Chapitre 141
Chapitre 141
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Traduction/Édition : ZERO_SUGAR
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Chapitre 141 : Les vagues de l'arrière du Yangtze poussent celles de l'avant (15)
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Sans qu'ils s'en rendent compte, le soleil s'était couché.
La rive du lac était plongée dans une obscurité totale. Un brouillard épais recouvrait la zone, dissimulant jusqu'à la lune et aux étoiles.
« ...Que compte-t-il faire ? »
« ...Où allons-nous ? »
Les artistes martiaux qui suivaient Yeon Sowol ressentaient une peur sourde.
Il avait déclaré qu'il soumettrait les pillards des eaux en trois jours.
L'excitation de ce moment s'était depuis longtemps évaporée. Maintenant, il faisait noir. Même les maîtres de la Fragrance Discrète, capables de voir la nuit aussi clairement que le jour, n'avaient aucune réponse face à une nuit si dense de brouillard.
Ils ne pouvaient que suivre le bruit des robes flottant dans l'obscurité, longeant la rive à peine visible du lac Dongting.
Un coup d'œil.
Un autre.
Leurs regards dérivaient sans cesse au-delà du brouillard nocturne, vers les reflets fugaces des vêtements de Yeon Sowol.
« ...Il doit avoir un plan. »
« Le Héros Yeon n'est pas du genre à faire des promesses en l'air. »
« Mais que faisons-nous ? Où allons-nous, au juste ? Sait-il seulement où se trouvent les pillards ? »
« Allons-nous simplement y aller à pied ? N'avons-nous pas besoin de bateaux pour attraper des pillards des eaux ? »
Ils se rassuraient, puis jetaient un nouveau regard.
Alors que l'anxiété invisible commençait à leur nouer la gorge,
Fwoooosh !
Des flammes vives jaillirent, brûlant la nuit et le brouillard, accompagnées de l'odeur âcre du charbon de bois.
Des voix. Le bruit de quelque chose que l'on tire. Des éclaboussures.
Soudain, le lac Dongting s'anima.
« Hein ? »
« Quoi... ? »
Des dizaines de navires, petits et grands, émergèrent des vagues nocturnes, déchirant l'obscurité pâle. Chacun d'eux était profilé et conçu pour la vitesse.
« Héros Yeon ! Par ici ! »
Les personnes qui faisaient signe depuis les bateaux étaient des marchands de Yuezhou.
Les guildes marchandes qui avaient soutenu le tournoi d'arts martiaux s'étaient toutes rassemblées pour former une flotte.
« Vous êtes arrivés pile à temps. »
Yeon Sowol joignit les mains en signe de salut, et les chefs des guildes marchandes représentant Yuezhou agitèrent les bras depuis les navires.
« Bien sûr ! Comment aurions-nous osé être en retard ? C'est une promesse que nous vous avons faite ! »
« Nous avons dix grands navires et vingt petits ! »
« Ils sont tous manœuvrés par des marins chevronnés. Nous avons aussi amené des gens qui savent utiliser l'arc. Il y en a une centaine au total ! »
Grincement ! Grincement !
Les plus petits bateaux s'approchèrent de la rive et commencèrent à embarquer les gens.
Yeon Sowol monta sur l'un d'eux, puis transféra sur un navire plus grand. Près des voiles, des archers au visage tendu vérifiaient la corde de leurs arcs.
Enfin, Yeon Sowol se retrouva face aux chefs des guildes marchandes de Yuezhou et du Hunan. Croisant leurs regards, il joignit les mains.
« Cela pourrait vous attirer les foudres du gouverneur provincial de Yuezhou. Merci de m'aider malgré tout. »
Les chefs de guilde se regardèrent et sourirent amèrement.
Le plus âgé d'entre eux répondit en leur nom.
« Oui, nous sommes inquiets. Mais nous sommes des marchands. Les marchands investissent dans le camp qui a le plus grand potentiel. »
« Vous voulez dire que vous voyez en moi un plus grand potentiel qu'en l'armée... ? »
Le vieux chef de guilde croisa le regard de Yeon Sowol, ses yeux ridés pleins de clarté.
« Oui. Nous croyons ce que nous voyons de nos propres yeux. »
Il observa les torches brûlant d'un rouge vif à travers le brouillard nocturne.
« Pour être franc, le gouverneur provincial Yang Hoeam n'a pas réussi à contrôler les pillards des eaux. Nous le savons mieux que quiconque. Nous en souffrons, directement ou indirectement, depuis longtemps. »
Quelqu'un qui a échoué pendant tout ce temps pourrait-il soudainement faire la différence ?
« C'est pourquoi nous vous choisissons, Héros Yeon. Trente navires rapides, grands et petits, des marins chevronnés et cent archers. Nous investissons tout cela en vous. S'il vous plaît, allez jusqu'au bout. »
Quelque chose bouillonna intensément dans l'estomac de Yeon Sowol.
« Moi... »
C'était un monde de fous.
Des bandits enlevaient des gens dans les montagnes.
Des pillards des eaux tuaient des gens sur le lac.
Et malgré tout cela, les officiels ne faisaient rien d'autre qu'aboyer des ordres comme s'ils avaient accompli quelque chose.
Pourtant,
Yeon Sowol pouvait le sentir.
Son destin, celui qui lui permettait de ne pas accepter un tel monde.
La raison pour laquelle il avait pris une épée.
Ressentant le poids de ce moment, il prit la parole.
« L'homme qui commande les pillards des eaux du lac Dongting est Yi Geuk, le Chef de la Forteresse du Roi Dragon, n'est-ce pas ? L'un des douze chefs de la Forteresse de la Voie Navigable du Yangtze. »
« ...Oui. »
Étaient-ils effrayés par ce nom ? Les chefs de guilde déglutirent difficilement tandis que Yeon Sowol poursuivait.
« Avant que le soleil ne se lève, je couperai sa tête. »
« Quoi ? »
Gaseopmyeong s'approcha de Yeon Sowol. D'une main tremblante, il sortit une feuille de papier de ses robes.
C'était une carte du lac Dongting, créée en rassemblant d'innombrables informations avec l'aide de toutes les connaissances qu'il avait pu solliciter. Des palissades aquatiques, les bases des pillards, y étaient densément marquées.
Pourtant, elle ne pouvait pas montrer toutes les bases. Le lac Dongting était aussi vaste que la mer, et les pillards y avaient établi des repaires dans toutes les directions.
C'est pourquoi une unique ligne d'encre traversait la carte.
Elle passait par les plus grandes palissades, zigzaguant à travers le lac. À son extrémité se trouvait une grande base où Yi Geuk, le Chef de la Forteresse du Roi Dragon, était censé se trouver.
« Suivez cet itinéraire. Aussi vite que possible. Nous ne nous arrêterons pas pour nous reposer. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les pillards des eaux étaient si problématiques.
Ils étaient tous de mèche. Dès qu'ils apprenaient qu'une attaque qu'ils ne pouvaient contrer arrivait, ils se dispersaient et se cachaient, même ceux stationnés dans d'autres bases.
Ils allaient donc frapper sans leur laisser une chance de se cacher et les anéantir tous.
C'était un combat qu'ils ne pouvaient gagner que s'ils y mettaient fin rapidement.
* * *
À bord du navire, Yeon Sowol et ses amis planifiaient leur stratégie.
Bien que qualifier cela de stratégie soit généreux. En vérité, ils ne faisaient qu'esquisser les grandes lignes.
La Ligue des Robes Blanches n'était qu'un rassemblement de personnes émues par Yeon Sowol et accourues pour le suivre.
Chacun était un maître compétent, mais personne ne pouvait attendre d'eux une coordination disciplinée.
« D'abord, distinguons les alliés des ennemis par le son. Et si nous faisions un sifflement aigu avec nos bouches, comme ceci ? Sssht ! »
Ils décidèrent d'abord comment distinguer les amis des ennemis au milieu de l'obscurité et du brouillard.
Puis ils continuèrent à discuter de la manière de combattre.
« Nous sommes moins nombreux que les pillards. Une embuscade serait le mieux. »
Jin Geol objecta.
« Commencer par une embuscade, c'est bien. Mais nous serons découverts en cours de route. Beaucoup de gens ici n'ont jamais appris à dissimuler leur présence. Que ferons-nous alors ? Si nous nous dispersons, nous pourrions être éliminés un par un. »
Les pillards se rassembleraient, et certains essaieraient d'alerter les autres. Les membres de la Ligue des Robes Blanches essayant d'éliminer silencieusement les ennemis tout en étant dispersés dans le brouillard pourraient perdre leurs repères et se retrouver piégés parmi eux.
Yeon Sowol se mordit légèrement la lèvre.
« Honnêtement, cela aiderait si quelqu'un pouvait foncer au centre et attirer leur attention... »
« Provoquer un tumulte en chargeant profondément dans les rangs des pirates ? Les forcer à se rassembler là-bas ? »
« Exactement. Pendant qu'ils les retiennent, le reste de la Ligue des Robes Blanches et moi-même encerclons par l'extérieur et balayons les pirates. »
Yeon Sowol pensa aux jeux qu'il aimait tant au collège.
Le tank se place devant et attire toute l'aggro pendant que tout le monde inflige des dégâts sur les côtés. C'était la base du jeu d'équipe.
C'était simple, aussi.
Tant que le tank tenait bon, infliger des dégâts gratuitement depuis les lignes de touche était facile.
Pouvait-il y avoir une meilleure façon de balayer jusqu'au dernier pillard ?
Mais,
« Qui ferait cela ? Cela signifie charger et se faire tabasser. Il serait déjà assez difficile de trouver des volontaires, et même si nous le faisions, rien ne garantit qu'ils puissent assumer le rôle correctement... »
« Hmm... »
À ce moment-là, un homme fit un léger pas en avant.
« Je le ferai. »
Yeon Sowol se tourna par réflexe vers lui.
C'était Won Huiseung.
« Seul ? »
Won Huiseung hocha la tête.
« Avoir plusieurs personnes qui ne peuvent pas travailler ensemble ne ferait que gêner. »
C'était vrai, mais les sourcils de Yeon Sowol se froncèrent d'inquiétude.
« Peux-tu gérer ça seul ? »
« Je peux. »
« Non. Ce n'est pas quelque chose que tu peux faire par la seule détermination. Tu pourrais avoir à résister à des dizaines d'ennemis à la fois. »
Won Huiseung fixa soudainement Yeon Sowol.
« Sowol. Quel est le nom de l'art de l'épée que j'ai appris ? La technique ultime de Zhongnan. »
« Hein ? »
Pourquoi demandait-il cela maintenant ?
Yeon Sowol pencha la tête, mais répondit quand même.
« Les Trente-Six Épées Sous le Ciel. Pourquoi parler de ça tout à coup ? »
« Exactement. »
Won Huiseung saisit fermement la garde de son épée et afficha un sourire éclatant.
« Sous le Ciel. »
Pendant un instant, Yeon Sowol resta stupéfait. Puis il jeta un coup d'œil à Jin Geol.
« Dois-je l'arrêter ? »
Jin Geol secoua lentement la tête en guise de réponse.
⌜Il a mis en jeu la technique ultime de sa secte. Nous ne pouvons pas l'arrêter.⌟
Yeon Sowol déglutit et fit un signe de tête vers Won Huiseung.
* * *
Le lac Dongting était aussi vaste que la mer et relié au Yangtze, il abritait donc un nombre énorme de palissades aquatiques.
Pourtant, toutes prêtaient allégeance à Yi Geuk, le Chef de la Forteresse du Roi Dragon. Considérées dans leur ensemble, elles formaient une organisation massive.
Au total, les pillards sous son commandement étaient près d'un millier.
Il était impressionnant qu'autant d'hommes agissent de manière organisée sous le commandement de Yi Geuk.
Chacun d'eux était un artiste martial formé aux arts martiaux, il était donc logique qu'ils forment l'un des piliers de la Forteresse de la Voie Navigable du Yangtze, dont le nom résonnait dans tout le pays.
C'est pourquoi les pillards du lac Dongting étaient fiers.
Les pillards gardant la palissade la plus proche de Yuezhou ressentaient la même chose. Ils trouvaient les artistes martiaux récemment devenus célèbres risibles.
« Alors, il paraît qu'un gamin nommé Yeon Sowol est devenu célèbre à Yuezhou ces derniers temps ? »
Les pillards montant la garde paresseusement dans le brouillard nocturne ricanaient entre eux.
« Ce bâtard n'a que vingt ans, non ? »
« Exactement. Ces terriens. C'est quoi tout ce non-sens sur les Trois Grands du Hunan quand ils parlent d'un gamin vert ? »
« Ah, si ce bâtard tombait sur moi, je pourrais le faire pisser dessus immédiatement. »
L'un des pillards bavards sauta, augmentant la distance entre lui et les autres.
« Regarde bien. Si ce gamin appelé Yeon Sowol ou je ne sais quoi se montre ici, je lui couperai les jambes en premier. Ensuite, il tombera et pleurera toutes les larmes de son corps en demandant grâce. »
Le pillard bruyant tira son épée et la fit tournoyer vers le Yeon Sowol imaginaire.
Tranche !
Un bruit glaçant de chair coupée résonna à travers le brouillard nocturne.
« Hein ? »
Il avait clairement tranché le vide. Pourquoi y avait-il eu un bruit ?
Quand il releva la tête, il vit ses compagnons pillards s'effondrer, décapités.
« Euh... ? »
Que se passait-il ?
Avant qu'il ne puisse comprendre,
Tranche !
Une lame jaillit du brouillard et envoya sa tête voler.
Des membres de la Ligue des Robes Blanches passèrent à ses côtés.
Plouf. Plouf.
Derrière eux, d'autres membres de la Ligue qui venaient de traverser le lac à la nage émergèrent de l'eau, une brume de chaleur s'élevant de leurs corps.
Yeon Sowol fut le dernier à poser le pied sur la rive.
Il étendit son sens du qi aussi loin qu'il le pouvait et inspecta la palissade.
Comme promis, Won Huiseung se dirigea droit vers le centre.
La plupart des membres de la Ligue des Robes Blanches le suivirent sur une courte distance avant de se disperser à gauche et à droite.
« Alors moi... »
Yeon Sowol choisit une direction différente.
Dès le départ, il se dirigea vers le bord extérieur de la palissade.
Son but était de ne laisser personne s'échapper.
Yeon Sowol avait l'intention de tailler vers l'intérieur depuis l'extérieur.
Bientôt, les bruits d'air déchiré et de corps tombant résonnèrent dans toute la palissade.
« Aaaah ! Nous sommes attaqués ! »
Le premier cri retentit.
« Quoi ? Que se passe-t-il ? »
Les pillards réveillés en sursaut saisirent leurs armes et se rassemblèrent.
« Aaah ! »
Mais les cris n'étaient-ils pas beaucoup trop proches ?
« Bon sang ! Quand sont-ils arrivés si loin ? »
« Qui diable sont-ils... ? »
Les pillards rassemblés se précipitèrent aveuglément vers le tumulte qui se déroulait juste devant eux.
Sur la rive couverte de brouillard, le choc des lames tombait comme une averse. Des étincelles jaillissaient parfois dans l'obscurité, brillant vivement avant de s'éteindre.
« C'est quoi ce bâtard ? »
« Il n'y a qu'un seul homme ! Repoussez-le ! »
Un champ de bataille était particulièrement bruyant. L'intrus qui avait pénétré profondément au centre de la palissade ne tombait pas facilement, agaçant sans fin leurs nerfs.
« Occupez-vous de ce bâtard en premier ! »
Comme si c'était naturel, les maîtres de premier rang parmi les pillards se précipitèrent vers cet endroit.
Puis l'un d'eux sentit soudain quelque chose d'étrange.
« Quoi ? »
Il regarda autour de lui.
Il n'y avait aucune présence nulle part.
Ses compagnons étaient avec lui il y a quelques instants, dormant dans les tentes voisines.
« Où sont passés tout le monde ? »
Lui et ses compagnons étaient tous des maîtres de premier rang.
C'étaient des pillards de classe chef, les hommes les plus haut gradés de cette palissade.
Pourtant, même lorsqu'il étendit son sens du qi, il ne put rien détecter.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La chair de poule lui parcourut la peau.
Il n'avait fait que quelques pas. Quelques pas plus tôt, il riait avec ses compagnons à l'idée de dépouiller le fou qui avait envahi les lieux et de lui donner une fessée.
Alors où étaient-ils passés ?
Avaient-ils été vaincus par l'ennemi ?
Était-ce possible ?
C'étaient des maîtres de premier rang.
Sans un bruit. Sans une trace.
Cela n'avait aucun sens...
« Hé ! Où est passé tout le monde... ! »
Le brouillard nocturne tourbillonna soudainement.
Whoosh !
Le pillard le réalisa sans avertissement.
Quelque chose bougeait au-delà du brouillard.
Il crut apercevoir des robes blanches.
« Qui... ? »
Avant même qu'il ne puisse demander,
Tap.
Quelque chose toucha son corps.
Un qi d'épée furtif l'atteignit.
Ce n'était pas une blessure mortelle. C'était juste un qi d'épée faible, suffisant pour couper la peau.
Un qi d'épée trop léger pour être remarqué, et assez insignifiant pour que le remarquer n'ait pas d'importance.
Mais,
C'était la fin.
Thud.
Le pillard s'effondra avant de pouvoir crier.
Le brouillard nocturne tourbillonna à nouveau.
Thud.
Thud.
Tout autour, des pillards qui ne pouvaient même pas crier commencèrent à tomber comme des poupées de paille.
De l'extérieur vers l'intérieur.
Dessinant une spirale.
Une forme pâle filait à travers le brouillard.
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