Chapitre 143
Chapitre 143
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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 143 : Les vagues arrière du Yangtze poussent les vagues de devant (17)
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« ... »
Gaseopmyeong descendit du bateau.
Un groupe de personnes se dispersa dans toutes les directions avec des torches, éclairant le chemin. Même dans l'obscurité de la nuit, cela leur offrait une vue un peu plus claire.
Des scènes apparaissaient et disparaissaient à travers l'épais brouillard nocturne.
Des pillards des eaux gisaient morts tout autour d'eux.
Les artistes martiaux de la compagnie marchande s'affairaient, lames à la main, tranchant les têtes des pillards morts pour les placer dans des boîtes.
C'était une preuve. Une fois arrivés à Yuezhou, cela montrerait clairement que Yeon Sowol et la Ligue des Robes Blanches exterminaient bel et bien les pillards des eaux.
Des cadavres dans le brouillard nocturne.
Des gens en train de leur trancher la tête.
Gaseopmyeong observait tout cela, les paupières tressaillant et les lèvres tremblantes.
« Vraiment... »
Soudain, plusieurs visages apparurent par-dessus son épaule.
« Bon sang ! C'est la même chose ici ! Est-ce que ce sont vraiment ces vils bâtards ? Partout où nous allons, ils sont tous étendus, morts... ! »
Les gens déferlèrent du bateau derrière Gaseopmyeong, bavardant bruyamment.
C'étaient les commères de Yuezhou, tous bien connus. Ils avaient aidé Gaseopmyeong à recueillir des informations sur les pillards des eaux cette fois-ci.
Les coursiers assignés par la compagnie marchande tenaient des torches tout autour d'eux, tandis que Gaseopmyeong et les commères déambulaient lentement parmi les corps comme s'ils étaient habitués à de tels lieux, examinant la forteresse des pillards anéantie.
« C'est ici qu'ils emprisonnaient les gens. Il y a des ossements humains avec de la chair encore accrochée dessus. »
« Regardez ce cadavre. Il y en a un autre ici. Un corps avec si peu de signes de lutte que c'en est bizarre. Qui a pu faire ça ? Qui continue de faire cela avec une telle habileté fantomatique ? »
« C'est forcément le Grand Héros Yeon, bien sûr. »
« Bon sang... C'est vrai ? Mais j'ai perdu le compte du nombre de forteresses que nous avons déjà vues. Cela signifie-t-il qu'il tue les pillards des eaux comme ça depuis le début... ? Combien en a-t-il tués... ? Ne se fatigue-t-il pas ? Je me demande s'il va bien. »
« Hm. Plus important encore, y a-t-il des documents ? Ce n'est pas comme si aucun de ces pillards ne savait lire ! Si nous trouvons des registres, n'en apprendrons-nous pas davantage sur eux ? »
Les visages des commères étaient rouges comme ceux d'enfants.
Ils étaient surexcités.
Ils avaient passé toute leur vie à entendre des histoires sur les pillards des eaux. Pourtant, ils avaient maintenant la chance de constater leur véritable nature de leurs propres yeux.
« Ne vous comportez pas comme des enfants. »
C'était un endroit glacial, jonché de cadavres.
Pourtant, les commères se pavanèrent comme s'ils étaient en excursion, ce qui fit claquer la langue à Gaseopmyeong sans qu'il s'en rende compte.
Pourtant, son propre visage était tout aussi rouge.
C'est alors qu'ils entendirent une voix faible sous leurs pieds.
« Euh... Hé... »
Un coursier abaissa une torche. Dans le brouillard nocturne, un pillard des eaux gisait à plat ventre, humide, levant à peine la tête d'un sol rougi par ce qui semblait être une perte de sang.
« Sau... Sauvez-moi. »
Ce n'était pas une voix forte.
Pourtant, ceux qui ne connaissaient pas le moindre brin d'arts martiaux l'entendirent d'une manière ou d'une autre et se rassemblèrent autour de lui.
« Quoi ? Quoi ? C'est un survivant ? »
« Il y a un survivant ? »
« Ça change tout. N'est-ce pas notre chance d'entendre un témoignage direct d'un pillard des eaux ? »
Les commères entourèrent le pillard des eaux qui se tordait de douleur.
Le pillard était stupéfait.
« Euh... Qu-qu'est-ce que... vous faites, bâtards... ? Appelez... un médecin... »
Il se tordait et suppliait de l'aide. Les commères n'y portaient aucun intérêt, cependant. Il était évident que le pillard était déjà à l'article de la mort. Plutôt que de perdre du temps à débattre de l'opportunité d'appeler un médecin, il valait mieux obtenir ne serait-ce qu'une ligne de témoignage.
Sentant l'ambiance autour d'eux, le pillard commença à pleurer.
« Hé... S'il vous plaît. Sauvez... moi... Vous n'entendez pas... ce que je dis ? Vous êtes... trop cruels... Vous ne pouvez pas... m'aider... ? »
L'un des commères qui l'écoutait marmonna : « Intéressant ! Même un pillard qui a brutalement massacré d'innombrables roturiers en appelle à la compassion humaine quand son heure de mourir est arrivée ! »
Le pillard essaya de répondre, mais aucun mot ne sortit. Au lieu de cela, il vomit une bouchée de sang et s'effondra au sol.
Comme un ver, il s'agita faiblement avant de rester immobile.
« Tch. Nous n'avons pas obtenu une seule déclaration valable ! »
« Exactement. Quelle perte de temps ! »
En claquant la langue, les commères se dispersèrent à nouveau.
Un artiste martial de la compagnie marchande s'approcha alors et trancha la tête du pillard fraîchement mort.
Gaseopmyeong observa la scène jusqu'au bout, secoua la tête et reprit sa fouille de la forteresse.
Il entra et fouilla chaque hutte et chaque tente sans en oublier une seule.
Finalement, il trouva ce qu'il cherchait.
« Cet endroit... ? »
C'était une hutte.
De l'extérieur, elle ne semblait pas différente des autres. À l'intérieur, cependant, elle avait été somptueusement décorée avec de la soie coûteuse.
Les membres de la Ligue des Robes Blanches étaient apparemment déjà passés par là et avaient pillé les lieux, les laissant en ruines. Pourtant, les trésors que Gaseopmyeong recherchait n'avaient pas été emportés et étaient éparpillés sur le sol.
« Je les ai trouvés ! »
C'étaient des liasses de papier.
Le trésor que Gaseopmyeong cherchait.
Des documents laissés par les pillards des eaux.
Gaseopmyeong ramassa précipitamment les papiers éparpillés sur le sol.
Ils semblaient avoir appartenu au chef de la forteresse.
Il examina chacun d'eux attentivement.
Un journal écrit par le chef lui-même.
Divers registres.
Des lettres échangées avec d'autres...
Gaseopmyeong les dévora aussi avidement que s'il avalait de l'eau miellée. Puis il se figea soudainement.
Ses yeux devinrent froids.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
L'un des documents contenait des informations qui le choquèrent.
« Pourquoi les heures et les itinéraires de patrouille de la Garde de Yuezhou... sont-ils écrits ici ? »
Des informations classifiées détaillées remplissaient la page.
Personne en dessous des plus hauts rangs de la Garde de Yuezhou n'aurait pu divulguer une telle chose.
Avec de telles informations, les troupes gouvernementales ne pourraient jamais capturer les pillards des eaux. Ces derniers connaîtraient tous leurs mouvements à l'avance.
« Quelqu'un était de connivence avec les pillards des eaux ? Qui ? »
Un frisson parcourut l'échine de Gaseopmyeong.
Qui cela pouvait-il être ?
Qui avait divulgué de telles informations ?
« L'Inspecteur Général de la Préfecture, Shin Gilrip ? »
Non. Shin Gilrip n'avait aucune raison de faire une telle chose.
« Le Général Volant Wang Su ? »
Pas lui non plus. Wang Su était cupide, mais pas assez audacieux pour faire quelque chose comme ça.
« Le Commandant Yi Geumha ? »
C'était possible. Mais non, ce n'était pas ça non plus. Yi Geumha était du genre à accepter un paiement chaque fois qu'il transmettait des informations, pas à remettre des renseignements classifiés en une seule fois.
Alors, qui était-ce ?
Il passa en revue les antécédents des principaux fonctionnaires de Yuezhou, essayant d'imaginer la personne capable de placer ce document ici.
« ...Montre-toi. »
Puis ses pensées s'arrêtèrent soudainement.
Après avoir considéré chaque haut fonctionnaire, il atteignit le sommet de la hiérarchie.
« ...Yang Hoeam ? »
Un souvenir lui revint soudainement.
Le jour où Yeon Sowol avait fait face à Yang Hoeam, le gouverneur provincial de Yuezhou.
L'expression que Yang Hoeam avait eue lorsque Yeon Sowol avait déclaré qu'il éliminerait les pillards des eaux en trois jours...
À cet instant, Gaseopmyeong se souvint de l'inconfort qu'il avait ressenti à ce moment-là.
Il était quelqu'un capable de lire les émotions cachées sur le visage d'une personne. C'est pourquoi il avait senti quelque chose d'étrange.
L'émotion qui était clairement apparue sur le visage de Yang Hoeam ce jour-là avait été...
« De l'agacement. »
Et...
« De l'anxiété. »
La main de Gaseopmyeong trembla alors que sa prise se resserrait sur le document.
* * *
« Huff. Haa... »
Le bateau fendait silencieusement l'eau, mais les souffles chauds des artistes martiaux continuaient de troubler le brouillard.
Ils anéantirent une forteresse des eaux.
Puis ils anéantirent la suivante.
Le combat se poursuivit sans fin.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, tout le monde était épuisé.
Les effectifs de la Ligue des Robes Blanches avaient également considérablement diminué.
Ce n'était pas à cause des morts.
Même à travers ces combats brutaux, la Ligue des Robes Blanches n'avait subi presque aucune perte. Won Huiseung attirait l'attention tout à l'avant, Ha Jeop le soutenait et le protégeait, et Yeon Sowol éliminait les ennemis comme l'éclair. Ils pouvaient mettre fin à chaque bataille avant de subir des pertes graves.
Mais les blessures étaient inévitables.
Peu importe la compétence d'un maître, une bataille prolongée épuisait ses forces et émoussait sa concentration.
À chaque combat, davantage de membres étaient blessés, et les effectifs de la Ligue des Robes Blanches diminuaient lentement.
« Huff... Haaah... »
Même Yeon Sowol, Won Huiseung et Ha Jeop devenaient de plus en plus épuisés.
À mesure que la Ligue des Robes Blanches rétrécissait, les trois devaient supporter une part plus importante du fardeau.
« Haa. Sowol ? Haaah. »
Supprimant son vrai qi bouillonnant, Won Huiseung appela Yeon Sowol.
Yeon Sowol ne répondit pas.
Il était assis à la proue, fixant le brouillard nocturne tout en marmonnant pour lui-même.
« Ce dernier a pris un autre quart d'heure. Je dois compenser. Nous finirons la prochaine bataille en un demi-quart d'heure. »
« Sowol ! »
« Pour le réduire à un demi-quart d'heure... Nous devons minimiser les mouvements inutiles... »
« Sowol ! Tu ne m'entends pas ? »
Won Huiseung se leva et agita une main devant le visage de Yeon Sowol.
Même alors, Yeon Sowol ne réagit pas. Perdu dans ses pensées, il ne faisait que marmonner avec des yeux sans regard.
L'expression de Won Huiseung devint grave.
« Ha Jeop. »
« O-oui ? »
« Apporte-nous de l'alcool. »
« Quoi ? Ah, oui ! »
Ha Jeop se précipita vers un marin. Après avoir tâtonné un moment, il revint finalement avec une bouteille d'alcool fort.
Tout au long de cette scène, Won Huiseung ne quitta pas Yeon Sowol des yeux.
« Pour être honnête, nous n'avons qu'à suivre l'exemple de Sowol, donc nous n'avons pas grand-chose à penser. Nos corps sont fatigués, mais nos esprits sont simples. Sowol, cependant... »
Won Huiseung regarda Yeon Sowol, puis lui-même.
Une brume de chaleur s'élevait constamment de son propre corps parce que son vrai qi bouillonnant ne s'était pas encore calmé. Yeon Sowol, en revanche, était calme. Son vrai qi avait apparemment déjà été complètement régulé, car il n'y avait même pas une faible trace de brume de chaleur autour de lui.
« Qu'est-ce que ce gamin a mangé ? Son corps est incroyablement résistant. Mais l'esprit est une autre affaire. Je pense qu'il surmenage son esprit en ce moment. »
En termes modernes, on pourrait appeler cela une obsession.
La pression de diriger la Ligue des Robes Blanches qui rétrécissait, d'ouvrir un chemin à travers les voies navigables et de trancher la tête de Yi Geuk, le chef de la forteresse du Roi Dragon.
La difficulté de devoir calculer chaque seconde et chaque minute parce qu'il y avait si peu de temps.
Yeon Sowol était tourmenté par cette obsession, la forçant d'une manière ou d'une autre à produire des résultats.
C'était impressionnant, bien sûr...
Won Huiseung porta la bouteille d'alcool fort aux lèvres de Yeon Sowol.
« Si nous le laissons comme ça, cela pourrait devenir dangereux. Relâchons-le un peu. »
L'esprit.
L'esprit n'était pas différent du corps.
Si quelqu'un maintenait une posture trop longtemps, son corps se raidissait dans cette position tordue, provoquant douleur et problèmes partout.
L'esprit était le même.
Si l'esprit se concentrait trop intensément sur une chose et devenait rigide, il pouvait durcir de cette façon et devenir la graine d'un démon du cœur.
C'est pourquoi Won Huiseung avait cherché de l'alcool.
L'ivresse éveillait l'esprit.
Un esprit éveillé relâchait sa posture rigide et regardait à nouveau autour de lui. Ce n'était qu'une mesure temporaire, mais cela ferait l'affaire pour le moment.
« Bois, Sowol. »
Won Huiseung enfonça la bouteille dans la bouche de Yeon Sowol alors que ce dernier continuait de marmonner pour lui-même.
« Mmph... ! »
Le corps de Yeon Sowol sursauta de surprise.
Bientôt, cependant, il avala naturellement l'alcool qui coulait dans sa gorge.
Glou. Glou. Glo...up.
« Tu retrouves tes esprits ? Comment te sens-tu ? Est-ce que tu vas bien ? »
Voyant la concentration revenir dans les yeux de Yeon Sowol, Won Huiseung retira la bouteille.
À cet instant...
Clac !
Yeon Sowol saisit la bouteille qui s'éloignait et la ramena à ses lèvres.
Glou glou glou !
Ce n'est qu'après avoir pris plusieurs longues gorgées qu'il retira la bouteille avec un soupir.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Yeon Sowol répondit à la question répétée de Won Huiseung.
« Ouais. C'est bon. »
Il poussa la bouteille, encore remplie d'alcool, vers Won Huiseung.
Won Huiseung la prit avec un sourire.
« Tu as retrouvé tes esprits maintenant. »
Puis Won Huiseung en prit lui-même plusieurs gorgées.
« Tiens. »
Il passa l'alcool restant à Ha Jeop, qui était resté à planer maladroitement à côté d'eux.
« Ah. Euh... »
Ha Jeop accepta la bouteille dans la précipitation et en prit plusieurs gorgées.
Une bouteille d'alcool fort disparut en un instant.
Bien sûr, les maîtres approchant du royaume du sommet ne seraient pas ivres avec ce peu d'alcool.
Pourtant, alors que la chaleur de l'ivresse les traversait, leurs corps et esprits tendus s'adoucirent un peu.
C'était exactement la boisson dont ils avaient besoin à ce moment-là.
Même l'alcool bon marché surpassait le meilleur vin du monde dans un moment pareil.
« C'est vraiment bon. »
Ha Jeop se lécha les babines.
Won Huiseung inclina même la bouteille vide sans raison.
Yeon Sowol, pendant ce temps...
« Ah. »
Il réalisa soudain ce qui lui avait manqué.
Quelque chose qu'il n'avait pas remarqué parce qu'il avait été obsédé par le temps seul.
« Un son... »
« Hm ? »
Yeon Sowol leva brusquement la tête.
Le lac Dongting était plongé au milieu de la nuit, là où il ne pouvait dire où la nuit finissait, où le brouillard commençait, ou où les vagues reposaient.
Un son faible et aigu dérivait à travers tout cela.
« C'est une flûte. »
Bip.
Biiip.
Même le sens du qi de Yeon Sowol pouvait à peine le capter.
Won Huiseung et Ha Jeop penchèrent la tête.
« Une flûte ? Je n'entends rien. »
« Mm... Moi non plus. »
Yeon Sowol serra les dents.
« C'est un son que les gens ne peuvent normalement pas entendre. En ce moment, le son des flûtes est partout. »
Au-delà de la portée audible.
Le son se propageait secrètement à travers le qi naturel, remplissant le lac Dongting.
Bip. Bip. Des signaux passaient d'avant en arrière.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Ils nous ont repérés. »
Les pillards des eaux avaient découvert l'attaque de la Ligue des Robes Blanches.
Il ne savait pas où ni quand les choses avaient mal tourné. À mesure qu'ils avançaient, les effectifs de la Ligue des Robes Blanches avaient progressivement diminué.
Peut-être que quelques pillards des eaux s'étaient échappés en cours de route.
Quoi qu'il en soit, c'était déjà arrivé.
Avec la forteresse du Roi Dragon, où se trouvait Yi Geuk, si proche, les pillards des eaux avaient découvert leur attaque.
Ils pourraient perdre Yi Geuk.
« Je n'ai pas le choix... »
Yeon Sowol prit sa décision.
« Je vais passer devant. »
« Hm ? »
« Quoi ? »
« Si nous y allons tous, nous nous ferons remarquer et nous serons plus lents. Nous ne savons pas quel genre d'interférence nous pourrions rencontrer. Je prendrai un petit bateau seul. Si je rame moi-même, je peux arriver rapidement. »
« Donc tu vas aller à la forteresse du Roi Dragon seul et capturer Yi Geuk ? »
« À tout le moins, je dois l'empêcher de s'échapper. »
Won Huiseung et Ha Jeop se regardèrent.
L'expression de Yeon Sowol était résolue.
« Ça ne sert à rien d'essayer de m'arrêter. Pour trouver une piste contre Yang Hoeam, nous devons capturer le chef de la forteresse du Roi Dragon. »
À ces mots, Won Huiseung et Ha Jeop regardèrent tous deux Yeon Sowol et répondirent.
« Alors nous viendrons avec toi. Un petit bateau peut transporter trois personnes, non ? »
« C-c'est vrai. »
Yeon Sowol secoua la tête.
« Non. C'est trop dangereux. Je peux me déplacer en me cachant dans l'obscurité, mais vous deux, vous ne pouvez pas. »
« Qui a dit que nous ne pouvions pas ? »
À cet instant, l'aura de Won Huiseung changea.
Étoile des Ténèbres Célestes, l'une des Trente-Six Épées sous le Ciel.
L'étoile sombre.
Sa présence même s'estompa, devenant comme le brouillard nocturne. Profonde et fluide, difficile à détecter.
Ce n'était pas au niveau de Yeon Sowol, mais il pouvait se dissimuler dans le brouillard nocturne.
« Il pouvait faire ça aussi ? »
Les yeux de Yeon Sowol s'écarquillèrent de surprise.
Won Huiseung dit : « Ne te l'ai-je pas dit ? »
« ...Me dire quoi ? »
« Sous le Ciel. »
L'épée de Zhongnan pouvait porter tout ce qui est sous le ciel.
C'est pourquoi c'étaient les Trente-Six Épées sous le Ciel.
Les yeux de Won Huiseung ne vacillèrent pas en le disant. Ils étaient remplis de fierté.
« Oh... »
Ha Jeop était profondément impressionné.
Puis une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Ne devrais-je pas... dire quelque chose aussi ? »
Sinon, méritait-il seulement de suivre Yeon Sowol ?
Après avoir réfléchi un instant, Ha Jeop ajouta timidement à côté de Won Huiseung : « ...On dit que les fleurs de prunier de Huashan fleurissent dans une tempête de neige... »
« ... »
Yeon Sowol regarda silencieusement Ha Jeop.
Puis il se tourna vers Won Huiseung.
Un soupir s'échappa de ses lèvres.
Secouant la tête, Yeon Sowol dit : « ...As-tu trop bu ? »
Puis il sauta dans un petit bateau devant eux.
« Pourquoi y vas-tu seul ? »
« A-attends-nous ! »
Won Huiseung et Ha Jeop se précipitèrent à sa suite.
Un peu plus tard, un petit bateau ramé par les trois hommes se détacha de la flotte et fila à travers le lac Dongting comme une flèche.
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