde de Patrouille, mobilisée directement par Yang Hoeam, le gouverneur provincial de Yuezhou, patrouillait et protégeait chaque ville et chaque village.
Ils étaient considérés comme les plus faibles des Cinq Armées, mais des troupes gouvernementales restaient des troupes gouvernementales.
La force des troupes commandées par des officiers martiaux ayant réussi l'examen de la fonction publique n'était jamais quelque chose à prendre à la légère.
« Ils arrivent ! Ils arrivent ! »
« Formez les rangs ! »
« Ne laissez personne s'échapper ! »
Des cris furieux éclatèrent les uns après les autres au-delà du brouillard.
« Feu ! »
« Feu ! »
Des ordres et des réponses retentirent en succession rapide, suivis d'un bruit strident déchirant le vent.
Screeeeech !
Des centaines de flèches.
Des archers entraînés tendaient leurs cordes avec une force de cinquante kilogrammes.
Toute cette puissance était portée par des flèches sculptées dans un bois flexible.
Les plumes à leurs empennages chevauchaient le vent, tandis que les pointes acérées à leurs extrémités fendaient l'air comme la foudre pour frapper leurs cibles.
Thudududud !
La force d'un coup de marteau était concentrée sur chaque petite pointe de flèche. Même un maître ne pouvait les prendre à la légère.
Surtout lorsque leurs sens étaient restreints par le brouillard et que les flèches tombaient comme une averse.
« Ils arrivent ! »
« Attention ! »
Les maîtres de la Ligue des Robes Blanches se tendirent, déployant leurs arts de protection basés sur le qi et serrant leurs épées avec plus de fermeté.
Whoooooosh !
Le brouillard se dissipa sous l'effet du vent qui le traversait.
Les éclats d'épée et le qi de l'épée se déployèrent dans toutes les directions, créant d'innombrables fleurs de prunier blanches.
Aucune traînée ne ressemblait à une autre.
Certains souffles de qi de l'épée s'étendaient avec épaisseur, formant des branches robustes et inflexibles.
D'autres se dispersaient avec délicatesse, créant des pétales éblouissants qui semblaient brûler.
Les fleurs de prunier éclosaient sans fin.
Art de l'Épée des Vingt-Quatre Mains du Prunier.
Les fleurs de prunier blanches formaient une mer parfumée de neige.
Mer de Neige Parfumée
Un qi d'épée invisible s'entremêla et rebondit sur lui-même, semblant recouvrir le ciel tout entier.
La plupart des flèches qui pleuvaient furent balayées par le qi d'épée. Les maîtres parvenaient à dévier ou à esquiver celles qui réussissaient malgré tout à passer au travers.
La première offensive des troupes gouvernementales venait d'être bloquée.
Pourtant, les généraux à la tête de l'armée ne paniquèrent pas.
Comme s'ils s'y attendaient, ils continuèrent immédiatement à donner leurs ordres.
« Celui-là ! Capturez-le en premier ! »
Fwoooosh !
Le brouillard se déchira.
Ils croisèrent le regard glacial d'un général.
Il maintenait la position finale d'un coup d'épée.
Le général avait dispersé le brouillard par le seul souffle de sa lame. Il pointa précisément Ha Jeop, qui venait tout juste de dévier les flèches, et hurla :
« Javelots ! »
Screeeech !
De lourdes lances fendirent l'air, comme si elles n'attendaient que le signal.
Chaque pointe de lance portait une force destructrice aussi lourde qu'un coup de grand marteau.
Puis, une lance bondit au milieu d'eux tel un saumon.
Elle avait été lancée par un général. Le qi se propageait dans toutes les directions à partir de celle-ci, et le vent se levait. Une force transformatrice enveloppait la zone.
Toutes les lances alentour furent portées par cette force et se mirent à accélérer instantanément.
Kriiii !
Loin de perdre de leur force en volant, leur élan ne faisait que gagner en férocité.
Un javelot extraordinaire menait les autres, plus ordinaires, affichant la majesté d'un général chargeant seul à cheval, suivi par sa cavalerie.
Chaque pointe de lance convergeait vers Ha Jeop.
Après avoir utilisé une technique puissante, sa posture restait instable. L'alarme se lut sur son visage.
« Hup ! »
Quelqu'un bondit devant Ha Jeop.
Won Huiseung.
Trente-Six Épées sous le Ciel
L'Étoile Protectrice
L'Étoile qui Aide le Ciel
Clangclangclang !
La lame droite se déplaçait lourdement, petit à petit, comme si elle repoussait le mont Tai, parant d'innombrables pointes de lance.
Clangclangclang !
Il les parait, les bloquait et continuait à les dévier, alors même que les pointes de lance ne semblaient jamais vouloir s'arrêter.
Sans en laisser passer une seule.
Crac ! Crac !
À chaque fois qu’il bloquait une pointe de lance, le dos de Won Huiseung tremblait comme s’il avait été frappé par un marteau. Pourtant, il ne reculait pas.
Non, il avançait au contraire, tel un ascète marchant à travers un blizzard.
« Argh ! Elles sont lourdes ! »
Ha Jeop pressa son corps contre le dos de Won Huiseung et poussa avec lui. Ce n’est qu’à ce moment-là que Won Huiseung commença à se déplacer plus rapidement.
Clangclangclang !
Finalement, Won Huiseung repoussa tous les javelots.
Au sein du brouillard pâle, plus d'une centaine de javelots brisés gisaient plantés dans le sol de part et d'autre de lui.
La scène était lugubre, semblable à la vue d'un champ de bataille au crépuscule.
Goutte. Goutte.
Des gouttes de sang rouge s'écoulaient des paumes de Won Huiseung.
Pourtant, il ne s'arrêta pas.
Il ancra ses pieds plus fermement au sol et chargea.
« Je suis Won Huiseung de Zhongnan ! »
Dans un rugissement, il bondit au cœur de la formation ennemie, tout à l'avant.
La Ligue des Robes Blanches, ayant traversé le barrage de flèches et les javelots sans subir la moindre perte, le suivit de près.
« Gk ! Les troupes au bouclier ! Les lanciers ! En avant ! Tenez la ligne ! »
Les cris désespérés des officiers martiaux éclatèrent les uns après les autres.
Au moment où l'attention de chaque soldat se fixa entièrement sur Won Huiseung et la Ligue des Robes Blanches derrière lui...
« Ils se sont tous deux améliorés depuis la dernière fois... »
Yeon Sowol, qui observait la scène, finit par bouger.
Frouch !
Ses robes blanches se glissèrent silencieusement à travers le brouillard.
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