Chapitre 145
Chapitre 145
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 145 : Les vagues de l'arrière du Yangtsé poussent celles de l'avant (19)
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« Ugh... »
« Mmm... »
Won Huiseung et Ha Jeop gémirent.
Ils bougèrent et s'agitèrent, luttant pour se relever.
« Euh, quoi... Sowol ? »
« Uh, uhh... ? »
Leurs voix surprises lui parvinrent.
Yeon Sowol se retourna lentement. À vrai dire, il n'avait plus aucune force non plus.
Il n'avait résisté à l'énergie interne monstrueuse du chef de la forteresse du Roi Dragon, Yi Geuk, que pendant un instant, et pourtant, tout son corps était trempé de sueur et ses membres tremblaient. Sa bouche avait un goût amer et son nez le piquait.
Ses Huit Vaisseaux Extraordinaires bouillonnaient, crachant de la chaleur à répétition. Chaque méridien de son corps le faisait souffrir.
Réprimant l'envie de s'allonger pour se reposer immédiatement, Yeon Sowol demanda aussi calmement qu'il le put : « Vous allez bien ? »
« Pas vraiment. J'ai aussi une blessure interne, donc je pense que je vais devoir me reposer et récupérer un moment... Mais que s'est-il passé ? Yi Geuk. Est-il mort ? Est-il vraiment mort ? »
Won Huiseung demanda, les yeux écarquillés.
« Il est mort. Ne vous inquiétez pas, il ne se relèvera pas. »
« Comment ? C'était un maître du royaume du sommet, et cette énergie interne était absurde. Ça n'avait littéralement aucun sens. Ce n'était pas humain. Cette énergie interne... »
« ... »
Yeon Sowol réalisa son erreur.
Normalement, même après avoir tué Yi Geuk, il aurait dû déverser de l'énergie interne dans le cadavre et faire éclater ses méridiens, laissant une preuve de la manière dont il était mort...
Il avait été trop épuisé et distrait pour s'en souvenir.
« Eh bien, je ne peux plus rien y faire maintenant. »
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était trouver une excuse, convaincante ou non.
« Il a essayé de m'écraser lors d'un duel d'énergie interne. J'ai trouvé une ouverture, je me suis approché et j'ai tranché son point vital. »
« Son point vital... ? »
« Ouais... »
Les expressions de Won Huiseung et Ha Jeop devinrent étranges.
Ils pensaient clairement que l'explication n'avait aucun sens.
« Mais ils ne peuvent pas vraiment me pousser à en dire plus. »
Même entre amis proches, il était très impoli de fouiner dans les arts martiaux secrets d'une secte ou dans la technique ultime de survie d'un artiste martial.
Yeon Sowol comprenait ce genre de choses maintenant, c'est pourquoi il pouvait avancer une explication aussi fragile sans sourciller.
« Urgh... »
« Hm... »
Grâce à cela, seuls Won Huiseung et Ha Jeop restèrent là, luttant pour comprendre la situation.
Peu importe la façon dont ils y réfléchissaient, c'était impossible selon tout ce qu'ils connaissaient.
Pourtant, c'était arrivé sous leurs yeux.
Won Huiseung regarda alternativement Yeon Sowol et le cadavre de Yi Geuk, puis murmura d'une voix teintée de défaite en jetant un coup d'œil à Yeon Sowol.
« Comment cela est-il possible... ? Une personne ne devrait pas être capable de faire ça. Tu n'es même pas un dragon... »
Ha Jeop ressentait la même chose.
Il baissa la tête, réfléchit, puis secoua la tête à plusieurs reprises.
« Je ne sais pas. Je dois juste... m'entraîner plus dur... »
Tout en parlant, il agita la main comme s'il pratiquait l'escrime. Un léger courant de qi s'enroula autour de ses doigts, puis se dissipa.
* * *
Pendant ce temps,
« Le chef... ? »
Les pillards aquatiques étaient stupéfaits. L'absurdité pure leur laissait un goût métallique dans la bouche.
Qui était Yi Geuk, le chef de la forteresse du Roi Dragon ?
Le souverain absolu qui régnait sur le lac Dongting, aussi vaste que la mer.
Un maître célèbre qui occupait l'une des positions centrales de la forteresse de la voie navigable du Yangtsé.
Il n'était jamais censé mourir ainsi.
Peut-être si Jin Hyeogo, le vainqueur de ce tournoi d'arts martiaux, les Douze Suprêmes, les Trente-Six Héros et les plus grands maîtres du Hunan s'étaient ligués contre lui !
Mais il n'aurait jamais pu être vaincu et tué par trois jeunes artistes martiaux qui venaient à peine de dépasser la vingtaine !
Et qu'est-ce que cela signifiait ?
Yi Geuk les écrasait clairement. Pourquoi Yi Geuk était-il soudainement mort alors que ces trois jeunes blessés survivaient ?
Quel genre de tour avaient-ils utilisé ?
Les pillards aquatiques ne pouvaient pas l'accepter.
« Ces petits bâtards ! »
Yi Geuk n'était pas mort parce que ses compétences étaient inférieures.
Il devait y avoir eu un stratagème sournois et un coup de chance.
Les pillards aquatiques bouillonnaient de rage.
Ces soi-disant artistes martiaux avaient eu recours à une telle attaque surprise, puis se tenaient là, aussi calmement que si c'était leur propre force !
Cela ne pouvait être pardonné. Ils devaient être punis.
L'apparence meurtrie des trois amis joua également un rôle dans la décision des pillards aquatiques de ne pas fuir.
Won Huiseung et Ha Jeop semblaient clairement avoir subi de graves blessures internes, et même Yeon Sowol, qui était apparu en dernier, tremblait si fort que c'était visible de loin.
« Vengeons le chef ! »
« Tuez ces maudits petits bâtards ! »
L'énergie interne de Yi Geuk avait dissipé le brouillard, et l'aube pointait.
Il ne faisait plus aussi sombre qu'avant, donc les trois jeunes artistes martiaux ne pourraient pas se cacher.
Les pillards aquatiques se précipitèrent en masse.
« La tête du gamin Yeon est à moi ! »
« Hah ! Tu penses avoir le talent pour ça ? Je vengerai personnellement le chef ! »
« Quelle absurdité. Passez derrière moi. »
Certains d'entre eux rivalisaient même avidement pour la tête de Yeon Sowol.
Ils ne savaient pas quelle méthode il avait utilisée, mais Yeon Sowol était celui qui avait tué Yi Geuk. S'ils pouvaient le tuer, ils auraient des raisons de se déclarer successeurs de Yi Geuk.
C'était un calcul superficiel, mais il mettait les personnes visées dans une situation profondément délicate.
« Mmm. »
« Bon sang... »
« Q-Que fait-on ? »
« ...On se bat. »
Ils avaient déjà atteint leurs limites.
Pourtant, ils ne pouvaient pas simplement tendre le cou et attendre la mort.
Les trois saisirent à nouveau leurs armes et puisèrent dans chaque parcelle de leur esprit combatif.
Shhhhh-
Slap ! Slap !
Soudain, le bruit de l'eau que l'on fend parvint du lac Dongting.
Peut-être que tout le monde avait été trop concentré sur la mort de Yi Geuk et ce qui avait suivi. Même ceux dotés d'un sens aigu du qi l'avaient remarqué trop tard.
« Hein ? »
« Mmm ? »
Lorsque les pillards aquatiques se retournèrent, ils virent une flotte étendue le long du rivage du lac Dongting.
Les gens sur chaque bateau tendaient leurs cordes d'arc dans un grincement.
« Depuis quand... ? »
Ce n'était pas tout.
Flap !
Flap !
Des maîtres en robes blanches avaient encerclé les pillards aquatiques avant que quiconque ne s'en rende compte.
Leurs cheveux et leurs vêtements étaient trempés, comme s'ils avaient nagé silencieusement à travers l'eau. Pourtant, l'énergie interne qu'ils mobilisaient brûlait assez fort pour les sécher rapidement, faisant s'élever une vapeur blanche de leurs corps.
Ils n'étaient que quelques douzaines, mais chacun était un véritable maître qui s'était distingué lors du tournoi d'arts martiaux.
Puis,
« Feu ! »
Pipipipiping !
La pluie de flèches de la flotte annonça le début de la bataille.
« Argh ! »
« Ahh ! »
« Esquivez ! »
Certains furent frappés par des flèches et s'effondrèrent. D'autres trébuchèrent dans la panique, essayant de les éviter ou de les bloquer.
Alors que les pillards aquatiques tombaient dans la confusion, la Ligue des Robes Blanches les chargea.
« Ligue des Robes Blanches ! Suivez le Chef de la Ligue ! »
« Oui, monsieur ! »
Leurs yeux balayèrent Yi Geuk, le chef des pillards aquatiques tombé, et les pillards morts jonchant le sol partout.
« Juste eux trois... »
« Ils l'ont vraiment abattu. Le chef de la forteresse du Roi Dragon ? Le grand mal du lac Dongting... ? »
« ...S'il a fait tout ça pour nous, alors maintenant... »
Plus ils étaient étonnés par les exploits de Yeon Sowol, plus leurs mains se refermaient fermement sur leurs gardes.
« Argh ! »
« Ahh ! »
Contre le lac Dongting éclairé par l'aube, les artistes martiaux en blanc massacrèrent les pillards aquatiques.
Les flèches pleuvaient et les lames brillaient.
* * *
La forteresse du Roi Dragon fut anéantie.
Plusieurs héros vertueux de la Ligue des Robes Blanches avaient également été tués ou blessés.
Yeon Sowol rassembla personnellement leurs corps avec tous les égards et les transporta à bord des navires.
« ...Merci. »
Il se sentait redevable.
C'était une émotion qu'il n'avait jamais ressentie dans le Guangdong.
À l'époque, les artistes martiaux vertueux du Guangdong s'étaient rassemblés pour soumettre les bandits de la Montagne de la Route Céleste, et beaucoup étaient morts aussi... Mais à proprement parler, cette bataille n'avait pas été celle de Yeon Sowol. C'était celle de Yi Yubaek.
« À l'époque... est-ce que Père ressentait cela aussi ? »
Cette bataille était la sienne.
Il l'avait commencée, et elle s'était déroulée selon sa volonté.
La Ligue des Robes Blanches l'avait rejoint volontairement, et certains d'entre eux étaient finalement morts.
Yeon Sowol se sentait responsable.
Comment pouvait-il rembourser cette dette ?
Avec de l'or ?
Yeon Sowol secoua la tête.
Comment pouvait-il compenser des gens qui avaient payé de leur vie avec quelque chose d'aussi trivial que l'or ?
Une vie pour une vie.
Une cause pour une cause.
« Je ne peux plus... vivre négligemment. »
Ils avaient cru en sa cause et avaient volontairement risqué leur vie pour elle.
Alors il ne pourrait jamais abandonner cette cause. Ce n'était plus quelque chose qu'il avait établi seul. C'était une cause gravée par la vie de nombreuses personnes.
Il ne pouvait pas rejeter cela.
Peu importe la réalité qui l'attendait, peu importe les circonstances qui surviendraient.
Avec des gens déjà morts, comment pouvait-il trouver des excuses et plier sa cause ?
Ce serait une trahison.
C'était impensable.
« Quand on est dans le Jianghu, notre corps ne nous appartient plus. »
Yeon Sowol sentit soudain un froid pesant s'installer sur ses épaules.
Pourtant, ce n'était pas entièrement désagréable.
Peut-être que ce poids deviendrait une ancre qui l'empêcherait d'être emporté par les vagues turbulentes du monde.
Peut-être que ce froid deviendrait une lame qui trancherait la confusion emmêlée qui le pressait.
Comme s'il avait soudainement senti un parfum froid et clair, le qi de Yeon Sowol se stabilisa dans la clarté.
« Chef de la Ligue ! »
Un membre de la Ligue des Robes Blanches courut vers lui.
« Nous avons trouvé des survivants qui étaient retenus captifs ! »
Des survivants.
C'était déjà arrivé.
Après avoir soumis un campement aquatique, ils trouvaient parfois des personnes qui avaient été kidnappées et emprisonnées par ses pillards.
Jusqu'à présent, Yeon Sowol avait donné la priorité à la vitesse et laissé le sauvetage des survivants au groupe de l'arrière, mais il n'y avait plus besoin de cela maintenant que la forteresse du Roi Dragon avait été détruite.
« Donnez-leur quelque chose à manger, laissez-les se laver et assurez-vous qu'ils se reposent au moins un peu. Ensuite, nous pourrons retourner ensemble à Yuezhou. »
« Oui, monsieur ! »
Alors que Yeon Sowol regardait le héros de la Ligue des Robes Blanches joindre respectueusement les poings et partir, une pensée lui vint soudainement.
« ...Depuis quand ont-ils commencé à me répondre par "Oui, monsieur" ? »
Une fois qu'il l'eut remarqué, son visage s'échauffa et son corps se crispa légèrement à chaque fois qu'il l'entendait.
Pourtant, il avait le sentiment que le souligner ne ferait que créer une situation encore plus embarrassante et gênante, alors Yeon Sowol n'eut d'autre choix que de faire semblant de ne rien savoir.
« Je devrais prendre un verre. »
Il retourna péniblement vers un navire et prit une bouteille d'alcool.
C'avait été une bataille difficile.
Il avait besoin d'un verre pour apaiser la tension nouée en lui.
* * *
Le nombre de personnes retenues captives dans la forteresse du Roi Dragon dépassait la centaine.
Les pillards aquatiques avaient creusé des fosses, posé des rondins dessus et enfermé les gens dans des enclos dispersés.
La Ligue des Robes Blanches les libéra tous et prépara de la bouillie avec de la viande effilochée.
Après avoir avalé chaque goutte, les survivants restèrent assis, hébétés, toujours tendus.
Les membres de la Ligue des Robes Blanches étaient occupés à piller la forteresse du Roi Dragon, donc personne ne pouvait s'occuper d'eux immédiatement.
Yeon Sowol s'approcha seul des survivants.
Il avait l'intention de leur parler, d'écouter leurs histoires et de les aider à se détendre.
Mais alors,
« Eh bien, regardez ça. »
Ce qui sortit des lèvres de Yeon Sowol fut une voix froide et troublante, faisant tressaillir et frissonner les survivants qui le regardaient nerveusement.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Un survivant devant lui demanda en tremblant.
Yeon Sowol lui adressa un sourire doux, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
Puis il tendit un doigt et pointa un homme à la barbe de bouc qui se cachait parmi les survivants.
L'homme semblait avoir la cinquantaine. Il était sale, avec des épaules arrondies et le dos voûté.
« Toi. »
« ... »
« Toi. Celui qui évite mon regard. Sors de là. »
« P-Parlez-vous à cet humble serviteur ? »
L'homme à la barbe de bouc répondit, tremblant.
Un sourire froid s'accentua sur les lèvres de Yeon Sowol.
« Je sais tout, alors sors. »
À ce moment-là,
« Hm... Tu as remarqué. »
L'expression de l'homme tremblant changea complètement.
Il redressa ses épaules voûtées et claqua la langue.
Jetant un coup d'œil à Yeon Sowol, il demanda : « Comment as-tu su ? »
« Mon sens du qi est assez aiguisé. Les survivants faisaient tous semblant, mais ils n'arrêtaient pas de t'observer. Et tu n'as pas mangé ta bouillie. »
Yeon Sowol jeta un coup d'œil désinvolte au bol de l'homme, qui n'était même pas à moitié vide.
C'était manifestement différent des bols des autres survivants, qu'ils avaient raclés jusqu'à la dernière goutte.
Ce n'était pas un survivant.
C'était l'un des pillards aquatiques, ou du moins leur complice. À en juger par la façon dont les survivants l'observaient avec attention, il devait occuper une position assez élevée.
Lorsque la situation s'est retournée contre lui, il s'était caché parmi les survivants pour sauver sa peau.
Mais Yeon Sowol avait vu clair en lui.
« Tch. »
L'homme à la barbe de bouc s'avança.
Yeon Sowol plissa les yeux.
« Qu'es-tu ? »
Au lieu de répondre, les yeux de l'homme à la barbe de bouc brillèrent.
« Ne sois pas comme ça. J'ai une bonne offre pour toi. Ne veux-tu pas m'écouter ? »
« Une bonne offre ? »
« Je sers quelqu'un... »
« Yang Hoeam ? »
« ...Tu sais même ça ? Très bien. Ça rend les choses plus faciles. Mais pas Yang Hoeam. Yang Hoeam n'est qu'un serviteur pour mon maître. »
Yeon Sowol entrevit un sentiment de supériorité et de fierté sur le visage suffisant de l'homme à la barbe de bouc.
Il ressemblait à quelqu'un d'enivré par quelque chose, quelqu'un convaincu que rien ne pouvait mal tourner pour lui, même dans cette situation.
« Tu ne sais pas. Tu n'as aucune idée de qui tu as provoqué. C'est pourquoi tu peux te tenir là si calmement. »
« ...Il y a quelqu'un d'autre derrière Yang Hoeam ? »
« C'est exact ! Mon maître peut anéantir des gens comme toi d'une simple toux ! Tu as porté la main sur les serviteurs de mon maître, donc tu es déjà mort ! Si tu ne m'avais pas rencontré, cela serait sûrement arrivé ! »
« Tu t'es caché parmi les survivants pour sauver ta propre vie, et pourtant tu es terriblement audacieux. »
Malgré les moqueries de Yeon Sowol, l'homme à la barbe de bouc resta confiant. Au contraire, il sembla devenir plus audacieux.
« Un accord doit être mené avec confiance. Maintenant, calmement et rationnellement, pèse les avantages. Je peux avoir l'air de ça maintenant, mais je suis en fait un taoïste avec des pouvoirs mystiques immenses. Cela signifie que je peux t'aider. »
« Toi ? M'aider ? »
« Oui ! Tu as vu Yi Geuk, n'est-ce pas ? Tu l'as combattu aussi ! Alors tu dois savoir. N'y avait-il pas quelque chose d'étrange chez Yi Geuk ? »
À ces mots, Yeon Sowol se souvint immédiatement.
Il y avait eu quelque chose d'étrange. Vraiment.
« ...Son énergie interne n'avait aucun sens. Même si un maître du royaume du sommet prenait la légendaire Pilule de la Grande Régénération et le Lait de Pierre du Vide Azuré ensemble, je ne pense pas qu'il pourrait posséder une telle énergie interne. »
Yeon Sowol n'avait consommé qu'une quantité infime de Lait de Pierre du Vide Azuré, mais il avait essayé les deux élixirs lui-même, ce qui en faisait une évaluation extrêmement précise.
L'homme à la barbe de bouc sourit et hocha la tête.
« Oui. Cette énergie interne. Ne la veux-tu pas ? »
Shhhhh-
Soudain, le vent souffla sur le lac Dongting.
Le brouillard qui s'était dissipé avec le lever du soleil commença à s'épaissir à nouveau.
Un parfum profond s'en dégagea, un parfum qui rendait l'esprit brumeux.
C'était une sorte de miracle.
Une méthode étrange et sinistre qui pouvait séduire même les maîtres peu familiers avec les Esprits Étranges et les démons malfaisants.
« Je peux te la donner. Cette énergie interne écrasante. Et ça ne s'arrête même pas là. Ce n'est que le début. »
Le murmure agréable de l'homme à la barbe de bouc résonnait d'une manière étrange.
Yeon Sowol laissa échapper un rire creux et tira Clear Mirror.
Crack !
La lame descendit comme la foudre et transperça la cuisse de l'homme à la barbe de bouc.
« Aaah ! »
L'homme à la barbe de bouc hurla et s'effondra sur le sol. L'épais brouillard se dissipa avec un sifflement doux.
« D'où sors-tu pour essayer ces absurdités ? »
Yeon Sowol fit tournoyer son épée une fois dans les airs, puis la rengaina avec un clic sec.
Notes de bas de page :
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